許諾從呂氏懷中起來,整了整衣裳,施禮道:“六娘見過杜夫人,杜大娘來了嗎?”
她態(tài)度畢恭畢敬,不是因為尊敬杜夫人,而是為了不讓母親尷尬。
杜夫人身著品紅云霏妝花緞織直襟大袖,頭戴珍珠碧玉步搖和紅梅金絲鏤空珠花,雙手疊放在膝上端莊地坐著。在許諾撲到呂氏懷里的瞬間眉頭皺起,眼底閃過輕蔑不屑。
這樣的兒媳,她一萬個不想要,勉強壓下心中的厭惡才說:“她去找四娘了,你若想去便也去吧,我和你母親說說話。”
許諾擔心杜夫人難為母親,搖搖頭說想多陪會母親。
杜夫人臉色更加不好,悶頭喝茶。
與杜夫人一身鮮亮的打扮截然相反,呂氏穿著慣常的茶色折枝紋大袖,發(fā)上配了一支羊脂色茉莉小簪和一把金梳篦,目光平和地看著杜夫人,完全不知對方心中有何打算。
杜家此行是為杜大郎向許家提親納采。
杜大郎單名一個辰字,年十三,尚無表字。
二月中旬,丁老太爺壽宴結束當日,杜辰就不停地向杜大娘詢問許諾的事。
杜大娘素來不喜許諾,也恨杜辰害她在丁墨面前丟了臉,添油加醋地說了些許諾的壞話,怎料杜辰一句也沒聽進去。他回長洲縣后還繪聲繪色地將許諾站著蕩秋千的場景講給杜老太爺,杜老太爺夸了一句,他就求著杜老太爺來許家提親。
許諾毒母的謠言杜老太爺也聽聞過,當即就堅決否決了杜辰的提議。
半個月后許諾的名聲突然變好了,過去那些謠言也少有人說,杜辰得知后大喜,立即去求杜老太爺。
杜老太爺派人打聽了一番,隔日就應了。他早些年就想與許家聯(lián)姻,當年將最優(yōu)秀的庶女送到許府做妾,與許家算是有了些聯(lián)系,卻算不得姻親。如今若能娶回許家的嫡女,兩家人才能算是真正的親戚。
雖然許六娘過去名聲不好,但若她若是個名聲好又優(yōu)秀的娘子,也輪不到杜家,更何況如今外面?zhèn)鞯亩际撬撇璧乐Y節(jié)的話。
杜夫人得知后大驚失色,黑著臉訓了杜辰一頓。當晚又向杜二爺哭了一通,說若要聯(lián)姻可以讓大房的人去,憑什么要她的孩兒去娶那個在外面長大的野孩子,那野孩子不孝不義,指不定娶回來后哪天用**毒了家里人。
杜二爺雖然不滿意兒子娶許家六娘,卻也不愿兄長有個許諾這樣的兒媳,更不愿違背父親,就和他妻子解釋說許家嫡女當然要嫁給杜家嫡子,不能亂了規(guī)矩。
杜夫人氣得整夜未眠,她對許諾還算了解,大字不識一個,女工也全然不會,就是呂氏最擅長的撫琴許諾也不懂,連個粗使婢女也不如,這樣的女子她實在不愿意要。
杜辰知曉母親不愿意,竟改了玩性,成日黏在杜夫人身旁,說道許諾的好,聽得杜夫人更厭惡許諾。她實在不明白兒子和那個野孩子不過見過一兩面,為何會如此念念不忘。
杜老太爺除了妻子楊氏,還有一位妾室,而且長子就是妾室所出。
杜夫人嫁了杜家嫡子成了杜家主母,但她丈夫杜二爺卻對庶出的兄長尊敬有加,故此她雖然主持中饋,可總覺得大房礙眼。
這件事杜家全家都覺得尚可,唯有杜夫人心中燒地疼,有苦不能言,最后給杜姨娘和許倩寫了封信,許倩主意多,她倒是愿意聽一聽她的建議。
三月中旬,王家邀請去梨園賞花,杜夫人即使知道丁墨會去梨園,也很想讓女兒多在丁墨面前出現(xiàn),最終還是忍痛割愛,裝病不去,也不允許一雙兒女去,生怕兒子見了許諾更著魔。
一個鄉(xiāng)野間長大的女子,為何會讓兒子這般著迷!
后來杜夫人收到許倩的信,信上說將許諾娶回杜家,怎樣折磨都由她這個婆婆,而且若她不賢惠也可讓杜辰休了再娶。
杜夫人看后還是不愿,她兒子清清白白的,不值當為許諾背上休妻的名聲。
許倩就又來信說父親許谷誠即將升職,或許半年后就會回京,如果現(xiàn)在不和許家定親,日后就沒有機會了。
杜夫人猶豫了很久,才答應下來。
即便答應下來,來許府納采,她還是瞧不上許諾,甚至是厭惡。
許諾這會兒硬是不走,杜夫人也沒法說納采的事情,只好先用午膳。
呂氏讓人擺膳,幾個婢女上來,輕手輕腳地擺好食案,又為三人布箸。
食案上擺了瓠羹、爊物、巴子肉、梅花包子、干脯、姜豉子、夏月麻腐雞皮、麻飲細粉,許諾食案上的量明顯要比呂氏和杜夫人的多些,想來許家的廚子也知道她胃口大。
許諾舉箸吃了幾口突然發(fā)現(xiàn)吃不進去,才意識到之前兩碗云吞面已經吃飽了,隨便吃了點就放下筷子。
待婢女端走了漱口水、移開食案,呂氏立刻關切地問:“六娘,怎今日吃的這樣少。”
食不言寢不語,用膳時呂氏幾次想問,都因為一貫的飲食習慣而忍住了。
許諾語塞,她總不能說是因為今天逛完窯子出來餓了吃了兩碗面所以飽著,也不能說是杜夫人在這里心情不好吃不下,更不能說身體不舒服,這樣呂氏會更擔心。
猶豫了半天,才說:“孩兒嘴貪,來之前吃盤點心,讓娘您擔憂了。”
呂氏聽后放下心來,笑了笑,讓婢女端一杯醬子上來。
杜夫人聽了許諾的話,突然來了精神,問呂氏:“六娘子平日吃的比今日多嗎?”
若是平常,食案上的小食許諾都能吃光,今日卻只動了幾筷子,食量差的不是一星半點兒。但呂氏不會說自己女兒吃的多,只是笑了笑不曾回答。
杜夫人還要再問,杜大娘走了進來,對呂氏施禮后看著許諾不情愿地說:“六娘子可愿與我一起去看芍藥花?”
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