正在他們說話的時候，營地外面?zhèn)鱽硪魂嚨统恋暮鸾?，兩個人立刻警覺起來。隨后他們聽到了越來越近的腳步聲，伴隨著哼哧哼哧的呼吸。艾琳特拿起武器，他低聲對西格爾說：“你去把他們?nèi)冀衅饋?，似乎有野獸接近?！?p> 西格爾掀起帳篷，用力踢同伴的腳底——這是在野外宿營中迅速喚醒同伴的暗號。他剛剛做完這件事情，就看到一個龐大的黑影撲進了營地，撞上了矮人燃燒著火焰的戰(zhàn)錘。黑影和矮人滾在一起，撞上了馬車，發(fā)出巨大的噪音，并砸爛了馬車的輪子。
借助營地篝火的光芒，西格爾注意到這是一只巨大的黑熊，像座會移動的小山一樣。它的后腿比西格爾的腰都粗，爪子如同匕首一樣，可以輕易地在地上拉出劃痕。它張開大嘴，露出兩排鋒利粗壯的牙齒，一股口臭彌漫開來。黑熊皮糙肉厚，剛才的撞擊明顯對他沒造成什么傷害。熊搖晃一下腦袋，在營地中央大聲咆哮。
“你這只傻熊，還想要吃我這個矮人？快點過來！讓我敲碎你的牙齒！”艾琳特揮舞著戰(zhàn)錘，威風(fēng)凜凜地說道。
西格爾的飛刀隨風(fēng)而至，插進了黑熊的毛皮里，但是并未見到一滴血流下。他見狀抽出了腰間的闊劍，另一只手從地上拾起了燃燒的柴火。
黑熊根本沒有理睬西格爾，只是用他的雙眼緊緊盯住艾琳特。他的雙目逐漸泛紅，大量的口水吐他嘴角淌下。黑熊直立起來，以壓頂之勢向矮人撲去。
艾琳特不進反退，把身子縮成一團，像是一個鋼鐵之球，重重撞向黑熊柔軟的腹部。他強壯的大腿瞬間發(fā)力，如同杠桿一樣，撬起了黑熊龐大的身軀。西格爾高舉長劍，快速沖鋒，朝著熊頭重重斬下。
一道巨大的豁口從腦袋一直延伸到下巴，黑熊因為受到重創(chuàng)而被激怒，猛地用上半身撞了過來。西格爾被一股大力彈飛，他受到的訓(xùn)練和這盔甲都保護了他，所以西格爾只是受了一點輕傷。艾琳特從熊肚子下趁機翻了出來，回身一錘敲在黑熊的后腿上。骨頭斷裂，野獸立刻失去了平衡，身子一歪，轟然倒地。
精靈沖出帳篷，迅速彎弓射箭，準(zhǔn)確刺入野獸的咽喉。黑熊掙扎著想站起身來，被趕到的高原蠻子絞住脖頸。蠻子發(fā)出怒吼聲，雙臂肌肉鼓起，強壯的如同鋼鐵鏈條，死死壓住野獸。艾琳特不斷用鐵錘，打斷野獸的四肢，西格爾趁機用闊劍切開了黑熊的肚子。
野獸掙扎了一會兒，很快就死去了。
這件事透著古怪，艾琳特說道：“我都這么大，從來沒有聽說過黑熊會這么瘋狂的攻擊營地?！?p> 蠻子圍著黑熊打轉(zhuǎn)，忽然蹲下來，從尸體內(nèi)掏出一件濕答答的環(huán)形物品。他把東西從馬夾上擦了擦，然后把艾琳特叫了過去，問道：“這個好像是你們矮人的東西?！?p> 艾琳特趕忙接過來，仔細看了看。他的臉上現(xiàn)出了凝重的神色。這是盔甲的護腕，上面的徽章是摩爾拉家族。難道他們遭遇了不測？“西格爾你那這件過來，幫我把這黑熊完全剖開。我要看看他到底都吃了些什么？”
他們在黑熊的胃囊里發(fā)現(xiàn)了矮人的尸骨，上面甚少磨碎的痕跡。似乎黑熊在進食的時候非常著急，將骨頭囫圇活吞。艾琳特忍住巨大的傷悲，努力從尸體上試圖找出線索，最終他拿起了一節(jié)骨頭，指著斷面說道：“他們是被切開或者剁開的，然后才被熊吃掉。所以他們絕對不是死于野獸的襲擊，而是被謀殺。”
莉亞在戰(zhàn)斗后便去高處放哨，這時她正好回來，她拍了拍矮人的肩膀表示安慰，然后又指著黑熊沖鋒的痕跡：“黑熊留下的足跡非常明顯，我們是不是去他來的方向看一看？”
“當(dāng)然了，居然敢以矮人為食，還是在矮人的地盤上。我定要完全剿滅它們?yōu)橥麍蟪?！?p> 所有人都被叫了起來，但并不是所有人都要去找黑熊的麻煩。車夫必須留下，他要嘗試修好被黑熊撞壞的車輪，廚師幫他清理車廂，并且照顧營地。剩下兩個人放哨，以防再有其他動物接近。四個冒險者全副武裝，沒有黑暗視覺的西格爾帶了打火石和火把，但是沒有點燃，抹黑走在隊伍的最后面，緊緊跟著艾琳特的腳步。莉亞將身影隱沒在黑暗之中，在最前面探路，用口哨和隊伍后面聯(lián)系。
黑熊的洞穴距離這里并不遠，就隱藏在怪石嶙峋的山谷里面。莉亞發(fā)現(xiàn)了洞穴，把大家都叫過去，山洞里還有一些尸骨，還有些矮人盔甲的殘骸。
“這是一頭獨居的公熊，周圍我也沒看到母熊或小熊活動痕跡?！崩騺喗忉尩剑骸靶芎苌僭谧约旱亩囱ㄩT口捕獵，也沒有拖著尸體回來進餐的習(xí)慣。”
“也就是說，這些矮人是被人殺死，然后丟到這里來的？”艾琳特勃然大怒：“天殺的東西！該下一萬次地獄！精靈，你能追蹤它們的痕跡嗎？”
精靈搖搖頭：“這應(yīng)該是幾天前發(fā)生的事情了，熊的活動影響了周圍的痕跡?，F(xiàn)在天還沒亮，等太陽升起之后我可以再試試?！?p> 矮人跪在地上，雙手緊緊抓著他同胞的尸骨，痛不欲生。西格爾解下隨身攜帶的小鏟，在洞穴外面找了片空地開始挖掘墳?zāi)?，?zhǔn)備安葬這些尸體。歘啦欻啦的鏟土聲回蕩在寂靜的夜里，然后又響起了磨刀的聲音。西格爾轉(zhuǎn)頭看過去，迪歐正蹲坐在地上，用隨手撿來的石頭打磨彎刃大刀。
年輕人扔過去一塊油石：“用這個吧，一般的石頭沒啥用處，還會損壞刀刃。”
“你還真是什么都有，真和比爾爵士一個風(fēng)格。”蠻子咧開嘴笑了笑。
“現(xiàn)在距離天亮還有一段時間，你著急磨刀干什么？”
“你等著看吧，咱們馬上就要出發(fā)?！?p> 果不其然，矮人過了一會兒就站了起來，抱著尸骨放到淺坑里。“西格爾，先不用挖了，簡單用土蓋上就好。咱們?nèi)ソo他們報仇，回來再慢慢收拾?！?p> “莉亞師傅不是要等到天亮才能追蹤敵人嗎？”
“傻小子，剛才只是我一時激動，忘了最簡單的事情。周圍只有瞭望塔有矮人駐守，那里肯定有更多的線索。摩爾拉家族的好小伙子不能就這么白白死去！”
幾個人回到營地，矮人也趁這個時間整理好情緒，開始下達一系列命令。他讓車夫?qū)⑺妮嗰R車改成兩輪，讓信使騎馬前往摩拉之巔，以最快的速度調(diào)集寶石氏族的戰(zhàn)斗團，再回到這片區(qū)域。
艾琳特帶著精靈莉亞，蠻子迪歐和西格爾，全副武裝，背著足夠5天的食物和水，從這里開始徒步前進。他們小心翼翼，一直保持在巖石和山脈的陰影之中，潛藏身形。在離開了馬車的拖累后，大家的行動速度變得快了起來。
他們從黎明前開始趕路，完全沒有休息，只是在行進的過程中吃了些簡單的干糧。到中午的時候，太陽從頭頂照下刺目的光芒，周圍已經(jīng)找不到足夠大的陰影來遮蔽行蹤，他們才停下來休息。這個時候，瞭望塔已經(jīng)出現(xiàn)在幾個人的視野里。
在建造的時候，充分考慮了塔的觀察視野，所以將其建造在一個小山坡的高處，就在四個冒險者的頭頂上方。盡管陽光刺眼，但是幾個人發(fā)現(xiàn)瞭望塔的窗戶中，正徐徐飄出裊裊炊煙。
“摩爾拉家的小伙子們一定都遇害了，這個瞭望塔建造的時候沒有煙囪，所以不準(zhǔn)在里面點火?！?p> “咱們怎么上去？”迪歐探頭看了看地形，又重新蹲下來商量：“這個高度爬上去可需要一段時間，尤其是你艾琳特?！?p> “這個瞭望塔修建的比較簡單，側(cè)面有木門，并不像平原上的那些必須通過地下通道。在塔樓西面有一條路可以上去，日常進出和運送補給就走那里。路上沒有巖石和植物做遮蔽，但是咱們可以利用這里的特殊環(huán)境。”矮人給大家布置道：“每天中午過后，陽光會被城墻山脈遮住，于是塔樓所在山坡的西側(cè)便在陰影之中，而東側(cè)仍舊非常明亮。即便是我們矮人的眼睛，也會有一段時間不能適應(yīng)這種強烈對比的光照，導(dǎo)致看不見道路上的情況。那就是對我們有利的時刻，我們可以嘗試溜上去?！?p> “速度決定了一切，不論發(fā)生什么，都不能停下?！卑丝偨Y(jié)道。
“但是也別發(fā)出太大聲音。”莉亞瞪了迪歐一眼：“尤其是你，別用戰(zhàn)吼！你還記得你在奇摩礦坑干的蠢事嗎？”
“我咬著把飛斧還不行嗎？”蠻子說干就干，為自己想出的這個好主意得意地搖頭晃腦。
大家把戰(zhàn)斗中不用的重量全都卸下來，除了武器和盔甲什么也不帶。艾琳特用布袋包住自己的腳，好減小聲音。精靈莉亞趴伏在地上，用眼睛打量矮人提到的通路，掃視每一寸土地。盡管艾琳特說那里從來沒有布置過陷阱，但是誰知道占領(lǐng)了瞭望塔的家伙會不會做些手腳。
“記得留一個活口。”矮人咬牙切齒的說到：“我要知道究竟是誰指使的?！?p>