月娘送走了吳茱兒，返回后院。曹太監(jiān)雖然說對(duì)她有求必應(yīng)，實(shí)則對(duì)她并沒有完全放心，仍然限制了她出入自由，只許她在花園和后院活動(dòng)，走到哪兒都有人跟著她。
月娘卻沒有對(duì)他的軟禁表示不滿，她很清楚自己在曹太監(jiān)眼中只是一把往上爬的梯子，在她進(jìn)宮之前，最好不要同他撕破臉。
用過朝食，辰時(shí)一刻，曹太監(jiān)來了，說好了從今天起要教月娘宮里頭的規(guī)矩，此外，他還帶了一對(duì)十來歲兒的少女，低眉順眼的樣子。
“咱家昨日回去想了想，娘子身邊總要留兩個(gè)奴婢，在這里就使喚慣了，進(jìn)宮之后也好給你幫手?！辈芴O(jiān)一臉好意。
月娘慣看風(fēng)月，最識(shí)人心，豈會(huì)不知這是曹太監(jiān)埋在她身邊的釘子，用來監(jiān)視她的一舉一動(dòng)，防著她反水。
“公公多此一舉，奴家這身子沒恁地嬌貴，有茱兒一個(gè)陪著就夠了?！痹履锷裆涞?，明知拒絕不了，還是要表露不喜，不能叫曹太監(jiān)覺得她是個(gè)軟柿子。
曹太監(jiān)好聲好氣地勸她：“那野丫頭懂得什么伺候人，不過是娘子喜歡才送她一場(chǎng)福分，這兩個(gè)可是精挑細(xì)選的好人才，不只識(shí)字兒，更會(huì)彈琴作畫，定能陪娘子消遣——”
說著他不容月娘再次拒絕，叫那兩個(gè)婢子上前拜見，一個(gè)蘋果臉穿翠衫子的叫心琪，一個(gè)瓜子兒臉穿紅褙子的叫語妍，兩人俱是青春貌美，可到了月娘跟前一比，便不值一提了。
“婢子心琪給娘子磕頭，求娘子收留?！毙溺骺礃幼邮莻€(gè)實(shí)誠(chéng)丫頭，害怕月娘不肯要她，說跪就跪。月娘躲之不及，受了她一拜，暗嘆一聲，伸手遞向她。
“起來吧。”都是苦命女子，她對(duì)曹太監(jiān)不滿，卻不會(huì)作踐這兩個(gè)女孩兒。
語妍垂著頭站在一邊，曲了曲膝蓋，卻扭扭捏捏沒有拜下，咬著唇兒，瞧瞧抬頭偷看月娘，但見她花容月貌絕塵之姿，竟不輸傳聞，難怪能被稱為秦淮三絕，更有文人騷客贈(zèng)號(hào)琵琶仙。
她也只是羨嫉了一瞬，便收回目光，瞥一眼同她一起被宋知府送到此處的丫鬟心琪，暗暗撇嘴：瞧這沒出息樣兒。
月娘無奈收下了兩女，還要向曹太監(jiān)道謝。
曹太監(jiān)自以為是將了她一軍，心中十分得意。昨日他答應(yīng)月娘留下那個(gè)不男不女的小丫頭，掉頭去宋孝輝那里吃酒，順嘴提了那么一句，誰知宋孝輝一針見血地告訴他，月娘這是在為日后謀算，要他當(dāng)心她過河拆橋。
宋孝輝建議他早做防備，曹太監(jiān)深以為然，于是今天一早宋孝輝就讓人送來了兩個(gè)調(diào)|教好的奴婢，并她們的賣身契，曹太監(jiān)滿心覺得宋孝輝有眼色會(huì)來事，毫不遲疑地收了人，領(lǐng)到月娘跟前。
他哪里想得到，這里頭暗藏機(jī)關(guān)呢。
月娘將曹太監(jiān)讓進(jìn)偏廳里講話，二人剛剛坐下，底下端上茶果點(diǎn)心，外面就有人稟報(bào)——說是前院來了貴客，請(qǐng)曹太監(jiān)過去。
月娘心思一動(dòng)，當(dāng)著曹太監(jiān)的面問道：“整個(gè)應(yīng)天府，誰還能在公公面前稱貴客？”
曹太監(jiān)也是糊涂，被她捧了一句，笑著扭頭去問外面?zhèn)髟挼牧＃骸昂稳说情T，報(bào)上名號(hào)?！?p> 六福覷了月娘一眼，猶猶豫豫出聲道：“是、是錦衣衛(wèi)的岳二爺。”
曹太監(jiān)臉色當(dāng)即一變，站起身就往外走，回頭沖月娘道：“娘子先歇著吧，晚些時(shí)候咱們?cè)僦v?！?p> 月娘頷首，目送他去了，心想這“岳二爺”定是個(gè)厲害的人物，不然也不能叫這閹奴聽名字就匆匆去見。而門外頭，正在立規(guī)矩的兩個(gè)新來的丫鬟，當(dāng)中一人聽見了來客，心跳急地幾乎要蹦出來。
......
曹太監(jiān)可以在應(yīng)天知府面前擺譜，但到了同樣從京師來的錦衣衛(wèi)跟前，就成了棒槌。
岳東萊是什么人呢，比方說他姓曹的只是廠公拴起來的一條狗，用得著的時(shí)候才放他出去咬人，那岳二爺就是廠公拿人血人肉喂出來的一只鷹，縱容他飛在九天之外。
論等級(jí)，人家是堂堂錦衣衛(wèi)千戶，他是個(gè)八品的閹人不入流，論賞識(shí)，人家是鷹他是犬。不能比，沒法比。
曹太監(jiān)匆匆忙忙跑到了前庭，抹著汗進(jìn)到門廳，未見人，先賠笑：“不知岳統(tǒng)領(lǐng)大駕，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎?！彼綉?yīng)天來之前，是得到點(diǎn)兒信，據(jù)說岳東萊奉了廠公之命，也要到應(yīng)天府辦什么事兒，可來了這么久，卻沒見過一面。
背手立在門廳中央的男子中等身材，未著錦繡飛魚服，顯然是匿名而來，一身青袍足蹬黑履，項(xiàng)上包著純陽巾，不像是武夫倒似是儒生，聽到曹太監(jiān)客套，那人轉(zhuǎn)過身來，露出一張年輕帶笑的臉，皮膚略白，眉覆于眼，鼻梁直挺，唇薄而淺，看是個(gè)斯文俊秀的郎君，實(shí)則個(gè)殺人不眨眼的笑面老虎。
“聽聞曹寺人近來在應(yīng)天府混的是風(fēng)生水起，岳某不請(qǐng)自來，是有事相求。”
曹太監(jiān)一聽這話就頭皮發(fā)麻，只當(dāng)是他從民間采選上頭撈多了油水，惹著了這位爺眼紅，一疊聲道：“不敢不敢，岳統(tǒng)領(lǐng)只管吩咐，上刀山下火海，小人無有不從的。”
岳東萊掃他一眼，面上雖還帶著笑，眼神卻冷了下來，撣袖坐下，說明來意：“我要在應(yīng)天府找一個(gè)人，可惜遍尋不著，想進(jìn)保籍所翻閱黃冊(cè)查找線索，聽說說你同應(yīng)天知府宋孝輝有來往，可否代我討要一道手令?！?p> 明珠王朝的戶籍制度十分完善，每十年編造一次黃冊(cè)，普查天下人口，從鄉(xiāng)里到城鎮(zhèn)，一家為一戶，十戶為一甲，十甲為一保，登記“戶籍”——?jiǎng)澐譃槊駪簟④姂?、匠戶三大類，以此區(qū)分，便于徭役差遣。
戶籍一式兩份，一份存放在各省的保籍所，一份上交戶部，留下“戶帖”歸民所有。
那保籍所的大門常年緊閉且戒備森嚴(yán)，按照規(guī)矩，只有各高官官批準(zhǔn)，才能進(jìn)入。
只見曹太監(jiān)笑道：“這算什么難事兒，您且等著，今日便給你個(gè)交待?！?p> 岳東萊點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣不由地和緩起來：“如此甚好，事成之后當(dāng)記你一功?！?p> 曹太監(jiān)會(huì)看臉色，見他沒有問罪的意思，便趁機(jī)套起近乎：“岳統(tǒng)領(lǐng)為廠公辦差如此盡心盡力，小人十分之欽佩，今晚設(shè)宴，還請(qǐng)您賞臉，若能指點(diǎn)一二，就夠小人受用的了。”
這閹奴拍起馬屁從不臉紅，見人說人話見鬼說鬼話，也算一門本事。
岳東萊目光閃爍，大笑一聲，伸出根手指點(diǎn)了點(diǎn)他，應(yīng)下：“好，今晚我定赴約。”
***
話說回來，吳茱兒一行乘船在河上，路過了那綠蘆岸白萍渡口，穿過了楊柳堤紅蓼灘頭?？v然她歸心似箭，卻沒錯(cuò)過眼前風(fēng)光，只要想著日后有可能再見不著這秦淮河景，便分外珍惜。
身穿蓑衣的船夫立在船頭，一俯一仰地蕩著雙槳，吳茱兒就盤腿坐在他身后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前方河中央飄著一艘朱漆烏篷的大船，心思一動(dòng)，就記起她在幽蘭館借住的第二天早晨，從后門離去時(shí)候聽到的那一首不倫不類的曲子。
一時(shí)技癢難耐，她鉆進(jìn)船篷里翻箱子找出她的竹笛，試了幾個(gè)音，一邊回憶那天聽過的曲調(diào)，一邊舞動(dòng)指尖吹奏出笛聲。頭一遍磕磕絆絆，第二遍就順暢起來，等到她重復(fù)到第三遍，曲調(diào)一成，竟叫她精神一振，兩眼放光，不由地一遍快過一遍，根本停不下來，曲到極致——
眼前山水陡然變幻，萬丈峰巒重重迭起，仿若置身一線天中，化身白鶴展翅沖上九霄！
吳茱兒興奮過罷，額頭漸漸冒出汗來。船上其余三人，那船夫早就忘了擺渡，王婆子和甲二也沒再打盹兒，從艙里探頭張望，盯著站在船頭吹笛子的吳茱兒，只覺心如擂鼓，耳邊嗡鳴，張著嘴卻叫不出聲。
遠(yuǎn)處游船上，正在拭劍的太史擎動(dòng)作一滯，耳尖抖動(dòng)，片刻后，只見他猛地站起身，抓起長(zhǎng)劍急步走到船外，豎耳傾聽，辨尋著笛聲傳來的方向。
正在甲板上抓石子兒的童子見他東張西望舉動(dòng)異常，好奇地湊了過去，問：“少主，你看什么呢？”
“噓！”太史擎豎起一根手指，一對(duì)鷹眸熠熠燦燦，瞳孔中依稀倒影著金色的日輪，聲音興奮地微微發(fā)抖：“你聽，你聽到了嗎？”
童子莫名其妙地趴在護(hù)欄上，支起耳朵，很快就聽到了遠(yuǎn)處隱隱約約傳來的笛聲，“聽到啦，不就是有人在吹笛子嘛?！庇植皇窃跉⑷耍傅弥@么激動(dòng)嗎，嘁，大驚小怪。
“是《太白洗劍歌》！”太史擎終于忍不住低叫一聲，童子傻了眼，忽而反應(yīng)過來，兩眼圓瞪，捧著臉失聲叫道：“少主你居然聽得出這是什么調(diào)子！？”
天知地知，院主知少主知，再加他小童子一個(gè)知——少主五歲識(shí)文斷字，七歲可賦詩，九歲能寫錦繡文章，十二歲就敢提劍上山去殺猛虎，所謂學(xué)文成文，習(xí)武成武，簡(jiǎn)直就是魁星轉(zhuǎn)世，氣死個(gè)人！然而、但是——
少主他是個(gè)音癡！
就是簡(jiǎn)單到連宮商角徵羽都分辨不出的那種音癡，就是閉上眼睛連《高山流水》這種千古名曲都聽不出來的音癡，就是只會(huì)死記硬背生拉硬彈的那種大、音、癡！
簡(jiǎn)直是享有琴宗美譽(yù)的白鹿院之恥。
太史擎全然不知童子如何腹誹，他已經(jīng)確認(rèn)了笛聲傳來的方向，果斷地命令舵手調(diào)轉(zhuǎn)船頭，趁著那笛聲還未停歇，他必須盡快找到那個(gè)吹笛之人！