第二十章 親情
說話間來到了張伯申的別院，張伯申知道佳敏惦記家里，便一邊派人去召集人手，一邊奉上些茶水點心略為充饑。
稍做休息后，佳敏又上了車，由張伯申帶了一群人護(hù)送著上了路，燈籠火把高舉著，把道路照得徹亮……
行到半路，前面報信的隨從回來了，竟然帶來了上官謹(jǐn)。
原來，晚飯時沒尋到佳敏，城守一府的人們就著了慌。飯也顧不得吃了，滿府的找。后來聽說有人看到，小武曾去備車，怕是帶著小姐和桃花出府了。于是上官謹(jǐn)、劉老太爺和?？刀汲鰟恿?，又到了府外搜尋……
上官謹(jǐn)正欲出城時，恰好遇到張伯申派來報信的人。上官謹(jǐn)便叫自己的一名隨從回去報信，說已找到了佳敏，隨后立時跟著張伯申派來的人，迎著面尋了過來。
等上官謹(jǐn)見到了佳敏，又急又氣，又是心疼。想要打她一巴掌，偏偏又舍不得！緊緊地把女兒抱在懷里，嘴里埋怨她道：“你可知道家里里，為你急成了什么樣？若你有些事情，叫我和你母親還活不活了？”
佳敏一聽，哭了，抽抽答答地說：“父親，敏兒知道錯了……”
張伯申忙在一旁勸道：“上官大人別生氣，二姑娘還是個孩子，只是一時貪玩忘了時辰，并不是有意要家里擔(dān)心她……方才她就要急著回去，是我覺得天黑路險，先叫了人前頭去送信，再陪著她慢慢地行過來——”
上官謹(jǐn)連連跟張伯申道謝：“張公子，多虧你了……”
張伯申說：“上官大人客氣了。眼看時辰不早了，我們還是一同進(jìn)城吧。想來夫人已經(jīng)等得著急了……”
眾人進(jìn)了城，張伯申自去還家。
上官謹(jǐn)親自抱著小女兒，從大門下車后，一路來到后堂內(nèi)——眾人都已等在后堂的門口。
佳敏從父親懷抱里下來，跑到眾人跟前。
劉老太太看到佳敏回來了，伸手就想打佳敏一巴掌——卻看小武突然一閃身，護(hù)到了佳敏的身前！
劉老太太被小武的冷氣煞到，沒敢打佳敏，轉(zhuǎn)而打了桃花兩下，嘴里說：“你是怎么看護(hù)小主子的？！”
桃花楞了，隨后跪到地上，眼淚流了下來……雖然她在家時也常被母親打兩下，可挨主人的打，這還是第一次！原只以為小心聽話，好好干活，就萬事大吉——現(xiàn)在才明白，當(dāng)人家的奴才，有時也要挨打受屈……
佳敏顧不上安慰桃花，她來到母親跟前，跪下請罪。
劉氏看到佳敏，大有失而復(fù)得之幸，哪里顧得上抱怨？只摟到懷里，摩挲個不停，又問餓著沒有，凍著沒有，驚嚇到?jīng)]有？
佳敏趕快提醒劉氏：“母親，你還懷著小弟弟呢，多顧著自己的身子些?！?p> 劉氏抱著她哭道：“縱有一百個，哪一個也替不另一個。我還是只有一個敏兒啊——”
佳敏心下大為感動，緩緩勸母親道：“母親，我知道錯了，以后可不敢淘氣了！母親千萬保重自己，若萬一有個閃失，讓敏兒如何自處？”又調(diào)皮地擠擠眼睛說，“我也怕將來弟弟生出來，會埋怨我這姐姐哩——”
眾人聽佳敏這般說，皆破啼為笑。
佳敏看劉老太太也笑了，又來向外婆請罪。
劉老太太擦了淚，笑著說：“你這孩子，淘氣時真能把人氣死。偏偏又長了一張巧嘴，死人都能讓你說活了！”
大家又是一陣笑。佳敏卻留意到外公若有所思的樣子。她過來跟劉老太爺說：“外公，敏兒累您惦記了？”
劉老太爺笑笑說：“餓了吧？快進(jìn)屋里吃飯吧?！边@話提醒了大家，可不是連晚飯都沒顧上吃呢。
于是一家人都去廳里吃飯。
熱熱鬧鬧吃過飯，時辰已不早了。眾人又都累了，便各自回房安歇。
佳蓉陪著佳敏回到房內(nèi)，看著她洗漱，又幫她換了衣裳，抱她到炕上躺下……
都收拾好了，佳蓉卻不走，她坐在妹妹枕頭旁邊問道：“你且說說，你今天究竟是做什么去了？”
佳敏扮出一副無辜地的模樣，沖著姐姐眨眨大眼睛說：“不是都說了嗎？我看張家哥哥給我的貝殼好看，就親自去海邊找貝殼去了……哪知一時玩兒得高興，就忘了時辰了?！?p> 佳蓉含著笑說：“母親身子重，有些事情不好勞動她——我這做長姐的，可是要替母親審你了，你不能惱……”
佳敏笑著說：“哪里會惱？你有什么話只管說。”
佳蓉慢言細(xì)語地說道：“我聽人說，今兒外婆說了你幾句重話……莫不是因為外婆的話，你有些不高興了？”
佳敏笑道：“我哪兒敢？長者教訓(xùn)的時候，自然要恭聽的?！?p> 佳蓉不信，問：“真的不惱？”
佳敏想了想，說：“興許只是覺得沒面子，哪里就真敢惱了她老人家？我向來自負(fù)聰明，一向認(rèn)為自己沒有行差踏錯的地方；忽然被人訓(xùn)了一頓，有些不快活也是有的。說到這兒，我卻想來了……”佳敏轉(zhuǎn)身叫桃花，“桃花，方才因為我的緣故，讓你被外婆打了兩下，可別想不開啊——”
桃花忙過來，笑著說：“哪里敢？也是奴婢做得不對，沒記準(zhǔn)時辰，不曾勸姑娘早些回來……”
佳敏說：“今兒個陰天，太陽都看不到，哪里去看時辰？”
佳蓉看看佳敏主仆二人，笑著說：“你倆就別哄人了！當(dāng)我們看不出來？即便不是這樣，你做什么事情，那桃花敢管你？”又對桃花說：“桃花，雖說她是主子，你是奴才，可是勸導(dǎo)主子也是你分內(nèi)事情！你可不能由著你主子胡鬧！”
桃花連忙躬身受教。
佳敏對于佳蓉的話，卻不敢領(lǐng)教——她暗想，若被桃花這等見識的人勸導(dǎo)，自己就不要活了！于是她連忙岔開話題，說：“今兒個還連累了小武哥哥……他在咱家的身份本來就尷尬，非主非仆的，希望母親不要責(zé)備他?！?p> 佳蓉這時想起方才的事來，說：“你不說我還想問呢——今兒個事真是奇了，那桃花對你一向惟命是從，管不了你也就罷了，為何那小武也這般行事？看他只一味地縱容著你……還有，你剛門時，我看外婆要打你，他竟挺身護(hù)在了你跟前！你可說說，他那般傲氣的人，為何卻肯聽命于你？”