大雨下了一夜，直到次日清晨，才停下來(lái)。天色依舊陰沉沉的，沒(méi)有放晴的意思。
樂(lè)群院里又積了水，水深比上次的還深，足有一尺深。幸好王府建筑，與外頭不同，即便是廂房，也是一尺高的臺(tái)基，雨水才沒(méi)有倒灌到屋子里。
看著地上的積水，又抬頭看看陰沉沉的天，道癡心里沉甸甸的。即便家中的屋子去年修繕過(guò)，可是地勢(shì)在那里放著，積水是免不了的。
大家用了早飯，便去了大成殿。
少一時(shí)，世子帶著陸炳來(lái)了，先生隨后而至，照常上課。
等下課后，道癡便請(qǐng)世子留步，道：“殿下，我家中屋舍狹小古舊，又只有祖母與姐姐在帶著老仆小鬟在，別無(wú)健丁，連番暴雨，甚是心憂，想要同殿下請(qǐng)半日假，家去探看一二?！?p> 府學(xué)名義上的負(fù)責(zé)人是王府長(zhǎng)吏袁宗皋，實(shí)際上不過(guò)是掛名，只有逢十的日子才過(guò)來(lái)給講史。道癡不放心家里，可是也不好找到長(zhǎng)吏司去請(qǐng)假，只能跟世子言及此事。
世子是曉得道癡家境況的，聽了他的話，倒是也能體恤他的憂心。北城雖地勢(shì)比南城高些，可高門大戶還罷，小門小戶走水也成問(wèn)題。雖說(shuō)目前報(bào)上來(lái)的，多是南城房屋坍塌，可北城未必就安然無(wú)憂。
他便點(diǎn)頭道：“好，那你就家去。袁先生那里，孤會(huì)使人去告之。若是無(wú)事便罷，要是有不妥之處，你也不必趕著回來(lái)，打發(fā)人回王府告之一聲即可。若是有需要援手之處，也勿要客氣。”
因不放心家里，同世子告假后，道癡便帶了驚蟄離開王府。為了這個(gè)，還挨著王琪一番抱怨，道是他早些說(shuō)請(qǐng)假之事，還可以將他也帶上。
道癡也是臨時(shí)起意，屋頂雖不怕漏雨，可長(zhǎng)時(shí)間在水中浸泡，也容易成危房。想想家里那些人，除了臘梅這個(gè)粗使丫頭，哪個(gè)像能排水的？
從王府到外九房宅子，要穿過(guò)幾條街，因城北地勢(shì)高的緣故，街道上的積水并不多。可是道路兩側(cè)的民宅，多了敞開大門，人頭涌動(dòng)地在排水。
外九房的大門，雖沒(méi)有敞著，可也不像平素那般緊閉，虛掩著，道癡沒(méi)等近前，便見門被推開，是臘月提了水桶出來(lái)，倒向幾步外的暗溝
隨后，是燕伯佝僂著的身影，手中也提了水桶。
看到燕伯身上都是泥漿，道癡心下一緊，疾行兩步，顧不得與燕伯說(shuō)話，躋身進(jìn)了大門，大步向內(nèi)院而去。
進(jìn)了院子后，入目便是一院子的積水。這個(gè)情景，并不意外。這宅子是老宅，住了幾代人，外頭的街道卻是相繼墊高。外凸里凹，雨小還罷，能慢慢滲入地下；雨勢(shì)一急，就容易積水。
不過(guò)迅速環(huán)視一周，看著并無(wú)房屋坍塌，道癡還是松了一口氣；隨后退身出來(lái)，又看了外間的南房與錄頂屋，也是無(wú)事。
順娘與燕嬤嬤，掖著裙角，手中拿著木瓢，站在廂房里，俯身盛水。
見道癡突然進(jìn)來(lái)，在門口站了站，又退出去，縮頭縮腦的，順娘起身看著他道：“二郎怎么回來(lái)了，出溜出溜這是作甚？”
道癡疑惑道：“姐姐，既是家中房屋無(wú)礙，那燕伯怎么弄了一身泥漿？”
順娘聽了，神色黯然，嘆了口氣道：“后街十太爺家的屋子塌了，祖母聽了信，剛才讓燕伯在那邊幫忙來(lái)著。”
聽了這話，道癡才明白為何過(guò)了半日功夫，院子里的積水還沒(méi)排出去多少。對(duì)于王寧氏派燕伯過(guò)去幫忙，他不以為然。
燕伯去年臥床三月，至今腿腳都有些不利索，就是拜十房所賜。好不容易，因他“告誡”一回，才使得那邊不敢再歪纏，兩房關(guān)系也遠(yuǎn)了；這會(huì)兒又上前，不是自找不自在。
固然是老太太心善，可也容易帶來(lái)麻煩，實(shí)在是沒(méi)有這個(gè)必要。
姊弟兩個(gè)外頭說(shuō)了幾句話，上房還沒(méi)有動(dòng)靜，道癡道：“祖母沒(méi)事吧？”
順娘回道：“祖母心情不大好，方我勸著小憩，這會(huì)兒當(dāng)睡著了……”說(shuō)到這里，壓低了音量：“十房三堂嬸沒(méi)了，七郎夭了……五堂妹也傷了腿……只有三堂叔因在鋪?zhàn)永飳?duì)賬，歇在鋪?zhàn)永铮氵^(guò)一劫……我雖沒(méi)有親見，可只聽嬤嬤說(shuō)，都覺得心里不落忍。”
道癡聽了，皺眉道：“十房其他人呢？”
順娘道：“別人沒(méi)事，塌的屋子多是廚房?jī)舴窟@些，住人的屋子，就坍了三堂叔家住的南屋……祖母知道了，心里難受。三堂嬸雖也嘴碎些，比起那兩位也算好的；三堂叔又是個(gè)憨厚人，早年哥哥小時(shí)，三堂叔也曾上門幫襯過(guò)……”說(shuō)到這里，也是不知不覺帶了哽咽。
王氏族人雖多，可多了出了五服，同外九房帶著服親的，只有八房與十房。
十房中，老三就是“歹竹出好筍”里的那根“好筍”，難得的老實(shí)人。
不過(guò)也正是因?yàn)槔蠈?shí)，在家里多是被壓住的份。他在內(nèi)三房的鋪?zhàn)幼龉苁拢杖胍菜阒猩?，是十房唯一有正?jīng)收入的男丁?？墒且蚴珷斣谑?，他們兄弟沒(méi)有分家，他被兄嫂壓著，住著最破的屋子，妻子兒女承擔(dān)大半家務(wù)。
換做其他人，怕是早就鬧出來(lái)，他卻只有默默受著。
街坊鄰居也好，族人也好，不是沒(méi)人為其抱不平?？蛇@畢竟是十房家事，他自己不吭聲，旁人也不好說(shuō)嘴。
如今十房出事，其他人完好無(wú)損，只有老三這個(gè)老好人，妻兒具亡，好好的一年四口，去剩下父女兩個(gè)。
惡人天不收，好人沒(méi)好報(bào)，老太太不難受才怪。
就是道癡，素來(lái)心冷，聽了十房的事，都有些不自在。也只是不自在那丁點(diǎn)兒時(shí)間，隨即他還是舒展眉頭，對(duì)順娘道：“祖母上了年歲，見不得這些，姐姐還是多勸著才好，到底是旁人家的事。
順娘點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我都曉得，會(huì)勸著祖母的，二郎勿要擔(dān)心家里?！?p> 道癡這會(huì)兒除了慶幸，就是后怕。外九房的宅子看著比十房的干凈，可實(shí)際上兩處宅子的年頭差不多。若是去年沒(méi)有修繕?lè)孔樱€不知今年會(huì)什么樣子。
他回東廂換下身上長(zhǎng)衣，穿上一身舊衣服出來(lái)，招呼驚蟄進(jìn)內(nèi)院，與他一起排水，換下燕伯與燕嬤嬤。
燕嬤嬤被他吩咐去廚房做飯，燕伯被吩咐上街去買些菜肉果子回來(lái)。
院子里，只剩下他們姊弟與臘梅、驚蟄四個(gè)年輕的，順娘帶著臘梅清廂房里的水，道癡帶著驚蟄直接排院子里的水。
順娘雖額頭汗津津的，可望向道癡的目光越發(fā)柔和。家里誰(shuí)不知道，臘梅早接了灶上活計(jì)，就連二郎自己也贊過(guò)臘梅在廚藝上有天分，還淘換出幾個(gè)食譜給她?？涩F(xiàn)下為何二郎吩咐燕嬤嬤去廚房做吃食，而不是臘梅？不過(guò)是憐老惜弱。
這會(huì)兒功夫，道癡心里也正想著燕嬤嬤與燕伯。這兩個(gè)既是外九房的忠仆，在外九房服侍了祖孫三代人，為他們夫妻養(yǎng)老送終也是應(yīng)有之義。
這夫妻二個(gè)的年紀(jì)比老太太還年長(zhǎng)些，都是六十好幾的人。燕嬤嬤體力不濟(jì)，燕伯自打去年重傷后，人也越發(fā)見老。如此一來(lái)，在他上學(xué)的時(shí)候，家里便只有臘梅一個(gè)主要?jiǎng)诹?。臘梅又在灶上，又做家務(wù)，一個(gè)人干著幾個(gè)人的活。順娘的婚期又定了，不管臘梅是隨著順娘出嫁，還是留在家里，家里都當(dāng)添人手。
可是老太太那邊，始終不肯點(diǎn)頭，怎么辦？
王府的積水都有一尺深，外九房院子里有外頭倒灌過(guò)來(lái)的雨水，足有尺半深。除了院子里，屋子里也有積水需要清除。
就是四人片刻不歇，閑下手的燕嬤嬤與燕伯時(shí)不時(shí)搭把手，也用了一個(gè)多時(shí)辰，才將屋子里、院子里的積水排的差不多。如今就剩下貼著地皮那些，等著慢慢滲下去就行。
順娘早已累的小臉發(fā)白，頭發(fā)被汗水打濕，跟水洗似的，扶著門框直打顫；臘梅與驚蟄兩個(gè)漲紅著臉，不管不顧地坐在地上，使勁地喘著粗氣。
只有道癡看著還好些，也不過(guò)是強(qiáng)撐罷了，拄著扁擔(dān)站在那里，腰酸的都也不敢動(dòng)。
燕伯更是站不穩(wěn)，由燕嬤嬤扶著回房去了。
道癡看了上房一眼，心中不無(wú)埋怨。若不是顧及老太太的心情，他早就掏銀子，叫驚蟄去請(qǐng)人掏水。
可是那樣的話，老人家就要惱了，這也是他遲遲沒(méi)有買人的緣故。雖在他的懇求下，老人家收下他交過(guò)去的財(cái)物，可在生活習(xí)性上，老人家還是保持著一貫的節(jié)儉作風(fēng)。
上房竹簾撩開，王寧氏出來(lái)，便看到疲憊之極的眾人。
道癡擠出笑道：“祖母醒了……”
看著地上露出的坑坑洼洼，王寧氏嘆氣道：“是我老婆子糊涂了，忘了排水之事就睡了過(guò)去……”說(shuō)到這里，猶豫一下，對(duì)道癡道：“下回再如此，就請(qǐng)人家來(lái)排水?！?p> 一時(shí)之間，大家都望向王寧氏。
王寧氏看著道癡點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是我老婆子想左了，同銀錢比起來(lái)，還是人最重要……”