出了正廳，王三郎便時(shí)時(shí)都帶著道癡，兄弟兩個(gè)焦不離孟、孟不離焦。
道癡想著昨天祖母的吩咐，便沒(méi)有拒絕這兄友弟恭的戲碼。這般斯文俊秀的兄弟兩個(gè)，看掉了多少族人的眼球子。
早先傳著十二房閑話、背后幸災(zāi)樂(lè)禍那些，現(xiàn)下見狀也有些沒(méi)底。
王琪跟在兄弟二人旁邊，看著兄弟友愛(ài)的畫面，摸著鼻子，心里酸溜溜的，只覺(jué)得礙眼。他一時(shí)也說(shuō)不清楚，到底是該埋怨道癡搶走了三郎，還是該埋怨三郎搶走了道癡。
畢竟他與三郎往來(lái)的時(shí)間也就大半月，還只有每天在宗學(xué)里那幾個(gè)時(shí)辰；與道癡卻是吃住在一起幾近一月。如今他也說(shuō)不清楚，對(duì)這兩個(gè)族弟，哪個(gè)更親近些。
只是他平素任性雖任性，也曉得輕重。三郎與道癡兩個(gè)都是內(nèi)斂的性子，不愛(ài)在人前賣弄，如今敢耍猴子似的，在族親跟前上演“手足相親”的大戲，也是無(wú)奈之舉，不過(guò)是為了應(yīng)對(duì)前些日子的流言。
十二房從端午節(jié)前舉家從任上回鄉(xiāng)，還是頭一回?cái)[酒請(qǐng)客，不僅族中有頭有臉的族親都來(lái)了，就是沒(méi)收到帖子的落魄戶，也有腆著臉皮上門吃喝的。
總之，熱鬧非常。
雖說(shuō)其中大多數(shù)人，道癡都是頭一回見，不過(guò)也有幾個(gè)面孔眼熟的，例如出繼時(shí)在祠堂見過(guò)的五太爺、十一太爺與十太爺。
五太爺與十一太爺兩個(gè)沒(méi)有在祠堂時(shí)做中人時(shí)的嚴(yán)肅，顯得十分和藹，對(duì)待三郎時(shí)尤其慈愛(ài)；只是轉(zhuǎn)頭對(duì)道癡時(shí)，笑容多少有些寡淡。
對(duì)他們來(lái)說(shuō)，眼前這兩個(gè)即便是同父兄弟又如何？三郎的敏慧是族長(zhǎng)都贊過(guò)，母族又在京城，前程可期；道癡已經(jīng)出繼外九房，即便苦熬科舉，一個(gè)舉人到頭。外九房實(shí)是沒(méi)有出進(jìn)士老爺?shù)娘L(fēng)水，祖孫三代科舉，卻沒(méi)有那個(gè)富貴命。
十太爺則是狠盯著道癡身上的潞綢衣裳，陰陽(yáng)怪氣道：“看來(lái)外九房今非昔比，真的闊綽了?！蹦樕县澙方z毫也不遮掩。
道癡看著十太爺，目光冰冷。
這次回家，王寧氏雖沒(méi)說(shuō)什么，燕伯私下里卻跟他念叨了一回，十房的媳婦孫女前些日子沒(méi)少往外九房跑，就是想打探十二房貼補(bǔ)了道癡多少銀錢。話里話外提及十房的幾個(gè)外孫女，想要給道癡說(shuō)親。
十房太爺貪財(cái)，幾個(gè)女兒沒(méi)一個(gè)嫁的好的，為了索取高額聘禮，不是嫁給瞎子、瘸子，就是嫁給人做填房。王寧氏即便是瘋了，也不會(huì)同她們家結(jié)親。因她們歪纏，王寧氏與她們幾乎翻臉，自己也被她們氣的差點(diǎn)病倒，十房才安生下來(lái)。
道癡對(duì)十房本沒(méi)什么印象，即便聽說(shuō)他們?cè)Q視外九房家產(chǎn)也沒(méi)有放在心上，畢竟早年他們惦記外九房，是因外九房斷嗣的緣故；可自己已經(jīng)過(guò)繼過(guò)來(lái)，十房的貪念還不息，道癡便有些不耐煩。
只是他在府學(xué)，一時(shí)半會(huì)也顧不上家里。王寧氏又是個(gè)不愛(ài)麻煩人的性子，只要外十房鬧騰的不過(guò)分，多半是自己受了?？烧l(shuí)曉得外十房那邊會(huì)不會(huì)利令智昏，狗急跳墻。
想到這里，道癡還是有些不放心，便跟三郎打了聲招呼，過(guò)去尋王珍說(shuō)話。
王珍已經(jīng)不在王青洪旁邊，而是在同一個(gè)衣著鮮亮的中年人站在一處。
見道癡過(guò)來(lái)，王珍笑道：“二郎是來(lái)尋我？”
道癡點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“有幾句話想同珍大哥說(shuō)?！?p> 換做其他人，多是會(huì)知趣離開，留下地方讓這二人說(shuō)話，那中年人卻穩(wěn)當(dāng)?shù)卣驹谀抢?，笑呵呵地打量著道癡。即便是面對(duì)王珍，他也只是端著長(zhǎng)輩架子，沒(méi)有尋常族人對(duì)宗房長(zhǎng)孫的尊敬，隨意道：“大侄子，這是哪一房的小輩？”
王珍道：“漢大叔，這是外九房的二郎?！闭f(shuō)罷，又對(duì)道癡道：“二郎，這是三房的漢大叔?！?p> 道癡心里有數(shù)，這便是綽號(hào)“王百萬(wàn)”的那位族中巨富王青漢。
道癡依照規(guī)矩見了禮，王青漢笑瞇瞇地從袖子里摸出半把金瓜子，塞到道癡手上：“初次見二郎，我這做叔叔的身上也沒(méi)什么能做見面禮的，只有這個(gè)，拿去買點(diǎn)心吃?！?p> 這金瓜子沉甸甸，每一枚都足有一錢多重，半把算下來(lái)足有二、三兩金子。
道癡剛想要送還，王青漢已經(jīng)大笑著走了。
道癡看著手中的金瓜子，不由皺眉，便聽王珍道：“既是給你的，你就拿著。漢大叔就是這個(gè)脾氣，不管是族中晚輩，還是外頭世家往來(lái)人家的小輩，他都用這個(gè)做見面禮。在他眼中，半把金瓜子同半把銅錢沒(méi)甚區(qū)別。”
道癡也不是迂腐的性子，點(diǎn)點(diǎn)頭將金瓜子塞進(jìn)荷包，心安理得地受了這份小小橫財(cái)，便對(duì)王珍提及外十房去外九房歪纏之事。
王珍聽得直皺眉，道：“將十房的外孫女說(shuō)給你，他們倒是真敢想。十房往來(lái)的，哪里有正經(jīng)人家。你同下人交代一句，要是十房再上門歪纏，便來(lái)宗房尋我。有我在，不會(huì)讓他們放肆，你在王府安心讀書就是?！?p> 這次王琪回來(lái)，王老太爺曾問(wèn)及府學(xué)里的事情，除了王琪如何之外，還著重問(wèn)了道癡在府學(xué)的表現(xiàn)。
聽說(shuō)他同世子的乳兄弟投契交好的同時(shí)，還挑燈夜讀為明年應(yīng)試備考，王老太爺贊嘆不已。連帶著，王珍也對(duì)這個(gè)族弟越發(fā)關(guān)注，想要看看他到底能走到哪一步。
有王珍這句話，道癡沒(méi)什么再擔(dān)心，便隨口問(wèn)起三房王青漢的事情。
王珍說(shuō)起王青漢時(shí)，面上依舊帶笑，可話里話外的口氣多少有些奇怪。道癡耷拉下眼皮，看來(lái)王青漢與宗房的關(guān)系確實(shí)有些微妙，只是不曉得王楊氏會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)。
這會(huì)兒功夫，便見王琪過(guò)來(lái)，走到王珍跟前，道：“大哥，洪大嬸吩咐我來(lái)請(qǐng)大哥過(guò)去?！?p> 王珍疑惑道：“去哪兒？”
“三郎院子，方才叫了三郎過(guò)去，這會(huì)兒又尋哥哥，許是有事?！蓖蹒骰氐?。
王珍雖滿心疑惑，可想著既然三郎在，也沒(méi)什么可避諱的，便對(duì)道癡點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著王琪過(guò)去。
看著王珍、王琪的背影，道癡挑了挑眉。他山之石可以攻玉，王楊氏尋王珍，是想到對(duì)付王青漢的法子了嗎？
一時(shí)之間，三郎與王琪都不在，道癡有些無(wú)趣，便尋了個(gè)沒(méi)人的角落想要靜一靜。
沒(méi)想到，角落里已經(jīng)有人在了，還是個(gè)熟人。呂文召手中拿著一卷書，倚在墻上，眼神飄忽。
道癡想著王琪說(shuō)的“監(jiān)呂”的話，嘴角不由抽了抽。呂文召已經(jīng)察覺(jué)出有人過(guò)來(lái)，見到道癡，瞪大眼睛詫異道：“你怎么在這里？”
難得這屁孩子臉上除了傲慢，還有這般生動(dòng)的表情，道癡笑著反問(wèn)道：“我怎么不能在這里？”
“你，你，你不是應(yīng)該閉門讀書么？”果然是腦袋只有一根筋的家伙，沒(méi)有尋思那些嗣子、嗣家的復(fù)雜關(guān)系。
道癡道：“該讀書的讀書，該玩耍的時(shí)候玩耍，才是正道?！?p> 呂文召聞言，使勁地抓著書卷，手指頭抓的青白，氣呼呼道：“扯謊！業(yè)精于勤荒于嬉。讀書的功夫都不夠，哪里得閑去玩耍！”
看來(lái)這山寨書呆子不是天生的，而是“望子成龍”的父母逼出來(lái)的。
道癡無(wú)意做“知心大哥”去開解那個(gè)，便也不同呂文召辯嘴，從呂文召手中抽出書來(lái)，趁著這有閑的功夫，看了幾頁(yè)，鞏固鞏固功課。
看著道癡將書頁(yè)翻的“嘩嘩響”，呂文召神色復(fù)雜，說(shuō)不出是羨慕，還是嫉妒，遲疑半響，道：“王三郎除了讀書，也玩耍么？那可有人罵他？他是怎么讀的書，作甚人人都夸他？聽說(shuō)他明年應(yīng)童子試，人人都說(shuō)他是青洪世叔第二，不僅童子試手到擒來(lái)，案首也跑不掉的?！?p> 道癡開始還笑著聽了，聽到后邊，卻覺(jué)得不對(duì)。什么叫“童子試手到擒來(lái)”？什么叫“案首也跑不掉”。這“人人”又是什么人？
童子試雖只是科舉第一關(guān)，可是要經(jīng)過(guò)縣試、府試、院試三場(chǎng)，其中變處頗多，即便是積年的讀書人，也不敢保證自己下場(chǎng)后三關(guān)皆過(guò)。
若是王三郎應(yīng)試這幾個(gè)月，出點(diǎn)別的事情耽擱；或者是順利應(yīng)試，可是失了案首，都不無(wú)可能。
傳出這些話來(lái)的人，居心叵測(cè)。這些話即便沒(méi)有直接詆毀三郎，可是認(rèn)誰(shuí)聽了，都會(huì)覺(jué)得三郎心高自大、年少輕狂。
這傳話之人，怎么都有“捧殺”之嫌。若是三郎榜上有名，大家會(huì)覺(jué)得理所當(dāng)然；但凡三郎有半點(diǎn)挫折，那就要被當(dāng)成是“浪得虛名”之輩。
八成又是王青漢生的事端?？磥?lái)他是認(rèn)準(zhǔn)了十二房，說(shuō)什么也要將十二房攪合亂了，使得自家便宜參合進(jìn)來(lái)……