事情的發(fā)展，當(dāng)然不像小茹想象中那么狗血，這少年只是貌似個(gè)紈绔一般說(shuō)了幾句調(diào)笑話，根本不敢動(dòng)手動(dòng)腳，樓易也尚且來(lái)不及發(fā)火兒呢，門里就走出一個(gè)須發(fā)花白，背也有些駝的老頭兒，一把拽住了那少年。
“少爺，夫人吩咐，您三天不許離開(kāi)房門半步，三天后夫子來(lái)考校您的功課，若不能過(guò)關(guān)，可不是鬧著玩的……”
老頭似乎極為頭痛地拽著少年絮絮叨叨，少年卻滿臉不甘愿，“老劉頭兒，你別多事兒，小爺最近手氣很順，等我贏了錢，回來(lái)給你買酒喝?！彼吘鼓晟伲獗饶抢项^兒大得多，一掙，便脫開(kāi)了老人的鉗制，不顧那老人苦著臉大喊，揮揮手，眨眼就跑遠(yuǎn)了。
小茹愣了良久，見(jiàn)那駝背老人搖頭嘆息地向回走，急忙喊了句：“劉管家……”
老人聽(tīng)到叫聲，十分驚訝，身體一頓，猛地回首，愕然看著小茹，過(guò)了好半晌，才遲遲疑疑地道：“茹兒小娘子？”
“老管家不認(rèn)得我了？”小茹眨眨眼，笑了，“記得小時(shí)候，我最喜歡吃老管家做得糖葫蘆?！?p> 她這么一說(shuō)，隱約又記起自個(gè)兒尚年幼的時(shí)候，每一年過(guò)年之前，劉管家都做許多美味小吃，尤其是糖葫蘆，做的最好，比街上賣的有味道多了，不但自己喜歡，娘也很愛(ài)吃，她們母女兩個(gè)，經(jīng)常膩在一起搶著吃，最后吃得太多，結(jié)果吃不下飯，就免不了被爹數(shù)落一頓。
那鮮紅的糖葫蘆，如今已經(jīng)成了幼年難得的美好回憶……
“哎呀，真是小娘子回來(lái)了。”老人愣愣地瞪大眼，本渾濁的眸子閃爍著一點(diǎn)兒晶瑩的淚光，嘴角卻掛著抹不去的笑意，呢喃道，“小娘子已經(jīng)長(zhǎng)大了，長(zhǎng)得真像夫人……就是這雙眼睛，有些像老爺……快，趕緊的，趕緊進(jìn)來(lái)……”
樓易交代江天帶著福兒，把馬車停好，就攜著小茹，和劉管家一起進(jìn)了院門。
高家的變化很大，還是那座四進(jìn)的不算小的宅子，可是，昔年繁盛的花木，多不見(jiàn)了，院子顯得有些落敗，墻壁上石階兒上染了青苔，以前，高家也有十幾口子使喚的下人，如今，院子空蕩蕩的，已經(jīng)沒(méi)多少人氣。
小茹心中感慨，以至于在大廳見(jiàn)到張氏的時(shí)候，難免有些走神兒，等到張氏冷冷淡淡地開(kāi)口問(wèn)了幾句，路上平安否？生活可順意之類的平常話，才猛地回過(guò)神來(lái)，記起讓江天把婆婆準(zhǔn)備的禮物抬來(lái)，奉上禮單，恭恭敬敬地給張氏見(jiàn)過(guò)禮。
不得不說(shuō)，雖然小茹已經(jīng)盡量精簡(jiǎn)，可有婆婆看著，畢竟不敢過(guò)分，三大車的東西，還是整整齊齊在院子里堆了小半個(gè)院子。
張氏看到這些禮物，尤其是上好的毛皮就有十六箱，狼皮，豹皮，熊皮，虎皮，狐貍皮，甚至還有貂皮，另外陳年好酒，處理好的臘肉，不少珍貴藥材，樣式別致的小首飾，新衣服，制成動(dòng)物或者瓜果樣兒的金錁子，銀錁子，這些東西，要是放在市面上，千把兩銀子都是有的，一瞬間，眼睛就有些發(fā)直，此時(shí)才正眼兒看向小茹和她的夫婿。
一開(kāi)始，張氏覺(jué)得小茹過(guò)得大約不好，出門穿的衣服都是半新不舊的，丈夫又著短衫，實(shí)在不像有什么身份的人，覺(jué)得她們小兩口兒有可能是回來(lái)打秋風(fēng)的，心里就有些不樂(lè)意，一直琢磨怎么盡快把這前面留下的便宜貨打發(fā)走……
可現(xiàn)在一看，感覺(jué)就大不一樣了，小茹那身兒衣服，是上粉紅，下乳白的琵琶袖兒十二幅襖裙，用細(xì)長(zhǎng)的皮革束腰，宮絳上綴著羊脂白玉，樣式極為新穎，而樓易雖然是一身短衫，可料子卻是上好的料子，整個(gè)人看來(lái)，更是氣度不凡，要按小茹的話來(lái)說(shuō)，被國(guó)師公孫止調(diào)養(yǎng)出來(lái)的樓易，絕對(duì)能稱一句，君子端方，溫潤(rùn)如玉。
張氏眼珠子一轉(zhuǎn)，心里約莫想到什么，立即就顯得殷切了三分，拉著小茹的手，大是做了一回慈母狀，噓寒問(wèn)暖，看著比小茹的親娘還親三分的模樣。
小茹見(jiàn)她這般，忍不住有些發(fā)愣，這張氏……也變了，歲月在她臉上添了痕跡，她還不到四十吧，看起來(lái)到有四十大幾，快五十歲的模樣，只眉宇間，多少還能看見(jiàn)年輕時(shí)的風(fēng)情，其實(shí)，張氏以前很漂亮，要不然，也不會(huì)迷住自家爹爹。
見(jiàn)到張氏這般市儈的嘴臉，想起七年前，這個(gè)人雖然對(duì)她不好，可是風(fēng)華氣質(zhì)還是有的，為人也帶著些許天真女兒氣，見(jiàn)了那落花，也會(huì)傷春悲秋，遇見(jiàn)過(guò)路的乞丐，雖是不屑，卻也愿意施舍幾個(gè)銅板，對(duì)那高門大戶，做不到不卑不亢，最起碼也沒(méi)有卑躬屈膝，可是現(xiàn)在……兩種態(tài)度，一冷淡一熱情，轉(zhuǎn)變得居然這么快，小茹低下頭，皺了皺眉頭，她難得厭惡個(gè)人，卻對(duì)這個(gè)繼母連面上的喜歡都很難表現(xiàn)出來(lái)。
“小茹姐兒，姑爺，你弟弟現(xiàn)在正在房里溫書(shū)，準(zhǔn)備參加明年的院試，岑夫子說(shuō)，他的學(xué)問(wèn)是盡夠的，哎，娘就指望著譽(yù)兒明年能考個(gè)秀才，將來(lái)也能博一個(gè)功名，來(lái)，先見(jiàn)見(jiàn)你妹妹吧，劉媽，快去把云姐兒叫過(guò)了來(lái)?！?p> 不一會(huì)兒，一個(gè)穿著湖色襖裙的姑娘走進(jìn)門，小茹一抬頭，第一反應(yīng)，就忍不住撇嘴，，她記得自己這個(gè)妹妹比自己小兩歲，今年也十八了，可是長(zhǎng)得極為纖細(xì)柔弱，個(gè)子也過(guò)于嬌小，雖然這個(gè)時(shí)代有許多男人喜歡纖細(xì)小巧的美女，可那大多都是妾和奴婢，當(dāng)家主母，還是要大大方方，生得端莊，體態(tài)豐滿才是……更有甚者，自家這位妹妹，居然還裹著一雙只有巴掌一半兒大的小腳。
心里不免有幾分譏諷，張氏也是傻的，自己的姑娘怎么能養(yǎng)成這副德性，她是不是和親生女兒有仇??！
事實(shí)上，夏朝立朝以來(lái)，新皇曾下令，嚴(yán)禁婦女裹腳，當(dāng)時(shí)許多自以為是儒學(xué)正統(tǒng)的老學(xué)究曾大加反對(duì)，可是新皇一句話——你們誰(shuí)反對(duì)誰(shuí)就去裹一裹試試，就全消停了，當(dāng)時(shí)，小茹對(duì)新皇帝其它的新政決策都不大懂，為有這一條，心里甚為感激，可是，這都多少年了，怎么還有沒(méi)把腳放開(kāi)的人家！
高云在張氏的指點(diǎn)下，跟小茹問(wèn)了好，也略說(shuō)了幾句話，為人很呆板，也透著股子小家子氣，小茹的印象里，以前的高云好歹有點(diǎn)兒活潑勁兒，也算是個(gè)機(jī)靈姑娘，現(xiàn)在，可看不得了。
小茹淡淡地和妹妹繼母說(shuō)話，面上也算過(guò)得去，但那股子冷淡，相信張氏能明明白白地感受到，可是，就算如此，她面上也絲毫不變，對(duì)小茹表現(xiàn)得甚為親熱，這表面工夫做的，到是很不差，她這種本事若能用在生意上，也許，高家也不會(huì)落敗得如此之快。
一屋子人，各懷心思地說(shuō)著話，結(jié)果，還沒(méi)到晚上開(kāi)飯的時(shí)候，劉管家忽然跌跌撞撞地沖進(jìn)屋，氣喘吁吁地呻吟道：“夫人……夫人不得了了，少爺，少爺他和李家的公子打起來(lái)了……”