“這是怎么了？昨天，后院才有兩姨娘被一并送去了家廟，今日院子里又添了三個(gè)小丫鬟，又被剛才那人伢子領(lǐng)了出去，都是抱著包袱一路哭哭啼啼的……?！?p> “你們也甭多問(wèn)，定是與昨兒那事有牽連的才對(duì)，咱們府里這位主太太，對(duì)下人素來(lái)就是個(gè)寬厚的。再說(shuō)了，這腌臜事也就是出在咱們府上，才沒(méi)鬧得太過(guò)了。要真是旁的人家，指不定那兄妹倆就該綁上知府老爺?shù)墓每?！?p> 聽(tīng)那小管事這般一提，另兩旁的下人們也都紛紛隨之頷首，雖說(shuō)昨日那令人記憶深刻的場(chǎng)面，都不曾親見(jiàn)過(guò)。但其中多半都畢竟是這府里的家生子，自己家中也不乏就有在內(nèi)院當(dāng)差的，經(jīng)此一樁后，如今盧府上下已是人人小心，對(duì)于后院這是非之地，更是不敢多瞧一眼！
連帶著，原本就在這后院當(dāng)差的丫鬟、婆子們，大家伙也是能避則避，誰(shuí)都不敢與她們走的太近，只恐會(huì)因此而殃及自身。
正因人人謹(jǐn)慎，此番府中的重大變故，便再?zèng)]一個(gè)膽敢多嘴向外傳出消息的，反倒是省卻了大小管事們的不少麻煩。將一切看在眼中的太太王氏，不免也是感慨良多：“往日再多口舌也是屢經(jīng)不住的流言蜚語(yǔ)，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及這般直接出手行事，來(lái)的有效哦！”
“只因太太您素來(lái)都待人寬厚，他們才沒(méi)了輕重，依奴婢看此番事發(fā)后，底下眾人也都知道收斂了，未必不是好事一件！”邊低聲應(yīng)了主子一句，邊將核對(duì)好的帳目交到水香的手中。
那旁接過(guò)手來(lái)的大丫鬟水香，也不由點(diǎn)頭附和一句道：“誰(shuí)都曉得太太您是寬厚性子，放手后院之事也已有些個(gè)年頭了。而那丁姨娘平日里，便是個(gè)驕橫的主，萬(wàn)事不講情面慣了，事到如今不落井下石的又剩幾個(gè)？索性趁現(xiàn)在您還在毅州時(shí)，將后院好好整頓一番，也免得來(lái)年往京城后，那地界上再出一個(gè)這般的來(lái)！”
被水香一聲提醒，這旁主仆兩人皆是不約而同望向過(guò)來(lái)：“莫不是你又聽(tīng)到什么不成？”
被太太如此問(wèn)及，水香忙是頷首，回稟道：“太太您也曉得，那吳姨娘雖比丁姨娘早入府，但也不知是出身略是差了些，還是性子本就不如那人驕橫，因此才事事以丁姨娘馬首是瞻。但昨日之事后，就已有那趨炎附勢(shì)的，在她跟前獻(xiàn)殷勤咯！”
哪知，太太尚未說(shuō)道什么，另一旁的大丫鬟三葉卻已是忍不住搖起頭來(lái)，疑惑非常的看了一眼水香：“不能夠吧？當(dāng)年我家大姐還在太太跟前伺候時(shí)，剛巧趕上她入府那會(huì)兒，就從未聽(tīng)過(guò)……。”
“她本就是平常人家的女兒，壓根不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)官家的氣派，初來(lái)乍到更是不敢有任何造次。因此上，才格外的安分守己，整日除了在自己房中做些女紅，還特意避開(kāi)我們游園之時(shí)，才敢往院子里稍走上片刻罷了。”這旁太太儼然也是憶起了，當(dāng)初的情形。
不覺(jué)淡然笑著輕嘆一句道：“若都是這般知道恪守本分的，那后院之中即便再添兩個(gè)，也是無(wú)礙！唉，只可惜，但凡那些自以為有了依仗，便開(kāi)始不安于此的，也是屢見(jiàn)不鮮哦！”
此言道出，一旁的兩個(gè)大丫鬟已是頷首連連，主子雖未明言那依仗二字，但對(duì)于本是家生子的兩人而言，卻是不言而喻的。
正因?yàn)椋∫棠锷B(yǎng)了庶出的三爺，當(dāng)年還在世的老太太才起了心思，要將賣(mài)身文書(shū)還了與她。若是不然，同是姨娘身份，也曾生養(yǎng)過(guò)的吳姨娘的那份契書(shū)，卻是直到如今還在太太手中放著？其中的關(guān)鍵便是她丁姨娘的有力依仗，這府里的庶子盧三爺。
想到這大戶(hù)人家的小妾，即便入府多年也未必能拿還自己的賣(mài)身文書(shū)，還得萬(wàn)事提心吊膽的謹(jǐn)慎過(guò)活。到不如，也學(xué)著這屋里之前的幾位姐姐一般，尋個(gè)普通人家做正頭娘子，才是更為自在些！
原來(lái)，太太王氏進(jìn)門(mén)時(shí)的陪嫁丫鬟，也都無(wú)一例外，或是嫁了與府里的管事為妻，或是許給了城里的小戶(hù)人家做娘子。但都是在出府之前，亦是在成親后留在府里領(lǐng)差事時(shí)，便被太太賞還了那一紙賣(mài)身契，從此后便重又得了良家身份。
因此，在盧府中攀龍附鳳的丫鬟，比起旁人家而言，卻是少了許多。但萬(wàn)事總有例外，既然有安心只求平靜過(guò)活的，自然就有那不甘與人為奴為婢的。
一來(lái)是府里老爺，原就不是那貪花好色之人。當(dāng)年是老太太在大夫口中得知太太在生養(yǎng)了二爺后，恐是再難有孕了，才讓媒婆另尋個(gè)良家女兒，做主給老爺納了一房。
同樣，太太對(duì)兩個(gè)嫡子管教也是極嚴(yán)的，若非如此，只怕如今后院之中的姨奶奶，早已遠(yuǎn)不止二房的那兩個(gè)而已了。
屋里主仆三人正說(shuō)著話(huà)，卻聽(tīng)得外頭另一大丫鬟，已是推門(mén)進(jìn)到太太跟前，輕聲回稟起來(lái)：“太太，之前后院那樁已經(jīng)都查實(shí)了！那丁管事不但是在偷換了契書(shū)，還將在鋪?zhàn)拥膸?kù)存賬目上，與那掌柜串通后，動(dòng)了不少手腳?！?p> 還真是一個(gè)更比一個(gè)貪！那后院的丁姨娘是貪分外的銀子，可她這哥哥更勝一籌，竟然連骨頭都直接吞了下去。估摸著，要不是此番查實(shí)出來(lái)，將那鋪?zhàn)邮諞](méi)了。只怕那出得本錢(qián)銀子，又借了盧府之勢(shì)才一直安心經(jīng)營(yíng)著的鋪面，也遲早會(huì)被這丁管事，拆解了下肚！
“果然是血親同胞，真真是一丘之貉！”大丫鬟中唯一識(shí)得幾字的水香，已一句感嘆脫口而出。
不想這旁的太太，反倒是追問(wèn)一句道：“大管事可有查出，她們本錢(qián)中余下的銀兩，又是往何處而來(lái)？”
只見(jiàn)，立定門(mén)旁的大丫鬟，一臉凝重的點(diǎn)頭應(yīng)道：“雖不是太太此前猜想的那般，是學(xué)旁個(gè)府里那些姨娘們，私底下偷偷放印子，利滾利得來(lái)的燙手銀子。卻也不是什么好來(lái)的！”說(shuō)到此處不免猛的住了嘴，忙回身再度瞅了一眼，那旁半啟的軒窗。
才緊走兩步，靠近主子身旁低聲告訴起來(lái)：“少說(shuō)也有六成都是那個(gè)膽大妄為的，借著府里的名頭，在外面收了人家的好處，去衙門(mén)替人說(shuō)辭得來(lái)的！”
隨著那丫鬟的一句出口，主仆三人皆是滿(mǎn)臉的驚容突顯，這還了得！若是被人抓了把柄，往后別說(shuō)是老爺?shù)氖送居械K，就是闔府上下幾位爺?shù)那巴?，也恐有變才?duì)。
見(jiàn)主子驚疑不定，忙是上前勸慰一句：“主子且莫太過(guò)憂(yōu)心，想必此刻那該殺已被大管事，直接五花大綁押入了書(shū)房。老爺本就是出了名的清廉，何況此事又是鐵證如山，哪里就能容得他一個(gè)下作的小人，胡亂行事的。”
果不其然，就在太太王氏焦急萬(wàn)分的等待后，晚間時(shí)分，已將有關(guān)此事的人證、物證一并交到府衙的老爺，便已是臉色黯然的回轉(zhuǎn)府中而來(lái)。
“真真是大膽包天！往日里聽(tīng)的哪戶(hù)有個(gè)別膽大的私放印子，咱們也不過(guò)是感慨兩句。如今到好，自己府里出了這么個(gè)不知死活的的可惡東西，居然還被整整瞞了這許多年，更是叫老夫我如何再有臉面提復(fù)職一事？”
越說(shuō)越氣，直接推開(kāi)了那旁丫鬟奉上的茶水，怒不可遏道：“去將看守家廟的婆子尋了來(lái)，告訴她從今往后再不許一人去探那個(gè)賤婢一眼！一切飲食、衣物也都降到最低，餓不死便成?！?p> 就此一句，已是將那昨日才剛?cè)チ思覐R的丁姨娘，從此失了轉(zhuǎn)回府中的機(jī)會(huì)，只怕今生想步出家廟已是無(wú)望了。除非，有朝一日她所出的那位盧三爺，能有金榜題名之時(shí)，許是還有一線(xiàn)生機(jī)吧？只不過(guò)真有那么一天，那位也還需先求到老爺跟前，得了首肯方能再行下一步，大致算來(lái)至少也是十年……或更久之后的事咯!
“依我看，別說(shuō)十年了，就是再給他二十載都未必能得舉人的功名哦！”就在老爺回府后，不久同住正院的東西兩廂內(nèi)，也已是先后得了有關(guān)此事的一應(yīng)消息。
這會(huì)兒，東廂房?jī)?nèi)的夫妻二人，也正低聲議論起此樁來(lái)。聽(tīng)得這旁相公一句定論，不由面露疑惑：“三叔的學(xué)業(yè)真有這般不濟(jì)？記得年前還曾聽(tīng)說(shuō)教導(dǎo)他的先生，還時(shí)常在老爺面前夸他學(xué)得極快！”
“呵呵！學(xué)得極快倒是不假，只不過(guò)，他先生卻是不知，那小子除了習(xí)字尚算用功。其它的課業(yè)，這些年來(lái)卻是進(jìn)步甚微，若不是慣會(huì)使些小聰明，只怕早就叫老爺瞧出破綻來(lái)了?！?p> 提及這個(gè)庶出的幼弟來(lái)，不免看了眼對(duì)面的方向，抬頭接著直言感嘆道：“比起我那二弟來(lái)，差得更不是一星半點(diǎn)哦！”
“如此說(shuō)來(lái)，這盧府中能出仕的，也就惟有相公你一人了！”驚喜之言，已是順口接了下來(lái)。更是無(wú)比驕傲的瞥了一眼窗外，不禁更是得意萬(wàn)分。
對(duì)面的二叔是自幼體弱，能趕在相公之前得了舉人的功名，已算是萬(wàn)幸，卻是無(wú)力再赴考場(chǎng)的可憐人。如今又得庶出的小叔，不過(guò)就是個(gè)一無(wú)是處的空架子罷了，更是難掩歡喜之色。