幾天后，喬家便以門(mén)第不符為由回絕了這門(mén)親事，林德隆毫不當(dāng)回事，只管看病救人，而平平壓根就不知道自己已被人相親，每天依舊快快樂(lè)樂(lè)地過(guò)著，只有她母親愁眉不展，女兒總是這樣傻乎乎地長(zhǎng)不大，以后可怎么辦？
張煥的日子卻過(guò)得平淡而忙碌，每天都是同樣的事情，審批、簽字，那支批錢(qián)的筆，仿佛就是一支神奇的魔棒，在它的魔力控制下，眾人對(duì)張煥的笑容更加明媚，點(diǎn)頭后哈下的腰也更加彎曲。
日子雖然平淡，但張若鎬在臨走時(shí)埋下的仇恨種子也一直沉默著，就在十月中旬的一封京城來(lái)信以后，這顆種子突然生根發(fā)芽了。
信是張若鎬寫(xiě)給全體張氏宗族，他決定廢除只能立嫡長(zhǎng)子為家主繼承人的族規(guī)，張家子弟無(wú)論嫡庶，唯才是舉，這等于就是取消了張煊的家主繼承權(quán)，消息傳出，整個(gè)張氏家族都震動(dòng)了，這無(wú)疑是一百多年來(lái)最深遠(yuǎn)的一次決定，但一些稍有見(jiàn)識(shí)的老人也明白，這是形勢(shì)迫然，張家代代衰落，若再無(wú)英才出，下一代，七大世家中便不復(fù)再有河?xùn)|張氏。
清晨，怒氣沖沖的王夫人穿過(guò)月門(mén)，疾步走進(jìn)了宗族堂大院，站在門(mén)口兩個(gè)下人見(jiàn)夫人臉色不善，嚇得慌忙跑進(jìn)去報(bào)信。
宗族堂也就是張府處理日常事務(wù)的地方，家主在京，三老爺張若鋒便每天在此處理府中雜務(wù)，今天他剛剛坐下，還來(lái)不及聽(tīng)下人報(bào)告，只見(jiàn)王夫人徑直闖了進(jìn)來(lái)。
“大嫂！你、你有事嗎？”
張若鋒見(jiàn)王夫人一臉冰霜，后背不由冒出一股冷氣，他知道她所來(lái)的目的，可是有些事自己也改變不了啊！
王夫人冷冷掃了一眼屋子，對(duì)幾個(gè)張氏老人道：“你們先出去，我有事和三老爺商量?！?p> 不用她說(shuō)，其余幾人均知趣地退了下去，最后一人還特地將門(mén)拉上，房間里的氣氛一下子變得曖mei起來(lái)。
張若鋒的心里很有些忐忑，王夫人大白天跑來(lái)找自己，門(mén)還關(guān)著，這要是傳出去，還不知會(huì)變成什么樣的流言，從大哥這次省親便可看出他對(duì)自己已經(jīng)冷淡了許多，極可能他已聽(tīng)到了什么傳聞，否則在長(zhǎng)安的族會(huì)怎會(huì)不通知他參加。
王夫人卻對(duì)他臉上勉強(qiáng)的笑意視若不見(jiàn)，更沒(méi)有心思去體會(huì)房間里的曖mei，她慢慢走到張若鋒面前跪坐下，冷冰冰道：“我聽(tīng)說(shuō)十天前你們張氏許多兄弟聚集在長(zhǎng)安商議了大事，當(dāng)然你沒(méi)有去，但后來(lái)你應(yīng)接到了通報(bào)，我現(xiàn)在想知道，老爺準(zhǔn)備把‘虞鄉(xiāng)子爵’傳給誰(shuí)？”
“這．．．．．”
張若鋒臉色十分難看，十天前，大哥將其他在各地為官的兄弟都叫到長(zhǎng)安召開(kāi)族會(huì)，惟獨(dú)漏掉了自己，這顯然是剝奪了自己參與決策族中大事的權(quán)力，而且也沒(méi)有任何解釋。
他雖然不知道大哥為什么要這樣做，但憑直覺(jué)他已經(jīng)隱隱猜到，這極可能就和眼前這位家主正室有關(guān)。
他瞥了一眼王夫人，到今天他才忽然發(fā)現(xiàn)，她高高的顴骨再配上薄薄的嘴唇，以及若隱若無(wú)的細(xì)眉，竟顯得這般刻毒，就在這一瞬間，張若鋒仿佛聞到王夫人身上有一股子焦糊味道，他漸漸開(kāi)始意識(shí)到，自己這些年確實(shí)陷得太深了，
想到此，他強(qiáng)壓住內(nèi)心的惶恐，起身將窗戶(hù)推開(kāi)，見(jiàn)窗外無(wú)人，才壓低聲線(xiàn)道：“虞鄉(xiāng)子爵沒(méi)有定下來(lái)，大家只提了四個(gè)人選?！?p> 王夫人目光陰沉，依然不依不饒問(wèn)道：“是那四個(gè)？”
張若鋒沉思良久，終于還是坦白告訴了她，“張煊是一個(gè)，二哥家的張煒、四弟家的張炳，還有就是老六家的張煥?！?p> “張煥？”王夫人哼了一聲，三個(gè)嫡子加一個(gè)庶子，不用說(shuō)她也知道，這個(gè)張煥必然就是自己丈夫所提名，人家是綠葉配紅花，現(xiàn)在卻是用紅花來(lái)襯綠葉。
張若鋒見(jiàn)王夫人遲遲沒(méi)有去意，便咳嗽了一聲笑道：“大嫂，我所知道的就只有這些，已經(jīng)全部告訴你了?！?p> 王夫人聽(tīng)他竟然稱(chēng)自己為大嫂，豈會(huì)不明白他的意思，她心中冷笑一聲，用一種嘲諷的語(yǔ)氣悠悠道：“有一種事情既然已經(jīng)做過(guò)了，并不是一推就可以了事，我好歹是王家的嫡女，他不敢拿我怎樣，而你就不同了。”
說(shuō)罷，她站起身，再也不看他一眼，推門(mén)揚(yáng)長(zhǎng)而去。
張若鋒呆若木雞，過(guò)了半晌，他才狠狠抽了自己一個(gè)嘴巴。
?。?p> “十八郎，我聽(tīng)說(shuō)花二娘被老爺趕出府門(mén)，多虧你幫她解決了住處，多謝你了！”
在家主的小紅樓內(nèi)，王夫人笑瞇瞇地接見(jiàn)了張煥，她一邊命丫鬟給張煥上茶端點(diǎn)心，一邊仔細(xì)地打量他，只見(jiàn)他身材高大，皮膚雖然黝黑，但極富光澤，再看他臉上，鼻梁高挺、眼梢細(xì)長(zhǎng)上飛，兩只眸子炯炯有神。
王夫人也不由暗暗贊嘆，難怪那老家伙這么看重于他，果然是一表人才，她輕輕笑了一下又道：“明年張煊也要和你一起進(jìn)京趕考，他從小嬌生慣養(yǎng)，你可要多多照顧他一點(diǎn)哦！”
張煥一早便被她叫來(lái)，雖然他認(rèn)識(shí)王夫人，但被王夫人單獨(dú)接見(jiàn)他卻是平生第一遭，想來(lái)不是僅僅叮囑他照顧張煊那么簡(jiǎn)單，張煥微微欠身笑道：“都是自己兄弟，互相幫襯一把是應(yīng)該的！”
“說(shuō)得好！”王夫人拍了拍掌，嬌笑一聲道：“難怪老爺那么看重你，連我都忍不住想獎(jiǎng)賞你了?！?p> 她一聲不符合身份和年齡的嬌笑，使張煥忽然警惕起來(lái)，憑著直覺(jué)，他隱隱猜到王夫人親善的背后似乎隱藏著什么？
半晌，不見(jiàn)張煥說(shuō)話(huà)，王夫人端起白瓷小杯細(xì)細(xì)吮了一口香茶，眼波流動(dòng)，幽怨似的白了他一眼道：“你成親了嗎？”
“回夫人的話(huà)，十八郎尚未成親！”
王夫人給旁邊丫鬟使了個(gè)眼色，丫鬟隨即悄悄退下，房間里就只剩下他們二人，王夫人也不說(shuō)話(huà)，只懶洋洋地半倚在軟褥上斜睨著張煥，兩根玉蔥一般的指甲輕輕地?fù)醡o著自己光潔的手臂。
張煥見(jiàn)狀，便起身施一禮道：“帳房里有幾張急單正等我去審批，夫人若沒(méi)事，張煥便告辭了！”說(shuō)罷他扭頭便走。
王夫人忽然‘咯咯！’地笑了起來(lái)，她咬著鮮紅的嘴唇，細(xì)細(xì)的眉毛一挑道：“十八郎急什么？我還有正事情沒(méi)說(shuō)呢！”
張煥一直走到大門(mén)外才停住腳，他也不回頭，沉聲問(wèn)道：“夫人還有什么事嗎？”
王夫人見(jiàn)他站在門(mén)外說(shuō)話(huà)，便坐直了身子笑道：“我有一個(gè)侄女，今年十七歲，是我二弟的嫡親次女，生得貌美如花，既然十八郎尚未成親，我便做主將她許配于你，明日你可將生辰年月給我，其余問(wèn)名、納吉之事便由我來(lái)安排！”
張煥微微冷嗤了一下，他轉(zhuǎn)過(guò)身，極有禮貌地施一禮笑道：“多謝夫人好意，只是張家族規(guī)中有明文，庶子不滿(mǎn)二十三歲者，不得婚娶，張煥前一月才剛二十二歲，恐怕讓夫人失望了。”
言至于此，他歉然地笑了笑，轉(zhuǎn)身便大步離去。
“張煥！你不愿聽(tīng)我的安排嗎？”身后傳來(lái)王夫人不甘心地追問(wèn)聲。
“抱歉夫人，帳房還要緊事等著我?！睆垷ㄊ┝艘欢Y，很快便消失在院門(mén)之外，王夫人呆呆地站在那里，一直看著他的背影消失，才咬牙切齒道：“好個(gè)不識(shí)抬舉的東西，既然想吃罰酒，那老娘就成全于你！”
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