午食是合族一起在宴平廳共用。
除了五叔公那一支，從曾祖父那幾房在滎陽(yáng)的子孫也過(guò)來(lái)了。
濟(jì)濟(jì)一堂，五百余人，還在好些支房，是在異地他鄉(xiāng)為官做宦，不在滎陽(yáng)，譬如二叔公和四叔公一脈，相比而言，大房的人丁顯得稍微單薄。
在平城的二叔公家，鄭綏很小的時(shí)候，跟著五兄去過(guò)一次，唯一的印象是家中人口眾多，二叔公有七子三女，三十六個(gè)孫子二十七個(gè)孫女，再往下曾孫也有十幾個(gè)了，子孫出仕者達(dá)二十余人。
她知道這些，是前些日子，聽大兄鄭經(jīng)和大表兄崔世林說(shuō)話時(shí)，無(wú)意間聽來(lái)的。
子孫豐盛，方是家族興旺之道。
人是根本，家世是基石，才德是裝飾。
且說(shuō)午食之后，李氏帶著鄭綏回守勤園，又聽鄭綏提起讓十八娘和十九娘搬去望正園，李氏坐下后，摸著鄭綏的腦袋，笑嘻嘻地打趣道：“下次又吵起來(lái)，我又得跑過(guò)去給你們調(diào)解，你們這一日好、兩日鬧的，讓我和姑姑打馬跑著，都趕上你們這速度。”
“阿嫂，我這不是瞧著，這歸寧院離得太遠(yuǎn)了，如今冰天雪地的，十八和十九來(lái)回不方便?！?p> “有什么不方便的，遠(yuǎn)香近臭，隔著遠(yuǎn)點(diǎn)，要爭(zhēng)要吵也鬧不起來(lái)，不更好。”
“阿嫂。”鄭綏蹭在李氏身上，揚(yáng)頭喊了一聲，“真的，我們?cè)僖膊粫?huì)鬧了。”
“我才不信?！?p> “真的，我保證。”
“去去，別來(lái)煩我?！崩钍鲜钦鎽械美頃?huì)她們小孩子的官司，十娘原本家中最小，幾位年長(zhǎng)的小娘子凡事都讓著她三分，故回來(lái)后，從未有過(guò)臉紅爭(zhēng)鬧之事，而十八和十九不一樣，和鄭綏一樣的年紀(jì)，在家也是嬌慣得厲害，這一來(lái)，可是旗鼓相當(dāng)。
早上在歸寧院和好的事，李氏也聽五娘阿吉說(shuō)了。
李氏伸手輕推了鄭綏一把，“你都有兩日未去守靜園了，我派人先送去趟守靜園?！?p> “阿嫂。”鄭綏不由急得要跺腳，不等李氏喊仆婦備肩輿，直接跑了出去。
李氏見(jiàn)了，剛喊了聲熙熙，叫都叫不住，就不見(jiàn)人影了。
不料，這廂鄭綏剛跑出門口，迎頭就撞上大兄鄭經(jīng)，“什么事急急忙忙的，成什么樣子?！编嵔?jīng)說(shuō)完，忙地伸手扶住鄭綏，“劉媼和采茯呢？”
跟在后面急地出來(lái)的劉媼和采茯，瞧著鄭經(jīng)略皺了皺眉頭，心中一顫，腳步忽然一頓，忙地上前行禮，“大郎?！?p> “阿兄……”鄭綏也嚇了一跳，喊了一聲，卻有些手足無(wú)措，兩眼干巴巴地望著大兄。
鄭經(jīng)接過(guò)婢女遞上來(lái)的猩猩紅斗篷，蹲下身給鄭綏裹上，“就這么出來(lái)，也不添上厚實(shí)點(diǎn)的外裳，回頭又給凍著了?！?p> 又對(duì)著劉媼和采茯訓(xùn)斥道：“她腿才剛好，以后別再讓她這么急跑，照顧仔細(xì)點(diǎn)。”
臉色微沉。
采茯和劉媼忙低頭應(yīng)了聲唯，采茯上前來(lái)，抱起鄭綏。
鄭綏瞧著鄭經(jīng)的眼色，哪里敢掙扎一二，或許，就像五兄說(shuō)著，她就是個(gè)欺軟怕硬的。
只見(jiàn)鄭經(jīng)從終南手中接過(guò)暖爐，放到鄭綏手中，“既然不喜歡戴手套，在外面這暖爐就別離手，免得生凍瘡?！?p> 鄭綏嗯了一聲，因鄭經(jīng)語(yǔ)氣緩和許多，又鼓起勇氣，“阿兄，我腿早就沒(méi)事?！?p> “沒(méi)事？我瞧著你是忘記了那些湯藥的苦。”鄭經(jīng)瞪了鄭綏一眼，“再有下次，你身邊的服侍的人，直接去侯一那兒領(lǐng)苔刑?！?p> 一聽這話，鄭綏卻不敢再吱聲。
鄭經(jīng)見(jiàn)她這樣，心中嘆了口氣，到底女郎不比郎君，讓采茯和劉媼帶著鄭綏離去，只是剛走兩步，想起一事，又退了回來(lái)，“你別去找五郎，五郎去了十八從叔那里，先去一趟阿耶那兒。”
因有前車之鑒，這回鄭綏雖心里十二分的不樂(lè)意，卻并沒(méi)有回話，她才不去阿耶哪兒。
鄭經(jīng)瞧著鄭綏的肩輿出了園子，才進(jìn)屋。
“熙熙是小娘子，你這么嚴(yán)厲干嘛，又不是小郎君，就不能和顏悅色點(diǎn)。”
一進(jìn)來(lái)，聽著李氏的抱怨，鄭經(jīng)滿臉的無(wú)奈，苦笑道：“若是小郎君就好了，好不好，讓他跪祠堂，抽頓板子，一切都簡(jiǎn)單了。”
李氏搖頭，“阿郎該學(xué)學(xué)五郎，弄得每次熙熙在你面前，就像老鼠見(jiàn)到貓似的，你這樣，熙熙能和你親近才怪，”
“怎么就是我弄的？”鄭經(jīng)只覺(jué)得苦笑不得，“就那次回來(lái)，對(duì)五郎揚(yáng)了次鞭子，誰(shuí)知她就牢牢記住?！?p> “你活該?！?p> “好，是我活該?！编嵔?jīng)決定不再討論這個(gè)話題，他是爭(zhēng)不過(guò)的。
唯小人與女子難養(yǎng)，古人誠(chéng)不欺也。
見(jiàn)他這樣，李氏也不再多糾纏，又問(wèn)道：“阿郎怎么沒(méi)有陪著伯父？”
按說(shuō)，一年總共就那么幾日合族宴會(huì)，伯父作為族長(zhǎng)，都得和族中長(zhǎng)者多聚聚，正旦那日祭祖，從晌午直到夜深了才散場(chǎng)，當(dāng)時(shí)鄭經(jīng)陪著伯父，夜深才回。
只見(jiàn)鄭經(jīng)一臉沉重，“伯父身體舒服，今日就早早散了?！?p> “我冷眼瞧著，正旦那日，伯父的精神便不是很好，莫不是病了?！彼泻眯┤兆記](méi)出門，猛地一見(jiàn)，覺(jué)得伯父的背佝僂了許多。
“是身體不太好?！编嵔?jīng)沒(méi)有否認(rèn)，眉頭卻蹙得緊，“我和伯父提過(guò)，等二郎成親后，五郎先擱著，先把六郎的婚事辦妥?！?p> 李氏吃驚，“六郎才十二?！?p> “十二三歲，可以成親了，男兒先成家，再立業(yè)，我擔(dān)心伯父的身體熬不了多久了，我先幫襯著阿稚，等我出仕后，便讓五房的二十二從叔和練郎幫襯，五叔公身體康健，可以讓他老人家多照看幾年?！?p> 二十二從叔，是五叔公的幼子，練郎是五房五叔公的嫡長(zhǎng)孫。
五叔公有四子，其中兩子在外地任職。
一想到這兒，鄭經(jīng)心情就格外沉重，大房到底人丁稀薄。
李氏聽了鄭經(jīng)的話，著實(shí)一愣，心中駭然，沒(méi)想到伯父會(huì)病得這么嚴(yán)重，良久，才問(wèn)道：“六郎的婚事有眉目沒(méi)？”
“哪有多少選擇的余地，只能是范陽(yáng)盧氏，這是祖母的遺愿?！?p> “哪有多少選擇的余地，只能是范陽(yáng)盧氏，這是祖母的遺愿。”