簡竹看中的那個(gè)絲鋪，在簡竹借到錢之后，就掛上了拍賣行。
普通買賣，你情我愿，說多少錢就多少錢交割。但拍賣，是參與者叫價(jià)，價(jià)高者得。
這樣一來，賣主就冒風(fēng)險(xiǎn)，賣得好，比一對一買賣，能得到更高價(jià)錢，賣得不好，也就底價(jià)成交，說不定底價(jià)都沒人出，淪于流拍的。
根據(jù)絲鋪的說法，他們就是欠債太多、為了盤活資本，才不得不出手這個(gè)鋪?zhàn)印：喼裢贤侠恫怀鲥X，債主又催，他們不得不走上拍賣的程序。
但根據(jù)絲鋪伙計(jì)私底下給大管家來方透露的說法，拍賣也沒人愿意出高價(jià)，結(jié)末底價(jià)成交，還比一對一買賣劃算?；镉?jì)拿了簡來方的好處費(fèi)，才攛掇東家走這條路。山烏檻賺到了！簡來方欠身道謝。
誰知，一到拍賣會上，有人跟山烏檻簡家干上了，不斷叫出新價(jià)，壓過山烏檻。
山烏檻一下子成騎虎之勢。
買吧？比預(yù)期中貴得多了。不買？且再川借款給山烏檻時(shí)，說好等買下絲鋪再還款。如果不買下絲鋪，一直不能還款，這不是好事，驢打滾的利息，按月往上翻！更糟糕的是，且再川的陳雍當(dāng)時(shí)笑嘻嘻補(bǔ)了一句：“我是信得過簡老板，但在商言商，萬一簡老板一直不去投資，賴著我的錢不還怎么辦？不如添這一句，如果年底還不買絲鋪，錢還給我，利息翻倍。這是懲罰性條款，給我增加一點(diǎn)安全感。反正那絲鋪回頭就能買下來了，這條附加款放著也就是保底，其實(shí)用不上，對不對？”
千里伏跡，殺機(jī)就在這里！
簡竹買絲鋪吧？價(jià)位實(shí)在高昂，而且張姓大佬會在絲鋪貨物、機(jī)器上做手腳，讓簡竹大價(jià)錢買進(jìn)個(gè)爛攤子。不買絲鋪吧？驢打滾的利息放到年底，懲罰性翻番，頓時(shí)能把他擠破產(chǎn)！
負(fù)責(zé)在拍賣現(xiàn)場競牌的是簡來方。據(jù)現(xiàn)場的人目擊，山烏檻大管家來方，難得出現(xiàn)了慌亂，這秋風(fēng)已冷冽的天氣，頻頻拿手巾擦汗。
簡竹的轎子停在外頭。簡來方不得不離場，向少東家請教。
簡竹轎子里，很是靜了一會兒，才給他指示。
簡來方回到現(xiàn)場，繼續(xù)叫價(jià)。
看來簡竹覺得，高一點(diǎn)的價(jià)錢，買下絲鋪，擴(kuò)大經(jīng)營規(guī)模，仍然比年底懲罰性還錢劃算。他沒發(fā)覺張姓大佬會給他一個(gè)爛攤子絲鋪！
那跟他抬杠叫價(jià)的，當(dāng)然就是張姓大佬指示的。張性大佬估計(jì)了簡竹能接受的最高價(jià)位，叫底下人一直往那個(gè)底線抬。
底下人正抬著，離底線還有好幾步呢，簡來方不應(yīng)聲了。
抬上去的風(fēng)箏，沒人接應(yīng)，搖搖晃晃停在天空，搖擺不定。
主持人也呆了，提示：一百八十兩銀價(jià)，要競價(jià)的趕快?。?p> 沒人競價(jià)。這價(jià)錢已經(jīng)高了，腦筋不太蠢的當(dāng)?shù)厣倘?，都看出來怎么回事，哪肯趟混水？都在旁邊瞅熱鬧。
簡來方欠身離席。一副斗敗了的公雞模樣。
他別敗呀！他手里有一百八十兩的呀！陳雍借他兩百兩哪！他怎么能現(xiàn)在就走了？
張姓大佬的手下人，額頭真正冒汗。真想拖著他的手，把他拉回來，說一聲：“我不再往上叫了，你就這么接手吧！就按先前一回合的價(jià)也行！”
可惜拍賣場上，已經(jīng)叫出的價(jià)，沒有再往下掉的道理。簡來方都走了。拍賣場上也沒有一直晾著等人回來的道理。
主持人終于落錘定音。這一盤買賣，算交割了。主持人依例道喜。
競拍成功者，臉比失敗的還難看。
沒有把簡竹套進(jìn)這兒來。絲鋪的手腳，白忙活了。做手腳也是要成本的。張性大佬在這里先虧了一注。
“難道他就寧愿年底付雙倍？”張姓大佬咬牙，“我等著看！”
簡竹慢條斯理。簡來方也不再到外頭踏看其他紡織產(chǎn)業(yè)了。山烏檻好像沒有背上高利貸似的，仍然安安穩(wěn)穩(wěn)運(yùn)行下去，沒有虧損，也沒有大進(jìn)益。日歷一頁一頁，撕近年關(guān)。
守墓人又把黃狼崗整治了一遍——事實(shí)上，這地方已經(jīng)夠整齊了。自從幾年前守墓人上任之后，早已徹底改變了這塊地方的亂葬局面。
每具尸體進(jìn)來，都要他指引方向的，他會把墳場劃成六個(gè)區(qū)域，先叫人葬在一個(gè)區(qū)里，半年或一年后換個(gè)區(qū)。尸體腐爛、肥土，需要一段時(shí)間。他估摸著肥得差不多了，才會在那個(gè)區(qū)里種菜，每過半年或一年，再向下一格挺進(jìn)。像下棋般，很有計(jì)劃。
某些偷著葬埋尸體的人，不懂他的規(guī)矩，翻墻進(jìn)來，隨便找個(gè)空地也就埋了，守墓人聽見他們動靜，出于客氣、或者害羞，并不出去阻止，等他們埋完走了，才過去把埋錯(cuò)的尸體起出來，葬到“正確的一格”去。他的施肥計(jì)劃不容差錯(cuò)，不然會妨礙整季的蔬菜種植。
那些被秘密埋葬的尸體，大部分都很幼小，或者說根本是剛剛出生的嬰兒。它們往往是私通的產(chǎn)物，到這世上唯一背負(fù)的期望，就是盡可能快速、安靜的死亡和消失，免得給它們的父母帶來更多麻煩。守墓人搬運(yùn)這些小尸體時(shí)，神情比往常都肅穆，動作特別輕柔、幾乎輕柔得像一位母親。重新安葬完后，他還會呆呆站上一會兒，像在向土下的小身體哀悼和懺悔。這時(shí)候，他心里在想什么呢？誰也不知道。
寶刀開始隔三差五造訪他之后，守墓人把墳場地面又繡花般更細(xì)致地整理了一番：露出來的人骨、殘骸什么的，全都深埋下去，務(wù)必不讓寶刀看見。寶刀在他菜園里跑來跑去幫忙時(shí)，從來就沒有絆到什么令人不安的東西——就算真的絆到，只要那骨頭夠干凈，以寶刀的性格，也會泰然處之的吧？守墓人因?yàn)橐娺^太多修羅場，所以對這小小的墳場無畏；而寶刀即使在夢里也沒見過任何修羅場，所以完全想像不出這小小的墳場有什么可怕。這一老一小，殊途同歸，在這里度過了整整一個(gè)愉快的秋天。守墓人獵叉精熟、寶刀彈弓無敵；守墓人烹飪手法更全面、寶刀在食物品種上花頭經(jīng)更透。兩人聯(lián)手，吃遍墳場內(nèi)外大小生物，其樂何極。
當(dāng)某天，踮起腳從圍墻的藤蔓上摘下絲瓜時(shí)，寶刀不知道，這株絲瓜藤的根延伸出去，在泥土深處觸碰到一具快化為塵埃的尸體。這尸體生前姓林，在白龍寨砍柴燒水，初秋的某一天，他到城里采買東西，回來后發(fā)現(xiàn)寨子空了，他不明所以，又見官兵擒了大小姐。這位大小姐天真不諳世事，他是知道的，很怕她吃虧，于是拼著一死，告訴官兵們：她不是寨中匪女。只盼官府能將她當(dāng)作普通民女辦理、留她一條性命，他死也瞑目。
風(fēng)吹過，葉子簌簌搖。寶刀挎著絲瓜跑開時(shí)，仍然認(rèn)為這只是一場游戲。她跟他們所有人，在某一天，會幸福的團(tuán)聚。
兼思沒有她這么天真樂觀。在夜游問題上，他一直一直警告她：他們是徒犯，本來該戴枷鎖的，現(xiàn)在沒有戴，是簡竹的仁慈。如果她溜在外頭被人發(fā)現(xiàn)，那別說他們，連簡竹都吃不了兜著走！
寶刀虛心答應(yīng)、誠心不改。墳場對她的**實(shí)在太大。再說，哎呀，她每次帶回來的食物，兼思不也抵抗不住、照吃不誤嗎？飲食男女，飲食還在男女之前，威力豈容小覷。
不知是寶刀的三腳貓功夫確實(shí)不錯(cuò)呢、還是她運(yùn)氣太好，在整個(gè)秋季里，她‘跟守墓人的約會，沒有一次被撞破——啊，只除了一次遇險(xiǎn)。
那時(shí)天已轉(zhuǎn)涼，暮色變得晦澀，帶著濃濃的秋意。監(jiān)獄里又死了兩個(gè)人，無人收尸，依老樣子押到黃狼崗來埋了。押尸的照例是牢子達(dá)哥。這家伙年過而立，性子卻一點(diǎn)兒也不沉穩(wěn)，個(gè)子頗矮，長得像頭山羊，每當(dāng)興奮時(shí)，鼻孔張得特別大，黑洞洞的咻來咻去。他是唯一一個(gè)肯和守墓人呷一杯酒的。
達(dá)哥也知道守墓人的蔬菜都是從什么土壤里面長出來、也知道那些野狗可能是偷吃了死肉才長得這么肥。平常，他是不肯主動過來乞食的。不過每次把死尸運(yùn)過來時(shí)，他看看綠盈盈可愛的菜園子、或者還聞到酒香肉香，就走不動路了，說幾句狠話給自己壯膽：“人死如燈滅，跟死豬死狗有什么區(qū)別。怕毛的！”非叨嘮一頓不可。
以前，守墓人是肯留他吃一頓的。今兒個(gè)，守墓人杵在門口，怪不樂意。
他從前沒有更好的飯友，往粗了說，像個(gè)沒姘頭的老**般，達(dá)哥來惠顧他的土屋、也就惠顧了，沒啥大不了。而今有個(gè)小精靈肯來伴他，他像是又活過來般。眼看天色已黑，他生怕達(dá)哥礙了小精靈的腳步，怎肯讓出門來？
他身后的土屋里，罐子咕嘟咕嘟散發(fā)出香氣，其味清腴，比雞肉細(xì)膩、比魚肉沉著、比鱉肉脫俗。達(dá)哥喉結(jié)上躥下動，已饞得忍不住，咽著口水笑道：“你這老兒，又作什么怪？”忽往旁邊一指：“什么人來！”那墻后果有些微聲響，守墓人提心吊膽望過去。達(dá)哥其實(shí)哪兒在乎什么人，趁守墓人不備，把他一推，貓腰從旁邊躥進(jìn)屋。
守墓人夾腳追進(jìn)去，恨不能發(fā)個(gè)獵叉把他穿心釘在地上！達(dá)哥已經(jīng)笑著打開松木罐蓋：“讓我瞧瞧這煮的是啥——”后面的話噎在嗓子眼里。
但見熱騰騰、白花花，一條大蛇盤在罐底！往旁邊看，還能看到水淋淋洗干凈的黑花蛇皮支在窗下晾曬，等待鞣制。
“蛇頭在這里……”守墓人情急生智，繼續(xù)惡心他。
“哇！”達(dá)哥嘔出來，面色鐵青，捂嘴狂奔而去。相當(dāng)一段時(shí)間里，他不敢吃守墓人任何東西了。
守墓人松口氣，回頭，寶刀笑吟吟扒在墻頭：“伯伯，那人走了呀？”守墓人點(diǎn)頭。寶刀爬下來，揭蓋看見那粉白晶瑩一筒子肉，喝聲彩，拿筷子一戳，知道火候未到，著手幫忙加柴禾。守墓人切下姜絲、香菜葉，鮮花著錦、烈火烹油。那一頓，寶刀吃得滾瓜肚兒圓。兼思也嘗到了荷葉包里的“草龍肉”。
再后來，天氣冷了。
寶刀最怕冷，出去一次，手腳凍得冰冰涼，兼思用力幫她搓都搓不回來，只好讓她把腳揣在他懷里，等好容易焐熱了，她也睡著了，剩下兼思一肚子怨氣，難以入眠。
“我把行功口訣教你好了，你可以自己發(fā)熱。”忍無可忍之下，他主動提議。天曉得這是多么珍貴的口訣心法，就浪費(fèi)在取暖上，他是送她多大的造化啊……
“哦，謝謝。我知道。恐怕不行哎?！睂毜堵柭柤?，棄他的心意如敝履，“你說的那個(gè)，我爹也教過我。可是練起來好悶，所以我學(xué)不好的啦！”
“你是廢物嗎？！”兼思?xì)獾秒p手發(fā)抖。一點(diǎn)進(jìn)取心都沒有，只會依附別人生存，這種生物活在人間是有什么用處啊——
“我老爹也吼過我的啦?！睂毜短吞投洌八f我如果勤奮一點(diǎn)，可以睥睨江湖。但是我猜每個(gè)人口味不一樣啦！我雖然這么聰明，有些事還是就不要做了嘛?！?p> 兼思無奈的吐一口氣：“那至少，你不要去夜游了?！?p> 寶刀鄭重的考慮：“你有辦法讓我蹲在廚房灶前烤火和烤耗子嗎？”
“沒有！”
“那，”寶刀嘆氣，“爹說得對。長大之后，人世間的不如意真多啊?！?p>