曹嵩早已得了消息，連忙帶著幾個小妾、數(shù)位族老、各房管事出迎，將曹操一行人接入花廳。
花廳里鋪了幾張紅色的席子。
每張席子上各放有一張食案。
這些席子和食案都是曹家人從徐州帶過來，倉促擺放在花廳中的。
每張食案上，都放著一只瓷碗，以及一把盛滿了酢漿的瓷壺。
酢漿，是這個時代人們生活中常用的一種飲品，味道較酸，自然是比不上后世的可樂的。
曹恪喝著酢漿，聽爺爺、老爹他們和便宜大伯說話。
曹操和眾人敘說了一番別后思念之情，便讓人去將張闿帶來。
少頃，曹恪看見張闿打著赤膊，肩背纏著繃帶，在兩個曹軍士兵的押解下走進花廳。
兩個士兵將張闿押到坐在主位上的曹嵩面前，猛然把他按住，強迫他跪下。
張闿知道自己難逃一死，萬念皆灰，只顧?quán)绢^求饒。
曹嵩問道：“你真是奉陶恭祖之命前來殺我們的？”
陶謙也是個老謀深算之輩，讓手下將曹家滅門，似乎對他沒什么好處。
不惜冒著與曹操結(jié)下死仇的風(fēng)險也要將曹家人斬盡殺絕，他這樣做，圖什么呢？
正是因為有此疑問，曹嵩才要問一句。
張闿道：“不，其實是袁公路袁將軍?！?p> 曹操有些意外，問道：“你不是陶謙的部下么？”
張闿道：“本來是，不過幾天前已經(jīng)不是了。”
“我?guī)滋烨暗锰帐咕芰?，打算帶兵馬前來攔截曹老太公一行，并將他們帶往郯城?！?p> 曹德道：“我記得你先前在塢堡門前對我們說，你是奉陶謙之命來取我等性命的。”
“陶使君只是想讓我把你們帶到郯城做人質(zhì)，無意要你們的性命。”
張闿喘著粗氣，道：“想要你們性命的，是袁公路?！?p> 曹操怒問道：“你作為陶謙部下，怎么替袁術(shù)辦事？”
張闿道：“幾天前，袁術(shù)帳下有個叫韓胤的人奉命出使徐州，想勸陶使君將曹老太公一家斬盡殺絕，作為和其主結(jié)盟的投名狀。陶使君沒有聽從。”
“那個韓胤就借回?fù)P州之機，轉(zhuǎn)道陰平來見我，以數(shù)百金相贈，勸我將曹家滅門，以此斷絕陶使君的退路。”
曹操“哼”了一聲，道：“幾百金就把你收買了？”
“不僅如此。”張闿道，“那個韓胤還說事成之后，曹老太公身邊的一百八十多車財寶輜重悉數(shù)歸我，袁公路分文不要?！?p> 曹恪聽了張闿的供狀，臉色微變。
想不到歷史上曹嵩被殺之事的真相竟然是這樣的。
真正的幕后主使竟然是袁術(shù)手下謀士韓胤。
張闿謀殺曹嵩滿門的原因一方面固然是為了那百多車財寶，另一方面竟然是為了斷絕陶謙的退路。
好毒的計謀！
曹恪正暗自感嘆，猛然聽見曹操拍了一下食案，厲聲喝道：“俗話說得好，人為財死，鳥為食亡。我今天就成全你！”
曹操說完，吩咐那兩個押解張闿的士兵：“拖下去，砍了！”
兩士兵領(lǐng)命上前，將張闿拖出花廳，押到塢堡大門附近斬首示眾。
花廳中，曹操氣鼓鼓的，對曹嵩說道：“袁術(shù)欲謀害阿翁和我之兄弟族人，我就算粉身碎骨，也要報此大仇。陶謙雖然沒打算害大家性命，可畢竟是他指使張闿前來攔截的?？梢哉f，此事他也是幫兇?！?p> “袁術(shù)年初在匡亭被孩兒擊敗，退保九江，離此地有七百多里，而陶謙的地盤卻緊鄰兗州?！?p> “孩兒計劃起兵，先滅陶謙，然后再找袁術(shù)算賬。阿翁，您以為如何？”
曹嵩笑道：“報仇的事，也不必如此心急，我們不是都好好的么？”
曹操早有圖謀徐州的心思，正打算以報仇為名舉兵東伐，哪里肯聽老父的言語。
他正要說話時，忽聽見曹恪說道：“小侄覺得大伯要報仇，不必急于一時，還是等過了秋天，軍糧全部收繳上來之后再動手比較好?！?p> 曹操想想也對，現(xiàn)在還是夏天，各地的糧食還沒有收割完，倉庫里的陳糧也已經(jīng)不多了。
如果現(xiàn)在冒然起兵，順利的話還好說，如果不順利，曠日費時，到時候只怕自己要因糧盡而返了。
兵馬未動，糧草先行，古人誠不欺我！
想到這里，曹操頷首道：“有理。”
俄頃，他覺得有些不對。
這話居然是從棘奴的口中說出來的。
棘奴這孩子他是了解的，性情孤僻，不愛說話，腦子還有些愚笨。
現(xiàn)在怎么跟變了個人一樣？先是造馬鐙，然后是獻(xiàn)策。
莫非，剛才獻(xiàn)策的舉動是二弟在背后指使。
曹操望著曹德，問道：“棘奴這些話，是仲道教他說的么？”
曹德連忙搖頭：“不是，小弟沒有?！?p> 曹恪道：“大伯，那些話是小侄自己想的，與我阿翁無關(guān)。”
曹操有些驚訝，臉上露出難以置信的神情，道：“你自己想出來的？”
曹恪點頭道：“不錯，確實如此。”
曹操還是有些不相信，望望曹嵩。
曹嵩笑道：“很奇怪吧？奇怪的事可不止這一件呢?！?p> 緊接著，就把一個月前曹恪大病一場，性情大變，替自己謀劃前來兗州以及在萬松山對付張闿的事情對兒子說了。
曹操聽了老爹的話，不由愣住。
片刻之后，站起身來，走到曹恪面前，仔細(xì)端詳，仿佛第一次認(rèn)識自己的這個侄子一般。
“想不到幾年不見，棘奴像變了個人一樣！”
話音剛落，不遠(yuǎn)處傳來一個從兄的聲音：“該不會是撞客了吧？”
撞客，就是鬼上身。
曹恪聞言，皺了皺眉，轉(zhuǎn)過身來，瞪了那個從兄一眼。
曹操卻是不以為意，笑道：“撞客之說，虛妄荒誕，不足為信。”
曹嵩道：“這是列祖列宗在天之靈保佑，讓我孫子開了心竅。”
曹德拍拍曹恪的肩膀，道：“應(yīng)該是因為我兒長大了，懂事了?！?p> 曹操微微頷首，輕撫長須，“嗯”了一聲，道：“確實是長大了！”
他轉(zhuǎn)過身來，返回席上坐定，肚子里尋思道：“此子已經(jīng)成長起來，是個不可多得的家族才俊，我應(yīng)該好好培養(yǎng)重用他。等到了鄄城，就安排他在我身邊擔(dān)任宿衛(wèi)。”
正當(dāng)曹操尋思在宿衛(wèi)營中給曹恪安排個什么職務(wù)為好的時候，忽聽見曹嵩說道：“大郎，為父這次來兗州，隨行的宗族和佃戶就有一百八十多家，男女老幼共計九百多口。這么多人，到了鄄城之后怎么安置？你的州牧府住得下么？”
曹操回過神來，道：“阿翁不要擔(dān)心，去年黃巾賊進犯兗州的時候，當(dāng)?shù)卦S多大族舉眾外遷避亂，導(dǎo)致大量塢堡和土地被廢棄閑置。孩兒上任后，將大半無主堡子和田地收為國有?！?p> “這樣的堡子，在鄄城東南郊的箕山腳下就有一座。孩兒已讓人將之修繕一新，作為自家別院，瑤兒現(xiàn)在帶著孩子們住在那里。你們到了之后，可直接住進去?！?p> 曹嵩放下心來，道：“那就好?！?p> 曹操又道：“堡子周圍，有荒田近六萬畝，都是那家外遷的大族丟棄不要了的，阿翁可組織族人適當(dāng)開墾，滿足生活所需即可?！?p> 曹嵩“嗯”了一聲，點頭道：“好?！?p> 曹操見曹嵩這邊沒有什么問題了，于是對眾人道：“大家在這塢堡里休息一日，明天上午動身去鄄城。”
……