“小姐，歡迎回來！”
還沒等馬車徹底停穩(wěn)下來，一聲低沉的問候聲便是響起，夏轉(zhuǎn)過頭去，卻是小院的門口處正站著三個(gè)人，一名滿頭華發(fā)卻精神矍鑠的老者，以及兩名侍女打扮的年輕仆人，估計(jì)是不知從哪里提前得知了艾莉克?！さ蠆W·拉爾達(dá)菲已經(jīng)回來了的消息，早早就在這里等候了。
“嗯。”
艾莉克希并沒有表現(xiàn)出什么久出歸家的喜悅之情，這位魔法少女只是發(fā)出一聲不置可否的鼻音，微一點(diǎn)頭，便是在那位上前一步將馬車門拉開的老者的恭敬目光下，從馬車車廂中走了下來。
嘖……這個(gè)驕傲的小丫頭！
對(duì)于某位魔法少女的這種表現(xiàn)，某人只是在心中暗自搖了搖頭，也沒說話，緊跟著從馬車下來了，開始抬頭打量眼前的這座小院子。
很快，那位似乎是小院管家身份的老者親自將費(fèi)用付給了那位車夫，二人乘坐來的那輛馬車便是在一陣噠噠的富有韻律的馬蹄聲中離去，而艾莉克希本人，卻是早早地往小院里邁步而去，似乎早就知道那位老者會(huì)為她有條不紊地處理好這一切。
“我不在的時(shí)候，沒發(fā)生什么事情吧？”
等到那位老者跟上來，恭敬地走在艾莉克希的身后一步，這位魔法少女的聲音便是再次響了起來，清脆如黃鶯。
或許是艾莉克希跟自己之間總是用心靈聯(lián)系的方式來交流，一路走來，夏反而是很少聽見這個(gè)小丫頭真正開口說話的，所以，一時(shí)間她倒是覺得挺奇怪，心里有種熟悉中帶著一點(diǎn)陌生的感覺。
“托小姐的福氣，這里一切還算安好！”
聽見艾莉克希的問話，那位管家模樣的老者趕緊微微躬身回應(yīng)，而同樣跟在后面的那兩名年輕的女仆，她們除了剛開始時(shí)的問候，現(xiàn)在都默不作聲地低頭跟在身后。
“嗯，那就好?！?p> 對(duì)于這個(gè)答案，艾莉克希滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，腳步微一停頓，將目光投向了正在抬眼打量小院里的一切的夏，便是開口吩咐道：“這位是我的…重要客人，最近這一段時(shí)間她會(huì)留在我這里作客，替我準(zhǔn)備好一間舒適的房間，好好招待她！”
估計(jì)艾莉克希言語中的那微一遲滯，大概是在猶豫著該給某人一個(gè)什么樣的表面身份吧？
夏心中如是地猜測(cè)，畢竟，她跟這個(gè)小丫頭也不是一兩天打交道了，也能大概地猜出小丫頭在想些什么。
不過，這就是這個(gè)小丫頭的家么？
她從小就是在這種小院子里長(zhǎng)大？唔……看起來似乎并不像??！
或許，這座小院子的性質(zhì)，其實(shí)跟她曾帶自己去過的那座莊園也差不多吧？而且，居然還有幾名仆人留守在這里，在這一點(diǎn)上，倒是有些出乎自己的預(yù)料……要知道，即便是那個(gè)面積上大上了許多的莊園，也是沒有任何仆人之類的人存在的。
夏細(xì)心打量著周圍的一切，分析著這座小院的布置，推算著小丫頭與這里的關(guān)系深淺。
雖然這座小院子表面上看起來并不大，但若論起價(jià)值底蘊(yùn)，估計(jì)她上次去過的那種莊園三個(gè)加起來都比不起它！
“好的，小姐！”
聞言，那位管家模樣的老者并沒有露出什么意外的表情，他目光恭敬地往夏的方向看了一眼，微一躬身，在禮儀方面做得十足，這才點(diǎn)頭應(yīng)承道。
隨后，在老者的目光示意下，同樣聽見了主人吩咐的那兩位穿著亞麻布衣裙的年輕女仆，她們捏起裙角低身一禮，便是腳步匆忙地離開了，估計(jì)是要去著手艾莉克希吩咐的事宜。
很快，艾莉克希帶著夏和那位管家模樣的老者走入了主廳，某位魔法少女坐在了主座上，略一沉吟，待老者細(xì)心地為她們準(zhǔn)備好解乏解渴的茶點(diǎn)之后，便是揮手讓那位老者退下了，一副‘你且下去、我要與客人商談重要事情’的模樣。
“嘿，這就是你的家么，小丫頭？”
等主廳中只剩下她們二人之后，夏坐在一張椅子上左右環(huán)視了一遍，語氣隨意地開口試探。
“…家？”
艾莉克希瞥了這個(gè)家伙一眼，嘴里喃喃地重復(fù)了一下這個(gè)詞兒，卻又是語氣淡漠地開口了，似乎是在說明什么，又似乎是在陳述著某種事實(shí)：“一個(gè)暫時(shí)的容身之所而已，作為維利迪城分部的一員，在城里有一個(gè)自己的穩(wěn)定居所兼私人魔法實(shí)驗(yàn)室是十分必要的。更何況，身為一名受人尊貴的、偉大而又高貴的魔法師，天才如我，總不能在外面的大街上來進(jìn)行自己的魔法實(shí)驗(yàn)吧？”
呃……魔法實(shí)驗(yàn)…室？
你說的該不會(huì)是…爆炸實(shí)驗(yàn)吧？
回想起在某座莊園里看見的那一幕，夏的嘴角不由一撇，卻是渾身直起雞皮疙瘩，看著某位魔法少女的目光就仿佛是看著某個(gè)爆破狂人一般。
嗯，確實(shí)，如果讓這個(gè)家伙把那種危險(xiǎn)性極大的‘魔法實(shí)驗(yàn)’到處亂試的話，恐怕這座維利迪城就要遭殃了，估計(jì)方圓十里都找不到一塊平整完好的地兒來！她完全可以想象得到，如果這個(gè)小丫頭真那樣子做了的話，那種恐怖的后果可是會(huì)讓人不寒而栗的！
唔……看來這座小院子也并不如表面看起來這么太平啊，萬一要是有個(gè)好歹，自己整個(gè)人被炸上天了怎么辦？
嗯，住不得！住不得！
聯(lián)系起之前某位魔法少女對(duì)那位管家老人的吩咐，某人心中已是開始打起了退堂鼓了。
“哼！你在胡思亂想些什么？你安心住著就行了！”
艾莉克希似乎是看穿了這個(gè)家伙心里在顧忌著什么，不由得冷哼了一聲，小臉上卻是偷偷暗自浮起了一絲緋紅，似乎也察覺到了自己的黑歷史確實(shí)會(huì)讓某個(gè)疑心重的家伙不安，只能冷面以對(duì)。
“哈哈哈……擔(dān)心，怎么會(huì)？”
被看穿了內(nèi)心小九九的某人干笑了幾聲，嘴里說著連她自己都不會(huì)相信的扯淡理由：“我只是覺得這樣會(huì)打攪到你罷了，萬一不小心驚擾到你的魔法實(shí)驗(yàn)，讓偉大的成果無法出現(xiàn)在這個(gè)世界上，那我的罪過可就大了！”
所以，她的這一句話只是換來了一聲寒意更甚的冷哼。
“……”
胡扯了幾句沒營(yíng)養(yǎng)的話之后，夏的表情略微一肅，提出了自己真正注重的問題：“那么，艾莉克希，既然你的這個(gè)夢(mèng)幻皇冠的任務(wù)已經(jīng)完成了，那你是準(zhǔn)備在這里待多久？又準(zhǔn)備在什么時(shí)候，開始著手準(zhǔn)備你與我之間的那個(gè)約定？”
她口中所說的‘那個(gè)約定’，自然是指那枚契約印記的解除、以及恢復(fù)她原本身體的雙方交易了。
對(duì)她來說，沒有什么事情比起這個(gè)更加重要！
聽見她的話，艾莉克希的表情也是變得嚴(yán)肅起來，直視著她的雙眼，淡淡地解釋道：“契約印記的問題，在你幫我把那件事情辦完之前，我一定能夠找出解除的方法，這一點(diǎn)你不必?fù)?dān)心。至于身體的問題，這種事情也是急不來的，煉制一具完整身體所需要的材料可不是一兩天的時(shí)間就能夠收集齊全的，除非你愿意隨便找一具剛死亡不久、尚未失去生機(jī)活性的軀體，而且，前提是還要成功解決你與它之間的靈魂與身軀適融性和吻合度的問題。除此之外，如果是那具身軀的體質(zhì)過于平凡，讓你只能做一個(gè)沒有任何力量的普通人，想必你也是不會(huì)滿意吧？”
以艾莉克希的聰慧，自然能夠看得出這個(gè)家伙是絕對(duì)不會(huì)甘于平凡的那種人！
面對(duì)著艾莉克希給出的這些理由，夏并沒有急于回應(yīng)，而是在心中認(rèn)真思索著對(duì)方點(diǎn)出的重點(diǎn)，因?yàn)?，那些東西也確實(shí)是她本人不可輕易忽視的因素。
“那么，你什么時(shí)候能解決這些棘手的問題？”
思考良久，夏也沒有與艾莉克希為難，只是再一次地提出了這個(gè)疑問。
艾莉克希自然能夠聽得懂這個(gè)重復(fù)問題背后的含義，對(duì)此，她的表情也是十分嚴(yán)肅：“這需要一定的時(shí)間，以及我個(gè)人實(shí)力的提升，兩者不可或缺?！?p> “嗯，可以?！?p> 沒有聽見自己想要的確切時(shí)間或是什么保證，夏看起來似乎并不是太失望，只是沉聲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么，作為補(bǔ)償，以及我們之間的相互信任……”說著，艾莉克希站了起來，渾身黑紫色的魔法光芒一閃，消失了幾秒鐘之后才又再次出現(xiàn)在原地，手中卻是多出了一件腰佩掛墜樣式的東西，將它遞向了夏，如是地道：“這是我以前為自己準(zhǔn)備的影行者腰墜，跟我之前給你的那件臨時(shí)魔法物品一樣，它是一件印刻了半永久性的氣息掩蓋魔法術(shù)式，如果沒有什么意外的話，它可以長(zhǎng)時(shí)間地保證你不會(huì)暴露在那位吸血鬼的感知之中，就算是在我們交易完成之前，我對(duì)你的一種誠(chéng)意和保證吧！”
“哦？”
雖然料想到艾莉克希為了提高雙方之間的信任會(huì)對(duì)她做出什么保證或補(bǔ)償，但她卻沒有想到對(duì)方會(huì)主動(dòng)放棄了讓她不得不隨時(shí)留守在對(duì)方身邊的一大重要牽制理由，要知道，這么一來的話，只要她個(gè)人能夠接受自己的身軀始終為異性這一點(diǎn)，那她完全可以離開對(duì)方、徹底自由了啊！
嘖，這個(gè)小丫頭居然會(huì)這么大方？
還是說，這個(gè)狡猾的小狐貍是看死了自己絕對(duì)不會(huì)接受這一點(diǎn)呢？
面對(duì)著伸手可得的影行者腰墜，夏并沒有急匆匆地伸手接過，反而是遲疑了起來，坐在原地不動(dòng)。
“怎么了呢，夏？”
艾莉克希眨了眨眼睛，似乎是在狐疑著她為什么沒有接受自己的東西，一副關(guān)切好奇的語氣。
顯然，這是某位魔法少女故意裝出來的！
看見某個(gè)小丫頭那靈動(dòng)流轉(zhuǎn)的眼神，夏雖然知道這是這個(gè)小丫頭是在試圖激自己，不過最后，她還是伸出手，將腰墜從那只柔夷中接了過去，因?yàn)?，這件東西對(duì)她來說確實(shí)意義非凡，它的重要性不言而喻。
“哼！既然你敢給，我就敢要！”
只不過，某人的嘴里仍不肯服輸，哼聲反擊，雖然她的這種行為，只換得某只小狐貍的狡猾一笑。
“嗯，那么，夏！接下來，我還有一個(gè)重要的魔法實(shí)驗(yàn)要做，在我完成這個(gè)實(shí)驗(yàn)之前，你就暫時(shí)留在這里吧，只要你別跑出這座維利迪城，在勢(shì)力范圍之內(nèi)，即便你不小心暴露了吸血鬼的身份，其實(shí)也是一件大不了的小事，要知道在這里，各個(gè)種族的人可并不算罕見，只要你自己別亂來的話！”
艾莉克希如是地對(duì)她囑咐道，說著，呢喃般的魔咒已是從她的嘴里輕念了出來，整個(gè)人又消失在了原地，只余下最后的余音環(huán)繞。
“好了，從現(xiàn)在開始，你就是自由的了！”