建安十一年三月初三，乃是最受許都老百姓歡迎的上巳節(jié)。此時正當(dāng)料峭春寒初退方歇、滿山遍野花葉吐信之際，按照彼時傳統(tǒng)，城中的男女老幼都換上最體面的衣裝，騎馬坐車出城游玩，到水邊感受生機勃勃的春意，而城南的潁水便是最熱門的踏青賞花地，但凡靠水邊近些、視野開闊的平坦空地，一大早便被搭起了帳篷、鋪上了氈毯，且大多在頂上懸有五顏六色的彩旗，算是向周圍的人宣誓對這塊空地的臨時占有權(quán)，而來晚了的便只能選擇遠(yuǎn)離岸邊的偏僻之處，眼巴巴的看著遠(yuǎn)處河邊的熱鬧景象。
許都城中居民傾巢而出，自然也包括許多達(dá)官貴人和家眷。而負(fù)責(zé)城防的高覽正急于升官進(jìn)爵，當(dāng)然不會忘記這個刷存在感的機會，主動派了千余名兵卒到潁水來巡邏列隊、維持秩序。這種充人數(shù)為主的活自然不會派部下正規(guī)兵馬，都是些往日里以干走私活為主的散兵游勇，結(jié)果這一趟潁水之行他們小毛賊半個沒抓著，反倒是闖出了一樁天大的禍?zhǔn)聛怼?p> 上巳節(jié)這天是法定的休沐日，所以代替丞相總領(lǐng)朝政的大司農(nóng)王邑并沒有處理公事，而是悄悄約了左仆射毛玠到府中飲酒。王、毛二人年齡相仿，同在朝為官多年，又都是陳留人氏，按道理非黨既朋，私交該極好才是，可實際這是兩人壓根沒什么交情，以這種私人的形式會面更是第一次。原因很簡單：各自代表的利益和陣營不同。
毛玠是曹操陣營中的重要文臣，雖不諳兵事，不擅奇謀，比不得郭嘉、程昱這般軍中謀士常常能大出風(fēng)采，但卻是為曹操規(guī)劃內(nèi)政方針關(guān)鍵人物。早在中平年間，便為當(dāng)時還不過是眾多地方諸侯之一、并未顯山露水的曹操定下了“奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資”這條高屋建瓴的戰(zhàn)略方向，讓歷史上的曹操在面對天下群雄時始終在政治和經(jīng)濟(jì)上保持優(yōu)勢地位。
反觀大司農(nóng)王邑，他本是河?xùn)|望族出身，世受朝廷隆恩，是劉氏皇權(quán)的堅定擁護(hù)者，曹操將他調(diào)入許都任大司農(nóng)，乃行明升暗降的手段，為的是罷黜他的河?xùn)|太守，從而將戰(zhàn)略要地河?xùn)|郡納入掌控。正因如此，王邑對曹操恨之入骨，警惕和防止曹家對劉氏權(quán)力的剝奪是他進(jìn)入朝廷中樞后唯一認(rèn)真在做的事。他本身資歷極老、德高望重，曹操不敢輕易處置，他也正是借著這一點與各地諸侯暗通款曲、傳遞消息，其中劉琦手下的影衛(wèi)鎮(zhèn)北司便與之搭上了線，還為當(dāng)年劉琦率騎兵進(jìn)入兗、豫擾襲提供了不少幫助。
正因雙方在陣營上這種死對頭的關(guān)系，王邑平日對以荀彧為首的一眾曹操任命的官員從來都是不加顏色，私下里動輒以走狗斥罵。只是今時不同往日，曹操明顯再也回不來，尚書令荀彧又主動致仕歸鄉(xiāng)，曹孟德再也不是王邑的頭號敵人，毛玠自然就成了可以團(tuán)結(jié)的存在了。
毛玠準(zhǔn)時赴約，依舊是輕車簡從，一身標(biāo)志性的簡陋布衣，王邑不以為怪，笑嘻嘻的請入席中，待酒過三巡，才挑明真意：百官不可一人無相，如今自己雖手握大權(quán)，卻名不正言不順，故請毛玠上表推舉自己為丞相，而作為交換，事成之后王邑將拔擢王邑為尚書令，統(tǒng)領(lǐng)六部政務(wù)。
毛玠聽了后卻沒有做聲，好半天才喃喃謂道：“司農(nóng)欲置曹丞相于何地？他如今人在江陵，又不是不回來了?！?p> “啥？回來？哈哈哈！這玩笑真是好笑啊，”王邑仰天大笑，涕淚俱下，半晌方止，而后看向毛玠，舉起手中酒盞，目含深意謂道：“你我皆為同鄉(xiāng)，老夫這才想著幫襯幫襯你，切莫掛念舊盞，反倒舍棄了眼前的美酒?。 ?p> 說罷將盞中酒一飲而盡，而后便似笑非笑看著毛玠不再說話，顯然在等他表態(tài)。
毛玠目露難色，略作沉吟后正欲開口，卻有從人從府外而來，一路步履踉蹌，幾欲跌倒，跑到跟前后已是上氣不接下氣，顯得極為狼狽。王邑見了，大為不快，怒斥道：“像個什么樣子，一點規(guī)矩都沒有！馬上去自領(lǐng)五十大板！”
卻聽那從人急急謂道：“老......老爺！先別說板子的事了，曹......曹丞相回京了！”
“曹......曹丞相？哪個曹丞相？”王邑難以相信自己的耳朵，連聲反問道。
“還有哪個曹丞相啊！”從人當(dāng)然知道這對自家老爺來說意味這什么，遂哭腔謂道：“當(dāng)然是曹孟德曹丞相?。 ?p> “?。堪?，也好也好，”王邑心中還抱有一絲僥幸，強笑謂道：“楚國公將他押解進(jìn)京治罪，說明心中還是有圣上，有朝廷的啊?！?p> “哪里是押解！”然從人的話語打破了他的幻想，“丞相是披甲持銳，帶著大隊人馬，威風(fēng)凜凜進(jìn)城的！”
“啪！”話音落處，王邑手中酒盞已然跌落在地，摔成一地碎片。
再看對面的毛玠早已長身而起，朗笑謂道：“看來司農(nóng)的話說的有些早啊，您且慢飲，我先給丞相接風(fēng)去也！”
說罷便揚長而去，徒留本人王邑跌坐于席，目光茫然無度。
一旁從人上前攙扶起王邑，小心安慰道：“那曹孟德回來的突兀，是福是禍還不可知，再者他如今身份尷尬，未必能翻起什么浪來?！?p> 王邑想想也對，不過是個被楚國公放回來的俘虜，還當(dāng)是從前不成。遂振作精神，派人多方打探，好搞清楚曹操回京的原因和動向——
曹操進(jìn)城后一沒參拜獻(xiàn)帝，二未接見舊屬，而是徑直去了太常寺卿楊彪府上。
楊彪乃三朝老臣，在士民間頗有名望，雖說一直忠于劉氏，但始終以守中自保、不輕易站隊聞名，這個時間點曹操獨獨去拜訪他，確實讓世人摸不著頭腦。
然而很快便有消息從太常府中傳出，原來曹操此去乃是因為在城南潁水河畔搭救了一名被賊人擄掠、欲行不軌的踏春少女，而此女正是楊彪年方十四的獨孫女楊玲。而更吊詭的是賊人當(dāng)場被抓后，發(fā)現(xiàn)不是別人，竟是被輔國將軍高覽派去水邊維持秩序的汝南兵丁。