青云覺(jué)得有些不耐煩了。她承認(rèn)曹玦明是個(gè)不錯(cuò)的大哥哥，醫(yī)術(shù)好，人品也不錯(cuò)，對(duì)她很是照顧，如果她真是個(gè)十歲的小女孩，也樂(lè)意依賴(lài)他，由得他為自己安排生活，可她不是！
她在靈魂上已經(jīng)是個(gè)成年女性了，有足夠的能力和心智獨(dú)立生活，現(xiàn)在過(guò)得也不錯(cuò)。曹玦明關(guān)心她，對(duì)她好，她就把這個(gè)在她看來(lái)只是小弟弟的少年當(dāng)成是兄長(zhǎng)一般敬著，偶爾表示一下對(duì)他的關(guān)心，這沒(méi)什么，人是社會(huì)動(dòng)物，身邊總需要有幾個(gè)親人、朋友，可這不代表她愿意讓他操縱自己的人生！
雖然說(shuō)她實(shí)際上并不是他的表妹，只是個(gè)穿越的冒牌貨，但心虛是一回事，卻不代表她沒(méi)有底線(xiàn)！
她正常鄭重地對(duì)曹玦明道：“曹大哥，我很感激你的好意，但我在清河過(guò)得很好，不打算離開(kāi)?！?p> 曹玦明的臉上有著不易為人察覺(jué)的煩躁：“為什么不離開(kāi)？你也瞧見(jiàn)了，居然有人對(duì)你心生妄想！”
青云壓根兒就沒(méi)把這件事放在心上：“馬大嬸只是喜歡我而已，她一片愛(ài)子之心，總想給兒子最好的，但夢(mèng)想不代表現(xiàn)實(shí)。如果她向我提出要求，我會(huì)很鄭重地告訴她不可能。我對(duì)她夠好的了，她沒(méi)有資格對(duì)我得寸進(jìn)尺，就算她從此怨恨上我，我也問(wèn)心無(wú)愧，而且其他人也不會(huì)支持她！”
曹玦明急道：“我自然知道她的妄想不可能實(shí)現(xiàn)！可你是個(gè)女孩兒，清清白白的女孩兒，有人拿你的婚事說(shuō)嘴，就已經(jīng)有損你的名節(jié)了，萬(wàn)一傳了出去，你日后可怎么辦呢？！”
“涼拌！”青云盯著他道，“我不在乎這個(gè)，明事理的人也不會(huì)在乎這個(gè)，至于不明事理、以說(shuō)人閑話(huà)為樂(lè)的，就算沒(méi)這事兒他們也不會(huì)放過(guò)我。清者自清，我沒(méi)什么好怕的，更不會(huì)因?yàn)檫@樣就逃走！”
“我不是讓你逃走！”曹玦明只覺(jué)得青云比他預(yù)料的更加頑固，心里開(kāi)始喪失底氣了，“姜妹妹，如今你父母都不在了，我是你身邊唯一的親友，又受了你族人的委托前來(lái)，我對(duì)你是負(fù)有責(zé)任的！你也許不在乎名聲，可我在乎！若因我的縱容與疏忽，害你日后為此吃苦頭，叫我怎么去見(jiàn)你的親人呢？！”
青云的神色略緩和了些，她從曹玦明的話(huà)里還是能聽(tīng)出他的關(guān)心的，但有些事她不打算讓步。她對(duì)他正色道：“曹大哥，你既然是真心擔(dān)憂(yōu)我將來(lái)的生活，怕沒(méi)法跟我的親人交待，那請(qǐng)你仔細(xì)想想，我的親人又是如何看待我這個(gè)孤女的呢？”
曹玦明怔了怔：“姜妹妹何出此言？”
“當(dāng)初你找到我時(shí)，親口說(shuō)過(guò)，我親祖父和親伯父都已去世了，親祖母在庵里清修，家里只剩下對(duì)我父親心懷怨言的繼祖母和叔叔一家，其他族人因?yàn)槲腋赣H棄官和娶親這兩件事對(duì)他有所不滿(mǎn)，現(xiàn)在我父母都去世了，我這個(gè)孤女回去，會(huì)受到他們的歡迎嗎？”
曹玦明一窒，他開(kāi)始有些后悔當(dāng)初編出了那番半真半假的話(huà)。
青云又繼續(xù)道：“還有我母親，她是楚王妃的侍女，卻嫁給了楚王妃的堂弟，楚王妃心里一定很生氣吧？她要是知道我回了姜家，又會(huì)怎么看待我呢？會(huì)不會(huì)拿我出氣？她地位高高在上，要看我不順眼，姜家恐怕不會(huì)有人為我說(shuō)情吧？”
曹玦明緊緊抿著雙唇，不發(fā)一言。事實(shí)上楚王妃對(duì)姜凌范與魏紅綃這對(duì)夫妻的看法完全是他自己想象出來(lái)的，他從來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)問(wèn)過(guò)她對(duì)此事的看法。但這些話(huà)他不能告訴青云。
青云看著他的神色變化，知道他多少是聽(tīng)進(jìn)去了，又有些無(wú)奈地道：“還有，這幾個(gè)月你不停地跟我說(shuō)，送回姜家的信一定是路上耽擱了，姜家一定會(huì)派人來(lái)接我的……你重復(fù)了這么多次，其實(shí)心里也沒(méi)底吧？如果姜家真的有心接我回去，會(huì)這么久都沒(méi)有消息？恐怕他們?cè)缇蜔o(wú)視了我的存在，樂(lè)得丟下我在外頭自生自滅呢！”
如果說(shuō)曹玦明方才只是有些后悔自己當(dāng)初撒的謊，現(xiàn)在就是非常后悔這幾個(gè)月里的畫(huà)蛇添足了。他只是迫切的想要說(shuō)服青云跟他走，卻沒(méi)想到反而讓她生出疑心。他早該想到的，青云比其他同齡的小女孩都要聰明，他太急躁了，過(guò)猶不及。
青云淡淡地微笑著向他攤攤手：“看，有這么多的理由，你真的還要堅(jiān)持我回去嗎？回去了，我又能得到什么呢？我現(xiàn)在也過(guò)得很好，衣食無(wú)缺，手里有點(diǎn)小錢(qián)，有個(gè)關(guān)心我、愛(ài)護(hù)我的干爹給我做靠山，身邊還有很多朋友，即使生了病，還有錢(qián)老大夫和你幫我治。如果想要干些什么，我干爹幾乎完全不會(huì)阻止我?？梢俏一亓私遥椭荒鼙焕г谡永?，整天除了做針線(xiàn)活和侍候所謂的長(zhǎng)輩，什么都不能做，過(guò)得幾年長(zhǎng)大了，他們會(huì)給我說(shuō)一門(mén)不理想的親事，不是嫁給有錢(qián)的老頭子做填房，就是許給惡名昭著的紈绔子弟，或者是什么克妻的、好龍陽(yáng)的、庶出的、被家族打壓的……諸如此類(lèi)的公子哥兒，反正絕不會(huì)是好對(duì)象！我要是過(guò)得好了，他們就不停地要我向婆家提要求，我要是過(guò)得不好，他們一句話(huà)都不會(huì)多說(shuō)，也許還會(huì)罵我沒(méi)用，然后我就得在刻薄婆婆、花心丈夫、陰險(xiǎn)小妾和成打的庶子庶女包圍下郁悶而死。我又不是活膩了，干嘛給自己找不痛快？！”
曹玦明目瞪口呆地看著她，他記得她只是個(gè)十歲的小女孩，是從哪里聽(tīng)說(shuō)這些亂七八糟的？而且姑娘家居然臉不紅氣不喘地說(shuō)什么丈夫、婆家、說(shuō)親，這簡(jiǎn)直比小門(mén)小戶(hù)的潑辣姑娘更叫人不能接受！
他有些呼吸困難地截住了她接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)：“別再說(shuō)這些了，這不是你該說(shuō)的……別讓外人聽(tīng)見(jiàn)，他們會(huì)笑話(huà)你！”
青云從善如流，她也知道這個(gè)時(shí)代的規(guī)則是未婚少女不該說(shuō)這種話(huà)題。她只是看著曹玦明，聳了聳肩：“好吧，我就不說(shuō)了，但曹大哥，你心里清楚，我說(shuō)的話(huà)都很有可能會(huì)變成現(xiàn)實(shí)?！?p> 是的，確實(shí)有可能。曹玦明心里有數(shù)，但他原本就沒(méi)打算真的送她回姜家去，所以這一切都不會(huì)發(fā)生！
他決定換一個(gè)說(shuō)法：“也許姜家的人真的不可靠，但你別忘了，你還有母親！你母親這邊的親人是不會(huì)將你置之不理的！你若實(shí)在不愿意回河陽(yáng)，這沒(méi)什么，我送你回你外祖家去！”
青云對(duì)此更不以為然了：“曹大哥，你就跟我說(shuō)實(shí)話(huà)吧，你我相識(shí)幾個(gè)月，從春天到秋天，你一直只提姜家，壓根兒就沒(méi)說(shuō)過(guò)魏家的事兒。你明明是我母親娘家的親戚，卻完全沒(méi)提過(guò)我母親，是不是兩家關(guān)系不好？如果是這樣，那還是算了。姜家雖然不好，大體上的情況我還是知道的，但魏家我卻完全一無(wú)所知，我為什么要離開(kāi)熟悉的環(huán)境，去跟陌生人生活在一起？”
曹玦明無(wú)言以對(duì)。他對(duì)魏紅綃的背景根本就毫不了解，編謊話(huà)很容易，但被拆穿就更容易了，這叫他怎么說(shuō)呢？把自己家的情況擺出來(lái)，又隨時(shí)都有可能穿幫。他已經(jīng)有些黔驢技窮了。
他咬咬牙：“不管怎么說(shuō)……清河不是久留之地，妹妹還是跟我離開(kāi)吧，姜家不管你，還有魏家呢，魏家不管你，還有我們曹家！”
青云困惑地看著他，搖了搖頭：“曹大哥，我不能理解你的想法。姜家我的都不指望了，更何況是魏家和曹家？我誰(shuí)都不記得，誰(shuí)都不認(rèn)得，這三家對(duì)我來(lái)說(shuō)都是陌生人，我已經(jīng)生活得很好了，不想離開(kāi)。這件事就到此為止吧，我已經(jīng)決定了，你不必多說(shuō)。要是沒(méi)有別的事，我就先出門(mén)去了，今兒跟人約好了要看鋪?zhàn)拥?。”說(shuō)罷回屋收拾了一下，就出門(mén)了，丟下曹玦明一人在院中獨(dú)自發(fā)呆。
過(guò)了沒(méi)多久，大門(mén)吱呀一聲，麥冬走了進(jìn)來(lái)，眉間帶著忿忿之色：“少爺，那丫頭既然說(shuō)不聽(tīng)，不如咱們來(lái)硬的吧！她一個(gè)小姑娘，不是我們的對(duì)手！”
曹玦明猛地抬頭瞪了他一眼，麥冬驚訝地退后一步：“少爺？”
“不要再說(shuō)這種蠢話(huà)！”曹玦明從牙縫里擠出陰森森的聲音，“我要的不是她這個(gè)人，而是她忘掉的東西！即便強(qiáng)行將她帶走，她不能想起從前的事，或是想起了卻不愿跟我們說(shuō)實(shí)話(huà)，那都是無(wú)用的！”
麥冬臉色一紅，慚愧地低下了頭：“是我錯(cuò)了，對(duì)不住，少爺?！庇置鎺n(yōu)色地問(wèn)：“眼下我們?cè)撛趺崔k呢？她無(wú)論如何都不肯離開(kāi)?！?p> 曹玦明深吸一口氣，閉了閉眼，重新睜開(kāi)時(shí)，已經(jīng)恢復(fù)了冷靜：“我今日太過(guò)急躁了，不但讓她生出疑心，還讓她不耐煩了，我必須想個(gè)法子挽回，否則……日后她即使想起從前之事，也不會(huì)對(duì)我推心置腹的?！?p> 麥冬問(wèn)：“少爺打算怎么辦？”
曹玦明無(wú)奈地笑了笑，眼中有著掩不掉的黯然：“她不肯走，我只好留下了，一直守著她，守到她想起過(guò)去的那一天……”
跟曹玦明的郁郁不同，青云很快就把這件事拋在了腦后，因?yàn)樗佣B三地遇上了好事。先是剩下的兩間小鋪?zhàn)?，全都以相?dāng)不錯(cuò)的價(jià)錢(qián)租了出去，又有一位客戶(hù)聞?dòng)嵡皝?lái)，向她租了一座小宅；接著，馬大嬸那邊找到了一個(gè)年輕的寡婦做幫工，已經(jīng)定下了四樣糕點(diǎn)，打算擇吉日開(kāi)張了；然后，劉謝那邊也傳來(lái)了好消息，周康特地派他下鄉(xiāng)去催糧，那可是個(gè)肥差！
原來(lái)是劉謝那座主簿宅子，起先是蔣盧兩位先生也要借住，周康不愿意，劉謝主動(dòng)讓出了；但接著盧先生卻又向劉謝露了口風(fēng)，說(shuō)只是借住幾個(gè)月，等在外頭找到更好的了，就把宅子還給他，劉謝以為只要等些時(shí)日就能搬新家了，可周康反而遲遲沒(méi)有點(diǎn)頭；如今情況又有了變化，周康主動(dòng)出面向他賠禮，表示可能要借用主簿宅子兩三年，讓兩個(gè)慕僚和小廝們住，這就意味著劉謝沒(méi)有了公家分的房子，做為補(bǔ)償，他可以在吏舍多分一間屋，并且在今后三年的秋糧入庫(kù)工作中，都占有重要的一席之地。
無(wú)論是因公前往各鄉(xiāng)各村催糧，還是在各鄉(xiāng)各村的人送糧入庫(kù)時(shí)主持登記入賬的工作，都意味著光明正大的金錢(qián)賄賂與豐盛的酒菜招待，這些好處是沒(méi)有人會(huì)告發(fā)的，收錢(qián)也收得心安理得，如果有人不收，反而會(huì)被鄉(xiāng)民們誤會(huì)他要給他們穿小鞋。劉謝在縣衙做了十年小吏，早已熟知這些規(guī)則，從前他沒(méi)能輪上這等好差，只能在私下暗暗嘆息，如今得縣太爺欽點(diǎn)，擔(dān)負(fù)起重責(zé)大任，叫他怎能不興奮？
只要不出差錯(cuò)，他今年秋天至少能收入百兩以上，想要置辦點(diǎn)新家具，是絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的！劉謝還想起了干女兒孝敬自己的零花錢(qián)，很是心疼孩子，打算等錢(qián)到手，就為青云做一身新衣裳，再打點(diǎn)兒首飾。十歲的女孩兒，也差不多到準(zhǔn)備嫁妝的時(shí)候了。
青云沒(méi)想過(guò)什么嫁妝不嫁妝的，但干爹有錢(qián)賺，她當(dāng)然會(huì)高興，至少她在支出方面能省一大筆了。她開(kāi)始尋思，既然主簿的宅子沒(méi)有了，她要不要?jiǎng)駝⒅x跟她一起到城西的小宅去住呢？
就在這時(shí)，曹玦明又再度找上了她。她還以為他又要說(shuō)離開(kāi)的事，語(yǔ)氣就有些不耐煩了：“曹大哥，我不想離開(kāi)清河！你要走就自己走吧！”
“我沒(méi)說(shuō)要你離開(kāi)清河。”曹玦明臉上帶著淡淡的微笑，“正相反，我打算在清河買(mǎi)一座宅子，想找妹妹你幫著參詳參詳，如何？”
“什么？！”青云睜大了眼，“你要買(mǎi)房子？！”