周恒掌燈時(shí)分才從宮中出來(lái)，去了撥給他的府邸。
梳洗過(guò)后，換了干凈衣裳，坐在飄著桐漆味的書案后聽遠(yuǎn)山稟報(bào)一天來(lái)朝廷中發(fā)生的大小事兒。
“……王爺進(jìn)京的消息已放出去了，朝臣們沒(méi)什么反應(yīng)，倒是王哲打聽王爺進(jìn)宮與太后說(shuō)了些什么……說(shuō)來(lái)好笑，現(xiàn)在到處都在傳說(shuō)崔氏美貌，崔侍郎又身居高位?？磥?lái)，崔家的門檻要被求親的人家踏矮三寸了。”
遠(yuǎn)山雖然說(shuō)的是笑話兒，臉上卻沒(méi)有一點(diǎn)笑意。
周恒“嗯”了一聲，道：“崔叔平為人古板，官風(fēng)甚正，恐怕不會(huì)輕易與人結(jié)親。這件事著人盯緊些兒。”
去年父皇駕崩，皇兄繼位，朝政漸漸被秉筆太監(jiān)王哲把持。如果不是內(nèi)閣六部還算有所作為，朝綱敗壞是遲早的事。崔振翊身居要位，當(dāng)前形勢(shì)，他如何取舍，極為重要。
遠(yuǎn)山應(yīng)了一聲“是”，躬身退下。
周恒走出書房，在廊下佇立良久，歡喜不敢打擾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)候著。
同在一片星空下的崔可茵倚著大迎枕在燭下看書。
綠瑩蹙眉進(jìn)來(lái)，道：“姜夫人又打發(fā)兩撥人回去了，大老爺卻是一個(gè)也不見?！?p> 自掌燈后，前來(lái)求親的人就沒(méi)斷過(guò)，有求見大老爺?shù)?，有求見姜夫人的，把闔府鬧得人仰馬翻。這些人官職都不小，要不然也不會(huì)不怕宵禁了。這樣下去，什么時(shí)候是個(gè)頭？
崔可茵頭也沒(méi)抬，淡淡道：“這些事大老爺大夫人自會(huì)處理，你著什么急？”
綠瑩一怔，道：“我不是擔(dān)心小姐的閨譽(yù)嗎？”
“我又沒(méi)與人有私情，你有什么好擔(dān)心的？”
“小姐！”綠瑩跺腳道：“有您這樣說(shuō)自己的么？”
崔可茵放下書，自嘲地笑了笑，道：“我說(shuō)的是實(shí)話。清者自清，濁者自濁，何必著急？”
寫給祖母報(bào)平安的信，她盡量把這件事輕描淡寫一筆帶過(guò)。要不然，大伯母和大哥肯定會(huì)挨罵。想到祖母護(hù)短的樣子，她眼底才真正有了些笑意，道：“明天還要早起，收拾收拾歇了吧?！?p> 別心慌慌去打聽有多少人叩門。
綠瑩臉一紅，侍候崔可茵洗漱更衣歇下了。
姜氏卻氣得一宿沒(méi)合眼，第二天頂著兩個(gè)黑眼圈起床，剛梳了頭，崔可茵便過(guò)來(lái)了。
“你來(lái)得這么早，可用過(guò)早膳？”見崔可茵神完氣足，臉色紅潤(rùn)，她暗暗稱奇，一邊由丫鬟給她插上雙股的金鑲點(diǎn)翠的萬(wàn)事如意簪，一邊問(wèn)。
崔可茵見她臉色憔悴，不由歉意地道：“辛苦大伯母了?！?p> 姜氏眼眶一紅，道：“這孩子，說(shuō)的什么話。你自小親娘不在，這些事自然該由我們這些做長(zhǎng)輩的來(lái)辦?！?p> 崔可茵面露微笑，不再多說(shuō)，挽了袖子，幫著翠環(huán)侍候她洗臉上妝。
兩人一起用了早膳，坐了馬車去唐府。
唐天正住的是唐家老宅，在四條胡同，坐車要大半個(gè)時(shí)辰。崔可茵勸姜氏在車上睡一會(huì)，補(bǔ)補(bǔ)覺(jué)。姜氏也實(shí)在沒(méi)精神，只好聽她的，倚著大迎枕睡了一會(huì)。
大姜氏在垂花門前迎接，她與姜氏有七八分相像，都是圓臉，不過(guò)一雙眼睛比姜氏銳利。
見到崔可茵目露驚艷，隨即一把牽了崔可茵的手不讓她行禮，笑道：“這兩天傳來(lái)傳去都是你的事兒，我沒(méi)聽著也就罷了，聽著了，總要斥責(zé)兩句。好好一個(gè)姑娘家，被她們這樣談?wù)摚墒裁礃幼?。?p> 走在兩人身后的姜氏眼淚差點(diǎn)就下來(lái)了，道：“還是姐姐明事理，我可真是有冤沒(méi)處訴。”
三人在宴息室坐了，大姜氏又道：“只是可茵長(zhǎng)得好，家世又好，這些人趨之若鶩也不奇怪。”
如果不是出身崔家，沒(méi)有個(gè)當(dāng)侍郎的伯父，那些人指不定會(huì)說(shuō)得多難聽呢。
自家姐妹沒(méi)什么顧忌，姜氏訴說(shuō)起這兩天受的委屈，想起遠(yuǎn)在太平巷的婆婆聽到這件事，指不定會(huì)如何生氣，又倒了一遍苦水：“……沒(méi)想到我們可茵剛到京，那剮千刀的李江便鬧這么一出，定興侯也真是的，養(yǎng)子不教還有臉上門求親?！?p> 大姜氏不停寬慰著。
崔可茵坐在一旁，倒插不上話，只好幫著遞茶遞點(diǎn)心。
姜氏越說(shuō)越傷心，不停拿帕子拭眼角。
兩姐妹正說(shuō)得熱鬧，新?lián)Q的湘妃竹簾一響，一個(gè)身材修長(zhǎng)身姿如修竹般的俊郎少年闖了進(jìn)來(lái)，發(fā)覺(jué)宴息室室有人，不禁“咦”了一聲。
小跑追進(jìn)來(lái)的丫鬟忙稟道：“夫人，三爺?shù)搅??！庇謱?duì)少年道：“三爺快回屋換衣裳去，夫人這里有客呢?！?p> 這少年就是唐倫了。他是唐天正的獨(dú)子，族中排行第三。大姜氏過(guò)門七八年一直沒(méi)有動(dòng)靜，求神拜佛后才生了這么一個(gè)寶貝兒子。
丫鬟又急又怕，不停小聲勸著。
他一雙眼睛卻落在崔可茵身上，看了又看，突然上前一揖，道：“在下唐倫，表字敦文，不知這位妹妹怎么稱呼？”
崔可茵起身還了一禮，報(bào)了姓名來(lái)歷。
“原來(lái)是表妹?！碧苽愋Φ溃骸霸缇吐犠佑杀硇终f(shuō)過(guò)崔家表妹琴棋書畫無(wú)一不精，今日有幸一遇，不亦樂(lè)乎。哈哈?！?p> 他眼神清朗，笑容燦爛，顯得十分高興。
姜氏姐妹已不再說(shuō)話，四只眼睛愣愣瞪著他。
“娘，姨母，”唐倫笑道：“我想留崔家表妹在家里住兩天……”
大姜氏嚇了一跳，不待他說(shuō)完，忙道：“不行。你表妹剛到京城，還沒(méi)去逛過(guò)，怎能拘在我們家？”
姜氏更是把崔可茵拉到身后，像老鷹護(hù)小雞似的護(hù)著，道：“你還要讀書，怎能為別的事分神？”
唐倫哈哈大笑起來(lái)，指著姜氏笑道：“我只想與表妹談?wù)撛?shī)畫，姨母怎么緊張成這樣？”
姜氏斷然不信，道：“你是案首，又是解元，詩(shī)書文章自是極好的。你表妹一個(gè)姑娘家，怎能與你相提并論？快去書房讀書吧?！?p> 直接趕他走。
跟著進(jìn)來(lái)的丫鬟羞得無(wú)地自容，小聲央求：“三爺快去換衣裳再來(lái)拜見夫人吧。”
唐倫不理丫鬟，不理姜氏，問(wèn)崔可茵道：“表妹可愿住我們家？我家的荷花開得極好，我們可以畫荷花圖?！?p> 此時(shí)四月初，小荷才露尖尖角，畫什么荷花啊。
大姜氏氣得四處尋摸東西要打他：“你個(gè)混帳東西，再這樣胡鬧，我告訴你爹，讓你爹罰你跪日頭底下去。”
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