當(dāng)真禍害遺千年？
就在鐵鉉上任途中。山東濟(jì)寧府某處富商宅邸，燈火通明。主家大壽宴請(qǐng)了當(dāng)?shù)卦S多名門(mén)望族，更有些江南士紳落座其中。
只見(jiàn)一管家模樣進(jìn)入席間附在主家耳語(yǔ)了一番，這位富甲一方的豪紳頓時(shí)喜上眉梢對(duì)著在場(chǎng)的一眾賓客說(shuō)道：“今日老夫壽辰也是有幸為諸位引薦一位大人物，諸位隨我入前廳?！?p> “管家開(kāi)正門(mén)凈水撲地，黃土墊地。將老夫上月帶回上好的雨前龍井沏上！”
一眾賓客簇?fù)碇@大明朝有名的富商王廷和步入前廳。
堂前掛著一副黃公望的山水圖，兩旁?huà)熘桓睂?duì)聯(lián)——事能知足心常樂(lè)，人到無(wú)求品自高。字跡蒼勁有力一看便出自大家之手。
下擺一張八仙桌，兩張?zhí)珟熞畏至袃蓚?cè)各坐著一儒袍老者和一白衣蒙面書(shū)生。
老者胡須花白，但精神矍鑠一身儒雅氣息儼然一副和藹老者氣度。一旁的蒙面書(shū)生雖低垂著眼眸，但眼角射出的寒光如毒蛇般凜冽，讓人不寒而栗。
王廷和快步上前對(duì)著那老者躬身行禮：“學(xué)生王廷和拜見(jiàn)孔老?！?p> 見(jiàn)到王廷和畢恭畢敬的模樣老者也是爽朗大笑：“老夫只不過(guò)是當(dāng)年提點(diǎn)了你一些粗淺的道理，該讀讀哪些書(shū)而已。你倒是未曾忘記老夫每年孝敬比我族中那些晚輩還要盡心?！?p> “一日為師，終身為父?？桌系奶狳c(diǎn)之恩學(xué)生沒(méi)齒難忘！”王廷和表現(xiàn)出一副感激涕零的模樣。
“好好好！那今日這茶便是你的拜師禮了，沒(méi)想到我孔言繼晚年還能收到像你這般優(yōu)秀的弟子。今日這茶水便是你的拜師茶了?！笨籽岳^笑著捋了捋那花白的胡須。
聞言王廷和也是趕忙三叩九拜雙手接過(guò)茶盞高舉頭頂：“恩師在上請(qǐng)受弟子一拜！”
接過(guò)茶盞淺飲一口孔言繼開(kāi)口問(wèn)道：“聽(tīng)聞今日是你壽辰為師出門(mén)匆忙，也沒(méi)有帶什么些好玩意。這孔府令牌就當(dāng)作為師給你的賀禮?！?p> 王廷和顫抖著雙手接過(guò)那道令牌，他知道自己這二十多年來(lái)的跪舔，總算沒(méi)有白費(fèi)。無(wú)數(shù)的金銀財(cái)寶換來(lái)了這龐然大物做靠山不虧。
“老師，學(xué)生今日得到一上好翡翠原石，君子溫如玉。這般品質(zhì)的玉石也只有老師您能配得上了，原本學(xué)生打算過(guò)幾日登門(mén)拜訪(fǎng)時(shí)給你帶上，今日老師大駕光臨擇日不如撞日學(xué)生這就命人為老師獻(xiàn)上。”王廷和諂媚地說(shuō)道。
隨即便有兩衣裳單薄妙齡女子托著一蓋著紅布紫檀木盤(pán)上前，侍立在孔言繼身旁那紅布之下便是由整顆玉料雕刻成翠玉白菜。
孔言繼的目光自始至終都沒(méi)有在那托盤(pán)上停留片刻，直勾勾的看著那兩名侍女眼中滿(mǎn)是人性的貪婪。
但是他還是裝作一本正經(jīng)的推辭了一番：“這如此貴重的禮物為師怎么好收下呢？廷和你還是留在家中，這可是件傳家之寶定能保你王家人丁興旺?！?p> “老師，您這說(shuō)得是哪里話(huà)！學(xué)生能接受您的教誨得您真?zhèn)鞑拍茏屛彝跫艺嬲嬲募艺矊?，福澤子孫?！?p> “哈哈哈既然愛(ài)徒你如此說(shuō)來(lái)，為師我就卻之不恭了。其實(shí)今日來(lái)老夫我還是有一事相求??！”磨嘰了半天孔言繼還是說(shuō)出了此行的目的。
“老師您但說(shuō)無(wú)妨！”
“為師聽(tīng)聞你有意要成立一個(gè)商社，叫天下商行?？捎写耸?？”孔言繼問(wèn)道。
“老師您當(dāng)真足不出戶(hù)便可知天下事，今日我宴請(qǐng)諸多賓客至此就是要在席間宣布這件事情。在場(chǎng)的諸多同仁也都是與學(xué)生志同道合之人，這合約學(xué)生都已經(jīng)擬好了就等著在場(chǎng)的賓客簽字畫(huà)押呢！”王廷和頗有些得意的說(shuō)道。
“哦！那真是來(lái)的早不如來(lái)的巧，徒兒還不替為師引薦一番？”
隨即王廷和便上前為孔言繼一一介紹起來(lái)，這位是山西晉商的代表沈林沈掌柜經(jīng)營(yíng)的是茶馬和錢(qián)莊的生意，這位是江南陳家的少東家經(jīng)營(yíng)的是絲綢和茶葉的生意。這兩位呢分別是江西的呂家和福建的盧家做的都是瓷器茶葉和布匹生意。
“我等拜見(jiàn)孔老先生！”被介紹到的人趕忙上前恭敬行禮。
“還有這一位便是我濟(jì)寧府知府?！?p> 王廷和還想介紹一下位列諸多賓客之首身著華服的中年人，卻被孔言繼出聲打斷。
“這位就不用介紹了?！?p> 那年輕人聞言也是上前作揖：“小婿，拜見(jiàn)岳丈大人！”
此言一出頓時(shí)讓王廷和大吃一驚，自己早在葉子淳任杭州知州時(shí)便與其交好，卻不知他與孔府背地里還有這種聯(lián)系。那么此前自己還向他抱怨過(guò)孔言繼貪得無(wú)厭。想到這里再看向端坐在椅子上眼神玩味的孔言繼，王廷和頓時(shí)冷汗淋漓。
看來(lái)此次孔言繼突然到來(lái)所圖不淺，目光轉(zhuǎn)向那白衣青年看到那衣袍之上所繡的白蓮。王廷和頓時(shí)明白了什么趕忙清退在場(chǎng)的其他賓客只留下了先前介紹過(guò)的那幾人。
隨后便來(lái)到孔言繼身前撲通一聲跪下：“老師您大人有大量，不要和學(xué)生我一般見(jiàn)識(shí)，我那只是酒后失言?！?p> 孔言繼故意裝出一副吃驚的模樣：“廷和你這是何故，說(shuō)些莫名其妙的話(huà)。這著實(shí)讓為師有些糊涂??！”
“快些起來(lái)，為師來(lái)此是有些事，想和你商量商量！”
明白孔言繼這是不再打算追究了，這才起身拭去額頭上的血跡。作出一副接受訓(xùn)話(huà)的恭敬姿態(tài)開(kāi)口道：“學(xué)生恭聽(tīng)老師教誨！”
“想必你也都知道了，這位呢便是白蓮教圣母麾下左護(hù)法。宋之廉宋小友，近日他來(lái)濟(jì)寧是想和你談一筆生意。我知道你素來(lái)是和那洛西川來(lái)往，與圣母一脈不甚聯(lián)系。但圣王圣母一脈相承不分你我，所以說(shuō)你們也是可以合作一番的?！?p> 圖窮匕見(jiàn)王廷和心中暗恨這該死的賴(lài)皮蟲(chóng)，可恨至極他是要將我和他牢牢的綁在一條船上。
“老師吩咐，學(xué)生自當(dāng)遵從。不知道左護(hù)法此行的目的？”雖然已經(jīng)知道了結(jié)局但王廷和還是掙扎的詢(xún)問(wèn)，只不過(guò)語(yǔ)氣是那么的沒(méi)有底氣。
這時(shí)那白衣青年總算是開(kāi)了口：“和洛西川與你談的一樣，你們天下商行每年交四成的毛利作為白蓮教的會(huì)費(fèi)。同時(shí)調(diào)集你們商行所有的渠道資源，運(yùn)送五十萬(wàn)石糧草前往真定府。屆時(shí)會(huì)有我們的人前去接應(yīng)。事成之后你們天下商行的船只便可在東南沿海暢通無(wú)阻?！?p> 聽(tīng)到這宋之廉提出的要求后，王廷和就像泄了氣的皮球癱軟在地。他明白了現(xiàn)在自己已經(jīng)沒(méi)有任何回旋的余地了，白蓮教這是要讓自己做他們的白手套?？磥?lái)自己精挑細(xì)選的合作伙伴也并不是每一個(gè)人都和自己一條心，東南沿海那些士紳給自己拋出的那些橄欖枝多半也是個(gè)陷阱。人心不足蛇吞象，本以為自己插手海運(yùn)走私一事做的天衣無(wú)縫，沒(méi)成想還是被白蓮教鉆了空子。
環(huán)顧四周將眾人的神情盡收眼底，王廷和認(rèn)命般的嘆了口氣站起身來(lái)對(duì)著孔言繼深深地鞠了一躬：“學(xué)生愿為恩師赴湯蹈火萬(wàn)死不辭?！?p> “學(xué)生會(huì)將在外的貨船全部調(diào)集回來(lái)，福建所存三十五萬(wàn)石糧食三日后裝船走海路運(yùn)往天津。余下十五萬(wàn)石糧草我會(huì)從各地的商戶(hù)籌集十五日之內(nèi)裝車(chē)發(fā)往真定?！蓖跬⒑蛷?qiáng)擠出笑容將眾人邀請(qǐng)入席，臨走前特意對(duì)門(mén)口候著的侍女說(shuō)道，“將玉石拿去西廂房等著夫子晚上鑒賞?！?p> 席間王廷和只是敷衍應(yīng)酬著，看著氣氛差不多了便找了個(gè)借口帶著福建盧家家主離開(kāi)。
注意到離開(kāi)的二人葉子淳也是出聲提醒：“岳丈大人，王廷和他?！?p> 孔言繼滿(mǎn)臉不屑地說(shuō)道：“小門(mén)小戶(hù)不必理會(huì)翻不起什么大風(fēng)！”
“不過(guò)他每次選人的眼光倒是不錯(cuò)！”孔言繼淫邪地望向西廂房的位置，儼然一副猥瑣小人模樣哪還有半點(diǎn)至圣賢師之后該有的半點(diǎn)風(fēng)骨。
此時(shí)書(shū)房之中，盧家家主盧超群卻是暴跳如雷：“那個(gè)老不死的東西這些年拿了我們多少好處現(xiàn)在還要我們干這誅九族的勾當(dāng)！難道我們就一點(diǎn)辦法也沒(méi)有了嗎？”
王廷和雖然萬(wàn)般無(wú)奈但也沒(méi)有絲毫辦法只能認(rèn)命地說(shuō)道：“現(xiàn)在人為刀俎，我為魚(yú)肉。我們已經(jīng)無(wú)力回天了認(rèn)命吧！”
“王兄，要不您再聯(lián)系聯(lián)系洛護(hù)法吧！看看圣王一脈能不能幫幫我們？”盧超群用近乎哀求的語(yǔ)氣問(wèn)道。
“沒(méi)有辦法了，圣王與圣母一脈本就不合?，F(xiàn)如今那什么個(gè)左護(hù)法敢光明正大的要求我們替他做事，就已經(jīng)說(shuō)明了圣王一脈在白蓮教斗法中失敗了。我們都是棄子，現(xiàn)在除了老老實(shí)實(shí)依附孔家我們別無(wú)選擇?！边@位叱咤明初商場(chǎng)三十幾年的傳奇人物一時(shí)間像是蒼老了幾十歲般再也沒(méi)有了往日的豪氣。
似乎是感受到王廷和心氣的變化，盧超群趕忙出聲安慰：“王兄，你現(xiàn)在可不能倒下啊，你我兩家百余性命可都在你我一念之間?！?p> “唉！盧兄，要怪就只能怪我們當(dāng)初太貪心了。為了錢(qián)財(cái)投到那孔言繼門(mén)下，后來(lái)想著擺脫孔言繼另謀出路頂著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)幫著與孔府不對(duì)付的圣王做事。這些年你我二人暗地里做了多少昧良心的事情，手上又沾了多少條人命？
這都是報(bào)應(yīng)??！報(bào)應(yīng)！”
王廷和猛咳一聲嘴角溢出一口鮮血，整個(gè)人都要昏死過(guò)去了。盧超群趕忙掐住王廷和的人中慌忙喊來(lái)下人為王廷和順氣。
“王兄你可不能有事啊，你想想你去年才出生的獨(dú)子，你忍心就這般丟下他不管嗎？”盧超群也是病急亂投醫(yī)接著說(shuō)道，“朝廷，我們還可以向朝廷告發(fā)他們讓朝廷出兵和他們來(lái)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破?！?p> 聽(tīng)到自己的兒子王廷和也是強(qiáng)撐住了一口氣，眼神也逐漸凝實(shí)起來(lái)嗤笑道：“朝廷，你可知白蓮教為何要我們準(zhǔn)備這么多糧草？”
“這些都是為北方那位準(zhǔn)備的，就朝堂上那個(gè)黃毛小子他能收拾的了白蓮教？白蓮教就像個(gè)龐然大物根植在你我腳下的這片土地。從東晉以來(lái)一千多年他們幾經(jīng)飄渺，各朝各代屢次三番圍剿即便是元初那般血洗他們依舊得以保留。我朝太祖打天下時(shí)更是和他們有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，可以說(shuō)覆滅元廷也有著他們一份功勞。百足之蟲(chóng)死而不僵，就單單一個(gè)孔府那皇帝小兒就沒(méi)有絲毫辦法了，更何況他全部的精力都在壓在了削藩上哪還顧得了這些?！?p> “各地的豪強(qiáng)士紳早就押上了寶，你看有幾人還把紫禁城里的那位當(dāng)皇帝，只不過(guò)是表面功夫罷了?！?p> “士農(nóng)工商，我們是最低賤即便我們能僥幸擺脫孔言繼的控制，去了京城就憑我們一介白身能得圣顏嗎？還沒(méi)有到京城你我二人就人頭落地了！”
聽(tīng)到王廷和如此悲觀(guān)的陳述，盧超群也是陷入了絕望：“難道我們真的沒(méi)有半點(diǎn)活路了嗎？”
“沒(méi)有了，白蓮教教義雖幾經(jīng)更迭但始終如一的便是覆滅朝廷，誰(shuí)當(dāng)政他就反誰(shuí)。你我二人性命早在我們接觸白蓮教時(shí)就已經(jīng)交給了閻王。不過(guò)你我二人倒是有機(jī)會(huì)為我們兩家留下一絲血脈?！?p> “果真嗎？王兄！”盧超群也是異常的激動(dòng)這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)或許已經(jīng)是最好的結(jié)局了。
“白蓮教雖說(shuō)綿延千年不絕但終究難成氣候，北方那位不是好予之輩斷然不會(huì)做飲鴆止渴之事。白蓮教多半是為他人做嫁衣到頭來(lái)也是難逃清算，若是我們能在其中謀得一絲時(shí)機(jī)說(shuō)不定能扳倒孔府這個(gè)龐然大物?！蓖跬⒑湍抗庵饾u變得深邃起來(lái)。
“王兄，難道你的意思是我們也押寶北方那位？”
王廷和慢慢地?fù)u頭：“此事還得從長(zhǎng)計(jì)議，急不得！”
翌日清晨，王府管家便急匆匆地來(lái)書(shū)房稟報(bào)：“大事不好了老爺，大事不好！死了！死了！”
王廷和一夜未眠雙眼布滿(mǎn)血絲問(wèn)道：“發(fā)生何事了？”
管家強(qiáng)撐著讓自己冷靜下來(lái)，吞吞吐吐地匯報(bào)道：“昨晚服侍孔夫子的那兩名婢女死了。被活生生的玩死了！”
王廷和臉色風(fēng)平浪靜可額頭上跳動(dòng)的青筋暴露出他內(nèi)心的憤怒。
“命人將她二人厚葬了，再給她們家里人各送去五百兩銀子，就說(shuō)是染病死了。將知道這件事的下人都打發(fā)走不要走漏風(fēng)聲！”
“實(shí)在是可惡這個(gè)狗日的孔言繼，簡(jiǎn)直就不把人當(dāng)人，無(wú)法無(wú)天。去告官我就不信不夠這畜牲喝一壺的。”盧超群也是難得良心發(fā)現(xiàn)同情了那兩名婢女一番。
“他們本就是賤籍，你覺(jué)得在這山東境內(nèi)有哪一個(gè)敢冒著天下之大不韙，得罪讀書(shū)人心中的人人敬仰的孔府之人？”
“盧兄不要心急，扳倒孔府單單幾條人命是不夠的。即便是千百條也不夠看，要想扳倒孔府要擊潰他的根本。你不要憂(yōu)慮了，待我求證一些事情。有了眉目一切自然好說(shuō)！”