“姥爺，孫兒回來了?！?p> “小二快快沏茶，給我三人解渴。”
一場酒宴吃完，天近黃昏。
馬育才進客棧便大呼小叫，臉上一副醉態(tài)，心中很是爽快。
身后高正李思和他大體一個德行，沒了平日斯文。
只有一起回來的平兒神態(tài)正常，宴上他只喝了三杯。
錢掌柜丟下算盤讓小二去備茶，不悅道：“不是叫你早去早回？卻又吃醉了回來，眼下都酉時黃昏，叫我好生擔(dān)心！”
馬育才面帶酒暈笑說：“姥爺不必擔(dān)憂，今日事情妥當，晚上可見分曉！”
“這么說，城隍爺顯靈了？”掌柜讓他們坐下說話。
眾人把祭廟之事詳細告知老掌柜，縱然他一把年紀，也沒遇過這些事。
“好，育才能處事不驚，我甚是欣慰?！?p> “世間神鬼事，凡人很少遇，你們有此機緣，也算磨煉自身?！?p> “平兒，他們可是與公子吃的酒？”
掌柜說話詢問。
平兒回話：“晌午回來便去碼頭見我公子，我公子又給三位引薦王相公，他們相見甚歡，宴上多吃了些酒水?！?p> “公子讓我回來留住客棧，一不叫掌柜擔(dān)心，二命我在客棧當幾天小二。任憑阿翁使喚?！?p> “不算還債，只做人情往來?！?p> “我公子感激掌柜危難之際施以援手?！?p> “等公子修學(xué)完成，他要來親自效力?！?p> “不可不可?！?p> 錢掌柜頗有感動，贊劉公子赤誠君子，阻攔說：“你倒罷了，公子不成，豈能讓公子來干粗活？……”
平兒又從懷中摸出一錠金元寶，擺在桌上道：“那就請掌柜收下這錠元寶。我公子說，金子不算人情，只算彌補客棧損失，補上我倆這些日店錢?！?p> 錢掌柜見金子估算，少說有十兩，驚訝問：“公子何來這錠元寶？”
“姥爺不知。”
馬育才端茶道：“今日酒宴之上，王兄出一道謎題，以此為彩頭考我等。世才兄解的最妙，故得到這錠金子?！?p> “我看你老莫推辭。世才他借銀還金，日后可傳作佳話?！?p> “你若不收，傳入坊間別人道你另有心計，豈不平白落個冤枉？”
“這小子說話有些道理。好，元寶我就收下?！?p> 錢掌柜抓元寶擱在手心，問公子修學(xué)之事，不知要修學(xué)幾日。
平兒見事辦妥，爽悅道：“公子修學(xué)不定時日，只看能否得其真妙。我公子說，他愛吃客棧的魚粥，叫我每天早晨送一碗上船?！?p> “這般他得口服，我得放心，掌柜得寬心。”
錢掌柜拂須笑道：“公子思慮周全，此方法甚是穩(wěn)妥。那明日你可要早起?！?p> 平兒自然知道，心里已計劃好明天的事。
“對了，公子另交代一事。”
“我公子說，城隍接到狀子，那鬼頭少不了一頓打，可能晚上來尋仇?！?p> “他若真敢來，就叫他去碼頭，我公子自跟他理論?！?p> “這怎行？”錢掌柜責(zé)怪書童：“豈能把禍水引向公子？”
馬育才喝茶漱口：“姥爺你就放心。世才兄結(jié)交的那位王兄頗通道法，懂得‘觀心之術(shù)’，他家奴仆個個有打鬼的手段，那廝過去絕無好果子吃?！?p> 錢掌柜好奇問：“何為是觀心之術(shù)？”
一說這個，馬高李三人便抖擻精神，興致勃勃跟姨姥爺說起此法妙處，又聊到王寅對他們的評判。
此時，花舫那邊也正在談?wù)撍麄儭?p> ……
“以兄長之見，他們能否入真學(xué)？”
“馬育才三人品性尚可，聰慧欠佳，想入真學(xué)只怕不易。有名師教導(dǎo)，也要三年五載?！?p> 青花舫船頭，劉王享風(fēng)交談。
聽他判斷，劉彥神思問：“三年五載，要這么久？”
王寅相視：“賢弟不會以為，人人都如你這般吧？我說三年五載已然算短了，就拿詩會六位真學(xué)來說……”
“他們從小便得名師，養(yǎng)了十多年才入真境?！?p> “眼下真金稀少，文道已至低谷，需要一龍拉動，重振儒術(shù)！”
“我觀世才有潛龍之資，這三年你可潛心修學(xué)，只待大爭之世到來，發(fā)奮而上入青云，與天下爭龍首之位?！?p> 劉彥笑道：“那豈不是要‘龍戰(zhàn)于野’？”
王寅接話：“雖龍戰(zhàn)于野，其血玄黃！丈夫灑熱血于天地間，喉頭一口浩然氣，何其快哉？大爭之世不爭，豈不白來世上走一遭？”
“貓兒還是獸性未改?！?p> 荀舫主悄然出現(xiàn)身后。
旁邊二姐接話：“山君喜歡爭斗，自去廝殺便是，別拉上我家妹夫。”
“試問讀書人造反有幾個成事的？當年王華、徐茂何等大才，一朝卷入謀反案，落得身首兩分?！?p> “世才不可聽他哄騙。君子需懂得惜身，不能輕易置身于險地?！?p> “二姐誤會了，我不是教賢弟謀反?！?p> 王寅高聲道：“我之意是說，天下群龍無首，丈夫當立志。若心中無志，安能成大才？賢弟兼聽則明，廢話我不說了，走也！”
話落他踩踏虛空，縱身化虎，風(fēng)隱而去。
劉彥都沒來及挽留，望他離去方位說：“兄長的話不無道理，只是走得太急……”
“無需管他?！?p> 荀舫主收目光道：“此虎風(fēng)來風(fēng)往，不拘禮數(shù)，這幾日他大概不會來了，要去辦點自家事?！?p> “公子安心在此修學(xué)，稍后我叫人把書搬到船房，擺下個‘雷天大壯，書山卦陣’，可叫君子讀書時不受外物襲擾，心無掛礙修學(xué)?！?p> “此外我和高二商議，公子既能夢中清明，何不善加利用？”
“白日就在船房讀書，夜晚可入畫卷修學(xué)。我那卷【山居圖】有文氣，對君子養(yǎng)學(xué)頗有好處。”
“公子意下如何？”
“全聽舫主安排，只是那些書如何搬入畫中？”
劉彥記得她說過，那幅畫卷不能收納實物，只能收養(yǎng)游魂神魂。
高二解答：“她的書搬不進去，我的書卻能。等天黑入畫，再叫妹夫看我書。不比荀姐姐的少?！?p> 劉彥有些好奇，猜想‘可能是一門法術(shù)’。
三人船頭閑談幾句，婢女弦月來報說：“公子的飯食備好了，已端上亭樓?！?p> 荀舫主安排她們下船搬書，邀劉彥上去用飯，路上說：“船下風(fēng)氣不流通，不能做公子寢室，上面亭閣可以安身。”
“夜里公子就住上面，四壁白紗有擋寒妙用。不必擔(dān)心冷著?！?p> 說話時，她回頭看高二一眼。
二姐含笑道：“姐姐為我妹夫思慮周全，小妹謝過。只是無人值守，萬一有邪物侵擾世才，那該如何是好？”
“我自有安排?！北娙诉M來亭閣內(nèi)，舫主對婢女弦月說：“今晚開始，你留下為公子守夜?！?p> “是?！?p> 弦月低頭領(lǐng)命，大眼無邪看劉公子。
劉彥禮貌回笑，聞著案上香噴噴的魚粥食欲上升，不管她們坐下來自己盛粥吃飯。
高二落座身旁，對荀舫主傳音。
“姐姐提防我，那我也要防著你?！?p> “只這一個小妹妹守夜我不放心，誰知她會不會暗動春心，僭越犯上？”
“我要再找二人為世才值守，但不能是你們的人！”
舫主神貌平靜問：“你想從家撈幾個后輩狐精來？不怕狐臭熏到公子？以你們狐貍生性，只怕還不如我這婢女?！?p> “姐姐想錯了。”
高二持勺攪拌盆里魚粥說：“有現(xiàn)成的鬼，我何必回家接狐？昨夜妹夫在徐州城外墳崗搭救二女，不正好適用嗎？”
“我想去看看，此二女有沒有謊話欺瞞世才，或者背后暗藏心機？”
“這個不查清楚，就成了后患?！?p> 荀舫主思量回應(yīng)：“入夜我與你同去，若二女都是善良游魂，我便抬舉抬舉，收她們上船。”
……