細(xì)細(xì)將信讀完，也已明白了大概，至于胞妹所提的回府暗伏一事卻是不置可否。片刻猶豫后，還是連連搖頭否決了這一選項(xiàng)：“未到萬不得已，這將自己置于危險(xiǎn)之中的舉措，斷然不能去的?！?p> 抬頭看了一眼匆匆趕來送信的劉芳，又提醒一句道：“當(dāng)初他們能這般輕易放了他們姐弟幾個(gè)出府，想必以為他們年幼，壓根烏有反抗之力，所以才如此放心。時(shí)至今日卻是略有不同了，不說婍姐兒已有十歲了，就是最小的也到了入學(xué)之時(shí)，即便二房那頭借由此事尋了人來接回，也必得想法拖延一二，才是?！?p> “這又是為何？”一旁的小廝，滿臉的迷惑不覺已是張口提及。
只見，這旁的鄭清如望向京城那方，反問一句道：“真想接了人回府，只怕就不是我們所想的那般簡單了，自然不能叫他們得逞。”
低頭又瞧了眼書案上，那厚厚一摞有關(guān)二房在京畿那片生意往來的記錄，不緊不慢接言道：“再則說了，婍姐兒真有心暗伏下來，如此急切地自求回府，可是更讓人疑竇叢生。你們且仔細(xì)思量一二，原本病得幾乎認(rèn)不全家人的她，又連著被幾位大夫確診了病況，現(xiàn)如今卻能快速拿定了主意，豈不頗為突兀？”
“何止突兀，或許引得二房突然有了心思，仔細(xì)將這幾年他們姐弟幾個(gè)在南方諸事，都好好探查一番，也未嘗可知！”顯然此一推論被三爺?shù)莱鲋H，屋內(nèi)余下之人皆是面面相覷起來，一時(shí)間不知如何接口才好。
直到片刻后，那旁年紀(jì)最長的薛鳴道出一句，謹(jǐn)慎之言來：“怕是得悄悄回一次京城，方才穩(wěn)妥。探上一探那頭如今的動(dòng)向，看來還是必要的很，再順便也可查查斗滿倉中眼下主事的兩位掌柜，剛好可以尋那蔡記的賬房，幫村一二?！?p> “蔡記嗎？看來也不得不提前與他們招呼一聲了。與其瞞著他們暗自行動(dòng)，倒不如就想婍姐兒信中的提議，索性將我們對于將米糧賣入京城的消息，傳與他們知曉。順便瞧瞧他們的反應(yīng)，也是一舉兩得之事，畢竟想要長期合作，還是早些說出想要暗中探查京城各家米行的情形，也算是情理之中。”
緩緩道出一句后，忙又轉(zhuǎn)向一旁的薛鳴低語兩句：“你且先行一步回南面，連夜尋了賀管事讓他找一家距離鳶城，名聲在外的大書院好生將我家兩個(gè)幼弟，安置妥當(dāng)。置于許莊頭那里，你也得親自走上一趟，讓他們多多留心近來可以外人窺探島上的消息？”
這頭交待完畢，再度轉(zhuǎn)向另一旁的劉芳，繼續(xù)低聲道：“原本打算來年再在鳶城置辦些鋪面，用來出借與人，如今看來不得不推遲一二了。你此去便告知我妹妹，先用手中的銀兩置辦海船，已是勢在必行了。哪怕略貴出些銀子，此刻也得及早安排人手，將自家的貨船購回備用了！”
“三爺說的對！與其被人眼紅的緊，不如用自家的船隊(duì)才能真正安心。即便只有一條，也強(qiáng)過租借他家的貨船，還得提防他人暗中生出不該有的心思來。這事要擱在當(dāng)初，必定輕饒不了他！”此處鄭虎恨聲所提的那家，屋內(nèi)之人無論如何也會(huì)忘卻，那日近乎被人脅迫是何等的狼狽。
只是礙于無力還擊，才不得不忍下了所有，另尋了迂回之法才好容易擺脫了那眼紅萬分的船家。就算時(shí)至今日，他們無論是明里、暗中都不敢對那家行出任何引人懷疑之舉，想要讓旁人將你遺忘，最好的辦法不是動(dòng)用武力脅迫，畢竟兔子急了還咬人。
更何況，這般興師動(dòng)眾只為了不續(xù)簽租期，不免有些太過了。有道是過猶不及，如此一來只會(huì)更讓那家人疑心頓生，又因未能如愿續(xù)上租約，只怕反倒會(huì)壞了事。
而今這般既將他們擺脫，又能在時(shí)光的流逝中，慢慢淡忘有關(guān)幾人的記憶，雖是無奈之舉，卻也是眼下僅有的合理之法。真要學(xué)著二房那般痛下殺手，漫說是婍姐兒那頭了，就連自己這關(guān)都過不了。
本是功勛之家出身，從小學(xué)得的都是用在戰(zhàn)場之上，哪能為了掩住自己的行蹤，無端害了他人的性命。況且，這船家會(huì)否被二房那頭尋到，還是未知之?dāng)?shù)，更是無法如此行事。
“好在當(dāng)初，并為未在他們面前以主仆相稱，更沒有道出真實(shí)姓名，所以一切仍有機(jī)會(huì)挽回。只是我們幾人的相貌中，除了我和鄭虎還未成年，只等幾年下來變化也會(huì)不少?！碧岬竭@句，難免不看向一旁面上留有舊疤痕的劉芳。
順勢拍了他肩頭一把，加重語氣提醒道：“看來此番回去后，你就不能再隨了我妹妹出門辦差了。畢竟為了她主仆二人的安危著想還是能避則避，往后你還是留在我身邊就好?！?p> 這頭同我們?nèi)私淮磺?，便讓小廝鄭虎一旁筆墨伺候，準(zhǔn)備寫了急信讓薛鳴轉(zhuǎn)交許莊頭。要說此事緊要，無論是對外擺明的那座中型島嶼也好，還是被其掩在身后的最后退避之地也罷，都是兄妹倆的辛苦謀劃了許久的所在。容不得絲毫的偏差，即便二房那頭聽聞了方家之事后，另起了歪念頭，也必須僅一切可能拖延時(shí)日，以換取弟妹幾個(gè)能安然脫困。
卻不知，正在兄妹倆各個(gè)想盡法子，應(yīng)對二房那邊可能出現(xiàn)的突然變故之際，另一頭京城中的國公府里，卻反倒平靜的有些過了。
“都打聽清楚了，說是留了太老夫人這房所出的子孫，該丁憂的也都報(bào)了上去。無論是嫡孫媳婦，還是庶出的孫媳，就連眼下僅有的兩個(gè)已成親的曾孫家的，也都一并被留在京郊別莊內(nèi)守孝。而我們家的大姑太太也被留在京中，說是要滿了杖期才得重回南面去哪！”
聽著一旁早起就出府打聽消息的老媽媽，一五一十告訴后，這旁如今的主事之人，卻有些坐不住了：“怎么使得？那小丫頭如今也不過十來歲的樣子，莫不是要她一個(gè)半大孩子領(lǐng)著兩個(gè)弟弟，在外頭獨(dú)自過活？回頭被外人知道了，咱們家的顏面又該往哪里放？”
丟了一個(gè)冷眼給身邊的老嬤嬤，那人也是這位的陪房之一自是深知主子性子如何，不覺賠笑著，低聲提醒道：“如今那兩個(gè)爺也該到了入學(xué)的年歲。而今路上雖說還算太平，可這一沒長輩陪同，二又是這等時(shí)節(jié)了，不如索性托了方家別莊的管事，尋一處城里的學(xué)堂讓他們在好生用功，也就是了！”
這句一出，便聽得身后已有贊同聲接連相應(yīng)，到底這府里的老人就是老人，雖是提醒之言，卻同那老爺身邊的師爺差著不遠(yuǎn)。既實(shí)用又頗為合乎情理。見剛才還滿腹怨氣的主子，此刻臉上的神情顯然軟和了三分，才接著提議道：“至于那還需靜心養(yǎng)病的二小姐，本就寄居寺廟之中，夫人您不如索性遣了得利的老媽媽，再配上三、兩個(gè)手腳麻利的小丫鬟，在跟前伺候湯藥，也無人會(huì)多言半句！”
“不妥，這里往南面不說水土不服，就是那座廟中可還有空余的寮房？還有二小姐的湯藥銀子，也是……?！焙竺姘虢?zé)o需出口，這旁的聽音者已是明白了，此人提醒的重點(diǎn)在何處了。
畢竟，當(dāng)初就借著他姑母帶著姐弟幾個(gè)遠(yuǎn)去南方，才使得自己無端又添了一筆額外的進(jìn)項(xiàng)，那便是美其名曰：給大房侄女治病所需的銀兩，每年就有八百之?dāng)?shù)。除了當(dāng)初被她們姑侄來信討要去的那許多藥材，可從今往后便可安然落入自家手中。而今突然要將這筆，本已穩(wěn)妥到手之財(cái)，又怎能拱手讓人？
“斷不能讓那丫頭尋了借口回來長??！”一句心聲，已是毫無顧忌的脫口而出。此刻內(nèi)室之中的幾人，除了心腹大丫鬟外，也全部都是自己的陪房，自當(dāng)可以隨性而為。
就連剛才提議阻擾二小姐來京的邢媽媽，聽了主子之言后，越發(fā)頷首連連附和起來：“不但要讓她們斷了回府的念頭，最好還要從此斷了她們?nèi)刖┑拇蛩?，頂多到了婚配的年紀(jì)，由公中出個(gè)四、五千兩的銀子，打發(fā)了了事才是頂頂要緊！”
“成婚的年歲，那丫頭同我家姌兒不過差著兩月余，只有等我女兒名分定了后，還不由得我們叔父、嬸母給尋一戶‘好人家’。若是到那會(huì)兒我們家老爺子還清醒著，不免有些麻煩。到底是國公府的嫡出小姐，即便推說家中再不如從前，怎么也得備足了六十四抬，才好將她打發(fā)了出去。更何況，他姑母也不是個(gè)好說話的性子！”
“夫人可是多慮了，實(shí)打?qū)嵉乃齻児弥秱z就別妄想了，虛虛添滿了六十四抬也就是了。本就是無父無母，孤女一般的貴門小姐，能有個(gè)出錢出力的叔父、嬸娘幫著張羅陪嫁，已該燒香拜佛咯！哪里還敢吭聲多言半句的，還別是自己病得不輕沒這福份，未等及笄就……。”
這回倒是一旁的老嬤嬤，出言重重將其打斷：“莫要胡謅，如今他們姐弟幾個(gè)已是浮萍一般，若是再有個(gè)好歹二房面上也是不好看！”
“梁嬤嬤提醒的對，再別節(jié)外生枝了，置于那小……?！狈讲旁谝慌灾缹?shí)情的梁嬤嬤眼神提醒之下，頓住了口中之言。擺手屏退了左右，才與身邊的老嬤嬤商議起，如何托了可靠之人交辦此事。