大唐長安城,是我國歷史上規(guī)模最為宏偉壯觀的都城,為當(dāng)時(shí)世界第一大城,擁有百萬人口,它位于龍首原之南,由隋文帝楊堅(jiān)于開皇二年正式頒詔興建,始稱大興城。
長安分宮城、皇城、外郭城三大部分,平行排列,皇帝居宮城,宮城則象征北極星,為長安中心,而皇城是百官衙署等政府部門所在,象征環(huán)繞北極星的紫微垣;而外郭城則是生活居住所在地,共分一百零八坊,象征著最外圍向北環(huán)拱的一百零八星。
其中長安縣在西,領(lǐng)五十五坊;而萬年縣在東,領(lǐng)五十三坊,它們的中軸線便是朱雀大街,向北延伸為承天門大街,又以承天門、太極殿、兩儀殿、甘露殿、延嘉殿和玄武門等一組組高大雄偉的建筑物壓在中軸線的北端,以其雄偉的氣勢來展現(xiàn)皇權(quán)的威嚴(yán)。
這一天是慶治十五年十二月二十日,此時(shí)天色黃昏,萬道金黃灑在長安高聳巍峨的城墻之上,明德門外擠滿了要進(jìn)城的百姓人群,人聲鼎沸、熱鬧非常。
張煥一行人過了鳳翔后又走了三日,終于抵達(dá)了此行的目的地,大唐王朝的都城長安,眾士子們一路上情緒盎然,到此時(shí)更是激動(dòng)萬分,就仿佛他們已經(jīng)金榜題名,過了此門便一步登上天子之堂。
路上發(fā)生之事張煥沒有告訴眾人,雖然他已經(jīng)隱隱猜到了崔慶功的目的,但沒有見到家主之前,他不想輕舉妄動(dòng),以崔家的龐大勢力,豈是他一個(gè)小小的應(yīng)考士子所能撼動(dòng)。
眾人依次進(jìn)了明德門,一條氣勢恢弘的大街立即呈現(xiàn)在眼前,寬約八十丈(相當(dāng)于兩個(gè)多足球場的寬度),這就是長安的中軸線—朱雀大街,兩旁皆是高高的坊墻,被涂成了褚紅色,掩映在兩排高大的常綠樹冠之中。
大街上擠滿了熙熙攘攘的長安市民,時(shí)而幾個(gè)寬衣大袖商人談笑而過;時(shí)而輕狂少年左右喝呼,策馬奔來,惹得路人紛紛避讓;一隊(duì)從西域來的駝隊(duì)從他們身旁經(jīng)過,晃晃悠悠向東市方向行去,駱駝背上載滿了沉甸甸的箱子,十幾個(gè)棕發(fā)碧眼的胡人高坐在駝背上打量著這座舉世最偉大的城市,眼中充滿了崇敬向往之色。
終于到了分手的時(shí)候,辛朗他們將住在隴右書院在京城的一處分院,位于緊鄰西市的延康坊內(nèi),而張煥要去的地方是位于平康坊的高升第六客棧,客棧的掌柜是趙嚴(yán)的表舅,早在他們從太原出發(fā)前一個(gè)月,趙嚴(yán)的父親便修書一封,替他們安排好了食宿。
“去病,立功之事暫時(shí)不要過多考慮,還是要靜下心來準(zhǔn)備應(yīng)考,過幾日,我安頓好了,自會(huì)來看你!”
張煥點(diǎn)了點(diǎn)頭,他向隴右書院的士子們拱手笑道:“只剩半個(gè)月了,時(shí)間很緊張,你們也要好好準(zhǔn)備,但愿我們大家都能金榜題名?!?p> “我們來比試一下,看今朝狀元落誰家?”
“哈哈!自然是我們晉陽書院奪冠!”
眾人依依惜別,張煥四人問清了道路,便折向平康坊而去,平康坊位于東市和皇城之間,這里也是士子們的聚居之地,每年數(shù)萬進(jìn)京趕考的士子大多住在這里,所以平康坊內(nèi)客棧、酒肆、青樓密集,商業(yè)極為繁盛,‘晝夜喧呼,燈火不絕,京中諸坊,莫之與比!’
張煥四人尋到客棧時(shí)天已經(jīng)黑盡,林知愚與林巧巧已在此住了多日,張煥他們的平安歸來使二人歡喜無限,林巧巧拉著丈夫回房去敘別離之情,鄭清明與宋廉玉雖已疲憊之極,但兩人早被一路上京城的繁榮所吸引,結(jié)伴逛街去了。
長安的繁盛也同樣吸引著張煥,他信步來到客棧對面的一個(gè)小酒肆里,酒肆里燈火通明,坐滿了從各郡來的士子,一名年輕的胡姬拎著個(gè)酒壺笑吟吟地在店堂里穿行,不時(shí)士子們調(diào)笑幾句,替他們斟滿酒后便如蝴蝶般飛走。
張煥找了一個(gè)角落坐下,目光敏銳的胡姬一眼便看見了他,她手腳麻利地替他擺上酒杯碗筷,并給他酒杯里斟滿了酒,拋了一個(gè)媚眼道:“公子怎么沒有同伴?怪冷清的,可要京娘陪你喝幾杯?”
張煥端起酒杯一飲而盡,便對胡姬笑道:“叫小二先過來,我有點(diǎn)小事要問他。”
胡姬又溫柔地替他將酒滿上,隨即笑盈盈地將跑堂的小二叫來。
小二慌忙跑來,恭敬地對張煥道:“客官要不就來幾個(gè)小店的招牌菜,再來一壺酒,如何?”
張煥點(diǎn)點(diǎn)頭道:“酒菜你就看著辦吧!不過,我倒很想知道隴右的戰(zhàn)局,你可知道情況?”
說到隴右的戰(zhàn)局,小二臉上洋溢著自豪的神情,他一豎大拇指道:“昨天傳來戰(zhàn)報(bào),崔元帥在金城郡以北全殲了來犯之?dāng)?,?jù)說是因?yàn)閷Ψ絹G了糧草,軍心大亂所致?!?p> 提起糧草,旁邊的胡姬臉上露出了無比崇拜的神色,她幽幽地嘆了口氣,“大家都說是崔小將軍單槍匹馬殺入回紇人的糧草重地,火燒二十萬石軍糧,實(shí)在是我大唐的英雄豪杰!”
“確實(shí)是這樣!”鄰座的一名士子插口道:“是斥候校尉崔雄在馬鞍嶺發(fā)現(xiàn)了回紇人的存糧處,他趁夜摸進(jìn)大營,一舉燒毀了所有的糧食,今天上午兵部的大門前已貼出功績榜,首功便是崔校尉?!?p> 果然不出自己所料,崔慶功既然打算在半路殺人滅口,那他必然就是想冒自己的軍功,張煥淡淡一笑,這就是崔家么?
他將酒一口喝干,丟下一把銅錢大步走出了酒肆,酒肆外寒風(fēng)拂面,但它無法冷卻張煥胸中的熱血,他向客棧掌柜問明了道路,便騎馬向家主的官邸馳去。
張若鎬的官邸位于崇仁坊,他的家在太原,這個(gè)官邸也就是他的單身宿舍,事實(shí)上,這是一座奢華的大宅,里面亭臺(tái)樓閣、花園池塘應(yīng)有盡有,就連仆從侍妾也不下百余人。
張煥報(bào)了名,很快便被一個(gè)管家模樣的老人領(lǐng)到一間客房,他是個(gè)喜歡嘮叨的老家人,在張家做了近五十年,很早便隨家主來到長安。
“你們這些后生郎,個(gè)個(gè)都忘了本,到長安科考竟不來拜見家主,最可恨是那大公子,整天出沒于青樓妓院,還居然寫信說他忙于功課,哼!他忘記家主了。”
老人顯然對張煊很不滿,他顫巍巍地推開一扇門,回頭對張煥道:“只有你這娃還好,剛到便來拜見家主,你在這里坐一會(huì)兒,我稟報(bào)家主去。”
張煥走進(jìn)房間,他四下打量一下,房間不大,布置十分簡單,兩支荷葉青銅燈突突地點(diǎn)燃,
房內(nèi)只有一架竹榻,榻上墊著軟褥,上面再擺放著一張小幾,幾上文房四寶俱全,而四周墻邊都是書架,上面圖書卷軸應(yīng)有盡有,看來這是一間書房。
“十八郎怎么今天才到長安?”身后忽然傳來張若鎬的聲音,張煥急回頭,只見張若鎬正站在門口,他身穿一襲白色寬身禪衣,神態(tài)悠閑,目光里透出溫和的笑意。
張煥連忙向他躬身行一禮,“十八郎參見家主!”
“來!坐下說話?!?p> 張若鎬讓張煥坐下,這時(shí)有丫鬟過來上了茶,張若鎬端起茶杯吹了吹,微微地笑道:“今年張家有二十二名子弟參加科舉,你是最晚來京,卻是第一個(gè)來見我,老夫就這么不受人歡迎嗎?”
張煥歉身解釋道:“我聽說今年有近十萬士子參加科舉,超過歷屆,或許是大家都很緊張,一時(shí)抽不出身,若不是我有要事相告,恐怕也會(huì)在科舉完后再來拜見家主?!?p> “或許別人是這樣,可我那個(gè)逆子卻決非如此,算了!不提他了。”張若鎬嘆了一口氣,他又瞥了一眼張煥,道:“你有什么要事須連夜趕來相告?”
張煥沉吟一下道:“我從開陽郡到鳳翔,只用了一天時(shí)間,可鳳翔援軍卻在路上走了三天,直至城破后才趕到開陽郡,家主認(rèn)為這可合理?”
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