“可別！”蒙都頭立刻跳得八丈遠(yuǎn)：“你這小子，劉圣人（皇后）的事情，能這樣瞎說嗎？真是傻了……娘也，天色也晚了，豆腐西施家也不遠(yuǎn)了，本縣尉還有事，不妨礙你敲豆腐西施門了，告辭也?！?p> 頓時(shí)，一路煙塵滾滾向遠(yuǎn)處。
時(shí)穿愣了一下，嘟囔著推起板車：“沒義氣啊，這黑燈瞎火的，也不說打個(gè)燈籠送我到門口……”
推著一板車合計(jì)一萬八千枚銅板，時(shí)穿在巷子里躑躅前行。等他趕回院落里，所有的女孩都沒睡，等待著對(duì)她們命運(yùn)的宣判。
時(shí)穿嘆著氣，將官府的決定告訴所有女孩子，而后宣布：“看來，不管怎樣，雖然你們被官府救下來，今后的日子也不好過啊。從今往后，讓人伺候讓人寵愛的生活不存在了，你們必須學(xué)會(huì)一項(xiàng)謀生手段，并自己掙出一筆嫁妝來，才能讓后半生有個(gè)依靠?！?p> 時(shí)穿說著，指了指板車上的銅錢，又從懷中摸出一把米票：“這些錢是我們?nèi)齻€(gè)月的費(fèi)用，依靠這筆錢，別指望大魚大肉，所以，我們必須盡快想出點(diǎn)掙錢的辦法?！?p> 黃娥熟練的接過時(shí)穿手中的米票：“官府給的銅錢倒是足陌，但米票不能全額兌付。這種米票，是官府收取的實(shí)物賦稅，存在米店里用于支付徭役費(fèi)用，米店會(huì)加上一點(diǎn)折扣作為‘耗米’，這也是慣例，因?yàn)楫?dāng)初米店收米的時(shí)候，也許米是濕的，存放之后米要脫水。
慣例是耗米加征到總額的一成至四成，我父親即將上任，那么——這些米票能領(lǐng)取票面的八折，已經(jīng)不錯(cuò)了?！?p> 吸了口氣，黃娥又繼續(xù)補(bǔ)充：“不過，不管怎樣的情面，從官倉(cāng)官店領(lǐng)出的米，基本上是賣不出去的陳米……我們女人食量小，如果把飯都做成哥哥在廟里煮的那個(gè)菜粥模樣，我們一天也吃不下一升米，多余的米票，可以按照時(shí)價(jià)賣給米店?！?p> “十文錢一天，咱院里有水井，省去買水的費(fèi)用，但石炭、青菜、鹽、肉，開支也不少，加上倒夜香的費(fèi)用、喚醒頭陀的費(fèi)用，打更錢（夜間巡邏報(bào)時(shí)）、巡捕錢（北宋巡捕指的是消防隊(duì)），只能緊巴巴的過日子，即使米票能賣出去，也添不了多少閑錢。各位又都在長(zhǎng)身體階段，節(jié)流就不要想了，我們開源吧，多想些掙錢的路子是正經(jīng)?！?p> 眾女子當(dāng)中，一名叫墨芍的女子站了起來，盈盈的說：“奴家會(huì)刺繡，或許能繡點(diǎn)東西賣點(diǎn)錢，但需要先買絲綢與針線?！?p> 墨芍開了這個(gè)頭，大家七嘴八舌的討論自己的謀生技巧，當(dāng)然，都是些女孩子必會(huì)的技藝。時(shí)穿聽得頭昏腦脹：“這樣吧，我們先組織起來，一共十九個(gè)人，環(huán)娘太小，不算數(shù)，剩下十八個(gè)人，六人一組，分成三班……”
環(huán)娘立刻站起身來，奶聲奶氣的回答：“環(huán)娘會(huì)燒火，會(huì)放牛，不吃閑飯?！?p> 黃娥也趕著說：“我要跟哥哥在一起，不分組。”
時(shí)穿被吵得頭大：“我已經(jīng)決定了，這不是商量，而是命令——除娥娘外，還有六個(gè)人記得家鄉(xiāng)的父母，這六個(gè)人單另成一組；其余的人自愿結(jié)合。
三組人手輪流值日，值日的班組負(fù)責(zé)洗衣做飯，打掃院落為生。不值日的那兩組，則集結(jié)起來，做針線活糊口。
官府給的這筆錢，我們就當(dāng)做共同基金，我再給大家添上三十貫。這部分錢除了用來吃飯外，省出來的錢，我們做點(diǎn)小活，替自己掙嫁妝。
既然是替自己掙嫁妝，原則上，掙來的錢除了共同基金的提取比例外，剩下的，誰干的歸誰，多勞多得?！?p> 夜色下，這群被命運(yùn)耍弄的女孩，在時(shí)穿的提議下振奮起來，她們?nèi)齼蓛蓽贤ㄍ戤?，迅速編成了三個(gè)組，時(shí)穿隨即宣布：“從今天開始，我住進(jìn)門房，大家有什么事找我……”
時(shí)穿掃了一眼眾人：“環(huán)娘太小，跟我住一起吧——大家有什么事找我，可以先找環(huán)娘通報(bào)?！?p> 環(huán)娘立刻站起來，挺著小胸膛回答：“環(huán)娘一定替哥哥看好門，不吃閑飯。”
黃娥跳了起來，神色哀怨：“哥哥不要我了？”
時(shí)穿放松了臉上的肌肉，安慰說：“縣衙傳來消息，說你父親將是下一任海州知縣。這一大堆男女住在一起，總要避個(gè)嫌疑，環(huán)娘還小，由她來通報(bào)，正合適……再說我們現(xiàn)在住在一個(gè)院子，日日都能見得到，你還擔(dān)心什么？”
時(shí)穿帶來的消息立刻引開了黃娥的注意力，她嘟起嘴，小心翼翼的回答：“父親既然擔(dān)任海州知縣，又要交接江都縣的事情……恐怕先到的是繼母吧?！?p> 黃娥說到這里沉默下來，她端端正正的坐在那里，像個(gè)淑女一樣文靜。
父母對(duì)黃娥有這么大的影響力，光是聽到名字已經(jīng)讓黃娥換了副模樣……時(shí)穿深深的望了黃娥一眼，但他沒有多嘴，繼續(xù)挑選著人手擔(dān)任三個(gè)組的組長(zhǎng)，又給每組安排了財(cái)務(wù)人員，而后讓各組組長(zhǎng)領(lǐng)著組員安歇。忙完這一切后，夜已深了，時(shí)穿便牽著環(huán)娘的手去了今晚歇宿的房間。
這間門房很簡(jiǎn)陋，它原是守門人居住的屋子。歷來守門人的主要責(zé)任是看門，所以屋里沒有床，只有幾個(gè)長(zhǎng)條凳。凳上堆著豆腐西施送來的被褥。
進(jìn)屋之后看到這景象，時(shí)穿苦笑一下：“環(huán)娘，今晚我們睡凳子好不好？”
環(huán)娘睡眼朦朧：“哥哥，凳子太窄，你抱著我吧，我睡你懷里?！?p> “哥也從來沒睡過凳子呀”，時(shí)穿苦笑一下：“我們還是找個(gè)空房間，找張床吧。半夜三更的，摸進(jìn)去睡了，也驚動(dòng)不了其他人。等天亮我們?cè)谇那幕貋怼?p> 門一閃，黃娥閃了進(jìn)來，她撲入時(shí)穿懷中，抽泣的說：“哥哥，我怕?！?p> 順著敞開的門戶，時(shí)穿望了望院中“L”型屋子，哭笑：“我錯(cuò)了，我以為這門房就相當(dāng)于值班室，沒想到連床都沒有。罷罷罷，讓別人議論去吧，哥不是在意別人議論的人。今天我們先湊合一晚上，從明天起你與環(huán)娘兩人住一間房，就在那排房子的里。
那里橫向一排有十五間房，把第一間正屋空下來當(dāng)作你們的公共會(huì)客室，其余的人，從第二間開始安排。你們十八個(gè)人，剛好住滿九間房，剩下七間空著，我住縱向那排屋子的頭一間。這樣。我跟你們隔著長(zhǎng)長(zhǎng)幾間空房，既避了嫌也彼此行事方便?！?p> 黃娥還在哭泣，但她馬上收住眼淚高興的回答：“啊，那么哥哥屋旁有許多空屋子，我住進(jìn)去，想必也不礙事——這安排好……”
環(huán)娘睡意朦朧：“我不要跟姐姐睡，我要跟哥哥睡?！?p> 時(shí)穿看了看環(huán)娘，說：“娥娘你先領(lǐng)著環(huán)娘找個(gè)地方睡下，哥還有點(diǎn)事要去辦?！?p> 黃娥小心的看了一眼時(shí)穿，馬上像受驚嚇一樣，快速的說：“哥你怎么了，你臉色發(fā)青，活像……”
環(huán)娘在一邊使勁點(diǎn)頭：“我早就想說這話了，沒錯(cuò)呀，哥哥現(xiàn)在有點(diǎn)青面獠牙，像傳說中的妖怪一樣，好嚇人啊。”
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