黑夜?jié)u漸隱去，天邊泛出一絲魚肚白。
破曉的晨光映出一片輕柔的霧靄，山巒被涂抹上一層柔和的乳白色，霧色把幽遠的山林渲染得朦朧而迷幻。
密林中，六條矯健的身影閃過，正是高順、高清兒、南鷹等人，同行另有三人，其中高鐵和高風(fēng)是高氏一族中僅次于高順和高清兒的好手，另一人則是歸附谷中的流民，名叫鄭三山，武藝雖然平平，卻是一位經(jīng)驗豐富的獵人。南鷹重又穿上換自“蛇”手下特戰(zhàn)隊的黑色作戰(zhàn)衣，卻是與其他5人的緊身黑衣有些不謀而合。
鄭三山當(dāng)前領(lǐng)路，其他人緊隨其后，向疑似虎穴的一座高山快速行進。高順在隊伍最后，望著不遠處南鷹縱掠如飛的身影，雖是面色平靜如水，心中驚訝實已達到頂點。
那日，他率人運鹽返回，突見天際一道刺目白光閃過，跟著道道七彩光環(huán)縈繞不散，驚奇之下循著閃光之處尋去，卻發(fā)現(xiàn)南鷹隨河水漂下。將南鷹救下時，高順對他一身從未見過的衣著裝備已是萬分驚訝，待南鷹蘇醒后，高順與其接觸兩日，更是發(fā)現(xiàn)許多費解之處。首先，南鷹自稱初次隨父從萬里之外的西域經(jīng)商至此，卻似是對自己這個無名小卒知之甚詳；其次，南鷹文采飛揚，出口便是文章，說到天下大事也是頭頭是道，竟然還識得塢壁修筑之法，這似乎也不應(yīng)該是一個商人應(yīng)該具備的才能。第三，身為商人卻連如今的年月都不知道，這更是讓人疑竇叢生。
高順口中不說，心下已是存疑，聽到高清兒與南鷹一番爭論，南鷹又自稱身負技擊之術(shù)，這更是引起了高順的極度好奇，是以他并未阻攔南鷹同來虎穴查探，內(nèi)心也很想瞧瞧南鷹還會給他帶來什么樣的驚奇，何況同行數(shù)人均是好手，即使有什么危險，料想護得南鷹周全也沒有問題。反倒是同行數(shù)人不明就里，對一個外人突然加入冒險行動納悶不已。
出發(fā)前，高清兒看到南鷹一副行頭，更是差點笑斷了氣。但瞧他腰上懸著奇怪的短刀和曲柄的鐵棍（裝有消音器的手槍），背后隨隨便便插了一把高順給他的長刀，臉上也斜抹了幾條黑印（用鍋灰調(diào)成的迷彩油），頭上戴了頂不知從哪兒找來的破草帽，還亂七八糟插滿了枝條和枯草。高風(fēng)、鄭三山等人不好象高清兒一樣捧腹狂笑，只得咬牙苦忍，惟有高順有心之下，瞧出南鷹這樣打扮必有用意，卻也被南鷹的奇形怪狀惹得心中暗笑。
如果說之前高順只是對南鷹覺得驚奇，那么在進入山林后不久，所有人對南鷹的行動都感到了震憾。南鷹先前還不時談笑幾句，進入山中便再不發(fā)一言，跟在領(lǐng)先的鄭三山身后，步伐迅捷，行動無聲，尤如一條黑豹，穿行于叢林中，連身側(cè)伸展而出的枝葉也極少觸到，山林經(jīng)驗竟然還遠在獵人出身的鄭三山之上?？吹酶唔槻挥傻刮豢跉?，其他人也早收起了先前的輕視之心，高清兒更是一雙美目異彩漣漣，緊盯著南鷹不放。
連續(xù)奔行了一個多時辰，鄭三山打出手勢，示意止步。，幾人隱在一棵樹后圍攏，鄭三山望向南鷹，低聲贊道：“南兄弟真是好本事，三山之前小瞧了你，還請包涵！”
南鷹嘿然一笑，露出一口潔白的牙齒，向高清兒瞧去，高清兒白了他一眼，默不作聲，顯是心中服氣，嘴上卻不肯認。
高順沉聲道：“三山，是眼前那座山嗎？”
鄭三山點頭道：“不錯，我三次遠遠跟在它們后面，決不會錯！”
高順肅然道：“很好！現(xiàn)在大家稍事休息，一會便分隊入山，我們此次的目的只是為了探尋虎穴，不管收獲如何，二個時辰后在此集合，記住，遇到猛虎立即隱藏，絕不可輕易動手，最要緊是確保安全！”
他目光一轉(zhuǎn)：“我們6人分兩隊，從山兩側(cè)同時搜索，我?guī)Ц唢L(fēng)、鄭三山，南兄弟，便由你帶領(lǐng)清兒和高鐵，如何？”
南鷹微一點頭，眾人剛剛見識了他的本事，也無異議。
草草吃了幾口干糧，飲了些水，高順瞧了瞧天色，低喝道：“大家準(zhǔn)備！”
“先等一下?！蹦销楅]目仰面感受了一下，又東張西望了一會，突然遠遠奔出。眾人正自疑惑，南鷹已滿面喜色，抱了一大堆藤蔓回來，低聲道：“老虎的嗅覺和聽覺極其靈敏，五百米之外只怕就可感到我們的氣味和動靜，大家將這藤蔓中的汁液涂在身上，該可蓋住體味，現(xiàn)在吹的是西北風(fēng)，大家盡力避開上風(fēng)，小心不要發(fā)出聲音，希望老虎不會發(fā)現(xiàn)我們！”
眾人聽得目瞪口呆，鄭三山遲疑道：“五百米是多遠？”
南鷹淡淡道：“大約三百步吧！”
高順面色凝重道：“怪不得數(shù)百山賊死傷過半，這老虎確是厲害！好了！大家行事切切小心！出發(fā)吧！”
南鷹從地上站起，輕輕拍去手上濕泥，入山后，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多處老虎的足印，痕跡尚新，應(yīng)是今晨露水打濕地面后留下的。
高鐵小聲問：“發(fā)現(xiàn)什么了？”他身手不錯，卻甚少山林經(jīng)驗。
南鷹沉聲道：“看來虎穴確是在這座山上，而且就在我們不遠處！”
高清兒聽到虎穴將至，想到眾人提到老虎的可怖，渾身一激靈，略顯緊張道：“那我們應(yīng)該怎么辦？”
南鷹想了想：“你們緊跟著我，盡量不要觸碰樹木枝葉，再向前探一探！”說著貓腰行去。
高清兒跟在南鷹身后，只覺他行事每每出人意表，但卻似經(jīng)驗老到之極，好奇之心愈盛，輕輕道：“喂！書呆子，你怎么會懂這么多……”
南鷹回過頭，凌厲的目光在高清兒面上一掃，伸手指口，擺了擺手。
高清兒被南鷹一嚇，硬將剩下的話咽回肚中，見他神情肅穆，如臨大敵，哪里還有先前嬉笑耍鬧的模樣？也不禁心下惴惴，竟然不敢再問。
又悶頭行了一會，南鷹猛然止步，高清兒猝不及防，全身撲在南鷹背上，驚羞之下正要喝罵，已被一把按倒，身后高鐵情知有異，也伏低身體，挪到南鷹身旁。
南鷹又做了一個噤聲的手勢，慢慢向左前方指了指。
兩人一齊順勢望去，數(shù)百步之外，一面山壁上露出一個巨大的洞穴，洞內(nèi)悠長深遠，一片漆黑，同時幾人鼻中也從山風(fēng)中聞到了一股腥臭。
南鷹緩緩伏倒，以耳貼地，聽了一會，再觀察了一下四周，再次打出手勢，示意后撤。
一直退出百多步，南鷹才輕呼一口氣，壓住聲音道：“看來剛剛那個洞穴定是虎群藏身之所，我瞧這附近并無足跡，應(yīng)該不是老虎常常進出的道路，我們暫時是安全的?！?p> 高鐵也小聲道：“南兄弟，虎穴既已尋到，我們是不是應(yīng)該返回集合地點？”
“不用急！距集合時間還有一會，我們應(yīng)該充分利用這段時間，盡力搜集些關(guān)于老虎的情報,比如它們的行動規(guī)律和確切數(shù)量！”南鷹半瞇著眼，望向遠處的洞口，“這可能會對日后的除虎行動有很大的幫助，兵書不是說：知已知彼，方能百戰(zhàn)不殆嗎！”
他微一沉吟道：“高鐵兄記得回去的路嗎？”
高鐵露出一絲自信的微笑：“南兄放心，你說不要觸及樹木枝葉，我便沿途灑下白色石子為記！”
南鷹登時對高鐵刮目相看，此人雖無山中捕獵經(jīng)驗，行事卻是細致縝密，贊道：“太好了！你帶高小姐先回去，我在此再觀察一會，時間一到便立即返回！”
高鐵正欲點頭，高清兒搖頭道：“我也要留下來，這么有趣的事情我怎能錯過！”
南鷹勸道：“我的大小姐，不要再玩了，你留下太危險了，也幫不上忙，再說我一個人也方便隱藏啊！”
高清兒怒道：“那你是說我就是一個累贅了！”
南鷹見她眉頭倒豎，語聲漸高，不由大感頭疼，只得道：“好！好！怕了你了！留下也可以，卻要依我?guī)准?，一是不要隨意出聲，二是一切聽我指揮！”
高清兒這才轉(zhuǎn)嗔為喜，連連點頭。
南鷹苦笑著向高鐵瞧去，高鐵對高清兒的性子更是清楚，知她一旦決定便不肯罷休，無奈道：“還請南兄弟定要護得小姐周全！”說著，取下背后強弩遞給南鷹。谷中共有5副強弩，除了南鷹，其他5人正好人手一副，全數(shù)帶來。
南鷹目送高鐵身影消失在林木之間，轉(zhuǎn)頭對高清兒道：“偽裝的時候到了！”
距虎穴500多米外的一棵大樹上，南鷹和高清兒蜷縮在一塊黃綠相間的布幔下，透過枝繁葉茂的間隙，以單筒望遠鏡向虎穴望去，從外看來，絕難察覺。
高清兒生平首次與異性如此近距離接觸，鼻中聞得布幔陣陣異味，更覺渾身不自在，皺眉道：“你從哪兒找的破布，真是難聞，還這么??！”
南鷹瞇著眼緊盯虎穴方向，無奈道：“這是我的床單，能有多大？我費了近半日的功夫，用幾種不同顏色的草汁染成的，既可遮蔽體味，又能隱藏身體。大小姐，安全第一，你忍忍吧！”
高清兒心中也不禁有點服氣：“書呆子，你怎么會想到這些的？你不是商人嗎？我瞧你身手也很不錯??！”
南鷹嘿然一笑：“這些是家傳的，都是我老爹教的…..”
說著語聲漸低，高清兒知他又想起傷心往事，柔聲道：“你爹定是一個了不起的人！可惜不幸為歹人所害！不過你如今安然無恙，你爹泉下有知也必定無憾。”
南鷹想到龍生離死別之際的話語，更是神傷，良久才強顏笑道：“多謝你啦！不過我尚是首次聽到大小姐如此輕言細語！”
高清兒為之氣結(jié)，正欲反駁，突然盯著南鷹手中的望遠鏡，奇道：“喂！書呆子，你手里的東西我也見過，是做什么用的？”
南鷹微微一笑，將望遠鏡遞了過去。
高清兒學(xué)著南鷹的樣子，將眼睛湊了上去，只覺遠處的景物竟然近在咫尺，不由“啊”的一聲低呼，側(cè)頭向南鷹望來，眼中射出不能置信的神色。
南鷹微笑道：“怎么樣？還不錯吧？這也只是我家鄉(xiāng)的一個小玩意！但用來窺視查探卻是再合適也沒有了！”
高清兒剛欲開口，一聲輕吼傳來，兩人同時閉口，循聲望去。
幾只黃黑斑瀾的猛虎自深草叢中竄出，其中一只將口中所銜的麂子棄在穴口，虎穴中虎吼連連，又有幾只大虎帶著幾只小虎鉆出洞來，小虎們歡叫著撲在麂尸上盡情享用美味大餐。只見四面八方的草叢中都有猛虎現(xiàn)身，紛紛將口銜獵物棄在虎穴外，供虎穴中群虎食用。不多時，虎穴外竟已聚集了近二十只老虎。
南鷹雖是膽大包天，見此陣勢也是倒吸一口氣，只覺身側(cè)高清兒身軀微顫，顯是緊張之極。他將嘴輕輕附在高清兒耳旁道：“你大哥果然沒有說錯，這些虎最少也有幾十只，而且數(shù)量還在增加。你瞧那些小虎，必是在你們定居于此后才出生的！”
高清兒被南鷹口中熱氣呼在耳中，心中又怕又羞，只覺口中發(fā)干，渾身發(fā)軟，顫聲道：“我們快回去吧！”
南鷹正欲點頭，突然目光一凝，望向高清兒頭上，隨即微微一笑，柔聲道：“大小姐信我嗎！”
高清兒見南鷹清澈的目光深深望向自己，心中情不自禁一慌，脫口道：“我自然信你！”
南鷹目光更加溫柔，直欲瞧進高清兒心底，語聲也漸漸放緩，竟似帶了一絲神奇的魔力：“很好！你真是一個乖女孩?，F(xiàn)在你閉上眼，不論我做什么，你都不要動不要叫！”
高清兒心中微一掙扎，只覺南鷹目光中情意無限，柔和的話語傳入耳中也是說不出的舒服，竟然不由自主閉上眼睛。
南鷹見高清兒星眸緊閉，雙目突然精光暴閃，手出如電，一伸手已經(jīng)自高清兒頸后鉗出一條碧綠色的小蛇，心中有如巨石墜地，額上冷汗已然滑落。
剛剛實已到了生死一線的危險境地，這條劇毒小蛇借著色彩偽裝，竟無聲無息潛至高清兒頭頂，待南鷹發(fā)覺，它已經(jīng)昂首弓身，嘶吐毒信欲發(fā)起攻擊。高清兒稍有異動，只怕就會立即遭到致命一擊。南鷹強壓心中驚惶，依靠催眠術(shù)穩(wěn)住高清兒，終于冒險得手。這催眠術(shù)卻不是“龍”教授的本事了，而是隱龍基地內(nèi)一位心理醫(yī)生的拿手絕技。
南鷹運足腕力一甩，登將小蛇抖暈，正欲遠遠扔開，卻見高清兒不知何時睜開雙眼，直勾勾的瞧著手中小蛇，一雙美目越睜越大。
南鷹心中叫糟，不及做出任何反應(yīng)，便已聽到高清兒發(fā)出一聲刺耳的尖叫。
南鷹顧不得掩住高清兒的檀口，猛然將望遠鏡向虎穴處望去，果見穴口正在休憩和嬉戲的群虎同時雙耳豎起，轉(zhuǎn)首向此處望來，甚至已能看清兇芒畢露的點點虎睛。
南鷹大叫一聲慘矣，一把掀開藏身的布幔，緊拉驚魂未定的高清兒縱身躍下高樹，向下山的路奔去。
奔出沒幾步，只聽身后一聲暴烈悠長的虎吼傳來，跟著群虎一齊狂嘯，直嘯得百獸震惶，風(fēng)云變色。南鷹只覺耳中嗡嗡作響，高清兒更是腳下一軟，花容失色。
南鷹狂喝道：“跟緊我快跑！千萬不能停！”
高清兒勉強收攝心神，緊隨南鷹身后，將體能瞬間發(fā)揮到極至，向山下飛縱而去。
南鷹只聽耳邊風(fēng)聲呼呼作響，心中只盼老虎相距本遠，不及追來，否則在這山林間根本無險可守，一旦被虎群所圍就是必死之局。剛剛隱身的大樹雖然枝葉繁茂，樹身卻矮，根本不可據(jù)守。
狂奔片刻后，身后虎吼聲此起彼伏，逐漸逼近，看來虎群是絕不肯善罷甘休了。又聽高清兒呼吸聲漸漸粗重，不由心中一連串叫苦。
終于聽得高清兒驚呼一聲，被山石絆跌倒地，一時之間竟爬不起來，南鷹一咬牙，俯身將高清兒背起，繼續(xù)發(fā)足狂奔。
高清兒心中惶愧無限，南鷹本已將她從蛇口中救下，卻因自己失口一叫，立時將兩人陷入九死一生的絕境，急急叫道：“你放下我快跑吧，不然兩人都跑不掉！”
見南鷹不答，只顧低頭狂奔，不禁用手捶在南鷹背上：“快放下我，放下我！”
南鷹怒道：“你個死丫頭給我閉嘴！我今天若是將你一個女人扔下，今后還有臉活在這世上嗎！”
高清兒被罵得一怔，心中突然涌出無限甜蜜，俯身緊緊抱住南鷹肩頭，再不開口，心中的驚惶恐懼也似消散的干干凈凈。
南鷹眼見距集合之地越來越近，不由燃起一絲希望，驟聽得前后左右同時響起猛虎低吼，心中頓時冰冷，這些虎果然厲害，自己還以為虎群將要放棄追擊，卻不料已在不知不覺中被合圍。
他身陷絕境，心中卻生出凌厲無匹的斗志，索性停下身形，努力平復(fù)因狂奔而激烈跳動的心臟，同時尋找身側(cè)的有利地勢。
見不遠處有一棵高樹，心中略喜，忙奔至樹下，將高清兒放下，低聲道：“你體力消耗太大，不宜動手，我送你上樹，無論怎樣都不要下來！”
“送我上樹！？”高清兒睜大了眼睛，還沒等她想明白，南鷹已經(jīng)一手托在她肋下，原地猛然一個回旋，狂喝一聲，借著旋轉(zhuǎn)之力將高清兒嬌軀將樹上托送而起。
高清兒騰云架霧般飛起，待雙手抓緊樹技穩(wěn)住身形，駭然發(fā)現(xiàn)竟然已將至樹冠。
南鷹見她距地面甚高，老虎難以攻及，心中微定，右手從背后抽出長刀，左手探手取出手槍，緩緩轉(zhuǎn)過身來。只見十余只身體龐大的猛虎鉆出深草，呈扇面形慢慢圍上，距自己不過二十米之遙。
南鷹心中卻是暗松一口氣，看來虎群并沒有傾巢而出，只有一部分銜尾追來，哪里再敢猶豫，槍口一指連續(xù)開火，三虎額頭中彈，轟然倒地，其中一虎并未立即斃命，在地上不住悲鳴翻滾，群虎見南鷹手中火光閃現(xiàn)，同伴便倒地身亡，驚懼之下本能的后退幾步，接著引發(fā)兇性，發(fā)出震天虎吼，一齊撲上。
南鷹只來得及再發(fā)四槍，連斃四虎，最近的一虎已經(jīng)張開血盆大口，凌空躍起，撲至頭頂。
樹上高清兒只見南鷹手臂輕揚間，已有七虎倒地，不由張大了口，驚得呆了，又見一虎撲至南鷹身前，只覺一顆心直欲跳出嗓子，嚇得幾乎暈倒。
生死一發(fā)之際，南鷹拋開一切，心神進入無驚無懼的境界，迎著老虎撲來之勢向前縱身翻去，脫出虎爪的瞬間，右手長刀斜斜揮出。
血光暴現(xiàn)中，那虎已在半空被開膛破肚，四肢抽縮著摔向地面。
南鷹還未爬起，眼角余光又見一條黑影當(dāng)頭壓下，只得側(cè)身翻滾，每翻一圈，手中長刀便狂劈而出，那虎以毫厘之差撲了個空，剛剛落地，便被南鷹的“地堂刀”連斬幾刀，一只前掌竟被當(dāng)場斬斷，虎頸也中了一刀，立時倒地不起，雖然未死，已是奄奄一息。
剩余三條斑瀾猛虎，一擊未中，迅速轉(zhuǎn)身又呈品字型緩緩逼上。
南鷹終于站起，半邊身體濺滿熱乎乎的虎血，卻直覺渾身冷汗直冒，右手發(fā)麻，瞧向手中長刀更是心驚，一把原本青光閃閃的鋒銳長刀竟已崩出幾個缺口，虎骨堅硬，竟至于斯。
見三虎漸近，暗嘆一聲，正欲抬手將槍中最后一發(fā)子彈射出，“嗖”的一聲，樹上閃電般飛來一支弩箭，釘在最近的一虎額上，那虎慘吼幾聲，不甘倒地。
一虎抬首望向樹上正在手忙腳亂重新上箭的高清兒，兇睛中厲芒閃動，不理南鷹，徑自向樹上撲去，兩只前掌同時伸出鋼爪，勾住樹干，在一陣“喀吱喀吱”令人牙酸的刺耳磨擦聲中，竟緩緩向樹頂攀去。
南鷹不禁肝膽俱裂，槍口轉(zhuǎn)向樹上猛虎剛要扣動食指，一陣腥風(fēng)撲面，已被最后一虎沖倒在地，槍也掉在幾米之外，雙肩同時劇痛，虎爪已刺穿了防彈背心直入肌肉，那虎張開大口向南鷹頸間噬來。
南鷹只覺老虎熱哄哄的口氣直噴滿臉，血口近在眼前，雙肩處也痛徹心肺，死亡從未如此接近，更心憂高清兒安危，不由兩眼盡赤，體內(nèi)潛能狂涌而出，雙腳猛然曲起，狠狠撐在老虎柔軟的腹部，竟將數(shù)百斤重的虎軀蹬得向后跌出，不待那虎爬起，飛身騎在虎背上，左手將虎頭按得壓向地上，右手已拔出匕首，向虎頸狂風(fēng)暴雨般連刺十幾刀，刀起刀落間，帶得血水噴泉似濺起，身下虎軀慢慢軟倒。
一抬頭，見那只攀樹的猛虎竟然已離高清兒幾乎觸手可及，高清兒卻似已經(jīng)嚇得呆了，手中弩箭竟不發(fā)射，狂喝一聲，運足全身力氣將匕首脫手擲出，恰將一只虎爪貫穿釘在樹上，那虎驟然吃痛，身軀立時向下滑落，卻苦于一爪被牢牢釘住，進退兩難，登時慘吼不斷，高清兒醒悟過來，一箭飛出，正從虎口射入，那虎立時斃命，被釘?shù)幕⒆s仍未松脫，龐大的虎尸竟然就這么懸在樹干上，來回晃動。
四周重又歸于一片死寂，樹上樹下兩人均覺剛剛經(jīng)歷過一生從未遇過的生死惡戰(zhàn)，高清兒心中一片空白，恍如從一場惡夢中驚醒，望著樹下滿地虎尸，心中充滿劫后余生的狂喜和不能置信的疑惑，竟然想不起從樹上下來。
倒是南鷹躺在虎尸上狂喘了一陣，慢慢掙扎著站起，雖然身上疲憊欲死，傷口也一陣痛似一陣，但他知此地絕不可久留，適才一戰(zhàn)全殲群虎，實在有些運氣的成分?？鄳?zhàn)后體力盡失，若不盡早閃人，再被老虎圍上，只怕會死得難看。他踉蹌幾步，俯身從地上將手槍拾起，突然感覺到似有巨大的危險從背后襲來，耳中同時聽到高清兒恐懼之極的驚叫。