第三十二回 刺青

　?。ǘ潞弦?，明日上架，打滾求收藏，求訂閱?。?p>　　雙鳳橋邊的鋪面被吳茱兒順利盤了下來，記在吳老爹的名下，請來四鄰與保長作證畫押，又拿到官府去換了紅契。

　　事成之后，吳家和陳家?guī)卓谌艘黄穑藘商旃し驈逆?zhèn)上搬到了城里。鋪?zhàn)雍竺孢B著個(gè)后院兒，有三間平房，暫時(shí)是夠住人了。吳老爹還說要雇幾個(gè)泥瓦匠，再添一層樓子，這都后話。

　　新居入住，樣樣都缺。吳茱兒拿了錢鈔交給陳二去置辦，柴米油鹽，鍋碗瓢盆，一具換了新的，又到裁縫鋪?zhàn)尤ソo一家老小量了尺寸，一人趕制了一身新衣裳，至少要穿得出去門，走在城里不嫌寒磣。

　　搬來頭兩日，因要與鄰居走動(dòng)，吳茱兒便同芳丫她娘商量著，煮了兩籃子茶雞蛋，再蒸幾籠子發(fā)糕，又將吳婆婆腌的咸菜拿出兩壇，送出去一條街，算是攢起了一份人緣。

　　再下來，就是要整修鋪面，進(jìn)貨營生了。吳老爹是個(gè)有主意的，陳二又老實(shí)肯干，吳婆婆有芳丫她娘照料，芳丫人小卻懂事。盡管吳茱兒再有不舍，但她知道，她是時(shí)候離開了。

　　當(dāng)天傍晚，一家六口人圍坐在一張桌前吃飯，桌上有酒有菜，還有一盆子醬香十足的鹵肉，這是過去做夢都不敢想的好日子。

　　酒足飯飽，吳茱兒才提了明日要走，正在閑聊說笑的一家子都愣住了。吳老爹放下酒盅，陳二兩口子面面相覷，吳婆婆眼睛一紅就要掉淚。

　　芳丫放下碗筷，摟緊了她的胳膊，“茱兒姐，你不走不行嗎？”

　　吳茱兒笑著搖搖頭，看著吳老爹道：“我答應(yīng)了人家安頓好家里就回去，有二叔和嬸子替我照顧阿爺阿婆，我走的放心?！?p>　　吳老爹嘆氣，道：“是我老頭子從小教你要知恩圖報(bào)，你收拾收拾，明日一早上路去吧。”

　　吳茱兒忍著心酸，點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著芳丫起身收拾碗筷。

　　夜里，吳茱兒端了一盆熱水到老人床邊，關(guān)起房門，臨走前再給吳老爹和吳婆婆洗一回腳，盡一回孝道。吳老爹忍不住又念叨她一回：

　　“阿爺沒教你什么本事，也沒讓你過幾天好日子，一轉(zhuǎn)眼你就長這么大了，阿爺再不能替你擋風(fēng)擋雨，你萬萬小心，以后到了外頭，吃些虧不怕，受點(diǎn)委屈也不打緊，最重要是保全自己，榮華富貴也要有命享。不管你去到哪里，記得阿爺和阿婆在家等你回來。”

　　“嗯?！眳擒飪汉瑴I點(diǎn)點(diǎn)頭，也有話交待：“我這里還有八百兩錢鈔，都給你們留下，那鋪?zhàn)咏?jīng)營的成就好，經(jīng)營不成你們也別發(fā)愁，不要舍不得吃喝。二叔和嬸子都是老實(shí)人，日后有了難處，不妨再同他們交個(gè)底，只是錢財(cái)不好外露，免得外頭歹人惦記，我若平安，一定差人送信回來。阿爺和阿婆保重身體，終有相見之日?！?p>　　說完，一家三口又抱頭哭了一場，夜深方休。

　　......

　　第二天一早，陳二就牽著新買的騾子，馱著吳茱兒出了城，往渡口搭船。

　　吳茱兒隨身只帶了一個(gè)小包袱，懷里錢袋子裝著幾塊碎銀和路引子，別無他物。

　　她換上了在江寧別館得來那一身新衣，水紅的比甲垂到膝蓋，荼白的燈籠褲子扎著腳踝，連枝兒的花布鞋叫吳婆婆給她改小了半寸，整整齊齊扎著雙髻，一左一右垂著紅絲帶，面皮上的痘子褪盡了，露出一張水靈靈的臉蛋兒，清澄澄一雙杏眼，尤為的嬌憨可人。

　　陳二見她這副模樣，才不放心她一個(gè)人上路，打定了主意同她一起乘船送到應(yīng)天府上，他再一個(gè)人回來。

　　到了郊外，吳茱兒又借口去喂狗，讓陳二在路邊等著她。

　　王婆子和甲二在土坑里蹲了這幾日，人都變傻了，頭頂見了光，便仰著頭等吳茱兒投喂，一臉的呆滯，坑里的氣味同茅坑一樣。

　　吳茱兒將饅頭和水囊放在地上，蹲下來給他們松了口，照舊問道：“昨天反省過了嗎？”

　　兩人點(diǎn)著頭，麻木的臉上沒有記恨，每天她來都有這么一問，非要他們悔過，才喂給他們吃喝，這樣下去，就是真的畜生，也要被她馴化了。

　　“反省了，知錯(cuò)了，不該見財(cái)起意，不該害人性命，不該做那黑心爛肺損陰德的惡事，再有下回，老天爺在頭頂上瞧著，叫咱們不得好死?！?p>　　話畢，就見吳茱兒自懷中掏出一柄刀子，兩人目光驚恐，一點(diǎn)反抗的力氣都沒有，只能閉著眼睛等死，然而絲毫不覺痛。

　　吳茱兒割開了他們身上的繩子，給他們松了綁，說道：“記住你們方才說過的話，下次再要作惡，就想想這幾日的報(bào)應(yīng)。”

　　她將吃喝留下，又放下一小串銅錢，夠他們兩個(gè)坐船回去，轉(zhuǎn)身走出十幾步，就聽到身后忽地響起一陣哭嚎聲，她頭也沒回，加快了腳步跑出林子。

　　她不可憐他們，若是沒遇見鬼大俠，她的下場只會(huì)比他們更慘，誰又來可憐她呢？

　　***

　　乘船抵達(dá)江寧渡口，途中下了一場小雨，雨后天青如碧。吳茱兒跳下船，使勁兒吸了一口岸上的青草香氣，吐出胸中淡淡不舍，回頭對陳二道：

　　“二叔就送我到這里吧，我一個(gè)人進(jìn)城沒事的，你回去的晚了，就沒船啦?！?p>　　陳二是想把她送到城里，又怕來不及趕回去，經(jīng)她再三保證沒事，他只好目送她上了岸，沒有再跟去。

　　吳茱兒挎著小包袱進(jìn)了城，趕在天黑之前，摸到了江寧別館，拍開大門，報(bào)上名姓，自有人領(lǐng)她進(jìn)去，先叫她在前院等著，派人進(jìn)去知會(huì)。不一會(huì)兒，曹太監(jiān)跟前的六福過來認(rèn)人。

　　六福見她小丫頭片子沒幾日就跟脫了一層皮似的，露出幾分好顏色來，一邊打趣兒，一邊問道：“回了趟家，莫不是換了個(gè)姐妹來充數(shù)吧。去時(shí)候跟著你的那兩個(gè)人呢？怎么不見一同回來。”

　　吳茱兒被他瞧得渾身不自在，低著頭道：“哥哥說笑了，我家就我一個(gè)閨女，哪來的姐妹?！彪S后，就把王婆子和甲二路上起了歹念，企圖謀財(cái)害命的經(jīng)過說了一回，只隱去她與鬼大俠相識(shí)那一段，說是被個(gè)游俠兒路見不平救了性命。

　　“回頭那兩個(gè)歹人回來了，不信審他們一審。我是不敢有半句瞎話，為了保命不得已困住他們幾日，怕他們再起歪心害了我，叫我不明不白死了，還以為我貪了錢財(cái)棄了月娘，枉為小人。”

　　六福臉色變了幾變，當(dāng)即就破口大罵：“兩個(gè)作死的東西，該殺的惡奴，等到回來，一準(zhǔn)饒不了他們?！?p>　　這般嫉惡如仇，卻不是他心善，而是他尋思著吳茱兒萬一有個(gè)好歹，月娘那里再生波瀾，王婆子和甲二是他安排的人，回頭曹公公一定拿他問罪。

　　因而六福罵過兩人，轉(zhuǎn)頭對著吳茱兒露出笑臉，“叫你平白受罪，回頭哥哥一定給你找補(bǔ)。只是此事最好莫叫娘子知曉，免得驚嚇到她，再把事兒鬧大了，對你也沒什么好處不是。”

　　前一句是安撫，后一句就是警告了，吳茱兒縮了縮腳尖，順著他的意思答應(yīng)了：“我不在娘子跟前多嘴就是?！?p>　　六福滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，親自將她送往后院去見月娘。

　　這廂月娘正在用晚飯，聽到院子外面通傳，又有說話聲響起，當(dāng)即心頭一跳，就猜到是吳茱兒回來了，她放下碗筷，拔步迎到門外，果然見到六福提著燈籠，領(lǐng)著個(gè)女孩兒從月亮門進(jìn)來。

　　月娘面色一喜，下了一重臺(tái)階，頓住腳步，等著吳茱兒跑到她面前。

　　“月娘！”

　　“茱兒，”月娘展顏一笑，楚楚動(dòng)人，她是不輕易笑，一笑就彷如夜曇花開，叫周遭萬物都失了顏色一般。

　　心琪和語妍兩個(gè)丫鬟跟出來，見到月娘親親密密地挽了一個(gè)小姑娘，哪有平時(shí)的冷臉，她們兩個(gè)沒有見過吳茱兒，不免一陣胡猜。

　　六福將人送到，在月娘跟前討好了一回便走了。

　　吳茱兒被月娘拉進(jìn)了屋里，先讓她洗手洗臉，收拾的清清爽爽，再一起坐在飯桌上，親手給她添了一碗甜粥，道：“餓了吧，快吃?！?p>　　吳茱兒沒同她客氣什么，看著一桌子精致的小菜胃口大開，端了碗筷先填飽肚子再說。倒是兩個(gè)丫鬟沒有座位，立在一旁伺候，這才看清楚她身上穿戴，分明同她們一樣，也是奴婢下人。

　　心琪神色無異，語妍就有些不舒坦了。

　　吳茱兒吃了半碗粥，抹了抹嘴停下來說話：“我將家里都安頓好了，月娘，咱們什么時(shí)候上京去？”

　　月娘又夾了一只金餅卷兒放在她碟子里，道：“最遲再有一個(gè)月啟程吧，等天兒不熱了就上路。你先吃了飯，好好休息一夜，明日我們再說別的?！?p>　　吳茱兒不是不會(huì)看眼色，瞧見一左一右站在她身邊的兩個(gè)丫鬟，閉上嘴，老老實(shí)實(shí)吃飯。

　　語妍偷偷撇嘴，看她吃相，就知道不是什么臺(tái)面上的人，愈發(fā)看不上眼。等到撤了杯盤，月娘叫了語妍去給吳茱兒尋一身干凈的換洗衣裳，又叫人預(yù)備熱水給她洗澡。

　　語妍于是領(lǐng)著人去了她和心琪共住的屋子，她們兩個(gè)被曹太監(jiān)送到月娘身邊，一人得了兩套夏衫，都是綢子料的。心琪的個(gè)頭高，她的個(gè)頭矮，自然是要拿了她的衣裳給吳茱兒穿。

　　語妍從箱籠里翻出一套里衣外衣，又拾了一條腰帶，板著臉塞到吳茱兒懷里，沒忍住刺兒了她兩句：

　　“想是沒人教過你規(guī)矩，我多嘴說上兩句，咱們做人奴婢的，就要有奴婢的樣子，別在娘子跟前沒大沒小，一口一個(gè)月娘，你叫的是誰？娘子姓任，是溧陽縣任員外家的獨(dú)女，你再別弄錯(cuò)了，聽到了沒？”

　　吳茱兒被她說的一愣一愣，壓根沒聽出來她是在擠兌自己。自以為明白地點(diǎn)點(diǎn)頭，還沖她道謝呢：“多虧姐姐提醒我，我曉得了，不會(huì)再喊錯(cuò)的?！?p>　　語妍冷笑一記，只當(dāng)她裝相，推了她出去。

　　吳茱兒是個(gè)心大的，全然沒把這點(diǎn)兒臉色當(dāng)一回事，她舒舒坦坦地洗了個(gè)熱水澡，換了干凈的里襯，回到她院子里的小房間，沾了枕頭，就開始犯困。

　　這一覺睡到半夜，正做夢在天上飛呢，冷不丁的有一顆星星砸到她后腦勺上，她抽了個(gè)冷子醒過來，摸著腦袋哼哼嚀嚀，睜開眼睛。

　　“醒了？”

　　屋子里響起另一個(gè)人的聲音，低低沉沉的就仿佛從一管洞簫吹出來，讓人醉醺醺，吳茱兒扭過臉貼著枕頭，透過蚊帳看見屏風(fēng)邊上立了一道黑影。

　　這般熟悉的行徑，讓她心跳噗噗通通，手腳并用爬了起來，說不出是驚是喜，輕輕喊了一聲：“是鬼大俠嗎？”

　　“嗯。”太史擎捏著鼻子認(rèn)了這個(gè)稱呼，偏著頭沒去看蚊帳里她是什么德行：“你先穿好衣裳?！?p>　　吳茱兒悉悉索索披上了外衣，記起來上回他唐突了自己，不過比起救命之恩，那點(diǎn)誤會(huì)不值一提。她臉蛋微紅，所幸夜里看不出來，能再見到他，她其實(shí)是歡喜多一些。

　　“好了嗎？”

　　“好啦?！?p>　　她撥開蚊帳，想要穿鞋子下床，卻見他大步朝她走來，一手襲向她肩頭，兩指夾風(fēng)帶勁，快如閃電，在她身上連點(diǎn)了數(shù)下，她只覺得渾身一軟，瞪大了眼睛向后倒去。

　　她張張嘴，卻只能像貓崽兒一樣哼哼，四肢毫無力氣，后知后覺地害怕起來，滿眼驚懼地盯著床前那道人影，只見他摘下斗笠，在她看清他的臉孔之前，一片黑暗遮住了她的雙眼。

　　太史擎將斗笠扣在她臉上，蓋住了她驚恐的眼神，硬下心腸，刻意壓低了聲音，免得她那一雙好耳朵聽出貓膩。

　　“早教過你，學(xué)不會(huì)害人，就千萬防著別人。還是你以為，我救了你一回，就不會(huì)再害你嗎？”

　　他點(diǎn)亮了床頭的燭臺(tái)，挪到她身邊，蹲了下來，將隨身攜帶的幾樣工具擺在腳踏上，一手托起她的左腳放在膝頭，燈下看清她光潔無瑕的腳踝，纖細(xì)的如同一截易折的蓮藕。

　　他閉了閉眼睛，拋開心頭那一縷不該有的雜念，先取了硝石在她腳踝處擦拭，再取了一根銀針，蘸了鴿子血與松樹汁調(diào)制的顏料，針尖劃過，刺入肌膚。

　　吳茱兒睜著眼睛，眼前盡是昏暗，腳踝處傳來的刺痛叫她心驚膽顫，而他手掌傳來的溫?zé)釁s讓她委屈地掉下眼淚。

　　腦海中浮現(xiàn)出一幕，是那個(gè)死里逃生的夜晚，她握著他遞來的劍鞘，他牽著她走在郊外漆黑的小路上，那樣安心的一段夜路，難道就只是她的一場夢嗎？

　　燭光里，太史擎全神貫注地在她腳踝處刺下了一枚緋紅的茱萸記號。

　　這是他兩年前游歷苗疆學(xué)來的一門秘技，取活鴿喂食三日蜈蚣與黃酒，使用前在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)取血，以此刺青，可以防止傷口潰爛，又能使顏色鮮艷逼真，永不褪色。

　　他知道雄震派人南下尋女，宋孝輝弄了一個(gè)假貨放在曹太監(jiān)這里，等著錦衣衛(wèi)岳東萊上鉤，顯然是要在雄震身邊布下機(jī)關(guān)，暗藏殺招。

　　有這等機(jī)會(huì)挑撥東廠與東林黨的矛頭，他自然不會(huì)錯(cuò)過。

　　這一枚茱萸胎記，可以當(dāng)成是吳茱兒的保命符。她不是想要進(jìn)京闖蕩嗎，那他就幫她找一座最大的靠山，讓她享盡榮華富貴，做一回人上之人，成全了她的心愿。

　　“或有一日你迷途知返，道一聲后悔，我再救你脫離苦海?！彼哉Z，微微失神地看著她腳踝上鮮艷欲滴的紅色茱萸。