曹玦明聽(tīng)完青云的話,緊皺的眉頭就沒(méi)舒開(kāi)過(guò)。這清河縣衙真是亂得很,且不說(shuō)先前那貪了幾十萬(wàn)兩巨款的黃縣令,如今連官聲一向不錯(cuò)的縣丞也開(kāi)始不顧百姓死活了,更別說(shuō)新縣令與縣丞勾心斗角,底下典吏等小吏又各有私心打算……縣衙里一片烏煙瘴氣的,就沒(méi)幾個(gè)好人,青云的干爹劉謝雖說(shuō)看著老實(shí),但心里到底在想什么,外人又怎會(huì)知道?
他暗暗下定決定,要加快動(dòng)作,趁早說(shuō)服青云隨自己離開(kāi),免得被卷入麻煩里去。
不過(guò)這話他不好對(duì)青云直說(shuō),他知道她對(duì)劉謝還是很敬重的,便柔聲安慰道:“官場(chǎng)上的事我不懂,但我們家也有人做過(guò)官,親戚朋友里也有不少出仕的,他們都曾提過(guò),同在一處就任的官兒極少有和睦一片的,不是彼此爭(zhēng)些閑氣,就是在暗地里下黑手,踩高捧低,爭(zhēng)權(quán)奪利,排擠賢能,都是常見(jiàn)的事。我明白你心里為劉主簿擔(dān)心,但我們又能做什么呢?只能想開(kāi)些罷了。我看周縣令對(duì)劉主簿似乎頗為看重,而縣衙里其他人也都敬佩劉主簿為人,想來(lái)他不會(huì)太難過(guò)。”
青云聽(tīng)了微微皺起了眉頭,無(wú)奈地道:“曹大哥,我為這事兒發(fā)愁,雖有擔(dān)心干爹的因素,但也不全是為了他。你想想,以我干爹的為人,縣衙里有誰(shuí)真會(huì)恨上他?大不了重新做回普通吏員就是了。前頭黃縣令那么胡鬧,不知開(kāi)除了多少吏員,卻把我干爹留了下來(lái),哪怕是交的錢(qián)少一點(diǎn)也無(wú)所謂,就是因?yàn)樗姓娌膶?shí)料!周大人若有心提攜他,那當(dāng)然最好,如果沒(méi)有,那也沒(méi)什么,他在清河縣衙里總能混一口飯吃。我真正擔(dān)心的不是這個(gè)!”
曹玦明怔了怔:“那你還擔(dān)心什么?”忽然想到了一個(gè)可能,“你是擔(dān)心那些流民得不到安置,會(huì)再次鬧事?這也有道理,他們已經(jīng)是受了招安的流寇,若再次落草,為惡一方,朝廷定然會(huì)派兵圍剿,你與他們同是流民的身份,指不定要受牽連的。不過(guò)你放心,若真的遇到這種事,你隨我離開(kāi)清河就是了。你本是世家女,不是一般的流民,他們不會(huì)與你為難的。若是擔(dān)心錢(qián)老大夫和王掌柜他們……他們?cè)缫延辛俗约旱臓I(yíng)生,本地人盡知的,也不會(huì)將他們當(dāng)成了壞人。”
青云嘆了口氣:“你不明白,當(dāng)初我跟在錢(qián)老大夫身邊,到處給流民們治病,為了能在清河安頓下來(lái),又想辦法安排他們幫人做工,好容易掙得一點(diǎn)錢(qián),正遇上鐘縣丞燒窩棚,也是我第一個(gè)發(fā)現(xiàn)那條通往商道的捷徑的。我跟著他們把城西的廢墟收拾出來(lái),替他們出主意砍雜木林子蓋客棧修橋,勸他們派人去碼頭引客,幫他們研究菜譜,訓(xùn)練他們?nèi)绾巫龅晷《忝靼讍??王掌柜他們做的這一切,都是我出的主意!若不是我,也許他們沒(méi)有自己的生意,掙不了什么錢(qián),但至少能保留一點(diǎn)私房,過(guò)著溫飽不愁的平靜生活!”她看著曹玦明,一字一句地說(shuō):“是我讓他們冒險(xiǎn)走上了這條路,就要對(duì)他們負(fù)責(zé)!”
曹玦明看著青云認(rèn)真的表情,一時(shí)間有些說(shuō)不出話來(lái)。
青云站起身,在屋里來(lái)回踱了幾十步,心里是越想越發(fā)愁:“王掌柜他們幾個(gè)可以說(shuō)是掏出全副身家開(kāi)起了客棧,你別瞧著現(xiàn)在生意似乎越來(lái)越好,但凡有一個(gè)不慎,情況就會(huì)完全改變了!縣衙遲遲沒(méi)有出臺(tái)新措施安置流民,又不許他們進(jìn)城來(lái)住,舊窩棚又都燒了,他們只能在城西那片空地上重新蓋房子。如果那地方重新恢復(fù)到以前的亂象,擺明了告訴所有人那是平民窟,外人見(jiàn)了,對(duì)清河還有什么好印象?而且后患不僅于此!”
她深吸一口氣,雙手不知不覺(jué)緊握成拳:“現(xiàn)在城西那片就是過(guò)路客商入城的必經(jīng)之路,同??蜅kx那兒也只是一河之隔,要知道,那些流民可是做過(guò)強(qiáng)盜的!過(guò)路的客商難道就不怕嗎?他們遲早會(huì)放棄同??蜅?,放棄清河縣城,象以前那樣,寧可在野外露宿!到時(shí)候,同??蜅T趺崔k?它比不得縣城里頭的客棧,還能做點(diǎn)兒別的生意,沒(méi)有過(guò)路客,又地處偏僻,只有死路一條!”
她猛地轉(zhuǎn)向曹玦明,呼吸有些急促:“這還只是開(kāi)始,如果縣衙繼續(xù)無(wú)作為下去,那些下山的流民不耐煩了,覺(jué)得還不如回去做強(qiáng)盜,他們會(huì)不會(huì)打客棧的主意?甚至闖進(jìn)縣城里來(lái)?現(xiàn)在他們只靠縣衙每日分派的一點(diǎn)點(diǎn)口糧,勉強(qiáng)還能支撐著,但這絕不是長(zhǎng)久之法!縣衙賬上只有百兩銀子,就算是向糧行賒賬,又能賒多久?!”
她越想越覺(jué)得委屈:“那些做官的都在想什么呢?難道就不能先想想法子把要緊的事做好嗎?我倒想早點(diǎn)兒離了這地方,眼不見(jiàn)為凈,可自我病好了,睜開(kāi)眼,認(rèn)識(shí)的人都在這里,他們照顧我、關(guān)心我,我……我不能看著他們跳火坑??!”
曹玦明怔怔地看著她,過(guò)了好一會(huì)兒,才動(dòng)作僵硬地從袖子里抽出一條干凈的方帕,遲疑地,慢慢地遞了過(guò)去。
青云沒(méi)想那么多,她自己也帶著手帕呢,自行掏了擦眼淚,還無(wú)知無(wú)覺(jué)地抬頭問(wèn)曹玦明:“曹大哥,你說(shuō)我該怎么辦?”
曹玦明有些訕訕地縮回了手,只得裝作手指沾上了茶碗里的水,拿那帕子去擦,十分不自在地移開(kāi)了視線,努力維持著淡定:“姜妹妹,你是個(gè)好孩子,想的不僅僅是自家私事,還懂得關(guān)愛(ài)世人,實(shí)在難得。與你相比,我簡(jiǎn)直就……簡(jiǎn)直就是自慚形穢……”
青云有些不好意思地低了頭:“我沒(méi)那個(gè)意思,只是不想看到自己花費(fèi)的心血就這樣葬送掉……沒(méi)你說(shuō)的那么偉大……”
曹玦明將帕子收回袖中,臉上已經(jīng)恢復(fù)了平靜:“我明白你的想法,好不容易做下這等成就,眼睜睜看著它付諸東流,是個(gè)人都會(huì)覺(jué)得不甘心的。只是……妹妹也要想想自己,若是在河陽(yáng),你身為姜家女,還有可能請(qǐng)親友出面上報(bào)官府,處置此事,但這里是清河,你本是外來(lái)之人,無(wú)根無(wú)基,雖有位劉主簿,卻又不是在縣衙中能說(shuō)得上話的人。你即便有萬(wàn)分不甘,也只能靜候縣令大人下令。”
青云不甘心地問(wèn):“難道就沒(méi)有別的法子嗎?周大人……以前我看著他還算有點(diǎn)人品的,只是我忘了,他既然出身高門(mén)大戶,對(duì)小老百姓大概不會(huì)太在乎,但他一定會(huì)在乎自己的仕途!曹大哥,你說(shuō)我要不要想辦法從這方面激他一下?他可能不會(huì)為了百姓下決心做個(gè)好官,但為了將來(lái)高升,他未必不會(huì)動(dòng)心!”
曹玦明微笑著搖搖頭,正色道:“姜妹妹,你是好意,但你只是個(gè)孩子。你說(shuō)的話,那位出身高貴的周大人怎會(huì)放在心上?倘若惹惱了他,只怕連劉主簿都要受連累。你已經(jīng)做得很好了,比你許多同族的兄弟姐妹都要出色,不必強(qiáng)求自己去做大人才做的事。同??蜅5娜巳粽娴奶澚吮?,那也是其他流民所害,與你無(wú)關(guān)?!?p> 青云心里有些失望,但曹玦明字字句句都是為她著想,而且也有他的道理,她只能低聲接受了,告別了曹玦明回到自己的住處,然后就開(kāi)始苦思冥想。
如果她只是一個(gè)普通的流民少女,官府是遠(yuǎn)離她又高高在上的存在,那她也許真的不會(huì)多管閑事,專(zhuān)心想辦法趕在禍亂開(kāi)始前離開(kāi)清河就行了,但她有劉謝這條路子,如果什么都不做就直接放棄,那絕對(duì)不是她的風(fēng)格!
她在同??蜅D抢锸怯蟹葑渝X(qián)的!坐視民亂再起,斷絕錢(qián)途,就象是從她身上挖肉一樣!姜青云什么時(shí)候如此大方了?!那可是錢(qián)!她的錢(qián)!正正經(jīng)經(jīng)干干凈凈辛辛苦苦賺來(lái)的錢(qián)!
她一晚上都沒(méi)睡好,縮在被窩里想了一晚上,第二天早上起來(lái),迷迷糊糊幫高大娘做了早飯,又開(kāi)始掛著一雙黑眼圈繼續(xù)想。劉謝忙碌,沒(méi)來(lái)吃早飯,曹玦明過(guò)來(lái)時(shí)看見(jiàn)了,只當(dāng)她還在為昨晚上說(shuō)的事?lián)模謩窳藥拙?,青云全都含糊?yīng)了,等他一走,馬上攤開(kāi)紙筆坐在桌邊思索。
她這么呆呆地想了兩日,還真叫她弄出個(gè)解決方案來(lái),趁著晚上給劉謝送飯的機(jī)會(huì),避了人悄悄跟他說(shuō)了:“先前我跟王掌柜、尤師傅他們合力開(kāi)客棧時(shí),又是修橋,又是砍樹(shù)開(kāi)路,又是蓋房子,費(fèi)了多少功夫?還要費(fèi)盡唇舌從縣衙那里低價(jià)買(mǎi)下那塊荒地,可我們都撐下來(lái)了,原因只有一個(gè),那就是咱們都知道那塊地是我們的,是我們將來(lái)安身立命養(yǎng)家糊口飛黃騰達(dá)的捷徑!同樣,如果讓下山的流民們看到足夠的好處和光明的未來(lái),他們也會(huì)愿意受一陣子苦的!大家多數(shù)都是良民,若不是被逼急了,怎會(huì)選擇落草為寇?”
劉謝有些沒(méi)聽(tīng)懂:“能有什么好處可以叫他們心動(dòng)的?青姐兒,衙門(mén)沒(méi)錢(qián)了!”
青云搖搖頭,問(wèn)他:“清河縣內(nèi)還有多少荒地?”
劉謝怔了怔,開(kāi)始回想:“前兒我才重新抄寫(xiě)過(guò)魚(yú)鱗圖冊(cè)來(lái)著,讓我想想……嘶——那還真不少,城西那片,城南靠近河邊那一片,因汛期時(shí)河水要漫上來(lái),因此無(wú)法耕種;還有挨著百里山那一片地兒。如今也沒(méi)有流寇了,那地方倒是沒(méi)什么兇險(xiǎn),只是山里的地薄,又長(zhǎng)滿了雜樹(shù),種不得地?!?p> 青云笑笑:“誰(shuí)說(shuō)種不得?總有不挑地的糧種,還可以種果樹(shù)、種瓜菜、種紅薯,養(yǎng)雞養(yǎng)鴨,要是舍得花功夫,挖個(gè)大池子,往里頭灌上水和淤泥,種蓮藕養(yǎng)魚(yú),不也是生財(cái)?shù)姆ㄗ???p> 劉謝雙眼一亮,激動(dòng)地拍手:“果然是好法子!你從何處想來(lái)?!我這就跟周大人說(shuō)去……”頓了頓,眼中的光茫又黯淡了,“法子再好也無(wú)用,縣衙賬上統(tǒng)共只剩了這點(diǎn)錢(qián),哪里還有銀子去做這些?買(mǎi)種子、開(kāi)荒,都離不開(kāi)錢(qián)?!?p> 青云哂道:“有錢(qián)也不一定要縣衙去做!我的意思是,讓流民去開(kāi)荒!還可以答應(yīng)他們,只要他們開(kāi)了荒,接連耕種三年,三年里都按律令繳納稅賦錢(qián)糧——當(dāng)然這個(gè)數(shù)目可以酌量減免——那三年后就讓他們?nèi)爰搴?,那塊地也是他們的了!只要辛苦三年,就能成為有田產(chǎn)的良民,他們會(huì)不會(huì)心動(dòng)?”
劉謝恍然大悟,細(xì)細(xì)一想,臉上忍不住露出了笑容:“這法子好!我記得史書(shū)上有記載,曾有前人做過(guò)類(lèi)似的事。倘若真能湊效,縣衙就再也不用為這五六千流民發(fā)愁了!”
青云加緊說(shuō):“而且他們現(xiàn)在都要縣衙花錢(qián)養(yǎng)著,一直養(yǎng)下去,只會(huì)讓縣衙不停花錢(qián),可一旦他們擁有了田產(chǎn),光是稅賦就能給縣衙增加不少收入了,豈不是比只出不進(jìn)強(qiáng)得多?!”
劉謝連連點(diǎn)頭,又想到一個(gè)難題:“但這三年里他們住哪兒?吃什么?”
青云道:“我想過(guò)了,縣里還是有不少工程要做的,除了修橋鋪路,還可以把年久失修的城墻和房屋修一修,還有下水道、水利設(shè)施什么的。我記得本縣百姓每年都要服傜役,做的就是這些事,有錢(qián)的可以花錢(qián)去抵。干爹,您覺(jué)得……咱們?nèi)h有多少百姓是能付得起這個(gè)錢(qián)的?如果今年不收錢(qián),改收同等價(jià)值的糧食,您覺(jué)得怎么樣?比如糜子之類(lèi)的,同樣的錢(qián),應(yīng)該可以買(mǎi)更多吧?只要能填飽肚子,流民才不會(huì)在乎吃的是白面還是糜子呢,當(dāng)然,不能在里頭摻樹(shù)皮沙石之類(lèi)的東西,得是能讓人吃飽的。”
劉謝有些猶豫:“讓百姓出糧食么?你是指讓流民代替百姓服役?聽(tīng)起來(lái)似乎不錯(cuò),可這事兒不是我能說(shuō)了算的……”
“您可以問(wèn)問(wèn)周大人的意思,縣里有這么多工程要做,全指望百姓服役,也太累了些,但如果是讓流民去做,就省事多了。最重要的,就是能讓他們沒(méi)空再打架斗氣!”
劉謝頗有幾分心動(dòng):“不收錢(qián)改收糧食這一點(diǎn),大概辦不到,但只要縣衙愿意將這筆錢(qián)拿來(lái)買(mǎi)糧食養(yǎng)活流民,也算解了燃眉之急了。”
青云又道:“還有流民們住的地方,為了避免臟亂,最好是統(tǒng)一規(guī)劃。我的想法是,把全縣境內(nèi)不適合耕種的地方劃出來(lái),清點(diǎn)流民戶數(shù),平均給每戶人家一塊地,然后組織他們統(tǒng)一建房子。建好以后,再讓他們抽簽,抽到哪間是哪間。這樣至少房子看著能整齊些。當(dāng)然,房子的格局要一樣的,可以利用雜木林子里的木材,還可以挖土燒磚。不過(guò)我們最好先查一下清河歷史上的氣候和天災(zāi)情況,如果有地震、大水、強(qiáng)降雨什么的,就得再想法子。如果沒(méi)問(wèn)題,板材和磚都按統(tǒng)一規(guī)格大小制造出來(lái),可以流水線作業(yè),省時(shí)省力。要是住進(jìn)去的人家有什么不滿意的,他要改建或是重建,都由得他去。對(duì)了,城西進(jìn)城那條路,路兩邊的房子得蓋成商鋪,建一條商業(yè)街,將來(lái)也許能掙大錢(qián)……”
劉謝聽(tīng)得呆住了,連忙拿起紙筆:“你說(shuō)慢些,等我記下來(lái)?!?p> “我都寫(xiě)好了,在這兒呢?!鼻嘣茝幕@子底部掏出厚厚的一本計(jì)劃書(shū),沖著劉謝甜甜一笑。