第十一回 作伴

　　吳茱兒睜著眼睛到天亮，這是她長這么大頭一回晚上睡不著覺，全是被嚇的。

　　天一亮，她就重新振作起來。

　　她打定主意要從這鬼地方逃出去，免得那位鬼爺爺今天晚上再來串門。她翻遍柴房，找到找了一根木棍，藏在門后頭，只等著那家丁來了，就繞到他背后一棍子敲暈他，從這里逃走，摸個矮墻頭等天黑了再爬出去。

　　她當時想得好，事到臨頭對著來給她送吃送喝的家丁甲大哥，她根本下不去手！阿爺從小教她，做人不能忘恩負義。

　　眼睜睜看著人來了又走，門開了又關，吳茱兒垂頭喪氣地坐在草堆里，心里直后悔：昨晚上她要不是那么膽小，求一求那位鬼爺爺給她留個門多好。

　　就在她苦思冥想脫身之計的時候，就見柴房門再次打開了，去而復返的家丁甲大哥和另一個人站在門外面，指著她道：“福哥哥，您要找的就是這小子?！?p>　　六福聞見屋里飄出來的怪味兒，拿袖子遮住臉，扭頭對家丁甲道：“你去，把人領出來?！?p>　　“欸，是。”

　　吳茱兒驚疑不定，這是要放了她呢，還是要殺她滅口呢。她瞅著家丁大哥走進了，小聲問道：“是要放我嗎？”

　　門口六福聽見了，嗤地笑一聲，掐著嗓門道：“算你這丫頭好運，曹爺爺大發(fā)善心，饒過你一條小命，讓你去伺候謝娘子，快走吧，還等人請呢？”

　　吳茱兒聞言，一咕嚕從地上爬起來，沒在意她性別露了餡兒，只聽了一半兒話——她能見月娘了！

　　“嘖嘖嘖，瞧你身上這臭的，”六福捏著鼻子離遠了她，“先尋個地方洗洗干凈，免得熏壞了娘子?！?p>　　于是吳茱兒傻乎乎地跟著人走了，她被領到下人房里，送來一桶熱水，叫她從里到外搓洗一遍，尋了一套小丫鬟的衣裳給她替換。

　　知府的別館，就是下人衣裳用的也都是綢子緞子，水紅的比甲，荼白的燈籠褲子，花布鞋上繡了枝椏，一身兒嫩的就像是剛從枝上掐下來的花骨朵。吳茱兒不是沒見過更好的料子，不是沒見過更時興的樣式，可她從沒穿在身上過。摸摸袖子，提提褲子，腳上的鞋子有點大，害得她渾身不自在，總覺得穿上這一身，都不像她自己了。

　　被派來拾掇她的丫鬟姐姐摸著她洗干凈的頭發(fā)，口里羨慕：“你這頭發(fā)真好，比你人可漂亮多了?！?p>　　“......”有這么夸人的嘛。

　　吳茱兒撓撓臉蛋上的小疙瘩，都怪她這幾天睡在柴房里，蚊子叮得一臉包，留下一堆紅點子，不用照鏡子她都想得出她這會兒丑巴巴的。

　　......

　　曹太監(jiān)坐在月娘面前，臉上笑出一朵花，身后立著個打扇的婢子，不停事地給他扇涼。

　　“娘子想通了就好，能進宮伺候萬歲爺，那是你上輩子修來的福分，一朝就能飛上枝頭變鳳凰?！?p>　　月娘不與他說笑，神色冷淡道：“別忘了你答應我的。”

　　“忘不了、忘不了，”曹太監(jiān)既已如愿，樂意奉承她：“那小丫頭一會兒就讓人送來，留在你身邊伺候。從今兒起，娘子想要什么，只需一句話吩咐，絕不比你在勾欄院里用的差了。不過這進宮的規(guī)矩還是得學起來，咱家就從明天開始教?！?p>　　月娘垂下眼來，自嘲一笑。她雖是低頭服了軟，卻拿吳茱兒當成借口，掩蓋了她的志向。叫這閹人以為她是身不由己才答應的，照樣捧著她，不敢在她面前拿喬。

　　曹太監(jiān)瞅著她這張閉月羞花的嬌顏，心里直樂呵，迫不及待要修書一封寄回京里，提前向廠公邀功。

　　他走到門外，遇上了被人帶來的吳茱兒，瞄到她臉上，皺了皺眉毛，端起下巴訓示她：“謝娘子替你討?zhàn)?，咱家留你一命，日后好生伺候著?！?p>　　吳茱兒聽得是一頭霧水，她還記得曹太監(jiān)這張臉，那天夜里說要丟她下河喂魚。

　　曹太監(jiān)大搖大擺地走了，吳茱兒望見室內月娘身影，三步并作兩步跑了進去：“月娘！”

　　“茱兒?！痹履锿瑯觿尤?，飛快地站起身伸出雙手同她握在一起。

　　“你還好嗎？”

　　“你無事吧？”

　　兩人異口同聲地問道，吳茱兒急忙點頭道：“我挺好的，你呢，”她頓了一下，探頭瞅瞅外面還杵著兩個婆子，怕不方便說話，就拉著月娘往邊上躲了兩步，小小聲問她：

　　“我打聽到那人是個太監(jiān)呢，你、你沒有受欺負吧?！?p>　　月娘看見她叮了一臉紅疙瘩，便知她這幾日受了罪，心里愈發(fā)愧對她，握緊了她的手，輕聲道：“我也好著呢，沒有人欺負我。到底怎么一回事，等下我再講給你聽，好嗎？”

　　聞言，吳茱兒狠松了一口氣，她正不知出了事該如何安慰月娘，聽到她這么說，并不像是吃虧了，那就好。

　　月娘將門關上，拉著她進了里間臥房，將茶水和點心端到她面前，兩人坐在一張榻上，她柔聲道：“你先吃些東西，我們好好說會兒話?！?p>　　吳茱兒確是餓了一宿，早上那點剩飯剩菜沒來得及吃就被放出來了，寸長的棗泥糕一連吃了七八塊，她本就偏好甜口，一點不覺得膩味，回過神來就見了盤底，只剩幾粒點心渣子，這才覺得不好意思，端起茶杯遮羞。

　　月娘卻沒心思笑她，又端起茶壺給她添杯，一面嘆氣道：“那天我說了要你走的，你偏不聽話留了下來，膽子大到我想起來都后怕，萬一我沒聽出你的聲兒，可該如何是好。”

　　想想確實后怕，如果不是她突然冒出來，自己吞了毒藥，恐怕早就成了一縷孤魂。

　　“我沒想那么多，就是想跟在后頭看看他們把你帶到哪兒去了，結果沒走多遠就被人發(fā)現(xiàn)了，”吳茱兒垮下肩膀，沮喪道：“我真是成事不足敗事有余?！?p>　　“沒得事，你莫胡思亂想，”月娘心里感激她陰差陽錯救了自己一命，苦于不能言，想說的不能說，不想的說地卻不能不說，她放下茶壺，抓住了她的手，澀澀地開口請求：“茱兒，我求你一件事可好？”

　　“你說吧，只要我能做到。”吳茱兒極少見到月娘這般柔弱無依的樣子，很是痛快地答應了。

　　“你能不能，能不能陪我一同去京師？”月娘怕她拒絕，干脆一股腦地解釋了前因后果：“其實那曹公公身乃宮中之人，這回到應天府來就是為了操辦采選一事。他給我贖身，不是為了搶占我，而是看中了我的美色，打算送我進宮參加選妃，侍奉當今萬歲爺。我只有答應他，可我獨自一人實在害怕，身邊連個知心人都沒有，我這心里沒底的很?！?p>　　吳茱兒聽的是暈頭轉向，摸不著頭尾，愣愣道：“你要參加皇帝選妃？可、可我聽說，不是只有——”她后半句噎在口里，只有良家女子才能進京參選，這話叫她怎么說得出口。

　　月娘苦笑：“曹公公會另外給我安排一個出身，等我去了京師，世上再無秦淮樂妓謝月娘?！?p>　　吳茱兒看見她眼中酸澀，心里也跟著難受起來，小心翼翼地問她：“你就不能不去嗎，我雖然不懂這事對你來說是好是壞，可我曉得，皇帝老爺有三宮六院，有幾十個老婆呢，這么多女子搶一個夫君，想想就嚇人，你能受得住嗎？”

　　月娘聽她一心為她打算，心里更是內疚，想到等下還要騙她，她忍不住低頭躲避她赤誠的目光，喃喃道：“我若不答應，咱們兩個能活么?！?p>　　聞言，吳茱兒恍然大悟，只道是月娘為了救她，答應要進京選妃，心中一時間充滿了自責和羞愧，催紅了眼眶。

　　“都怪我不好，干嘛逞能！”她抬手就想給自己一個耳光，恨自己害人，卻被月娘眼疾手快地攔住了——

　　“切莫如此，我不光是為了你，也是為了自救。好茱兒，我眼下只有你一個人信得過了，我把什么都告訴你，就是希望你能答應我，陪我一同進京，給我做個伴兒，好嗎？”

　　吳茱兒神色掙扎，進退兩難：“可我跟你走了，我阿爺和阿婆怎么辦?！?p>　　月娘早有主意：“這不怕，我同曹公公商量，讓他拿出一千兩銀子來送到你家，吳老爹和吳婆婆大可以在縣里盤下一間鋪子，雇兩個伙計，再買個小丫鬟伺候，舒舒坦坦地頤養(yǎng)天年。等我進宮之后站穩(wěn)腳跟，有了位份，就派人把他們二老也接到京里享福，你說這樣好不好？”

　　“一、一千兩？！”

　　吳茱兒瞪圓了眼睛，要知道她和阿爺辛辛苦苦游商販賣，均攤下來一個月也就二三兩銀子的出息，阿婆是個病秧子斷不了湯藥，根本攢不下幾個錢，這一千兩銀子，他們賺一輩子都賺不到。

　　有了這些銀子，阿爺和阿婆確實能過上好日子了，再不用東奔西跑風吹日曬，再不用節(jié)衣縮食擔驚受怕了。能讓阿爺和阿婆過上好日子，叫她上刀山下火海都行。

　　“行。”吳茱兒咬咬牙，放下心中對親人的眷戀和不舍，一口答應了：“我跟你走。”

　　月娘頓時喜笑顏開，面上憂愁掃去，眸子如星色如春曉，恰似寒冬臘月枝頭綻放的白梅傲霜斗雪，直叫吳茱兒看呆了去：“月娘，你生的真美，我要是皇帝，一定會迷上你的。”

　　月娘面生紅暈，輕咳一聲，將她兩手合握，無比真誠道：“茱兒，多謝你肯留下來陪我?！?p>　　否則她一個人，根本沒有勇氣走下去。

　　——對不起，茱兒。

　　***

　　太史擎答應蘭夫人三天之內將謝月娘送回去，今日就是第三天，可是他食言了。

　　游船停泊在秦淮河畔，太史擎沒有下船，他讓童子去請來蘭夫人，當面將謝月娘的話一字不差的轉告她——大恩大德，來日必報。

　　蘭夫人不愧養(yǎng)了月娘這些年，一聽這八個字，當場就懂了。月娘這是在告訴她，她不會想不開做傻事，她一定是另有出路，所以才會有“來日必報”這一句。

　　月娘的性子她最懂，這孩子忍辱偷生待在勾欄院這些年，一朝飛出這片天地，前程不知是福是禍。

　　蘭夫人輕輕一嘆，藏下心中憂慮，兩手叉起，隔著屏風對太史擎施了一禮，道：“多承公子傳話與奴家?！闭f著，便拿出隨身攜帶的一只老舊的木盒，上前兩步，放在席子上，后退開來，便要告辭。

　　“等等，你的東西拿走?！碧非娌挥每匆仓浪亚V留下了。

　　“故人已逝，這部《廣陵散》原是白鹿書院所有，奴家物歸原主?！碧m夫人頭也不回地走了，二十年前就該放下的，她今日才舍得。

　　她人下了船，童子撿起地上的木盒，撅著嘴遞到太史擎面前，又嘟嚕：“明明是受人所托，沒救得了人，倒好意思收人家的寶貝?！?p>　　太史擎接過那盒子在他腦袋上敲了一記，板著臉道：“你沒聽她說么，物歸原主?！?p>　　二十年前，從白鹿書院出走一名弟子，那人偷盜了御書閣中一部嵇公真跡，為了功名利祿進京趕考，卻在這秦淮河上邂逅了一位名妓，二人私許終身，那人本欲將《廣陵散》拿來賄賂京城考官，卻因一時情迷，將它轉贈佳人作為定情信物。

　　結果，那名弟子名落孫山，無緣仕途。羞愧之下，既無顏面對情人，更無顏面對師門，他于是隱姓埋名從投應天書院，不過三年，就病魔纏身，他臨終之前書信兩封，一封寄去了秦淮河，一封寄回了白鹿洞。

　　“所謂正其義不謀其利，明其道不計其功。①”童子搖頭晃腦念著教規(guī)，在他耳邊嗡嗡，他才不管什么物歸原主呢，總之院主出門之前叮囑過他，要他盯著少主，不許他由著性子胡作非為。

　　太史擎一聽他念經(jīng)就頭疼，沒好臉道：“廢話，吾豈會占人便宜?！?p>　　他不由自主想起昨天夜里那間臭烘烘的柴房里，被他嚇哭的“吳茱兒”，心情有些煩躁。暗道：哭什么哭，若不是她把他當成色鬼，昨晚上他順手就把人救出來了，方才也不必欠人情。

　　“嘖。”

　　他將放著價值連城的曲譜的木盒塞到童子懷中，起身摘了墻上佩劍掛在腰間，拎了包袱，拿下斗笠扣在頭上。

　　“咦、咦？您上哪兒去。該不會是要離家出走吧？我就說您兩句，又沒說錯，犯得著發(fā)火嗎，您怎地這樣小氣。您別走啊，咱們還去不去句容了，您不是要上茅山書院尋人家的晦氣嗎——”

　　“閉嘴。”

　　早晚有一天他要把這小子的嘴巴一針一針地縫起來。