燮王點(diǎn)頭贊許，笑道：“瑞兒你孝心可嘉，此番倒是多費(fèi)心了。”
眾目睽睽之下，朱瑞從未被父王如此褒獎(jiǎng)，手足無措之下，面龐微微漲紅，“這是兒臣應(yīng)為之事……”
除此之外，卻是再想不出什么言辭了，王后在一旁看了，不免微微皺眉，恨鐵不成鋼的看著自己的親生兒子，再瞥一眼一旁伶牙俐齒的朱閔，頓時(shí)眼中冷光一厲。
朱聞停杯在手，靜靜看著這一場詭譎微妙的好戲，心中卻是洞若觀火：世子之位危如累卵，王后和蕭淑容卻各懷心思，一心想讓親子繼位，接下來這番龍爭虎斗，卻是要將這王城鬧得天翻地覆了。
念及“親子”二字，他心中一痛，手中勁道不知不覺加重，杯中瓊漿濺出卻也渾然不覺，直到燮王朱炎喚他上前，這才醒覺起身。
“聞兒，你的弟弟們都如此孝順——你身為兄長，欲給為父什么驚喜呢？”
燮王朱炎望著這從小倔強(qiáng)冷傲的次子，笑容不由加深，眼中亦浮上高深莫測之色，“你在北疆鎮(zhèn)守，讓北狄蠻夷聞風(fēng)喪膽，幾番奇勝之后，竟是連朝廷也聽說了，去年覲見之時(shí)，長公主殿下也曾問起你呢！”
這樣的突如其來的褒獎(jiǎng)，讓所有人聽得目眩神迷——燮國一向以武勇為傲，卻不免被朝廷和其他諸侯譏為粗鄙武夫，朱聞在北疆多年，經(jīng)營得有聲有色，他們都頗有耳聞，卻沒曾想，居然驚動(dòng)了那位代天子攝政的長公主殿下！
燮王朱炎似乎對周圍艷羨嫉恨的目光渾然不覺，繼續(xù)道：“神寧長公主詳細(xì)問了你幾次出戰(zhàn)的情況，對你頗多贊許，連清遠(yuǎn)侯蕭策都夸你驍勇多智，乃是不可多得的少年英才呢！”
這幾句一出，眾人大都倒抽一口冷氣。
正所謂人的名，樹的影，這兩個(gè)幾乎可以一手遮天的傳奇人物，居然對朱聞?dòng)腥绱嗽u價(jià)，再加上燮王此時(shí)滿面笑容，眾人又聯(lián)想起先前，將睦元殿賜予這位二王子的傳聞，面面相覷之下，眼神都變得詭譎熾熱起來。
朱聞冷眼掃視，心下冷笑，對自己這位父王，可算是佩服得五體投地——如此輕巧的三言兩語，就將自己置于王位之爭的焦點(diǎn)上，真真是老謀深算！
他心神電轉(zhuǎn)，口中卻若無其事的笑道：“兒臣慚愧，實(shí)在當(dāng)不起這等謬贊——據(jù)兒臣所想，長公主殿下和清遠(yuǎn)侯這番贊譽(yù)，大約是沖了父親王您的面子——我燮國乃是朝廷擎柱，諸侯之首，父王更是他們父執(zhí)輩，他們當(dāng)了父王的面，討您一個(gè)心情歡暢，也是人之常情?！?p> 他如此說來，雖然顯得直率粗豪，卻也道出了人之常情，又不露痕跡地捧了燮王，更是徹底解脫了自己。眾人聽了，倒是面色緩和不少，均在心中暗忖：二王子才多大年齡，就當(dāng)?shù)闷疬@般盛譽(yù)，定然是朝廷為了討好王上，這才如今褒獎(jiǎng)。
燮王眼中閃過一道詫異——原先冷傲寡言，不屑辯白的次子，竟也煉就如此口才心機(jī)！只聽朱聞緩緩道：“父王方才問兒臣，要給您何等驚喜……其實(shí)兒臣比起兩位弟弟來真是慚愧——我也不懂什么學(xué)問，倒是這次跟那顏部那個(gè)老匹夫交手，倒是繳獲不少名貴雪貂皮，正好為父王做了件褥墊，您批奏折時(shí)也好靠著，好歹不會(huì)腰腿酸疼?！?p> 他如此說來，神情越發(fā)顯得直率誠摯，這般做派，倒是讓大多數(shù)人心中閃過“此人一介莽夫，不足為懼”的念頭。
朱炎咳了一聲，笑道：“這也是你的孝心所在，父王就收下了，若是用著好，今后就再進(jìn)些吧！”
于是眾人察顏觀色，一起舉杯為燮王上壽，杯盤交錯(cuò)之間，看似和睦的氣氛，將所有詭譎心思掩藏。
燮王朱炎連飲三杯，面上也有了血色，他隨即笑道：“諸位卿家隨意……”
隨即起身欲離，臨行卻是喚走了朱聞，兩人一前一后從側(cè)帷離開，映在有心人眼中，越發(fā)引起猜忌嫉恨。
夜風(fēng)清冷，吹得庭中花香清雅熏染而入，脈脈于側(cè)殿之中，倒是將方才的酒氣壓了下去，使人的頭腦也為之一清。
燮王朱炎又咳了一聲，不由緊了緊身上厚緞，開口道：“聽說你前一陣險(xiǎn)些遇刺？”
朱聞毫不意外——加中那幾個(gè)姬妾若沒有將此事上報(bào)，那才奇了，他不假思索道：“只是幾個(gè)蟊賊，沒有傷到我分毫?！?p> “你認(rèn)為……是誰所為？”
朱炎的聲音有些飄忽，卻帶著不容置疑的決斷殺伐，朱聞并無沉吟，再次道：“我已經(jīng)拷問過那顏?zhàn)彘L了，是壽山侯石秀派來的人——朝廷大概看我并不順眼，所以急著要我的性命?！?p> “我兒不可妄言?！?p> 朱炎一口將他的話截?cái)啵挚攘艘宦?，才道：“其?shí)朝廷最近的動(dòng)向，也著實(shí)有些詭異?！?p> 他仿佛是在對兒子解說，又仿佛是在自言自語，“天子年幼，政務(wù)一向是由長公主代攝，而軍務(wù)則由清遠(yuǎn)侯總領(lǐng)，他們兩人明里暗里已是一對，珠聯(lián)璧合之下，一直壓制著壽山侯石秀所代表的勛貴世族派?！?p> “可這幾月間，局勢急轉(zhuǎn)直下，竟有些讓人看不懂了……”