通往尚衣局一共有兩條路，一條是崎嶇的捷徑，另一條是繞過未央湖的大路。入宮這么久，她從來都沒有欣賞過這未央湖畔的春景，如今這皇宮里正值春意盎然的時(shí)節(jié)，她又怎肯錯(cuò)過呢？哪怕是路過也行呢啊。
懷容輕撩起裙角，防止露水沾濕了衣裾。她小踏步伐走著，沿著落英繽紛的湖畔興致盎然地哼著小調(diào)，似乎忘記了一切的煩惱。踏著新草上的細(xì)碎落花，足見也輕盈了起來。不遠(yuǎn)處的一座較古舊的宮殿里不時(shí)地隱隱透出陣陣悅耳的絲竹之聲，這里應(yīng)該是尚功局的地界了吧，那練習(xí)笙樂的人，應(yīng)該是尚功局的歌女和舞女了。懷容微微一笑，走近那面墻，貼壁而聽。那絲竹聲越發(fā)清朗起來，聽得人身心分外輕快。透過虛掩的房門，可以看見院落里的秋千在緩緩搖擺，仿佛剛剛還有豆蔻女子在上面玩耍嬉戲，卻一下子不見了蹤影。
絲竹之聲暫停，懷容還有些意猶未盡，只看著伸出院墻的幾枝桃花出神。虛掩的宮門，不經(jīng)意間“吱呀”一聲被推開，懷容嚇了一跳，只見兩個(gè)身著襦裙的女子有說有笑地走了出來。一個(gè)女子身著粉襦黃裙，另一個(gè)是紫色衣裙，上面繡著繁復(fù)的花紋。紫裙女子的肩上用纏著彩帛的桃花枝挑著一個(gè)玲瓏精致的柳條筐。二人見到懷容，也并未顯露出任何訝異的神色來，仿佛有人來聽壁腳是尚功局司空見慣的事情。二人略看來懷容一眼，繼續(xù)向前走去，只是那個(gè)紫裙女子走了幾步，又回頭看來懷容一眼。
懷容剛開始只覺得那女子的眼神有些清冷，仿佛拒人于千里之外的樣子，再看時(shí)只覺渾身一個(gè)激靈，差點(diǎn)脫口喊出：“張倪！”
那兩個(gè)人越走越遠(yuǎn)，自然不能看見懷容驚詫的神情。懷容驚喘甫定，突然想起來這里既然是尚功局的教坊司，那么張倪她們就應(yīng)該是這里的舞女了。這些女子都是出身樂戶的歌姬舞女，因?yàn)樽嫔系淖锛?，世代都只能做卑下的職業(yè)，除非得蒙皇恩遇到特赦才可以脫離樂籍。她們的地位比宮女還低，平日里只能在尚功局走動(dòng)，最遠(yuǎn)也不能出內(nèi)務(wù)府轄制的外宮城。張倪是什么時(shí)候入的宮？又怎么會(huì)在這里？
張倪……居然是張倪！懷容看著她的背影，渾身一個(gè)激靈：這宮中，到底還有多少人，是她“格思會(huì)”的？
懷容搖搖頭，恍然看見太陽已經(jīng)遙遙地升上了半空中，心里一驚，已經(jīng)辰時(shí)了！無心欣賞湖畔的風(fēng)景，她連忙抓緊包袱，一溜小跑，直到尚衣局的上陽宮才停下。
上陽宮是一座巷道形狀的宮室，處在外城的東側(cè)拐彎處，連接著東北角的德光門與北面的蔚夕門，靠著內(nèi)城中東后宮的位置。東后宮是品級(jí)較高的妃嬪們的居處，距離尚衣局近，也方便她們領(lǐng)新衣。東側(cè)靠著內(nèi)務(wù)府，平時(shí)來往人員繁多，有內(nèi)務(wù)府六局一司掌事的宦官宮女，也有各位主子娘娘的仆婢。平日里尚衣局不僅要做宮女、妃嬪的常服，更要準(zhǔn)備封妃、祭天時(shí)候的禮服冠冕、車馬帷裳。更不消說鞋襪屏風(fēng)，繡帳罩巾了?？梢哉f，尚衣局是六局中最為忙碌的機(jī)構(gòu)之一。
但是，尚衣局的女官地位是極低的，最高一級(jí)，也不過是正五品的青衣。這里面的緣故，懷容也不甚清楚。尚衣局現(xiàn)任的女官也就五六個(gè)，卻統(tǒng)領(lǐng)著尚衣局二百多宮女。在這些宮女中，司繡藝等精細(xì)活的都是手藝精巧的上等繡工，而司裁剪染洗的都是那些年長(zhǎng)活獲罪的地位低下的宮女了。付姑姑還說了，自己進(jìn)去肯定是從低級(jí)宮女做起的，一定要好好服侍自己的教領(lǐng)姑姑，不能有一絲懈怠，否則，規(guī)矩極嚴(yán)的尚衣局也容不下懷容。
為了供人和車馬行走方便，上陽宮沒有影壁，宮門甚至都要比其他宮殿大上一倍，而且常年不閉。上陽宮是巷型結(jié)構(gòu)，兩側(cè)是單層的作坊，中間晾曬著剛剛?cè)竞玫牟剂?，各種顏色從淺至深一應(yīng)俱全，如綠色，就有嫩綠、果綠、草綠、湖綠、老綠等，看的人眼花繚亂，目不暇接?？諝庵杏蟹N濕潤(rùn)的漿草氣息，淡淡的揮之不去。尚衣局的大小宮女們穿著干干凈凈的舊衣服各自有條不紊地忙碌著，誰也沒有注意到懷容的到來。
路過一個(gè)較大的殿堂，懷容看見里面都是些衣著華麗的女子，她們一邊做著繡工，一邊上還有普通宮女在給她們打扇。懷容知道，這些女子不是宮女，而是宮廷專門聘用的繡工，身份和俸祿都比宮女高得多。她們都是要在酉時(shí)宮門上鎖之前由專門的軟轎抬回府邸的高級(jí)御用繡工，偶爾會(huì)收幾名宮女當(dāng)作女弟子，可以繼承她們的手藝，到時(shí)候就可以請(qǐng)求賜金告退，祖上風(fēng)光。
轉(zhuǎn)過一個(gè)大彎，巷道就窄小了不少，盡頭就是宮女們的居處了。轉(zhuǎn)過身，懷容穿過晾曬架，走到一座像樣的殿宇內(nèi)。這里就是尚衣局訓(xùn)導(dǎo)的大殿明德殿，新來的宮女都應(yīng)該在這里報(bào)到，這是付姑姑告訴過的。
剛一進(jìn)門，懷容一眼就看見大殿的正廳內(nèi)擺放著兩架素錦屏風(fēng)，繡工極為精湛，團(tuán)團(tuán)簇錦的薔薇花象征著純真與旺盛的生命，朵朵牡丹祥云揭示著屏風(fēng)主人的特殊身份。懷容不懂布料，卻也知道這架屏風(fēng)一定是價(jià)值連城的。四個(gè)衣著華麗的繡女正在拿著軟毛刷刷去多余的線腳，做著完工前的最后一步調(diào)整，連有人走近也沒有發(fā)覺。
過來好一會(huì)兒，內(nèi)室里走出來一個(gè)三十多歲，女官打扮的宮女，身后還跟著與兩個(gè)年齡相仿、打扮一樣的宮女。懷容料定這個(gè)人就是尚衣局的掌事宮女了，便跪下行李道：“奴婢是謹(jǐn)禮宮的新晉宮女，因?yàn)榉噶隋e(cuò)誤被衛(wèi)中常侍調(diào)來這里勞作，希望得到姑姑的指教。懷容給姑姑請(qǐng)安，愿姑姑康健。懷容一定會(huì)一心一意勞作來彌補(bǔ)過失，一切事物聽姑姑調(diào)遣?！?p> 尚承衣沒答她腔，只把一個(gè)素箋交給身邊的宮女，道：“雨墨，拿著這個(gè)到內(nèi)務(wù)府領(lǐng)來一百兩銀子賞給她們?！?p> 雨墨伶俐地應(yīng)了聲是，疾步走出殿門。尚承衣笑著對(duì)那四個(gè)繡女說：“珠瑤姑娘，辛苦你們幾個(gè)了。請(qǐng)稍作一會(huì)兒，等等就來。”
珠瑤笑著接過另一個(gè)丫頭雨軒遞過來的茶盞，頭上的珠花璀璨生光，她笑道：“尚姑姑，不用這么客氣嘛。畢竟是樂琳郡主的十六芳辰，皇上都如此看重，我們做下人的怎么可以馬虎了事。”
“內(nèi)務(wù)府的云大人已經(jīng)過來看過了，對(duì)你們四位的手藝贊賞有加，想必下次慶典的繡品又要出自你們的手里，我不知道有多羨慕你們呢。老身在此恭喜四位技藝高超的姑娘了！”尚承衣的臉笑得如同一朵花綻開似的。
“得了，尚姑姑，你說得我們都無地自容了！”另一個(gè)繡女說著，大家都笑了起來。珠瑤笑著，拿出一錠賞銀塞到尚姑姑懷里。