這次回京城要比丹年記憶中從京城來沈家莊快的多,當(dāng)年的沈鈺和她都大了,行進(jìn)速度也快的多。
沈立言又雇了輛馬車,讓老王駕著馬車載著行李,慧娘和丹年沈鈺坐在沈立言駕的馬車?yán)铩?p> 陽春三月,一路上桃紅柳綠,草長鶯飛,一家人心思沉重,沒空去欣賞這些。
丹年一想起沈立言要去戰(zhàn)場就心驚肉跳,聽逃難的難民描述,邊境上的勒斥人類似于她所在世界的蒙古人,是個(gè)騎在馬背上的民族,生下來就是優(yōu)秀的戰(zhàn)士。
相比起邊境游牧民族勒斥,大昭國就顯得過于安逸了,重文輕武的風(fēng)氣歷來有之,至少以丹年在這生活了十幾年的經(jīng)歷來看,哪家的小子要是喜歡舞槍弄棒想當(dāng)兵的,絕對(duì)是被家長一頓好打。但凡有點(diǎn)余錢的人家,都要想辦法送孩子進(jìn)學(xué)堂,想讓孩子考個(gè)功名爭個(gè)前程。
“娘,爹爹的老師來頭很大嗎?”丹年想起了那個(gè)手諭中提到了沈立言的師傅。
“都是二十多年前的事了。你爹爹是庶出的孩子,不受待見。在你爹十五歲的時(shí)候,你們的親奶奶就走了,家里人又不重視他,他就一個(gè)人跑到了邊境,認(rèn)識(shí)了邊境巡防總兵李通,拜李通為師后師父帶著他在軍隊(duì)里住了幾年,教他習(xí)武,教他打仗。后來,公公要他回來,他就回來了。
沒過多久,李師父就被人舉報(bào)說是擁兵自重,通敵叛國,滿門男丁抄斬,女人都被發(fā)賣成官奴了。”慧娘嘆了口氣,這幾天來她消瘦了一圈。
丹年也有些黯然,李通師父未必真的是擁兵自重,通敵叛國,古往今來能征善戰(zhàn)的大將往往都不得善終,朝廷對(duì)他們防備遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于信任。
“這位李通師父我聽山長們提起過,號(hào)稱是大昭第一猛將。曾帶兵直打到勒斥人的王庭,打的勒斥人二十年緩不過氣來,只可惜……”沈鈺想起來,搖頭嘆息道。
丹年大概能想明白怎么回事,李通聲望越高,對(duì)皇帝的威脅越大,勒斥人已經(jīng)被打的元?dú)獯髠?,再也無法跟大昭相抗,狡兔死走狗烹,欲加之罪又何患無辭。
聽沈鈺的意思,現(xiàn)在勒斥人卷土重來,朝廷這些年來重文輕武,幾乎無可用之將,要不然也不會(huì)把沈立言從小山村里給叫出來。
只是,如果沈立言帶兵打了敗仗,難免會(huì)被朝廷當(dāng)做戰(zhàn)事失利的替罪羊,如果沈立言帶兵打贏了,未必不會(huì)是下一個(gè)李通,一時(shí)間,丹年心亂如麻。
行駛了幾天,路上看到的難民逐漸多了起來。中午的時(shí)候到官道旁的一個(gè)路邊茶攤吃中飯,一家人和老王就著茶水吃些帶著的干餅子。
聽茶攤老板說,以前他婆娘會(huì)做些面條和饅頭,但最近流民越來越多,趕也趕不走,怕被人哄搶,也就不再做了,還把自己兒子和幾個(gè)侄子叫來鎮(zhèn)場子,怕難民鬧事。
丹年看著茶攤周圍三三兩兩衣衫襤褸的逃難的人,一個(gè)個(gè)眼巴巴的看著她手里的大餅子,她也吃不下去了。沈鈺勸她吃完,吃飽了才有力氣上路,丹年搖搖頭,隨手把餅子遞給了一個(gè)臟乎乎的小難民,看起來只有七八歲的樣子,看不出來是男孩還是女孩。
小難民一把奪過餅子就往嘴里塞,一邊警惕的看著周圍的其他難民,噎的直翻白眼還是不停的往嘴里塞。
丹年怕他噎壞了,想把桌上她喝剩的茶水給這小孩,未料還沒遞給小孩,茶鋪老板就不樂意了,高聲叫道:“這位小姐,你給他用我們的杯子,客人們嫌臟不來喝茶怎么辦?”
丹年一聽,只得作罷。沈立言安慰她道:“這附近有茶攤,肯定就有井,他們會(huì)有地方喝水的。”
臨上馬車時(shí),幾個(gè)十來歲的難民緊跟著丹年,兇悍的眼神讓丹年驚駭不已。沈立言和老王拿著木棍上前呵斥了幾句,幾個(gè)半大孩子才不情不愿的走了。
茶鋪老板叫過兒子來護(hù)在馬車周圍護(hù)送沈立言他們上了馬車,老板兒子對(duì)丹年搖頭嘆息道:“小姑娘,你是發(fā)好心給了那小孩一個(gè)餅子,可你能給這群人天天發(fā)餅子嗎?人要是餓狠了,可是什么事都能干的出來的!”
路上慧娘千叮嚀萬囑咐,丹年保證再也不隨便給難民食物了,以免惹禍上身。
越接近京城,難民反而越少。丹年有些疑惑,京城地處北方,這些難民都逃到南方的鄉(xiāng)村了,在繁華的京城討口飯吃不是更容易嗎?
沈立言聽的丹年的話,嘆道:“定是京城的官吏怕這些難民被皇上看到,降罪于他們,不讓這些難民進(jìn)城!”
丹年聯(lián)想起前世世界上的城管,也大概能想明白這是怎么回事。只可憐了這些在邊境上的百姓,遭外族侵略失去了家園,還要被驅(qū)趕到鄉(xiāng)村。
到了京城門口,已經(jīng)是薄暮時(shí)分,大伯一家的管家老鄭帶著兩個(gè)小廝在京城門口迎接了。時(shí)隔十幾年,老鄭還記得沈立言和慧娘的長相,端詳了幾眼,便恭敬的上前來給二老爺,二太太和少爺小姐請(qǐng)安。
這幾年他們家和大伯一家也不是沒有聯(lián)系,一年也通過兩三封信,兄友弟恭的樣子該做還是要做的。
沈家大伯沈立非在太后的弟弟雍國公白大人的舉薦下進(jìn)了內(nèi)閣,專門負(fù)責(zé)科考,已然是身居高位。
丹年看老鄭的舉止,恭謙有禮,一言一行甚至是眼神都讓人挑不出個(gè)錯(cuò)來,也難怪能當(dāng)上沈府的管事,看來肯定是頗有幾分本事的。
老王放心不下家里,沈立言就讓他回去了,說等這邊安頓好了就著手處理家里的事。
沈立言想先回原來住的院子,老鄭恭謙的說那處院子已經(jīng)破敗不堪了,夫人另外給了一座院子。吩咐了小廝接了馬車來趕,帶著他們到了一處三進(jìn)的小院子。
丹年一看到這處宅子就喜歡上了,雖然院子小了些,可院子里的花園侍弄的不錯(cuò),還有紫藤架和葡萄架,三進(jìn)的院子足夠他們一家住了。
房間里桌椅床鋪用品一應(yīng)俱全,看來是精心布置過的。老鄭領(lǐng)著他們看了一遍房子,小心賠笑道:“二爺二奶奶看看還有什么不滿意的?要是缺了什么,您跟奴才說聲就成?!?p> 頓了頓又說道,“大爺吩咐等二爺走了,就讓小的和小的婆娘就搬來住在院子門口的門房里,要是二爺不嫌棄,我們兩口子就給二奶奶和少爺小姐看個(gè)門兒?!?p> 沈立言見大哥一家殷勤到了這份上,也不便推辭,原來的房子十幾年沒住人,就算修葺,也要花費(fèi)不少時(shí)間。自己馬上就要去兵部報(bào)道,也沒時(shí)間照顧慧娘,沈鈺和丹年了。既然這里大哥都準(zhǔn)備好了,那就恭敬不如從命了。
丹年注意到,這老鄭說話,明明是恭謙的語氣,可卻偏偏聽起來有那么股敷衍應(yīng)付的味道。等她注意去打量老鄭的時(shí)候,老鄭卻又把頭埋的低低的,一副聽候吩咐的奴才樣子。
沈鈺指揮著小廝把他帶來的書從馬車上抬到房間里,沈鈺的房間連著書房,筆墨紙硯和一些常見的名家名作都準(zhǔn)備齊了,沈鈺很是滿意。
丹年的房間簡單了許多,但需要的東西也都一應(yīng)俱全。
老鄭賠笑說天色晚了,府里事多,大爺和夫人抽不出空來看他們,等到明天一早,就接了他們進(jìn)府,一家人好好見個(gè)面,帶著小廝先回去了。
灶房里有米有肉有柴,慧娘生火做了飯,一家四口就著小油燈吃上了這幾天來的第一頓熱飯。
丹年讓沈鈺給她提了幾桶水進(jìn)灶房,燒熱了再幫她倒到房間里的大浴盆里,好好洗了個(gè)澡,趕路趕的太急,幾天都沒洗過身上了,丹年覺得自己都快要發(fā)臭了。
臨睡前,慧娘試探著問了沈立言,“相公,大哥一家是什么意思?說是歡迎我們,怎么只派了個(gè)管事來接我們?”
沈立言翻了個(gè)身,“大哥的意思是說他雖然歡迎我們,可我還是庶子,嫡庶有別,讓我懂得這個(gè)規(guī)矩!”
慧娘氣結(jié),“沈立非一家沒一個(gè)好東西,先前推你去頂替他丁憂,說不定這次你去邊關(guān)打仗,也是他舉薦的!”
沈立言雙眼在黑暗中發(fā)亮,“我推斷,大哥舉薦的可能性很大。知道我?guī)煆睦钔ǖ娜瞬欢?,他在朝中身居高位,卻沒有過硬的后臺(tái),唯一靠的住的,就是他母親和白家二房有親戚。如果我旗開得勝,救國家于水火,沈家就是大功臣。如果我戰(zhàn)死沙場,沈家就出了一個(gè)英烈……”
未等沈立言說完,慧娘就流著眼淚捂住了他的嘴,“你亂說什么,平白的惹晦氣!你還沒看到阿鈺中狀元,還沒送丹年出嫁……”說著,慧娘已經(jīng)是不可抑制的抽泣起來。
沈立言伸手?jǐn)埢勰锶霊?,“我不?huì)犯和老師一樣的錯(cuò)誤,老師當(dāng)年太過于忠心太過于相信皇帝和朝廷,為了你們,我也要活著回來?!?p> “對(duì),一定要活著回來,就算當(dāng)逃兵,我們娘仨也跟著你逃的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?!被勰锬税蜒蹨I。
沈立言哭笑不得,“娘子,哪有勸自家男人當(dāng)逃兵的?為夫好歹有些身手,自保是沒問題的。”
慧娘反駁,“那不可一定,戰(zhàn)場那么多人那么多刀箭,又沒長眼睛,你遇到危險(xiǎn)你就趕緊跑!”
“行行行,快睡吧,明天還要去拜見老夫人?!鄙蛄⒀院宓馈?p> 慧娘這才放心的睡下了。