第一百一十五章 問(wèn)罪之師
一驛過(guò)一驛，驛騎如流星。一封八百里加急的密函，從山－西大－同府以最快的速度，發(fā)到了南－京城君臨天下的朱棣手中。
是時(shí)已是年關(guān)。
南京城里到處彌漫著過(guò)節(jié)的氣息，街上的年貨床逐漸多了起來(lái)，最多的是各式燈攤，有油紙糊的金魚(yú)燈、蟈蟈燈、西瓜燈、白菜燈，還有羊燈、蒺藜燈、折疊燈、走馬燈等。孫芷薇坐著轎子和丫鬟翠茹逛了一圈，也納入囊中不少美味吃食和各色彩燈。
說(shuō)笑著打道回府，就收到了皇宮里頒賜的特制的鐘馗神像，那鐘馗像以絹為材質(zhì)，大約三尺高，用素木邊框，裝成小屏，上綴銅環(huán)，以便懸掛，很是精雅。
孫芷薇含笑看了又看，似乎又想起了什么，吩咐翠茹道：“把上回王公公送來(lái)的那幾張春聯(lián)紅紙取來(lái)，隨我去見(jiàn)見(jiàn)長(zhǎng)孫殿下?！?p> 翠茹撇了撇嘴，道：“小姐去見(jiàn)殿下還需要什么由頭，去便是?！?p> 孫芷薇笑道：“就你嘴厲，快去取來(lái)。”
翠茹捂嘴笑了，一扭一扭地取來(lái)了那些紅紙，和孫芷薇緩步到了東宮，卻仍是沒(méi)有見(jiàn)到朱瞻基。此時(shí)的朱瞻基，正在皇上朱棣的面前，面色肅然。
朱棣的身邊還有內(nèi)閣的幾位大臣，楊士奇、胡廣等人皆在其列，太子朱高熾和漢王朱高煦也分列兩旁，左右都督也在殿下。
朱棣朗聲問(wèn)左軍都督府右都督薛祿道：“薛將軍認(rèn)為這剿匪之事，朕應(yīng)該派何人前去？”
薛祿心中幾度黯然，蘇湛曾經(jīng)是他的得意手下，如今卻被扣上了叛亂的罪名，如今生死未卜，下落不明。他抬頭望了望立在朱棣身邊一臉忠義的紀(jì)綱，暗自嘆了口氣，朗聲回答朱棣道：“臣舉薦金玉，江浦人。襲父官為羽林衛(wèi)百戶，調(diào)燕山護(hù)衛(wèi)。從起兵有功，累遷河南都指揮使。永樂(lè)三年進(jìn)都督僉事。八年充鷹揚(yáng)將軍從北征。神勇矯健，忠勇雙全，可擔(dān)此重任。”
朱棣點(diǎn)點(diǎn)頭，沉思片刻，道：“好，那就授金玉為中軍都督，命為總兵官，蔡福為副，往山－西－廣－靈縣征剿山寇劉子進(jìn)等，正月辛酉出發(fā)?！?p> 出了金鑾殿的朱瞻基，與其父朱高熾立在太液池旁，滿目冬日的蕭瑟。朱高煦一行從一旁繞走，和他們也不愿多過(guò)言語(yǔ)。待到大臣們都紛紛散去，一個(gè)老太監(jiān)給朱高熾的肥胖身軀又披了一件貂絨披風(fēng)，退到了一旁。
朱高熾肥膩的臉龐上看不出表情的變化，輕聲對(duì)朱瞻基道：“折子遞得過(guò)多了?！?p> 朱瞻基沉默無(wú)語(yǔ)，只是低首在旁側(cè)。
朱高熾又道：“出兵了，你不要多事?！鳖D了頓，又道，“你究竟在憐惜何人？是那個(gè)叫蘇湛的么？金忠的話不要太放在心上，好好做你自己的事?！?p> 說(shuō)完，揮手喚來(lái)老太監(jiān)，由他們攙扶著，蹣跚而去。
朱瞻基在寒風(fēng)中微微仰頭，這澄凈得幾乎透明的碧空，這一年心路歷程無(wú)比艱難的年關(guān)，在遠(yuǎn)方的蘇湛啊，我心，你可知？
廣－靈－縣的山頭上，劉子進(jìn)的兄弟們這些日子有些腸胃不適，縱使渾身無(wú)力，還是強(qiáng)打著精神按照往常的風(fēng)俗，為過(guò)年做著打算。作為祭品的“棗山”早已備好。用柏葉、石炭拴到長(zhǎng)竿上，矗立于屋上。供神的屋前用紅紙條加十字于石炭上，兩塊石炭之間夾以百束香，點(diǎn)燃，俗稱(chēng)“嫩香”，表示敬迎一切吉神。
本來(lái)從支鍋石堡一回來(lái)，就打算要斬了那個(gè)叫張山的小子，可是不知怎么回事，待劉子進(jìn)一行回到山頭，卻發(fā)現(xiàn)這張山和山上留守的兄弟們已經(jīng)打成了一片。
冷面狼樊敏勸說(shuō)了劉子進(jìn)幾次，一則因?yàn)楸娦牟环€(wěn)，二則大過(guò)年的不應(yīng)殺生。劉子進(jìn)終于暫時(shí)擱置了殺他的計(jì)劃，延遲到年后再說(shuō)。
而其實(shí)對(duì)夏煜而言，并無(wú)死里逃生之感，若是要走，他早就走了。只是他心中深知，現(xiàn)在，還不是時(shí)候。
早在劉子進(jìn)一行還未從汾河畔回來(lái)的時(shí)候，蘇湛就已經(jīng)和劉文、劉武回到了廣－靈－縣，這一路上快馬加鞭，并未曾停歇，到了廣靈，劉文、劉武這樣的壯小伙都吃不消了，更別說(shuō)蘇湛了。
但是蘇湛咬著牙，用徹骨的冷水洗了把臉，連休息也未來(lái)得及，就摸著黑上了山。
繞過(guò)了個(gè)放哨的小兵，蘇湛暗查了好幾間屋子，才看到了一間空曠的屋子里，在燭光里獨(dú)自靜坐的夏煜。幾日不見(jiàn)，他原本白皙冷峻的臉龐，顯得更添了幾分黑瘦。夏煜的屋外有個(gè)站崗的小子，但是蘇湛的迷魂散，已經(jīng)使得他此時(shí)昏昏睡去。
見(jiàn)到蘇湛進(jìn)了屋內(nèi)，夏煜的眼眸抬起，微光從他深不見(jiàn)底的眸子散了出來(lái)，不知為何，蘇湛一時(shí)覺(jué)得有些酸楚，低聲道：“走吧，軍餉他們得手了，估計(jì)這兩日就回來(lái)了?！?p> 夏煜沉聲道：“你怎么來(lái)了？我不走?！?p> “你瘋了？在這太危險(xiǎn)了。我們先下山，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?p> 夏煜笑了一聲，道：“我已經(jīng)從長(zhǎng)計(jì)議過(guò)了，如今，唯有將他們一網(wǎng)打盡，才能還你清白。”
“你別管那么多了，先隨我下山?！?p> 夏煜走到門(mén)口，仔細(xì)聆聽(tīng)了一下屋外，沒(méi)有什么動(dòng)靜，才對(duì)蘇湛道：“上次太急，有話我沒(méi)跟你說(shuō)。我已經(jīng)沒(méi)有官職了，因?yàn)槟阍俏业氖窒?，因?yàn)槟愕呐炎?，長(zhǎng)孫殿下以此為名，稟明了皇上，將我罷了官?！?p> “什么？朱瞻基他……”
夏煜聽(tīng)到蘇湛直呼朱瞻基的大名，也是一愣，隨即穩(wěn)了穩(wěn)神色，道：“你不要誤會(huì)他。長(zhǎng)孫殿下也是擔(dān)心你的安危，罷了我的官，其實(shí)是賦予我自由之身，來(lái)解救你。若朝廷出兵，你我里應(yīng)外合，在剿匪中立功，加之我混跡在他們其中搜集證據(jù)，定還你清白之身?！?p> 蘇湛搖搖頭：“你們這又是何苦……”
夏煜沉默了片刻，突然道：“長(zhǎng)孫殿下知道你是女兒身么？”
蘇湛一愣，沒(méi)想到夏煜會(huì)在此時(shí)拋出這個(gè)問(wèn)題，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。
夏煜深深吸了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭苦笑道：“那也便明了了，為何他會(huì)如此焦心……”
看到夏煜的眉宇間瞬息浮上的黯然，蘇湛張口便道：“我與他沒(méi)什么的?！?p> 夏煜眼中，此時(shí)的蘇湛臉上的疲憊顯而易見(jiàn)，卻仍然強(qiáng)打精神地辯解，別有一番趣味，不覺(jué)間，已經(jīng)伸出手來(lái)，在她的秀發(fā)上輕輕撫了撫，道：“別擔(dān)心我，下山回去吧?！?p> 蘇湛急道：“我要如何幫忙？”
夏煜點(diǎn)頭道：“莫急，等京城兵來(lái)。鎮(zhèn)守大同的是總兵官都督朱榮，朝廷必不敢讓他亂動(dòng)其軍，鎮(zhèn)守大同乃是首要。代王朱桂很不得君心，皇上不會(huì)給他兵權(quán)。所以我們只能等，如果一切順利的話，不出正月，朝廷必會(huì)發(fā)兵剿匪。”
“那劫回的米，有毒，毒不重，但是，你最好也不要吃?！?p> “好?！?p> “你未到之前，我曾誣陷過(guò)劉興與我同伙，你不要與他走得太近，以免受累。”
“好?！?p> “不行，我還是放心不下你?！?p> 夏煜緩緩笑了，如清風(fēng)襲過(guò)碧波，道：“我向你保證，我必會(huì)活著下山找你，我們必會(huì)活著正大光明地凱旋回京，好不好？”
轉(zhuǎn)眼間，與夏煜最后一次見(jiàn)面的日子已經(jīng)過(guò)去了許久，在山下整日和劉文、劉武混跡在一起的蘇湛，翹首期盼京城的大軍到來(lái)，只盼得衣帶漸寬，雙頰凹陷，清減得厲害。
自從她沒(méi)有成功勸說(shuō)夏煜下山，而獨(dú)自回了破廟，就大病了一場(chǎng)，病來(lái)如山倒，過(guò)年也沒(méi)有心思過(guò)，在破廟里昏昏沉沉一天天過(guò)去，前世今生的種種過(guò)往，在她的腦海中如電影般一幕幕浮現(xiàn)，又混雜在一起，辨不分明。
但是，京城的大軍終究是到了。