夜色漸深，漆黑的夜幕上，濃重的烏云完全遮住了月亮，只隱現(xiàn)點點星光。谷中席卷起山間特有的夜風，鬼哭神嚎般嗚嗚作響。
谷中所有人都按照高順的嚴令，在亥時前進入塢堡中安歇，此時均已進入深沉的睡夢中。只有少數(shù)當值武士仍然警惕的分別駐守在谷口關隘和塢堡的城墻上，每隔一段時間，便以火把為號，相互傳遞平安的信息。
一截較矮的城墻上，2名武士剛剛巡過，4名身穿黑衣的蒙面人悄無聲息的現(xiàn)出身來，其中一人打出手勢，4人一齊如大鳥般從墻下躍下，向堡外飛掠而去。
4人一直奔至山谷邊緣，才停下身來。
為首黑衣人拉下面罩，露出一張蒼老的面孔，赫然竟是鄭三山的三叔。他沉聲道：“你們今天探聽得如何？”
一個黑衣人恭聲道：“稟告祭酒，經(jīng)屬下今日多方查探，此谷中共有老少1400余人，約200余人是久經(jīng)訓練的武者，其中不少人還是行伍出身。谷主高順是谷中第一高手，身手高深莫測，手下也頗有幾個硬手?！?p> 另一人接道：“據(jù)我觀察，谷中居民似乎仍未發(fā)現(xiàn)山中的秘密，聽說此山虎患猖獗，定是極大的限制了谷民的活動范圍?！?p> 三叔“恩”了一聲，向最后一人瞧去。
那人輕聲笑道：“祭酒，只怕這兩位兄弟的消息都不甚準確呢！”
三人一齊訝道：“什么意思？”
那人低聲道：“今天我與祭酒的侄兒鄭三山和幾位當值守衛(wèi)接觸頗多，從他們口中我得知，谷中第一高手只怕不是高順，而是高順新結義的兄弟南鷹?！?p> “聽說昨日他們在查探虎穴時，與群虎遭遇，這個姓南的僅以一人之力竟連斃十余條猛虎。雖說受了點輕傷，可是今日又兩次輕松擊倒素有第二高手之譽的方悅，并生龍活虎的操練谷中武士一整天?！?p> 三人不禁同吸一口氣道：“什么！這么厲害！”
“正是！”那人重重點頭道，“這人絕不簡單，聽說他來此地也才不過幾天，但我今日遠遠瞧他操練人馬，谷中所有武士對他都是敬畏有加。”
“不妙，不妙！”祭酒面色凝重道，“難怪我臨來時，師君一再吩咐，讓我們千萬小心，據(jù)說太平道大賢良師張角也探知此地之事，早已秘派高手前來，難道就是此人？”
其他三人聽得張角之名，互望一眼，均有一絲懼色。
一人遲疑道：“稟告祭酒，這姓南的來得太過蹊蹺，只怕不是太平道的人，便是別的勢力派來的高手，目的也和我們一般！”
祭酒恨聲道：“只怕就是如此了！”
他深思半晌，猛然道：“不能再等了！我們要立即行動！”
另三人一齊變色，一人道：“祭酒，我們一共才4人，如何行事？何不等待后援或是盡早說服令侄為我們效力，豈不大增勝算？”
祭酒不耐道：“我本來也想蟄伏待機，但現(xiàn)在時不我予，如果各方勢力均已窺探此山，我們再不動就會徹底失去機會！那時我們如何向師君交待？”
他想了想道：“如今之計，我們定要先行查到那處所在，然后立即派人上稟師君，請他盡起高手前來，方可控制局面！”
說著眼中閃過一絲寒光：“你們記住，如果此次順利完成任務，我們就是本教的大功臣！但如果失敗了……哼！你們應該知道下場吧！”
其他三人齊聲道：“謹遵祭酒號令！愿隨祭酒赴湯蹈火，建此奇功！”
“好！”祭酒滿意道，“白天我已經(jīng)暗中找到一條通往山外的小徑，雖然常人難行，但對我們這種慣于夜間行事的高手來說，應該不難，你們隨我來！”
四人正欲行動，突然一陣狂風吹過，一人望向同伴身后，眼中射出驚駭欲絕之色。
一條巨大的黑影毫無征兆的凌空撲下，將一人重重壓倒，其余三人看清眼前之象，不由同聲慘呼。
漆黑的夜色中，傳來一陣尖叫喝罵和打斗奔躍的雜音。接著一聲高亢絕望、充滿恐懼的慘叫聲傳遍了整個山谷，突然慘叫聲戛然而止。
這凄慘的叫聲在寂靜的黑夜中遠遠傳播開來，城堡守衛(wèi)聽到真切，大驚之下立即敲響了城上的銅鑼。
南鷹從榻上縱身而起，邊穿衣服邊向外沖去，正好碰上高順和一臉驚慌的高清兒，三人來不及說話，一齊向城頭奔去。
城上當值的隊長是鄭三山，他見高順等人到來，上前施禮道：“稟谷主，剛剛我們聽到山谷西北角隱約有打斗聲，跟著便有人長聲慘呼，故立即鳴鑼示警?！?p> 高順沉聲道：“外面還有沒有我們的人了？”
鄭三山肅容道：“亥時一過我們便循例清點人數(shù)，除關隘和此處值守的三十二人外，其他一千四百一十二人均已進入堡內，看來應該不是堡中之人！”
高順“嗯”了一聲，見方悅和高鐵等人也匆匆趕到，果斷道：“三山，你領幾個兄弟，打上火把，立即引我們前往叫聲傳來的方向，其他人堅守崗位不得擅動！”
眾人一直奔出千余步，南鷹鼻翼聳動，不由面色大變，猛然喝道：“快停下！”跟著伏在地上側耳傾聽。
眾人一驚止步，高順蹲在南鷹身側，輕聲道：“怎么了？你發(fā)現(xiàn)什么了？”
南鷹閉目又聽了一會，才呼出一口氣起身道：“看來是我和清兒的老朋友來了！”
高清兒訝然道：“是誰？”
南鷹回復從容道：“現(xiàn)在已經(jīng)應該走了！咱們去前面瞧瞧吧，血腥氣越來越重了，該在前面不遠處了！”說著隨手向前一指。
鄭三山率幾人手持火把當前領路，沒走多遠，只聽一名守衛(wèi)一聲驚呼，眾人上前看清，除高順和南鷹外均是面色慘變，高清兒更是胃中狂翻，差點吐了出來。
方圓幾十步內，一片打斗后的狼籍，四名黑衣人倒在地上，有兩人已是肢離破碎，處處鮮血噴濺，殘肢斷臂和幾把兵刃散落一地，現(xiàn)場慘不忍睹。
鄭三山瞧清地上一人長相，不能置信的悲呼道：“三叔！”
眾人一齊變色，高順厲聲道：“三山，是不是你那昨日才移居谷中的三叔？”
鄭三山一把抱起三叔，悲憤道：“正是！怎會如此？怎會如此？”
南鷹正好站在鄭三山身側，隨意瞧了三叔幾眼，突然眼中一亮，搶上一把推開鄭三山，扒開三叔眼皮，又仔細查了一下傷口，大喜道：“他還沒死！”
鄭三山被推得一屁股坐在地上，正在莫名其妙間聽南鷹這么一說，喜得跳起身來道：“什么！我三叔沒死！”
高順沉聲道：“三山，立刻將你三叔背回堡中急救！我們一會便來！”
鄭三山和幾名守衛(wèi)背起三叔迅速向城堡而去，場中只剩高順、南鷹、方悅、高鐵、高風和高清兒六人。
高順轉身向南鷹問道：“兄弟，他傷勢如何？有性命之憂嗎？”
南鷹嘻嘻一笑道：“大哥放心，我瞧他只有幾處抓傷，多半是嚇暈了，性命絕無大礙！”
跟著笑容一斂，向高清兒：“大小姐，這下你猜到誰是兇手了吧？”
火光下，高清兒面色慘白，顫聲道：“抓傷？難道是……”
“不錯!”南鷹面色沉重道，“正是那條黑虎，沒想到它這么快就來了！而且還侵入了谷中！”
一時間，場中一片死寂，只聽幾人粗重的呼吸。
良久，高順才澀聲道：“真是那頭畜生！兄弟你的話果然應驗了！”
高風突然低呼一聲道：“谷主，你瞧那具尸體！”說著低下身去，用手中火把照去。
火光映照下，那尸體胸口的衣衫被扯的稀爛，露出胸膛一個八卦的印記。
以高順的穩(wěn)重，也不禁面色一變，上前不顧血污又將其余幾具尸體胸口衣服解開，果然均有同樣印記。
除了南鷹和高清兒，其他幾人也是面色大變。
高順直起身來，已是面沉如水，低喝道：“老方，你帶高風高鐵立即將幾具尸體埋了，將現(xiàn)場清理干凈，回到堡中誰也不得聲張！南鷹、清兒立即隨我回去?！?p> 說罷掉頭向堡中奔去，眾人見他如此反應，誰也不敢多問，各自依命行事。
高順一路上一言不發(fā)，剛入堡中，便低聲吩咐高清兒：“清兒，立即調來谷中所有流民名冊，同時派人監(jiān)視昨天隨三叔遷來的漢中諸人。還有……”
他目射奇光道：“你給我親自盯住鄭三山！”
高清兒驚道：“什么？為什么要……”
見高順目光凌厲，只得垂首道：“是！”轉身去了。
高順見高清兒身影消失在廊道拐角處，才重重一嘆，向自己書房行去。
南鷹隨他進入房中，關上門才道：“大哥，你是因為認出了那些人的來歷，才會如此如臨大敵的吧！”
高順跌坐在椅中，眉頭緊鎖，半晌才道：“不錯！”
抬頭望向南鷹道：“兄弟，你來自千年之后，不知后世史書是否記載了當今天下的幾大道家教派？”