雖說(shuō)民間老話，“好男不吃分家飯，好女不穿嫁時(shí)衣”，可為人父母的，有哪個(gè)舍得找個(gè)窮女婿，讓女兒吃苦受窮。
別說(shuō)是安陸州，就是在大明朝，親王府的郡主想要“高嫁”，怕也不能。剩下的就是矬子里挑大個(gè)，尋富足省心的人家。
王琪與沈鶴軒，說(shuō)起來(lái)，兩人共同點(diǎn)是“有車有房、父母雙亡”。王琪情況不必說(shuō)，沈鶴軒雖是沈家長(zhǎng)子嫡孫，可父母早逝，現(xiàn)在當(dāng)家人是他嫡親二叔。
這般想著，道癡微微露出幾分古怪。這樣論起來(lái)，自己豈不是也是好女婿人選？上無(wú)父母、祖母年邁、有個(gè)姐姐成親在即。
唯一的區(qū)別時(shí)，王琪與沈鶴軒都是世家宗房子弟，成年后會(huì)以一個(gè)房頭的身份，同叔伯們均分家產(chǎn)。即便一輩子無(wú)所事事，分到的家財(cái)也夠他們一世嚼用。道癡么？不用等成年，名下已經(jīng)有自己的產(chǎn)業(yè)，生母的三十畝嫁妝田，還有在外九房與順娘均分后得的那六畝田。
關(guān)于地租之類，道癡已經(jīng)做過(guò)些了解，因湖廣地處江南，莊稼可以一年兩收，所以中田地租一石稻子；上田一石半。那三十畝嫁妝田先不論，只說(shuō)外九房十二畝祖田的租子，在沒(méi)有天災(zāi)的時(shí)候，一年能收上來(lái)十三石稻子的租子。
稻子磨成米，出息只有七成，如此十三石稻子就是九石大米，米價(jià)是每石七錢，算下來(lái)一年的租子就是六兩三錢銀子。因大部分米都需要留下做口糧，能換銀錢的糧食有限，基本沒(méi)有什么銀錢到手。
外九房廚房里，只有一小缸大米，剩下的是換的小米。只因大米一石能換小米一石半，讓家里多吃幾頓干飯。
想著這些，道癡心里竟生出幾分思念來(lái)，想家中的祖母與姐姐，想西山上的老和尚與虎頭。
這時(shí)，便聽(tīng)到“哎呦”一聲。是小陸炳，捂著肚子，小臉縮成一團(tuán)。
“怎么了？”道癡見(jiàn)他小臉?lè)喊?，不敢輕忽，帶了幾分緊張問(wèn)道。
陸炳有些不好意思地道：“早飯時(shí)多吃了幾塊炸糕，肚子里鬧得慌，怕是得去凈房蹲一會(huì)兒！”
道癡立時(shí)無(wú)語(yǔ)，開(kāi)了門，給他指了凈房的位置。
陸炳捧著肚子，飛似地去了。
道癡回頭望了望上房，隱隱地傳來(lái)陣陣說(shuō)笑聲。他不愿回去湊熱鬧，便踱步走到外頭來(lái)。
剛走進(jìn)大成院，迎面正好過(guò)來(lái)個(gè)老嬤嬤，后邊跟著許多提了食盒的俏麗丫鬟，大步流星地往樂(lè)群院來(lái)。
見(jiàn)了道癡，老嬤嬤腳下一頓，道：“老奴奉王妃之命，過(guò)來(lái)送酒菜，王小公子切莫走遠(yuǎn)，稍后就要開(kāi)席了?！?p> 道癡忙道：“謝謝嬤嬤提點(diǎn)，我只在前院轉(zhuǎn)下，馬上便回去?！?p> 老嬤嬤笑笑，帶了丫鬟們繼續(xù)往樂(lè)群院去了。
道癡摸了摸下巴，這嬤嬤多半就是范氏口中所謂的“周嬤嬤”，令人奇怪的是的，她像是確認(rèn)過(guò)自己的身份，可自己進(jìn)來(lái)這小半日，并不記得曾見(jiàn)過(guò)她。
道癡一邊想著，一邊環(huán)視大成院。
明日開(kāi)始，眾人就要在這里學(xué)習(xí)。
雖說(shuō)對(duì)第一進(jìn)院的兩個(gè)藏書閣還有些好奇，可算下時(shí)間，席面該擺上，不好再耽擱，道癡便想要轉(zhuǎn)身回去。
這時(shí)，便聽(tīng)到“啪嘰”一聲。
道癡頓住腳步，順著聲音望去，便就角門口趴著一個(gè)青衣小丫鬟，旁邊歪著只紅漆果籃，里面裝了半藍(lán)李子，還有不少散落在地上。
還有三、五枚紫紅的李子，滾到道癡這邊。
道癡彎腰拾起李子，走了過(guò)去。
那小丫鬟像是擦傷了手，翻身坐起，捧著手腕，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
她不過(guò)八、九歲年紀(jì)，梳著雙鬟，白白嫩嫩，看著十分可憐可愛(ài)。瞧著她提著果藍(lán)趕路匆忙，當(dāng)時(shí)從廚房那邊過(guò)來(lái)?？墒菑N房竟然打發(fā)這么丁點(diǎn)的小丫鬟送東西，也委實(shí)不像話。
道癡近前，將歪倒的食盒方正，將手中的李子擱了進(jìn)去，又去撿其他掉落的李子。
那小丫鬟這時(shí)才發(fā)現(xiàn)竟有其他人在，連忙手腳具用的從地上爬起來(lái)，眨著濕漉漉的眼睛望著道癡，滿眼的好奇。
道癡的視線從小丫鬟袖口處若隱若現(xiàn)的羊脂玉手串下滑過(guò)，一陣無(wú)語(yǔ)。無(wú)語(yǔ)是無(wú)語(yǔ)，到底不好與小孩子計(jì)較，便接著將其他掉落的李子撿了，放入果籃。
須臾功夫，道癡便將散落的果子都裝好。
小丫頭帶了幾分不自在，低聲道：“謝……謝謝……”
道癡曉得，自己不好再耽擱，得立時(shí)回樂(lè)群堂?？墒沁@一果籃李子，足有四、五斤重，對(duì)于一個(gè)七、八歲的小孩子來(lái)說(shuō)，確實(shí)有些重。
因此，他便道：“里院就要開(kāi)席，這果子我?guī)湍闾徇^(guò)去可好？”
小丫頭滿臉糾結(jié)，捏著手指頭，奶聲奶氣道：“可是我……廚房大娘打發(fā)我送……”
這小丫頭，實(shí)在是太可愛(ài)。
道癡忍不住伸出手去，捏了捏小丫頭的臉。
小丫頭眼睛瞪大滾圓，等道癡收回手去，才反應(yīng)過(guò)來(lái)怎么回事，小臉立時(shí)通紅，憤憤地瞪著道癡。
道癡笑了笑道：“我來(lái)提東西，你若是想要進(jìn)去，跟在我后邊便好。”
小丫頭聞言，兩眼放光，立時(shí)點(diǎn)頭如搗米似的。
兩人一前一后，進(jìn)了樂(lè)群院。
路過(guò)凈房時(shí)，便聽(tīng)到里面?zhèn)鞒雎曇簦骸笆峭醵缑?？?p> 道癡應(yīng)了一聲，問(wèn)道：“怎么還不出來(lái)，沒(méi)事吧？”
里面陸炳的聲音已經(jīng)帶了哭腔：“王二哥，凈房里沒(méi)廁紙，二哥尋幾張宣紙與我用，千萬(wàn)別叫人曉得，丟死人了……”
他話未說(shuō)完，道癡身后跟來(lái)的小丫頭就忍不住“撲哧”一聲笑出來(lái)。
里面陸炳聽(tīng)到，只當(dāng)是道癡在笑，懨懨道：“王二哥你笑我，真是不厚道……”
道癡回頭看了那小丫頭一眼，小丫頭眉眼彎彎，用小手捂著嘴巴，肩膀一顫一顫。
道癡伸出手指，點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，方?jīng)_著凈房道：“我這就去取紙給你，莫急?！?p> 說(shuō)罷，他回屋子里取了幾張宣紙，隔門給陸炳塞了進(jìn)去。
這一過(guò)程中，小丫頭都綴在他身后，滿臉滿眼好奇的模樣。
只是在陸炳推門出來(lái)時(shí)，她退到道癡身后，將自己遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
陸炳皺著小臉出來(lái)，低頭聞了聞自己身上，滿臉厭棄，道：“真是臭死了……二哥幫我同殿下說(shuō)聲，大家伙先開(kāi)席吧，無(wú)需等我，我家去換件衣服就過(guò)來(lái)。”
說(shuō)完，他也不等道癡回話，便跑著出了樂(lè)群院。
小丫頭松了一口氣，從道癡身后出來(lái)。
道癡笑吟吟地看著小丫頭，道：“殿下與蔣二郎都在，你就不怕？”
小丫頭挺了挺胸脯，奶聲奶氣地道：“怕甚么？我是奉命來(lái)給周嬤嬤送果子?！?p> 道癡見(jiàn)小丫頭如此，便不在多話，提了果籃進(jìn)了樂(lè)群堂。
他剛一露面，便聽(tīng)到王琪扯著公鴨嗓道：“你同陸小子哪里淘氣去了？席面已經(jīng)擺上，就等著你們倆個(gè)?！?p> 原來(lái)眾人已經(jīng)不在堂上，而是轉(zhuǎn)到飯廳入座。
王琪的位置，正對(duì)著門口，因此道癡剛一進(jìn)來(lái)，他便瞧見(jiàn)。
飯廳門口，周嬤嬤帶著丫鬟們侍立。
道癡道：“實(shí)在抱歉，在外頭耽擱了一會(huì)功夫?！?p> 他一邊說(shuō)話，一邊進(jìn)了飯廳。旁人都坐著，看不見(jiàn)他身后，周嬤嬤卻是瞧出不對(duì)，不由瞪大眼睛。
道癡只做不見(jiàn)，對(duì)周嬤嬤頷首致意，隨即進(jìn)了飯廳。
見(jiàn)道癡是一個(gè)人回來(lái)，世子疑惑道：“陸炳呢？”
道癡回道：“他方才在外頭臟了衣服，家去換衣服了，讓我轉(zhuǎn)告殿下，先開(kāi)席吧，無(wú)需等他?！?p> 世子笑道：“才將他放出去這會(huì)兒功夫，他就能淘氣地臟了衣服，真是一眼看不到，都不消停?！边@般說(shuō)著，卻沒(méi)有提先開(kāi)席之事。
席上有兩個(gè)空位，一個(gè)是劉從云與王琪間，一個(gè)是劉從云與呂文召間。
道癡瞧出，這席間位置是按照方才堂上位置坐的，便在王琪右手邊坐下。
這會(huì)兒功夫，就有丫鬟奉了濕毛巾過(guò)來(lái)，低聲道：“婢子服侍公子凈手。”
道癡聽(tīng)了，便伸出胳膊，任由她服侍。
眾人的視線，都落在道癡身上，看著他面不改色地受了美婢服侍，神色各異。
看的道癡有些糊涂，他以為這個(gè)是大家都享受的服侍，不愿特立獨(dú)行，才跟著受了，怎么覺(jué)得有些不對(duì)勁？
的確是每人都有美婢服侍凈手，可眾人反應(yīng)不一。畢竟是少年，面對(duì)美婢，多少有些“靦腆”?？沙岁惓嘀彝?，其他人也都是長(zhǎng)在富貴鄉(xiāng)中，并沒(méi)有什么失態(tài)之處。
不過(guò)想著是王府里的丫鬟，態(tài)度都格外客氣，不是“勞煩姐姐”，就是“謝謝姐姐”，像道癡這樣眼皮都不抬，話也不應(yīng)一句，還真是一個(gè)都沒(méi)有。
因道癡放在撿了地上的果子，手掌上沾了不少塵土，美婢擦拭得就格外仔細(xì)，躬身下來(lái)，一根一根手指的擦著。
王琪在旁看著，只覺(jué)得身上有些受不住，忙緊了緊胯，望向道癡的目光，已經(jīng)是羨慕嫉妒恨。
道癡還真沒(méi)分心留意手邊的美婢，看似打量著席面，實(shí)際上眼角的余光一直望著門口。
周嬤嬤牽著小丫頭，穿過(guò)中堂，避到茶室去了……