馬鈞之策，文武皆服，劉琦當(dāng)即便要作表上奏襄陽(yáng)州牧府，以拜馬鈞為都水丞，總領(lǐng)大溪澤治水工事。
然馬鈞堅(jiān)不肯受，言稱非不愿，而乃不能也。
其稱曰：河工之事動(dòng)輒調(diào)度數(shù)萬(wàn)民夫，錢糧諸物，牽扯甚廣，而自己口拙不善言辭，只可為副，不可為正，故無(wú)法勝任此職。
劉琦一聽(tīng)，亦覺(jué)有理，然該委派何人負(fù)責(zé)，心中卻思慮不定。
鳳雛龐統(tǒng)當(dāng)然足以勝任，但治理大溪澤一事工程浩大，非一日之功，而平日里軍機(jī)要?jiǎng)?wù)、各番決策都離不開他；黃敘心思縝密，做事嚴(yán)謹(jǐn)，但與馬鈞相若，亦非統(tǒng)領(lǐng)全局之人，且掌管錢糧，不可善離。其余黃忠、文聘諸人雖有智謀，但各有要?jiǎng)?wù)在身，不堪此任。
馬鈞見(jiàn)劉琦面有躊躇，遂舉薦其襄陽(yáng)宜城本家一人，姓馬，名良，字季常。其兄弟五人都有才華名氣，而馬良最為出色。因眉毛中有白毛，人稱白眉馬良，在襄陽(yáng)有“馬氏五常，白眉最良“之美名。
馬鈞查探水文之時(shí)，曾客居宜城馬家，故而與馬良相熟，知其曾主持修繕蠻河堤壩，懂河工、曉陰陽(yáng)，素有威望，御下如臂使指。且馬均所獻(xiàn)治水之策，馬良多曾共謀參詳，亦熟知詳情。故馬鈞特舉其賢而不避親，稱如用馬良統(tǒng)領(lǐng)河工，自己在側(cè)為輔，則治水之事必能大功告成。
劉琦聞言大喜，遂遣文聘為使，攜重禮與馬鈞同去宜城相請(qǐng)，數(shù)日后得歸，劉琦聞?dòng)嵱H迎于營(yíng)外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)十余騎奔來(lái)，隊(duì)伍中一人綸巾錦袍，眉如銀霜，清奇不凡，與馬鈞并轡而行，心知必乃白眉馬良是也，遂下馬疾步前迎，馬良見(jiàn)之，亦忙下馬，頜首便拜。
兩人敘禮畢，劉琦大笑謂曰：“今得季常蒞臨，則我江陵可再無(wú)饑饉之民也！”
馬良謙道：“良微末之學(xué)，不敢居此大功，愿借季常之謀，效勞于少將軍麾下，為大業(yè)添些許薄力?！?p> 劉琦遂拜馬良為都水丞，另拜馬鈞為匠作丞，于大帳內(nèi)屏退閑雜人等，只留心腹文武，再議治水之事。
馬鈞修堰挖渠之策乃為治水興國(guó)之策，然一南一北，工程浩大，所費(fèi)甚巨，限于人力財(cái)物，當(dāng)有先后之分。
經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)分析，兩者之中，眾臣皆公認(rèn)當(dāng)以大溪堰修建之事為先。
一來(lái)大溪堰所費(fèi)較少，算上勞役石材，三萬(wàn)貫錢足以完工；二來(lái)分流效果顯著，可于三個(gè)月內(nèi)完工，足以消弭六、七月間夏汛之患。
相比之下，漳蠻渠雖可溝通南北，調(diào)節(jié)水力，然見(jiàn)效慢，工期長(zhǎng)，耗費(fèi)大，宜等大溪堰完工后再徐徐圖之。
劉琦自是從善如流，同意先修大溪堰，但卻認(rèn)為修漳蠻渠之工作亦當(dāng)同期開展先期準(zhǔn)備。
別人不清楚，可劉琦再明白不過(guò)，荊州真正的大敵始終有且只有一個(gè)，那便是挾天子以令諸侯的曹操。
此時(shí)北地官渡之戰(zhàn)看似袁紹占優(yōu)，但必將以曹操大軍之大勝而告終，之后曹軍隨時(shí)可麾師南下荊襄，而首當(dāng)其沖的便是位于漢水之北的南陽(yáng)郡。南陽(yáng)沃野千里，無(wú)險(xiǎn)可守，必將成為兩軍對(duì)壘之要地，而最能隔絕曹軍的天塹便是漢水。
那時(shí)如果能修通漳蠻渠，荊州將擁有一件能隨時(shí)調(diào)節(jié)漢水流量之利器，同時(shí)又可快速?gòu)慕赀\(yùn)兵至襄陽(yáng)支援，能為贏得漢水之畔的戰(zhàn)爭(zhēng)添上一枚極重的砝碼。不過(guò)這部分工作劉琦另有主張，先且按下不表，眼下要做的還是先把大溪堰修好。
大溪堰的修建事宜自是交由馬良、馬鈞這二馬全權(quán)負(fù)責(zé)，馬良為正，統(tǒng)領(lǐng)全局，主持工事，馬鈞為副，召集匠戶，制辦工具。然江陵局勢(shì)詭譎，絕不可徑直開建，否則必將為別有用心之人所乘，故有些鋪墊必須要做在前面。
劉琦親自登門造訪，執(zhí)禮甚恭，請(qǐng)出曾提議在城西開荒陳留名士韓暢，以安置流民為名，聘為典農(nóng)從事。韓暢在流民中極有聲望，劉琦令其廣招貧苦流民在城西北臨近大溪堰工地處開荒種地，并建設(shè)性的引入了合作農(nóng)場(chǎng)的模式。
凡加入合作農(nóng)場(chǎng)之流民，戶籍皆入農(nóng)場(chǎng)，納入名冊(cè)，每日以旗為號(hào)，供給農(nóng)具牛馬，同耕同種，各負(fù)其職，按出工計(jì)算酬勞，付給谷三斤，可供全家飽腹，待秋后計(jì)算收成，所得扣除農(nóng)場(chǎng)運(yùn)營(yíng)成本及應(yīng)交稅款后，悉數(shù)歸農(nóng)戶所有。如此優(yōu)待，遂應(yīng)者如云，共募得貧苦流民近萬(wàn)戶、合計(jì)近四萬(wàn)余人加入農(nóng)場(chǎng)。
劉琦又令韓暢將所募之流民按鄉(xiāng)里親疏，各伐木建寨，圍屋為屯，分為四屯，星布于大溪澤畔，除雜草，填淺灘，深挖溝渠水池，互成犄角守望之勢(shì)，又與大溪堰遙相呼應(yīng)。
每屯有兩千五百戶，屯民萬(wàn)余，再按戶編為什，作二百五十什，各設(shè)什長(zhǎng)，每五十什再設(shè)里正，各屯又推選鄉(xiāng)賢一名為屯長(zhǎng)，層層分管，級(jí)級(jí)行令，管理工時(shí)、籍冊(cè)等諸般政事。
純粹的屯民自治當(dāng)然也不行，劉琦又遣東營(yíng)老卒至各屯任屯尉。每屯設(shè)正屯尉一名，副屯尉數(shù)名，維持治安，并與屯長(zhǎng)共決屯內(nèi)諸事，不決之事報(bào)于典農(nóng)從事韓暢，再不決則報(bào)劉琦定奪。
每屯除務(wù)農(nóng)事之外，以守土之名，各抽男丁千人，編為團(tuán)卒，發(fā)放兵械，為區(qū)別于漢廷正規(guī)軍的赤紅軍衣，屯卒皆著靛藍(lán)直裾，配皮甲，于農(nóng)閑之時(shí)由屯尉統(tǒng)領(lǐng)，以梅花點(diǎn)兵之法操練武藝隊(duì)列，以備不時(shí)之需，日后威震天下的大溪軍就此初登漢末亂世舞臺(tái)。
劉琦再請(qǐng)軍師龐統(tǒng)、匠作丞馬鈞同往各屯考察規(guī)劃溝渠走向，水池蓄積，并挖通連接以成水系。而后于各路口處伐木立柵，堆土為臺(tái)，設(shè)關(guān)隘譙樓，傳遞信號(hào)，查緝路人，從而用密布四方的溝渠水池，形成了與大溪堰連為一體、嚴(yán)絲合縫的封鎖網(wǎng)，大溪澤旁開荒治水之實(shí)情，再不虞被外人所探悉，便可開始動(dòng)工修建大溪堰了。
劉琦與馬良、馬鈞暗中商議并擬定方案后，遂廣貼告示，以每日谷六斤之酬募得江陵郡內(nèi)流民壯丁兩萬(wàn)，其中匠戶數(shù)百，同為修堰筑堤之所用。同時(shí)為防策略泄露，為小人所嫉，上下皆以防夏汛、筑堤壩之名擾人視聽(tīng)，只字不提修大溪堰之事。所募皆為流民，攜老扶幼在工地旁食宿，無(wú)需擔(dān)心消息走漏。
劉琦又令韓暢下屬農(nóng)場(chǎng)四屯一并于就近河汊處著手施工，深挖溝渠，堆土作壩，圍水填土，作出一副筑堤防汛之假象，進(jìn)一步為修建大溪堰做掩護(hù)。
至此農(nóng)場(chǎng)開荒募得流民四萬(wàn)，修建大溪堰又募得壯丁兩萬(wàn)，算上家中老幼，十萬(wàn)流民之饑饉暫時(shí)得以解決。
然農(nóng)場(chǎng)所屬暫時(shí)皆為荒地，尚無(wú)分毫產(chǎn)出，每日需給付口糧約六萬(wàn)斤。修建大溪堰所費(fèi)更巨，每日需給付酬勞約十五萬(wàn)斤。按彼時(shí)谷價(jià)，日耗錢近三百貫，一個(gè)月下來(lái)便是萬(wàn)貫，且尚還未計(jì)入購(gòu)置農(nóng)具、筑堰石木、搭建農(nóng)屯之所費(fèi)。
劉琦與黃敘一對(duì)賬，立刻發(fā)現(xiàn)賬上雖有江陵各族所捐贈(zèng)之兩萬(wàn)貫，但勉強(qiáng)只夠支撐兩個(gè)月。大溪堰修筑尚需三個(gè)月，而農(nóng)場(chǎng)四屯從開荒到收獲，亦需半年之功。再加上各項(xiàng)雜費(fèi)損耗，手上錢糧算來(lái)算去，至少還有約兩萬(wàn)貫錢的虧空需要填補(bǔ)，至于開挖漳蠻渠之花費(fèi)，那更是天文數(shù)字，想都不敢去想，只能暫時(shí)擱置一邊。
劉琦正為錢糧發(fā)愁、一籌莫展之際，軍師龐統(tǒng)笑而進(jìn)言道：“江陵乃富庶之地，商賈云集，良田萬(wàn)頃，韓府君素來(lái)斂財(cái)有方，手上現(xiàn)成的錢糧堆積如山，少將軍為何坐擁寶山而不自取而用之？”