“那后來哪？你們車隊又是怎樣過去的？”
“還能怎樣，只得再尋了另一條繞行的小道繼續(xù)上路唄?！蹦菋D人擺了擺手，無奈的言道。
接著又有幾人也連聲附和著：“可不是，這些朝廷又忙整治最北邊那幾個有了反意的外藩，哪里還有多余的財力在原有的幾條年久失修的官道上下重金呀！”
另一個也忙接著補充道：“對，還有我聽鎮(zhèn)子上往西邊反糧的人說起過，就是西邊草原上如今也怎么安寧了。好似有幾個小部族為爭牧場打得正起勁哪，就為這朝廷也得多派人手看著點，別一步小心就打過了咱們這頭來！”
原先那個又開口連了一句道：“朝廷用兵就得費大把的銀子，這些年來兵丁征倒是真不多，可旁的稅負卻是沒減過一回?？磥磉€是因為那些個不安分的外族人，才叫咱們百姓的日子過得緊巴巴的，就連這官道都沒銀兩修上一修了！”
“就是這理，要不是咱們這回走的前一段剛好與商道重合在一起，哪里能平坦安穩(wěn)。也就是這段起，往后的十天里大家都得將就著些，別看路上荒涼道還算平穩(wěn)的，要是再往前就更夠瞧的?！?p> 一聽車把式將話說到這份上，眾人更是擔憂起來，這離著到京城好遠著哪，可想而知往后數日的顛簸之苦定是逃不過了。
此刻，才聽得那車上與老伯相鄰而坐的大叔微微頷首道：“所以，老哥你昨晚所說的想法，就是要開通運河方便旅人來往兩地，可開挖大運河花費的銀兩也不能少吧？”
“大可在農閑時開挖，若是朝廷能以工抵稅的話，應該會有許多人愿意加入其中的。”這邊車上的玥娘早在那老伯提起開挖運河時，就已聯想起前世那條舉世聞名的‘京杭大運河’來，期間歷經了多少朝代，從春秋之時的吳王夫差起，前后共持續(xù)了整整千余年。
猛然間，忽然聽得一個半大的孩子說出這一構想來，兩車上的眾人俱是震驚不已。其中最為來了興趣便是提出此一話題的老伯，側頭細細思量片刻后，清了清嗓子問向玥娘道：“小哥為何有此一想，可否說來咱們細聽詳實？”
這一問，倒叫玥娘有些為難，也怪自己剛才一直聽著這官道難行，有感而發(fā)，鬼使神差的接了這么一句來。但此刻想要收回卻是不能夠了，抬眼怯生生的看了眼旁邊的大師兄。
身為大師兄自是要將兩個師弟監(jiān)管在自己羽翼之下，何況這還是最為年幼的小師弟。抬頭望向對面車上開脫道：“老伯您可莫要介意。我家小師弟哪里懂得這些個政務之事，不過是小孩子不懂事，瞎摻和而已?！?p> “小孩子瞎摻和，小老兒可不如此認為哦。試問若是不曾細想過,又從何而得這以工抵稅一說？”微笑著再次望向玥娘道：“小哥也莫要拘謹，即使一時不能想的周全，也不妨說來一聽?！?p> 想得不茍周全？也對，自己才不過是個十幾歲的半大孩子，哪里來的那些個真知灼見，還是低調些做人才好。
側頭看了一眼大師兄，見他也是微微首肯后，才開口答道：“旁的小子實在不知，不過也曾聽過農戶們已工抵賬、商人在銀子拮據時，也有見過他們以貨抵銀子的?！?p> 說著又掃了一圈同車之人，才又接著言道：“而且近三、四年來，就是原本還屬得上水土豐饒的南方玉米之鄉(xiāng)，比起往昔來也是大大的不如了，更何況是一般的農戶之家。所以，才想著若是能以工代稅想必定能有更多人家，會愿意見到朝廷開挖大運河早日貫通的?！?p> 這邊玥娘才一停下，就已有人接著欣喜道：“這個小兄弟說的不錯。咱們百姓哪有不愿意國家富強的，而且這運河開通了后，又不單是為了朝廷調遣軍隊用，就是對往來兩地間的旅人、商販們也都大大的便利喲！”
“那往后，咱們再去北面販運米糧時，也能不用再一路顛得辛苦了，用船送怎么也能每次都多載上一些。”
“可不是，一個車隊能運多少，哪里能同船只一比的，只要是不暈船的人就成！”說著那開口之人也是不由笑了起來。
前頭那位也是忙不迭丟了一句道：“這小兄弟不也說了，咱們南方大多是生長于水鄉(xiāng)，本就是靠江沿海的地方，就算不識水性，怎么也是坐過一兩回渡船的吧。就是有那暈船的，也是不會多去哪里的?！?p> 越聽越覺得這事靠譜，于是車上的人們開始興致勃勃的議論起來，瞬時都把這一路來的顛簸之苦忘卻的一干二凈。直到，眼見日頭偏西，兩個車把式將車馬停在一處還算干凈的大車店前，大家陸陸續(xù)續(xù)的下了馬車往里進。
玥娘也是頭回住這大車店，頗為好奇里面究竟是啥模樣的，待到進屋這么一瞧，當即便傻了眼。通鋪不說，還是男女混居一室的，中間僅隔著道一人高的大布簾子，上頭打的補丁都快趕上那街邊要飯的花子了。
再看那土炕上的鋪蓋還算干凈，但這一個大通鋪叫自己怎么睡？轉頭望了一眼師兄們，就見程師兄當機立斷道：“大車店就是這般的，我知道你們兩個都沒住給，不過聽店家說這方圓二十里地內就再沒第二家客棧了。咱們將就一晚，明日一早就能上路了，小師弟你挨著墻睡在最里面就好?！?p> 還好自己睡覺挺老實的，也不嫌熱拿床薄被直接把自己裹了個嚴實，埃著墻邊一夜都沒敢翻動過幾次，直到外頭才剛發(fā)白就利索的起了床。
這般早就能起得了床，除了自己本就睡得淺，卻是另有一因。就是這大車店本就是最為廉價的住宿之所，而且單就收取住店銀子，吃食雖是粗劣了些但架不住他便宜啊！就是供給來往車馬的草料也足足比起普通客棧要少去三成多，就沖著這幾條一般生意就不能差太多。
而此刻，正是大車店一日之中最為忙碌的清晨時分，大雜院中來回穿行著各司其職的人員，偶然也會有早起的住客夾雜其中，一派繁忙景象卻是雜而不亂。
離了此地又多行了十日后，那輛本與玥娘他們同道而往的馬車也在昨日后，駛上另一條更為偏遠的官道而去，至此路上就剩下一車繼續(xù)上路了。
也就是在那輛馬車準備另則驛道而行的前個晚上，還特意請了玥娘他們師兄弟幾個去小吃了一頓。飯館雖小不過飲食卻是不差，待回到客棧后，玥娘才低聲告訴兩位師兄道：“這老伯不是一般的旅人，想必要往那段失修已久的驛道上勘查去的?！?p> “勘查驛道？”陸師兄才接了一句，忙又瞪大了眼睛，略微遲疑一下才問道：“莫非……師弟你是說那老伯是為官員不成？”
那旁正收拾行李的程師兄也補了一句道：“怎么小師弟也瞧出來了，我還擔心你們知道后再不敢言語了，打算等過上幾日才說與你們知道的?！?p> 玥娘卻是笑了笑給師兄們倒上了茶水，附和道：“我也是前幾日才注意到的，那兩個一路繃著臉的大叔腳上套的鞋有些不同，好像在哪里見過，但卻一直沒能想出來。直到那天聽車上的人說起戲文來，突然想起那鞋不就是戲文里常見那些官老爺們穿的嗎？”
“敢情就我一個沒能瞧出不對來呀！”說著，不禁扶額倒在一旁的床鋪上。
第二日兩車便要各自上路了，臨行前那老伯還一臉笑意同這車上的眾人揮手道別。待看到玥娘所張望的方向后，忍不住低聲問起玥娘道：“小哥是如何知道我們是要往那段失修的驛道？”
此處人多嘴雜，再者看這老伯一路來都不曾顯露出半點，也不知是否有意隱藏身份，更是不敢壞了他的差事。回了個大大的笑容，悄悄指了指落在后面的兩位武者的靴子示意了一下，便轉頭跟著師兄們登上馬車離去了。
“是個聰慧的好孩子，若是能走仕途倒是個可造之材！”哂笑著，搖了搖頭后也啟程往另一邊的道上而去了。
再走了不出四、五日后，終于又能在一段較為平坦的官道上而行了，好容易回到了無需顛簸疲累的路途上，人的心情不禁也隨之好了起來。
“要不了幾日就能到達離著京城最近的京畿了，我的馬車便在城中的客棧將你們放下了，若是再往京城內去，大家就得去城上的車馬行，那里有好車能坐著一路坐到京城內?！?p> 那些并非頭回來京畿轉乘馬車的人，自然是欣然點著頭，不過那些本就是初次往京城去的，就不免疑惑起來。不都是一樣的馬車嗎，怎么就非得換個京畿的，才能去得，好不奇怪！
聽著車把式的介紹，一旁的陸師兄好奇的轉頭問向大師兄道：“師兄這又是個什么說道，為何咱們坐的這車不能直接入京城？”