小雪家的房子位于京城內(nèi)城南門附近。
京城的內(nèi)城北面是皇宮,東面西面和南面三面是坊市,不過東西兩面的坊市檔次較高,那里的經(jīng)營者通常是大商家,擁有的都是大鋪面,動(dòng)輒以某某樓命名,而他們接待的客人也都是非富則貴的大人物。至于南面的坊市則檔次略低一些,那里擁有為數(shù)眾多的小商販、小作坊,所接待的客人,也都是以平民百姓為主。
小雪的父母便是這城南小商販中的一員,據(jù)說他們家曾經(jīng)也是南市的富戶,生意極好,在自信心爆棚的情況下,一度想要將生意規(guī)模擴(kuò)大,將鋪面搬到東市去,奈何京中關(guān)系復(fù)雜,并不是有手藝就能將生意做得好的,東市根本沒有他們的立錐之地,于是他們投入的積蓄打了水漂,血本無歸,這才不得已將小雪賣進(jìn)了侯府,并用那筆銀子重新回到了南市,從零開始。
南市雖然是平民區(qū),但是跟貧民窟還是有很大差別的,畢竟這里是京城,天子腳下,那種骯臟雜亂、地痞流氓橫行的場面是不大可能出現(xiàn)的,整個(gè)南市的街道也算是干凈整潔了,馬車的專用車道也是四車道,寬闊得很,唯一的缺憾便是,南市的人實(shí)在是太多了,哪怕是在車道上,行人也是不少,這樣一來,馬車的行進(jìn)速度便跟步行差不多了。
一行人走了約莫半個(gè)時(shí)辰才總算是到了小雪家門口,馬車停下后,張友順率先下了馬車,上前拍了拍緊閉的大門。
不多時(shí)房門便開了,一個(gè)身材微微有些發(fā)胖的中年婦人站在門口,有些疑惑地看著張友順以及他身后的馬車,大嗓門地問道:“你們找誰呀?”
張友順道:“我們家小姐想見見小雪的父母,不知這位大嫂是小雪的什么人?”
那婦人似乎對(duì)這名字有些陌生的樣子,想了一陣才應(yīng)道:“小雪?哦,我知道了,你是說我們家二丫頭呀,她……您是?”
小戶人家的女兒大多是沒有名字的,通常是排行第幾便被稱為幾丫頭,至于外人對(duì)她的稱呼,則在前頭加個(gè)姓,比如侯府若是小戶人家,那么清語的稱呼就是宋六丫頭,更直接的稱呼是宋六。至于嫁人后,那更是連名和姓都沒有了,嫁給了誰就冠上了誰家的姓,比如張六嫂子,馬二嬸子一類的,所以,女孩子的姓名使用頻率那么低,有誰還勞心勞力地給女兒起名字呢?疼愛女兒的人家,也不過起個(gè)小名叫著,那已經(jīng)算是對(duì)閨女很重視的了。
“我是侯府的管事,姓張,這位大嫂是?”張友順對(duì)這婦人雖然客氣,可畢竟是從侯府出來的,身上自帶了三分傲氣。
那婦人一聽說侯府,態(tài)度頓時(shí)恭順了不少,一張臉堆滿了笑,道:“小的正是二丫頭……哦,小雪,小的是小雪的親娘,馬車?yán)锏目墒橇〗???p> 張友順點(diǎn)頭道:“正是?!?p> 那婦人一聽說馬車?yán)镒氖乔逭Z,忙從衣襟里掏出一張手絹,抹著眼角道:“我那沒福氣的女兒,先前就跟小的說,過不了多久就能回小姐身邊兒去了,誰料卻……如今六小姐真的來接她了,她卻沒那個(gè)命去享福了……”
清語見她說話越來越大聲了,不由得皺了皺眉,扶著沈嬤嬤的手下了馬車,對(duì)那婦人道:“這位嬸子,進(jìn)院子里再說吧?!?p> 那婦人頓時(shí)止住了啼哭,讓到一邊,小心翼翼地道:“是是是,小的就怕地方小,臟了小姐的鞋子,小姐若不嫌棄,就進(jìn)來坐坐吧?!?p> 清語扶著沈嬤嬤的手正要進(jìn)門,清緲卻帶著紅鸞從馬車上下來,挽著清語的胳膊道:“六姐姐,我也要去看看?!?p> 清語知道她對(duì)凡事都存著好奇心,便也不攔她,跟她一道進(jìn)了門,張友順自然是要跟著的,至于荷香和墨香則留在車?yán)锏戎?p> 小雪家的房子不算寬大,不過那是跟芷蘭苑比,就清語看來,這房子已是很不錯(cuò)了,青瓦白墻的四合院,房屋至少有數(shù)十間,中間是個(gè)小院壩,種了些花草,收拾得干凈整齊,可見這家人也算是小康之家了。
進(jìn)了正廳,那婦人忙用袖子擦了擦主位上的椅子,殷勤地道:“小姐請(qǐng)?!?p> 清語心中有事,也懶得跟她客氣,便在那椅子上坐了,見那婦人眉開眼笑地道:“小姐稍坐片刻,小的這就去給您泡茶?!?p> 清語不想耽誤時(shí)間,忙道:“嬸子先坐下吧,我有些事情想問問你?!?p> 那婦人只得訕訕地一笑,回來在清語跟前站定了,討好地道:“小姐有話便問,小的站著說就是了?!?p> “你把小雪回來后發(fā)生的事情都講一遍,越詳細(xì)越好。”清語道。
那婦人一聽說小雪的名字,又作勢要哭,抬眼卻見清語冷冷地看著她,忙正了正神色,開始講起來。
小雪回來的時(shí)候是挨了打的,險(xiǎn)些把一條腿給打瘸了,不過好在原六小姐并沒有沒收她的財(cái)物,那些月例銀子和平日里的賞賜都交給她帶了回來,數(shù)量倒是不少,再加上她家里眼下日子也好過了,不缺錢,所以小雪好吃好喝地養(yǎng)了一個(gè)多月,倒是養(yǎng)得白白胖胖的了,只是心情一直不好,過慣了侯府錦衣玉食的日子,再來過這種小戶人家的寒酸日子,哪里還習(xí)慣得了,成日里挑肥揀瘦的,就連她父母給她張羅的親事,她都嫌棄對(duì)方的身份不如侯府的小廝體面。
在她傷好后不久,有一天清早,有人在外頭敲門,當(dāng)時(shí)是小雪去開的門,說是侯府的人來看她了,歡天喜地的就上了停在門口的那輛馬車,小雪的娘沒敢跟去,只在門口偷偷地看了那馬車一眼。沒過多久小雪便回來了,說她有機(jī)會(huì)回六小姐身邊去了,然后便換了件體面的衣裳,高高興興地出門去了。
后來又過了幾日,小雪去街上去買東西,也不知道在外頭遇到了什么,回來時(shí)整個(gè)人就像掉了魂兒一樣,一直念叨著:“完了,完了,這下可把小姐害苦了,小姐定是恨死我了?!?p> 那一整天小雪都是失魂落魄的,晚飯的時(shí)候家里便找不著人了,第二天一早被人發(fā)現(xiàn)淹死在井里,家里人都覺得她大概是受了什么刺激,自己投井死的,所以也沒有報(bào)官,只將她葬了。
清語聽完那婦人的話后便已經(jīng)肯定了,指使小雪去送信的定然是侯府里一個(gè)說得上話的人,并且那人大概還承諾了小雪,若是事情辦好了,六小姐定然會(huì)原諒她,讓她回侯府。只是小雪直到死也沒能說出來指使她的那個(gè)人到底是誰,大約也正是因?yàn)樗裁炊紱]說,所以她的家人才得以存活下來吧。
清語不想再繼續(xù)探究下去了,若是這家人真的知道了什么,大約她也不會(huì)有機(jī)會(huì)見到活著的他們了,于是命沈嬤嬤給了那婦人二十兩銀子,然后一行人上了馬車,離開了南市。
線索雖然到這里就斷了,但清語的心情并沒有很糟糕,至少她證明了那信跟原來的六小姐沒什么關(guān)系。至于隱藏在暗處的敵人,她相信那人一次沒能得手,還會(huì)有下次的,壞事做多了,總會(huì)露出馬腳,若是被她抓住了,定要讓那人好看。
玲瓏閣位于東市與西市之間,正處在兩市相接的黃金地段,又加上鋪面修得富麗堂皇,首飾的款式比別處新,生意沒辦法不火爆。
清語帶著三個(gè)仆人,而清緲只帶了紅鸞,加上張友順,一行六人在玲瓏閣背后的專用廣場上下了馬車,繞了一小段路進(jìn)了玲瓏閣。
鋪?zhàn)永锕饩€本來就充足,又點(diǎn)了無數(shù)盞明燈,照得墻上多寶格里頭的各類首飾熠熠生輝,滿室華光。清語第一次來這里,一進(jìn)鋪?zhàn)?,不由得被滿室的珠光寶氣晃得瞇了瞇眼。
多寶格前頭隔著一長排柜臺(tái),客人不能直接靠近多寶格拿取首飾,而柜臺(tái)里頭則有若干個(gè)中年女人給客人們拿首飾或是推薦合用的首飾,這些女幫工在這個(gè)時(shí)代應(yīng)該叫店伙計(jì),在現(xiàn)代,則有個(gè)專業(yè)名稱:珠寶銷售員。
清緲挽著清語的胳膊貼著柜臺(tái)一路轉(zhuǎn)了一圈,途中不時(shí)地遇到其他客人,不過因?yàn)槎际桥?,所以問題也不大,不是你讓讓我便是我讓讓你,總之也就那么過去了,當(dāng)然,也有不長眼的橫人,堅(jiān)決不讓的,不多時(shí)就會(huì)有個(gè)女掌柜出來,問清楚這人的家世姓名,然后攆出去,拒絕她再上門來了。
典型的店大欺客,但是還就沒人敢不服,因?yàn)閾?jù)說這玲瓏閣,皇后娘娘是占了干股的,誰敢活得不賴煩了,在太歲頭上動(dòng)土?
清語對(duì)珠寶首飾一類的物件,興趣并不大,一來她不喜歡色彩鮮艷的混搭型首飾,她喜歡的多是顏色素凈的純色的東西,所以玲瓏閣里頭的這種艷光四射的首飾珠寶,并不能打動(dòng)她的心,當(dāng)然,純粹欣賞還是可以的。二來,清語身上沒帶多少銀子,當(dāng)然,她本身也沒什么銀子,這里的首飾珠花,動(dòng)輒便要幾百兩銀子一件,她那點(diǎn)兒家當(dāng),買一件就得要傾家蕩產(chǎn)了。
“母親只給了我三百兩銀子,讓我自己看著辦,真是愁啊,這里漂亮的珠花那么多,買哪一個(gè)好呢?真想全買下來呀,可惜銀子太少了?!鼻寰樉镏欤粗鴮Yu珠花的那架多寶格,有些拿不定主意,喃喃地自語道。
清緲嗔怪道:“知足吧你,你母親待你夠好的了?!?p> 清緲不服氣地撅嘴道:“才沒有呢,這是我連續(xù)一個(gè)月沒出門,天天在家寫字看書彈琴學(xué)畫,悶了整整一個(gè)月才給的的獎(jiǎng)勵(lì)呢。”
清語聞言心里沒由來地有了一丁點(diǎn)兒小小的不平衡,同樣是庶女,為何清緲的母親就對(duì)她那么好,不僅對(duì)她嚴(yán)加管教,敦促她的學(xué)習(xí),還想方設(shè)法地用銀子來調(diào)動(dòng)她的學(xué)習(xí)興趣。上官氏那樣刻薄的一個(gè)人,竟然會(huì)對(duì)庶女那么好,這叫她該怎么想呢?
不過那點(diǎn)兒小妒忌轉(zhuǎn)瞬便被清語掐死在了搖籃里,“我不是也有個(gè)寵我寵上天的父親么?夠別人羨慕嫉妒恨了?!鼻逭Z心里想著,只是她沒想到,她這類似自我安慰的想法,很不幸地暗合了某些事實(shí)。
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