劉琦這邊領(lǐng)著男人忙著斗門(mén)閥、建兵戶，盡收江陵軍心民望，那頭一幫女眷們也沒(méi)閑著。
夫人如蘭每日與玉兒、小四一起奔波在江陵與大溪農(nóng)場(chǎng)之間，為楚錦布坊的成立和發(fā)展而忙碌不休。從選址建坊、采購(gòu)織機(jī)，再到人工挑選、技藝培訓(xùn)，事事都要留心、件件都會(huì)過(guò)問(wèn)，力求把這件事辦到盡善盡美。
月底，托蔡信從益州成都等地采購(gòu)來(lái)的桑苗蠶種、染料織機(jī)陸續(xù)運(yùn)抵，在大溪令諸葛亮的全力配合之下，農(nóng)場(chǎng)里的田間地頭皆已播種下桑苗，疏浚溝渠河道的爛泥正好可以供窩肥，助桑苗茁壯成長(zhǎng)。
然而桑苗長(zhǎng)大尚需時(shí)間，想要有大規(guī)模的收獲，至少得等到明年，所以眼下只能利用現(xiàn)成的野生桑樹(shù)，在各屯小規(guī)模開(kāi)展蠶種的試養(yǎng)。
和行軍作戰(zhàn)是一個(gè)道理，要做好一匹楚錦，除了蠶絲、織機(jī)這些外力外，關(guān)鍵的決定性因素還是在人——也就是織工的技藝上，如蘭從農(nóng)屯數(shù)萬(wàn)婦人里精挑細(xì)選了五百女工，皆心靈手巧、勤快肯干，但要掌握具體的織錦技藝，還需要時(shí)間來(lái)進(jìn)一步培訓(xùn)。
織錦的技藝和工序主要分為四大步：抽繭、練絲、染色、織布，按照劉琦規(guī)模化、產(chǎn)業(yè)化、標(biāo)準(zhǔn)化的理念，楚錦布坊也按此分為繭坊、練坊、染坊、織坊等，對(duì)女工技藝的培訓(xùn)也是按此分門(mén)別類進(jìn)行。
各坊中最能代表織錦核心技藝的是染坊和織坊。如蘭不敢假手于人，將染坊交給黃敘未婚妻孫小四，最后一步總把關(guān)的織坊則由自己親自負(fù)責(zé)。
江陵女子多會(huì)織麻染布，小四亦不例外，從小便有習(xí)練，家中布匹多為她和阿娘自行染織。雖然染的是麻布，但在染料的使用上有諸多相通之處，由其負(fù)責(zé)染坊，當(dāng)?shù)蒙鲜侨吮M其才。
而作為重中之重的織坊，如蘭更是從選人到培訓(xùn)都親力親為，每名女工不僅要心靈手巧、勤快肯干，還得調(diào)查過(guò)往是否清白、家人是否踏實(shí)，以防心懷鬼胎，學(xué)成之后另投他處。
在錦繡樣式亦是力求翻新，各種花色設(shè)計(jì)了足有數(shù)十種之多，既有春之?huà)赡邸⑾闹G麗，又有秋之端莊、冬之肅穆，滿足男女老少不同時(shí)令與場(chǎng)合的需求。
礙于桑樹(shù)的生長(zhǎng)周期，農(nóng)場(chǎng)蠶絲尚未實(shí)現(xiàn)自產(chǎn)，為了不讓買(mǎi)回來(lái)的織機(jī)空置，如蘭自掏腰包，派人去江陵市面上大量收購(gòu)本地蠶繭，用來(lái)給女工們練手織錦，確保明年農(nóng)場(chǎng)蠶絲大規(guī)模上市后，織出來(lái)的錦布立時(shí)便能到達(dá)預(yù)期要求。
為了讓女工鍛煉手藝，如蘭煞費(fèi)苦心，另辟蹊徑。蠶絲暫時(shí)不夠，本地的苧麻卻是富足，畢竟大多數(shù)人不可能著錦緞度日，普通麻布才是布匹市場(chǎng)上的主力，雖然利潤(rùn)遠(yuǎn)不比綢緞錦布，卻也是塊有利可圖的市場(chǎng)。
荊襄民間本就有練麻織布的傳統(tǒng)，左近山川湖澤中又多產(chǎn)紅花、菘藍(lán)、蘇木等常見(jiàn)色料，故亦不缺染布技藝。女工中本就有會(huì)練麻織布的，再有小四這個(gè)現(xiàn)成大師傅在，楚錦布坊很快便具備了赤紅、靛藍(lán)、天青等常色麻布的生產(chǎn)能力，只是還需要一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)向市場(chǎng)廣而告之。
恰好江陵和枝江之戰(zhàn)后，劉琦所部軍馬大肆整軍換裝，軍衣空缺甚大，單說(shuō)新成立的雷火營(yíng)一家就有一千五百雷火兵得整編換裝天青色軍衣。按每人厚、薄各兩套算，那便是將近六千套，再加上各部新募、補(bǔ)充兵卒，以及軍衣破損需要置換的，雜七雜八加上來(lái)足足需要近兩萬(wàn)套。
這可是筆不小的數(shù)目，需要耗費(fèi)布匹三千余匹，市價(jià)近兩千貫，如按成衣來(lái)算價(jià)格還得多上一成。故江陵市面上各地商賈皆聞風(fēng)而動(dòng)，削尖腦袋找各種關(guān)系疏通聯(lián)絡(luò)，想要接下這筆大單。
只不過(guò)哪種關(guān)系能有楚錦工坊的關(guān)系來(lái)得硬？
如蘭得知消息后，立時(shí)大為心動(dòng)，但畢竟身份在那，不好親自下場(chǎng)，遂拜托孫小四，請(qǐng)她帶著布樣找自己的未婚夫、后勤大總管黃敘，為等著開(kāi)工的布坊討要這筆訂單。
黃敘平日看似木訥，實(shí)則心如明鏡，雖有愛(ài)人相求，卻分毫未失理智。只不過(guò)他知道布坊對(duì)如蘭夫人的重要意義，再者布樣質(zhì)量也著實(shí)不差，遂給未婚妻做個(gè)順?biāo)饲椋瑢⑦@批采購(gòu)訂單按市場(chǎng)高價(jià)給了小四。
如蘭得知小四為布坊接下了這筆大單后，自然是大喜過(guò)望，召集全布坊的織工，生產(chǎn)線火力全開(kāi)，半個(gè)月不到便織出五百余匹靛藍(lán)麻布，一番縫制裁剪后便是三千套嶄新的軍衣，全都交付參軍黃敘，用來(lái)給雷火營(yíng)卒們換裝。
黃敘驗(yàn)貨入庫(kù)后毫不拖延，當(dāng)場(chǎng)便與布坊將貨款合計(jì)近三百貫全部結(jié)清。這些錢(qián)如蘭分毫未入自家私賬，除了用來(lái)下一步采購(gòu)原料的必要支出外，全都發(fā)給了工坊女工們。三五百女工每人分得近六百錢(qián)，歡歡喜喜的拿回了家，立刻在整個(gè)農(nóng)場(chǎng)引起了轟動(dòng)。
這半個(gè)月的操勞可比平日里男人們一個(gè)月賺得還多，如何不讓人眼紅羨慕，故各屯原本未參加選拔又或未被選上的婦人們紛紛都來(lái)到布坊，懇求如蘭收入坊中做工，如蘭勉強(qiáng)有招收了兩百人后，應(yīng)者依舊如云，這讓她感覺(jué)頗有些犯難。
雖然眼下接了大批軍衣訂單，有大量麻布生產(chǎn)的需求，織工絕不嫌多，但這畢竟只是暫時(shí)性、過(guò)渡性的業(yè)務(wù)。
麻布的利潤(rùn)相對(duì)微薄，布坊想要賺錢(qián)，還是要得楚錦為主打。而受錦布市場(chǎng)規(guī)模和信息不暢的限制，楚錦的推廣不可能太快，故現(xiàn)階段五百織工便已足夠，七百人則有冗余之嫌，實(shí)難再加擴(kuò)招。
所以理智告訴如蘭應(yīng)當(dāng)果斷拒絕再招人，但天天等在布坊外哀求的婦人又著實(shí)讓她于心不忍，糾結(jié)之下的她在回到別院后狀態(tài)明顯不佳，不像之前雖然臉色疲憊但神情明快愉悅，被劉琦一眼看出，自是出言詢問(wèn)。
如蘭遂將心中苦惱道出，劉琦聞言，憐惜謂道：“夫人何必糾結(jié)于銀錢(qián)？殊不知你開(kāi)心的笑容，才是為夫最想見(jiàn)到的?！?