“哦，大人，向您致敬，我就是深水城及北方荒原卑微見證者和歌頌者，游吟詩人雅瑞爾。”那人深深鞠了一躬，用的是平民覲見大公的禮節(jié)，夸張但是優(yōu)雅。“請不要相信那些有關(guān)我的傳言——有太多雇主妒忌我這張臉，又加上自卑帶來的懷疑情緒，好像我生來就是要勾引他們妻子女兒的那樣。您要找一位向?qū)?、翻譯者和有趣的旅伴，那么新大陸最好的人就在您面前，隨時為您效勞——當(dāng)然，希望您也支付足夠的雇用價格，保證物超所值?！?p> 西格爾往四周看看，發(fā)現(xiàn)酒館的惡棍已經(jīng)自己逃走了，酒館老板看到他的目光掃過只會報以尷尬的微笑，其他的酒客仍然坐在原來的位置上。
“這真是個談事情的好地方，對許多事情都可以視而不見?！辈贿^西格爾還是提議詩人和他一同走走，至少外面的空氣會好上許多。
秋季的港口區(qū)潮濕陰冷，海風(fēng)帶來大量的水氣，在夜晚溫度下降的時候凝結(jié)成粘人的白霧。這個時候街上的行人已經(jīng)很少了，只有那些有足夠酒精壯膽的家伙才會出來游蕩。幾只野狗大搖大擺穿過街道，在垃圾中翻找可以吃的東西。旁邊的暗巷里，已經(jīng)忍耐不住的Piao客和Ji女正趴在墻上晃動，發(fā)出毫不知羞的高亢聲音。
西格爾走出酒館的大門，然后停了下來。腳下是濕滑的泥巴路，借著月光他還能看到一些陶制酒壺碎片埋伏在泥巴里——醉鬼的杰作。于是他讓大家稍等一會兒，又回頭進入蕩漾的月光。這一下可把酒館老板嚇一大跳，生怕“騎士”又看到什么不平的事情想要踩踩。不過西格爾只是掏出五枚銀幣，買下了老板腳上的鞋子。
“杰克，你先穿上這雙鞋，我用帶子給你綁一下，小心別再傷到腳?！蔽鞲駹柊涯请p軟皮鞋遞給男孩，然后從暗袋中找出一截繩子，果然蹲下身子給他捆上。然后他又脫下外套，給杰克披上。男孩個頭很小，還不到西格爾的胸口，穿著他的衣服顯得晃晃悠悠。杰克用雙手緊緊抓著外袍，看著西格爾身上熠熠生輝的胸甲，眼中流露出復(fù)雜的神色。
游吟詩人也看到這件盔甲，瞇著眼睛上下打量。他認出這是屬于矮人的定制品，而且不是一般的工匠能夠制造出的精品。這件嶄新的盔甲完全符合其主人的身形大小，所以除了價值不菲之外，其中包含的心意更令人驚訝。畢竟西格爾還是一個年輕人，相貌看上去就不到二十歲，身體還有一定成長和鍛煉的空間。矮人工匠大師給人定制的盔甲都是終生修護的，所以他們主要為那些身體形態(tài)已經(jīng)固定下來的人設(shè)計盔甲。所以這件給青年人的胸甲更顯不凡。
這次應(yīng)該多要一些報酬。這就是雅瑞爾得出的結(jié)論。
“我的朋友杰尼斯應(yīng)該給你說了，我需要去一趟北方，很可能一直前進到獸人領(lǐng)地的邊界，所以我需要向?qū)Ш途ū钡卣Z言的人。你怎么說？”
“先生，這是一趟危險的旅程，我的建議是不要輕易下決定?！毖湃馉栕龀鲆桓惫ы樀臉幼樱瑥澲卮鸬剑骸皬哪南嗝采峡捶歉患促F，不知此行可有護衛(wèi)隨行？”
“只有你和我?！蔽鞲駹柣卮穑骸八阅阋屑毺暨x路線和落腳點。有什么建議嗎？”
“您這就是在考我了?！毖湃馉栒局鄙碜樱⑿χf道：“如果在這個時節(jié)出發(fā)，我建議可以去寒鴉部落那里。一是寒鴉部落相對比較友善，他們生產(chǎn)比劫掠多，也歡迎商人前去。第二就是收獲節(jié)馬上就要到了，他們那里會舉辦比武慶典。周圍的部落也有些會去，用獵物交換些容易儲存的糧食好過冬?！?p> “寒鴉部落在什么地方？”西格爾問到。
“我會平安將您帶去的，先生。”雅瑞爾狡猾的回答道。
“很好，你是一個聰明人。說一下你的要求吧?！?p> 游吟詩人打了一個響指，語氣輕快地說：“兩百個金燦燦，七百里往返路。不見炊煙，不見紅顏。”
西格爾做過水手，他能聽懂雅瑞爾的話。他回答道：“我吃什么，你就吃什么。女人的花銷自己承擔(dān)。除此之外，一百個金幣現(xiàn)在我就可以給你，但是要有人作保。剩下的一半將在回來的時候支付?！?p> “如您所愿，大人?！?p> 剩下具體的事情有杰尼斯幫忙辦妥，西格爾就帶著杰克回到了家里。對于往家里帶些可憐的人，琳達女士已經(jīng)見怪不怪了。最近就連他的兒子卡爾也在神廟的感召下，開始做一些扶危濟困的具體工作，有時候也會來家里拿一些吃的東西幫助乞丐。對于周圍都是善良人這件事情，琳達女士感到非常驕傲。她唯一擔(dān)心的是西格爾的財力能不能長久支撐下去。
不過她已經(jīng)想到主意，準備在馬廄旁邊的花園種些瓜菜。
“可憐的孩子！”這是她看到杰克之后的驚呼?！翱旄襾砗⒆?，洗洗手擦擦臉，我給你準備些吃的?！?p> “麻煩你了，琳達女士?！蔽鞲駹栁⑿χf道。他囑咐杰克安心休息，如果有什么想法明早再說。然后他就回到書房又看了一會兒關(guān)于北方的記載，然后才上床睡覺。
第二天一早他被琳達女士招呼早餐的敲門聲叫醒，然后聞著煎餅的香味來到樓下。他看到杰克已經(jīng)洗漱完畢，穿上了一身干凈整潔的衣服——仍然是一件卡爾過去的衣服。杰克臉上的污物都被清洗干凈，雖然還是滿臉痤瘡，但是看上去好多了。西格爾低頭看到他的腳腕，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)敷上了草藥，用紗布包裹著。
“早上好，杰克你氣色好多了！快一起來吃飯吧?！?p> 早餐是煎餅和香腸，配上一大杯羊奶。對西格爾來說這有點不夠吃的，所以他上午經(jīng)常會自己再去買些熟肉一類的東西。不過對于瘦瘦小小的杰克來說，這頓飯讓他吃得很開心。
他很快就吃完了，眨巴著大眼睛，老老實實坐在餐椅里，等著西格爾。
“有什么事情嗎？”西格爾注意到這一點，放下餐具，問道。
“西格爾先生，你要去北方野人的地盤？我在酒館的時候聽到你和那個游吟詩人說過的。”
“是啊，過幾天就要出發(fā)?！蔽鞲駹柨纯此缓髥柕溃骸澳闶潜狈絹淼娜藛?？如果想要回家的話我可以送你?！?p> “不，我不是野人，雖然沒有姓氏，但我來自舊大陸希爾聯(lián)邦的瑪奇紐特鎮(zhèn)，爸爸是個農(nóng)民，也許他還在那里。”杰克抬著頭，可以從他的目光中看到堅強的力量。“西格爾先生，那個游吟詩人雅瑞爾很危險，我在蕩漾月光看到過他毫無道理的殺人，殺手無寸鐵的討債商人。”
“這一點我從杰尼斯那里聽說過——就是那天晚上你見到過的那個沒有門牙的可憐人。我已經(jīng)做好了思想準備，有所提防。再說我只需要他給我做好翻譯，以備不時之需?！?p> 杰克咬著下嘴唇，點了點頭，然后說道：“西格爾先生，我想去找我的爸爸，可以嗎？”
“沒問題，你現(xiàn)在已經(jīng)自由了?！蔽鞲駹柵呐乃氖?，然后說道：“你準備要回舊大陸的話，不能從深水城直接坐船。你可能也聽說了海路遇襲的事情，現(xiàn)在這里沒有出港的大船。你需要先從陸路向南，到溪木鎮(zhèn)，從南部航線上船，等回到舊大陸之后再想辦法去希爾聯(lián)邦。你可有好長一段路要走啊?！?p> “我只有這最后一個親人了。我從小就沒有媽媽，后來爸爸養(yǎng)不了我，就把我交給行商做學(xué)徒，可后來我又被賣給奴隸販子。我這樣回去，也許他還能要我，我也會努力工作養(yǎng)活自己。西格爾先生，我知道你是個好人，我求你幫忙?！?p> “這沒有問題，我會讓齙牙帶你去溪木鎮(zhèn)，他和我一樣也是個水手，了解海船，能幫你找到最安全的辦法離開。不過他不能陪你去舊大陸，那樣實在太遠了。”
“謝謝你，不過我想自己去溪木鎮(zhèn)。”
西格爾本想再勸勸他，告訴他獨自上路的危險，不過轉(zhuǎn)念一想，這種危險他總要面對。所以西格爾說道：“如果你心意已決，那也可以。我會給你準備些錢，好讓你路上用。不過你要小心，不要輕易把錢拿出來，最好跟著合法的商隊走，可以省一些麻煩。你準備什么時候出發(fā)？”
杰克眼圈一紅，道：“我想馬上就走?！?p> “也好，我送送你?！?p> 西格爾喊來琳達女士，讓她準備衣物和干糧，并打發(fā)杰尼斯去看看有沒有南行的商隊，大家風(fēng)風(fēng)火火忙碌起來。西格爾從自己的房間里拿出一支短劍，連同劍鞘遞給杰克，然后將自己制作的鏈甲衫找了出來。他拿著鉗子，根據(jù)杰克的體型迅速修改這件盔甲，等到琳達女士準備好包裹時，他已經(jīng)把鏈甲衫修改好了。
“穿上吧，這也算是我想親手制作的了，多少有些用處?！蔽鞲駹栁⑿χ瑢㈡溂咨澜o他套在襯衣外，然后又給他穿上短袖的馬甲。他拿來兩個錢包，一個里面放著30金幣，另一個里面只有銀幣和銅板。他囑咐杰克分開保存，除了支付船資，盡量少用金幣。