在舒亥宇下山趕回京城途中，皇城中已經(jīng)一片烏云密布。
“欺人太甚！”在皇城的一處宮殿中，皇帝李凌拍案而起，雙目怒睜，死死地盯著跪在眼前的官員。
“皇上息怒……”皇帝面前的官員被他這一怒嚇得伏在地上一動(dòng)都不敢動(dòng)，身子像篩糠似的發(fā)抖，他正好跪在皇帝面前，直面皇帝的怒火。
“皇上請(qǐng)息怒！”看到皇帝拍案怒起，站在左右的官員也相繼跪下，他們明白皇帝此時(shí)的心情，他們心中同樣也充滿了憤怒，恨不得立馬發(fā)兵攻打天啟國！
“息怒！息怒！你們讓朕怎么息怒！”李凌此時(shí)已經(jīng)接近暴走邊緣，起伏過大的胸膛顯示著他完全無法冷靜下來。
“你給朕說說！你此次前往天啟國，究竟遇到了什么事情！”李凌手指著身前跪著的官員，也不管他被自己嚇成什么樣子，繼續(xù)怒吼著。
“回皇上，臣此次并未見到天啟國君……”面前的官員是兩個(gè)月前派往天啟國的特使。
“什么？！你說你被天啟國驅(qū)逐出境，我以為你是在天啟國得罪了什么人，你現(xiàn)在說你連天啟國皇帝都沒見著？！”李凌覺得有些不可置信，靈雍與天啟兩國實(shí)力相當(dāng)，從未做過這類明著打臉的事情，使者都是受到禮遇的人，何曾像這次這樣，居然連皇帝面都沒見到就被趕了回來。李凌聽到特使的回話，火氣更甚。
事情要從半年前說起，當(dāng)時(shí)由呂家組織的三百人商隊(duì)，帶著一百輛馬車的貨物前往天啟國販?zhǔn)?，商?duì)中并非只有呂家人，還有其他一些零散的商戶也參與進(jìn)來，商隊(duì)的貨物不僅包括奇珍異物，也有生活用具，其中有二十輛車，裝的都是糧食米面。天啟國南境的兩座城池遭遇旱災(zāi)，今年秋天顆粒無收，朝廷所撥的救濟(jì)并不多，以至于還是每天有人被餓死，天啟境內(nèi)的糧商由于被這場(chǎng)災(zāi)害帶來的后果嚇怕，家中的囤貨也不愿意拿出來販賣給災(zāi)民，就怕如果他們所在的地方受災(zāi)，自己就沒糧活命。呂家就是瞅著這個(gè)機(jī)會(huì)，帶些生活用具和糧食到天啟進(jìn)行販賣，災(zāi)難中的百姓為了吃飽飯，是情愿將家里的值錢貨拿出來的。
商隊(duì)一行穿過了天啟和靈雍兩國之間的三不管地帶——亂星原，靈雍國虎陽關(guān)出關(guān)后便是亂星原，亂星原是一個(gè)大草原，綿延千里，不屬于靈雍國領(lǐng)土，也不屬于天啟國領(lǐng)土，草原上星星落落的定居者一些牧民，他們基本都是大陸上無處藏身或者生活不下去的人前來草原尋找新的安身之所，他們會(huì)用草原上獵到的猛獸去跟其他國家進(jìn)行交換，購買羊群，進(jìn)行放牧，白天放牧，晚上則蝸居在自家?guī)づ窕蛘吣嗤两ǔ傻男》孔永铮瑏y星原到了晚上就是猛獸出沒的時(shí)候，各種狼群，虎豹，甚至還會(huì)有變異的野狼出現(xiàn)。
商隊(duì)剛穿越過亂星原，準(zhǔn)備進(jìn)入天啟國山原關(guān)的時(shí)候，突然出現(xiàn)了一批神秘人將他們劫持，貨物也消失不見，在混亂中，只有一呂家家丁逃脫，通過重重磨難回家向呂家家主訴說了當(dāng)時(shí)的情況。
據(jù)說，劫持商隊(duì)的賊人并不像山賊，一般山賊是不會(huì)太靠近兩國國境，但是也沒有看到他們身上有任何可以識(shí)別的標(biāo)記，并且，整個(gè)劫持過程中，賊人中沒有一個(gè)人有發(fā)出過聲音，所以無從知曉他們到底是什么人。
呂家作為靈雍國首富，說他富可敵國一點(diǎn)也不夸張，手下自然養(yǎng)著一群平時(shí)用不著，但關(guān)鍵時(shí)刻便會(huì)起作用的探子。
據(jù)探子多方探查，總算查到了一些蛛絲馬跡。在商隊(duì)離開亂星原之前，山原關(guān)守軍突然進(jìn)行了緊急調(diào)動(dòng)，撤走了各個(gè)崗點(diǎn)一半的守衛(wèi)，大約有千人。其后在商隊(duì)進(jìn)城那日的白天，所有邊關(guān)的百姓被告知，入夜后不得離開房門，違者以叛國罪論處。雖然百姓不能離開房門，但是還是隱約聽到了馬匹的叫聲和感受到了大部隊(duì)走過時(shí)地面的顫動(dòng)。第二天所有情況都恢復(fù)了正常，只是聽說守城軍俘虜了幾百個(gè)邊境的山賊，正送往國都進(jìn)行審判。
呂家在收集到這些信息后，已經(jīng)隱隱察覺出了不對(duì)，心想可能要出大事，便將這些情報(bào)送往了皇城，皇帝李凌在看到這個(gè)情報(bào)后也動(dòng)用了國家的情報(bào)人員對(duì)此事進(jìn)行了調(diào)查，一個(gè)國家的情報(bào)力量往往是不容小覷的，僅幾天時(shí)間，便查清商隊(duì)的確是被邊關(guān)守城軍拘留，并且目前已經(jīng)被關(guān)在天啟國帝都的天牢中，不許任何人靠近。
呂家家主得知這個(gè)情況后，片刻不停地向皇城施壓，試想三年前呂家二公子已經(jīng)在天啟國內(nèi)遇害，雖然送了個(gè)公主過來，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有平息呂家的怒火，呂家只是看在皇帝的面子上，姑且忍下了這口氣，沒想到這次呂家商隊(duì)又被劫持！并且還是天啟國軍隊(duì)所為，實(shí)在不能再忍！呂家上下已經(jīng)群情激奮，如果皇城沒處理好這件事，呂家商隊(duì)不能安全歸來，那么呂家會(huì)讓整個(gè)靈雍國的經(jīng)濟(jì)進(jìn)入癱瘓狀態(tài)，這是傳承千年的呂家第一次在皇權(quán)面前撂下狠話。
皇帝李凌知道呂家的威脅后，很是氣憤，但是也有些無可奈何，他也能理解呂家的心情。對(duì)于他來說，他現(xiàn)在更氣憤的不是呂家所給的狠話，而是天啟國所做的事情，軍隊(duì)將正規(guī)商隊(duì)扣留這種事情以往是從來沒發(fā)生過的，靈雍國各官員不由得仔細(xì)思量起了天啟國的真正目的。天啟國這種行為肯定還有更大的陰謀，加之近幾年天啟國在邊境的各種動(dòng)作，不安分的心已經(jīng)昭然若揭。
不過在兩國情況并未明朗之前，李凌還是派了特使前往天啟國了解情況，催促天啟國盡快釋放商隊(duì)。
特使申權(quán)是靈雍國出了名的能說會(huì)道，專司靈雍國對(duì)外的談判，此次派申權(quán)前往也是向呂家表明皇城的重視。
申權(quán)在接到認(rèn)命后便馬不停蹄地趕往天啟國，他為官已久，自然是明白這次的外交是耽擱不得的，一個(gè)處理不好，就會(huì)引發(fā)內(nèi)亂或者外患，更甚的是內(nèi)憂外患一起來，這次的出使，他便看作是關(guān)系到國運(yùn)的出使。
“申大人，您看，前方就是天啟國邊關(guān)山原關(guān)了?！被实叟闪宋灏偃塑婈?duì)給申權(quán)調(diào)動(dòng)，保護(hù)他的安全，領(lǐng)隊(duì)是皇城衛(wèi)隊(duì)的副隊(duì)長李順，此時(shí)李順就騎在馬上，遙望著山原關(guān)。
“李將軍，勞煩你派個(gè)人去山原關(guān)傳個(gè)話，就說我靈雍國特使申權(quán)前來拜見！”由于出使情況緊急，本該有的使節(jié)儀仗也縮減了大半，申權(quán)只能與軍隊(duì)一起，騎馬前往，而不能坐馬車，將近半月的長途爬涉，他已經(jīng)被折騰得瘦了一圈，屁股和大腿都已經(jīng)磨破結(jié)痂了。
“末將領(lǐng)命！”李順在馬上行了個(gè)軍禮，對(duì)于他們這種護(hù)送使節(jié)的軍隊(duì)，是需要一切以使節(jié)為主的。
“申大人你要不下來休息一會(huì)，這一路也把你累得夠嗆?！闭f著派小兵將申權(quán)扶下了馬。
“好，我歇會(huì)兒，你讓人快去快回，這事耽擱不得，否則要引起大亂的！”申權(quán)有些急迫地催促李順。
“來人！”李順聽到申權(quán)這么說，馬上叫了一個(gè)人過來。
“到！將軍有何吩咐？”一個(gè)身材魁梧的小兵立馬跑到兩人面前。
“你到山原關(guān)城外去喊個(gè)話，就說我靈雍國特使來訪，請(qǐng)他們打開城門迎接！”李順對(duì)小兵吩咐道。
“是！”小兵行了個(gè)軍禮便騎上馬往山原關(guān)趕去。
過了一刻鐘，小兵便回到了歇腳的地方。
“怎么樣？”申權(quán)有些迫不及待地問。
“回大人，山原關(guān)守將已經(jīng)將城門打開，請(qǐng)我們進(jìn)城?！毙”е?jǐn)?shù)鼗卮稹?p> “好！我們立刻啟程！”說完便讓小兵扶著上了馬，帶頭往前走去。
“兄弟們！天啟已經(jīng)大開城門迎接，我們隨申大人入城！”李順對(duì)著部隊(duì)吼了一嗓子，五百人隊(duì)伍便跟隨在申權(quán)后面，浩浩蕩蕩地朝城門走去。
然而等他們走到城門的時(shí)候，并沒有大隊(duì)伍迎接，只有守城將領(lǐng)秦晉帶著兩個(gè)隨從站在城門外。
見到申權(quán)一行人來到了面前，秦晉便對(duì)著申權(quán)一抱拳，問道：“前方可是靈雍國特使申權(quán)申大人？”
“正是本使！”申權(quán)也對(duì)著秦晉將回了一禮。
“哈哈，本將山原關(guān)守將秦晉，申大人遠(yuǎn)道而來，我卻未能前去迎接，真是失禮?！鼻貢x對(duì)著申權(quán)哈哈笑道?！吧甏笕四兴恢?，我山原關(guān)的大部分人馬都被調(diào)去鎮(zhèn)壓山賊去了，實(shí)在是抽不開身，還請(qǐng)申大人勿怪?。 ?p> 申權(quán)看著秦晉的臉，總覺得他的笑容甚是虛假，有些皮笑肉不笑，并且也不相信偌大的天啟邊關(guān)，會(huì)將大部分人馬調(diào)出去鎮(zhèn)壓山賊！這是絕無可能的事！只有可能這山原關(guān)守將給我的下馬威，讓我知道天啟國對(duì)于我們的到訪并不歡迎而且非常輕視！
申權(quán)想到這些，心里十分氣憤，但是表面還是不露聲色，含笑著對(duì)秦晉說：“不怪不怪，秦將軍也是無心，怪我此次出訪太過著急，未曾提前通知秦將軍?！?p> 聽到申權(quán)這么說，秦晉反而有些過意不去，其實(shí)他早知道申權(quán)會(huì)在這幾日到達(dá)山原關(guān)，上頭傳下命令，對(duì)于這次靈雍特使的到訪不需要儀仗進(jìn)行迎接，故而雖然秦晉覺得有些奇怪，但還是聽從了命令并未提前做準(zhǔn)備。他是這兩個(gè)月才調(diào)任山原關(guān)的守將，所以并不清楚申權(quán)此次前來的目的。山原關(guān)后才是整個(gè)邊關(guān)真正的守將，他這個(gè)小將軍對(duì)于朝廷的一些風(fēng)起云涌并不知曉。
“哈哈，多謝申大人體諒！還請(qǐng)申大人出示您的出使文書，讓末將一觀。”
申權(quán)聽罷將懷中的文書遞給了秦晉，出使他國必定要攜帶由本國皇帝親筆書寫并蓋上帝印的文書，有了這個(gè)文書不僅可以出使他國，并且可以規(guī)避一些危險(xiǎn)，比如若是碰到強(qiáng)盜山賊，便可將文書取出，一般的強(qiáng)盜山賊不敢與一個(gè)國家為敵，因?yàn)槿绻麚尳倩驓⒘颂厥?，遲早會(huì)被查到蛛絲馬跡并受到圍剿，得不償失！