第十二章 回到清河的連震云

　　　　相氏坐在正廳上，聽(tīng)著花園里傳來(lái)的鳥(niǎo)雀喳喳聲，看著丫頭小廝們?yōu)咄ピ?，擦拭桌椅柜案，突然?tīng)得門子來(lái)報(bào)，老爺回來(lái)了。

　　相氏不由一愣，連忙站起，小心將云典史接入后院正房，奉上金桔木樨甜茶，揮退下人，陪笑問(wèn)道：“老爺今日回得這般早？早上衙門里沒(méi)有事兒？”

　　云典史喝了一口茶，笑道：“縣大老爺路上勞累，歇一天衙。”

　　相氏微一思量，頓時(shí)掩嘴而笑，見(jiàn)得云典史面色好，湊趣笑道：“這可是開(kāi)天辟地頭一回，到底小夫妻兒，離了就是不行?！?p>　　云典史放下茶，拉了相氏坐在身邊，笑道：“男女之事多半如此，老爺我也得一天閑，來(lái)陪陪夫人。”

　　相氏坐在他身邊，心中歡喜，卻禁不住落下淚來(lái)，“老爺……”

　　云典史嘆了口氣，伸手入袖取了帕子替她拭淚，“上回是我說(shuō)得重了些，夫人莫傷心。”

　　相氏搖頭道：“原是妾身不好，妾身沒(méi)管好家宅下人，叫老爺煩心，老爺日日在外頭奔波勞累，還要為這些小事兒操心，妾身……”說(shuō)著，又流下淚來(lái)。

　　云典史握了她的手，柔聲道：“你心腸好，待下人寬厚，兩房妾室都服你，家宅寧?kù)o，是為夫的福氣。只是又太寬了些，縱得那些丫頭奴才們不知道天高地厚，那樣的話兒也敢胡編亂傳，好在縣大老爺不理論，否則，會(huì)弄出大事兒來(lái)。”

　　相氏驚了一跳，嚇道：“老爺，你是說(shuō)縣大老爺也聽(tīng)到這些話了？”

　　云典史嘆了口氣，“滿縣里都知道，他怎么會(huì)不知道？總有人會(huì)告到他耳朵里去，他臨去淮安前，禮房的書吏被除了名，趕了出衙，不就是為了這事?，F(xiàn)下滿縣里還有誰(shuí)再敢多說(shuō)？”

　　相氏舒了口氣，慶幸道：“好在縣大老爺不信……”

　　云典史也笑道：“那書吏也太傻了些。縣衙上下誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這回事，若是一告一個(gè)準(zhǔn)，怎的輪得到他做耳報(bào)神討好？縣大老爺和夫人是什么樣的情份，出了這事，依縣老爺?shù)男宰?，怕也是要保住夫人的名聲，等著風(fēng)聲小些，送回高郵老家去，另外再娶一個(gè)在身邊罷了，那里會(huì)在這當(dāng)口鬧起來(lái)?！?p>　　相氏正色道：“說(shuō)起這事兒，不怕老爺著惱，夫人的為人行止，妾身甚是敬佩，要說(shuō)夫人和連大當(dāng)家如何，妾身著實(shí)不信，只是——”相氏猶豫道：“老爺前兩回叫妾身發(fā)貼請(qǐng)夫人過(guò)府，都是暗約了連大當(dāng)家的，府里那丫頭也送了過(guò)去，壩上私刑的事又鬧得那般大，妾身看著老爺?shù)囊馑肌?p>　　云典史沉吟半會(huì)，輕聲道：“你我夫妻十多年，我也不怕說(shuō)與你聽(tīng)，我私下看著，夫人或是沒(méi)有這回意思，連大當(dāng)家卻未必?！?p>　　相氏臉色大變，顫聲道：“老爺，那你還敢讓妾身請(qǐng)夫人過(guò)府……”

　　云典史慢慢搖了搖頭，“一則，這事兒我也只是猜測(cè)，說(shuō)不得準(zhǔn)，二則，連震云是個(gè)辦大事的，不會(huì)失了分寸，夫人那樣的利害人，若是她不愿意，他又敢拿她怎么樣不成？三則，”微微一笑，“我料著陳大人出門，夫人不會(huì)出府訪客，所以才不問(wèn)情由，全不推辭?！比〔杷攘艘豢?，“如今看來(lái)，我確是沒(méi)做錯(cuò)，連震云已是升了從七品，官品還在我之上，雖是候補(bǔ)，但他的心思不在官路上，總有用到我的時(shí)候，將來(lái)我的前程還要多多仰仗他呢……”

　　兩人正說(shuō)話間，聽(tīng)得門外丫頭小心報(bào)道：“老爺，夫人，外頭連候補(bǔ)衛(wèi)千總來(lái)拜?！?p>　　兩人同時(shí)一驚，云典史面上一喜，“雖是騰達(dá)了，還記得老友，倒不枉我一直以來(lái)對(duì)他另眼相看，深交接納?！庇忠苫蟮溃骸奥?tīng)說(shuō)淮安那邊正為他慶賀，他這般急著趕回來(lái)，會(huì)是何事？”轉(zhuǎn)身對(duì)相氏道：“花園里景色正好，中午必是要留他飲宴的，多下些心思，把當(dāng)年你嫁過(guò)來(lái)時(shí)帶的女兒紅送一壺?！闭f(shuō)罷，整了整官袍，對(duì)外頭道：“吩咐前頭，大開(kāi)中門迎接?！?p>　　連震云穿著*蘇綢直襟單長(zhǎng)衫，腳著青綢厚底靴，腰間鸞絳上懸著一個(gè)銀穿心金裹面香茶餅兒，，柱鼻鷹鉤雖是煞氣重重，卻被滿面的春風(fēng)遮去不少。

　　他進(jìn)了大門，趕上兩步，一把抓住要行禮請(qǐng)安的云典史，笑道：“老云這是作什么？若是這般生分，我以后還敢來(lái)你府上喝酒么？你當(dāng)初來(lái)壇子里找我時(shí)，我可沒(méi)有弄這些虛禮?！?p>　　云典史見(jiàn)他仍是如往常一樣親近，心中歡喜，笑道：“大當(dāng)家若是如此說(shuō)，云某就恭敬不如從命了，快請(qǐng)?！闭f(shuō)話間，直接把連震云讓進(jìn)了花園暖亭子里，現(xiàn)下已是四月，亭子里熄了地?zé)?，大開(kāi)了格窗，滿眼都是春花嫩葉，在暖風(fēng)下?lián)u曳生姿，好不怡情。

　　因是未到飯時(shí)，座榻中的小桌上擺了一錫壺女兒紅，配著麻油素干絲、鵝油酥、燴帶絲、五香豆、蘑口菇、拌鴨掌六個(gè)下酒小勸碟，兩人各坐一頭，除鞋寬衣，推杯換盞，喝了三巡，各自依在欄上賞景。

　　連震云啜著酒，右手不經(jīng)意撫著*蘇綢單衣上的折痕，掉眼看向云典史，笑道：“老云，我這會(huì)兒在宮里看明白了，皇上早晚要讓陳大人高升。陳大人向來(lái)看重你，若是他能舉薦一二，咱們?cè)偕舷麓螯c(diǎn)些，過(guò)兩年，這清河縣知縣的位子可就是你的了。”

　　云典史哈哈一笑，猛灌了一口酒，“我也不和老弟說(shuō)虛話，要論才干，我比姓汪的強(qiáng)，但是，姓汪的到底高了我半品，又娶了許家的女人，聽(tīng)說(shuō)也是在江寧、淮安那邊尋路子使錢呢?！?p>　　連震云笑道：“錢的事你不用操心，至于這許家——”連震云冷冷一笑，“我這會(huì)急急趕回來(lái)，就是想和你商量這個(gè)事，鹽場(chǎng)是進(jìn)錢的大項(xiàng)，怎的把它弄到手才好，一則是多了進(jìn)項(xiàng)，二則——既然已經(jīng)借著壩上的工程把漕司從那邊拉攏了過(guò)來(lái)，好歹也要斷了姓汪的根?！?p>　　云典史面色如常，只是瞇了瞇眼，道：“我也盯著那鹽場(chǎng)呢，只是尋不到機(jī)會(huì)下手，許家那兩個(gè)老家伙是積年人精，半點(diǎn)兒破綻不露。許家二小子在鹽場(chǎng)知事的任上四平八穩(wěn)——”

　　連震云笑道：“前兒我在淮安，幫主引著我面見(jiàn)了太子，新任兩淮巡鹽使曹大人正巧在太子面前，一塊兒退了出來(lái)，在淮安玉和樓喝了一回酒?！?p>　　云典史眼光一亮，“這般說(shuō),已是下了釘子了？”

　　連震云把手一比，“許家的產(chǎn)業(yè)，我們倆三分，曹大人三分，余下四分歸入敬給那位爺?shù)哪曦暲?。”頓了頓，笑道：“我送了兩個(gè)昆戲角兒到巡鹽使揚(yáng)州府上，曹大人已是笑納了?！?p>　　云典史大喜，“許家在清河五代，怕不有二三十萬(wàn)兩的底子，這倒也罷了，若是能順手把姓汪也牽連在內(nèi)，更是省事?！?p>　　連震云搖頭道：“你不用著急，如今到底是陳大人在位，鹽政歸兩淮鹽司管，許知事壞了事，許家敗了，他就只有看著，若是要攀扯姓汪的，他哪里會(huì)不插手？反倒壞事?！?p>　　云典史一拍腦袋，大笑道：“老弟說(shuō)得正是，是我糊涂了。只要沒(méi)有許家給他挺腰子，他還不配和我爭(zhēng)！”頓了頓，又道：“這樣反倒容易，許知事手上定然不干凈，尋些事由發(fā)作起來(lái)，上頭壓著辦了——”

　　連震云笑道：“正是如此，只要給他定個(gè)任上貪墨官鹽，暗通私鹽販的罪，必是要抄家補(bǔ)還的，當(dāng)年，溫家不就是因?yàn)檫@個(gè)事由敗的家么？”

　　待得宴席備上，云典史喚相氏出來(lái)見(jiàn)禮，一起坐了，從縣后街上叫了個(gè)歌妓彈唱，相氏笑著敬了連震云一杯，道：“大當(dāng)家早已立業(yè)，內(nèi)宅里還沒(méi)有一個(gè)當(dāng)家理紀(jì)的，如今越發(fā)向上了，怎的也不說(shuō)上一個(gè)當(dāng)家奶奶？妾身也好常去走動(dòng)走動(dòng)，兩家更是親近些?！?p>　　云典史微微一愣，看了相氏一眼，沒(méi)有出聲。連震云端酒回敬了，笑道：“不怕嫂子笑話，這回兒在淮安，我們幫主也說(shuō)了這事，提了幾家，催著我定一個(gè)，只是——”

　　相氏笑道：“貴幫主親自做媒，大當(dāng)家還有什么只是的？”

　　連震云苦笑道：“嫂子也知道，我自小是個(gè)孤兒，是幫主從大街上撿回來(lái)養(yǎng)活，才有如今的樣子，性子不免孤扭了些。幫主為著我將來(lái)著想，提的都是官家小姐，閨閣里的千金，我這樣的粗漢哪里侍候得了她們？”

　　云典史和相氏俱是失笑，相氏笑道：“連大當(dāng)家如今也是從七品，哪里又算得上粗漢。大當(dāng)家若不中意官家小姐，那清河富家千金，小家碧玉，妾身心里倒是多著，大當(dāng)家說(shuō)說(shuō)看，要什么樣的？妾身替你打算打算?！?p>　　連震云呆愣了半會(huì)，慢慢喝了一口酒，含糊道：“也不需家里有什么底子，只要模樣兒過(guò)得去，性情兒好——性情兒平常也行，曉得操持家務(wù)，識(shí)得幾個(gè)字，尋些事做，別弄些女人家的事兒膩煩我就行……”

　　云典史聽(tīng)得大笑，相氏呆道：“大當(dāng)家說(shuō)的這些，不過(guò)就是模樣、性情、理家、識(shí)字，識(shí)大體這五樣。天下十個(gè)女人，不識(shí)字的就去了八個(gè)女子，余下模樣、性情、理家、識(shí)大體，加到一塊兒，哪里還有一個(gè)人？”頓了頓，“實(shí)說(shuō)，這樣的人清河是沒(méi)有，不過(guò)淮安，揚(yáng)州，蘇州，江寧這樣的大鎮(zhèn)必是有的，書香門第、舊家大族里總有些好女子，大當(dāng)家托人慢慢尋罷。”

　　待得連震云離去，相氏吩咐下人收拾了席面，回了內(nèi)室，搖頭道：“妾身是盡力而為了，他若是自己糊涂，誰(shuí)也沒(méi)得辦法?！?p>　　云典史笑道：“由他罷，那一位不出門，他也進(jìn)不去，他身邊女人多著呢，過(guò)陣子就好了?！?p>　　連震云一路回了閘上，方進(jìn)壇口，李四勤立時(shí)抓了他笑道：“大哥，齊三那小子來(lái)信，說(shuō)已上了路，要來(lái)咱們這兒耍幾日?！?p>　　連震云一聽(tīng)，拋開(kāi)心中煩悶，哈哈大笑：“這小子幾年沒(méi)消息了，等他來(lái)，必要讓他端酒賠罪！”

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