那旁飲下半盞茶的鄭清如，也已頷首認(rèn)同道：“估計(jì)還是妹妹早先那幾本圖冊頗得他們看重，要不然只怕也會如此慎重其事?！?p> “說起來，這金家的霞光閣只怕也非普通的商戶，前年剛到南面時(shí)，從不曾聽過他家居然還有分號在京畿境內(nèi)，如今卻已能將生意打大半挪向那頭，便是可想而知了?！?p> 聽胞妹如此一提，鄭清如不覺面上帶笑：“無論他家因何種緣故不得不隱藏實(shí)力，對于我兄妹而言，倒是百利而無一害。不敢奢求他家會出手援助一二，但這般順道載上我們幾回，已是求之不得了！”
聞言，先是一愣，隨后已是含笑，點(diǎn)頭附和了起來：“必要之時(shí)倒是可借助他家之力，做些明面上的買賣，也省得太早叫二房那頭盯上了才是。想必有銀子落袋，這金家也不會輕易往外推，本來這商賈之人就是為了求財(cái)，只要利益相當(dāng)，偶然冒些不傷根本的小風(fēng)險(xiǎn)，還是劃得來的?！?p> “是啊，說來這等虎口奪食之舉，對于實(shí)力相當(dāng)?shù)纳虘舳?，偶然為之也不稀奇。而今看這金家的實(shí)力，想來也算弱，姑且看看再定也是不遲！”這頭兄妹倆略略提及，關(guān)于往后同金家合作的事宜，忙又話鋒一轉(zhuǎn)，繼而商議起此行的另一條必往之路。
“到底這二房如此著急，換了幾乎九成九的莊戶，可見其圖謀必定不小。往年由各地農(nóng)莊上運(yùn)抵京城，自家鋪中的糧米之?dāng)?shù)，我們雖沒法掌握精準(zhǔn)數(shù)目，但就眼下去了海島的十來戶人家告知的，再依次類推，供應(yīng)內(nèi)外兩城中那四個(gè)鋪面，也是無需另外補(bǔ)充?！边@旁婍姐兒便親自給兄長續(xù)了杯茶水，便低聲道出自己心中所想。
捏了塊自家?guī)淼囊?，咬下了半塊，才悠悠接了一句：“怕是貪心不足，而舊年秋收后才同吳家兩位聯(lián)手的買賣，多半就是看重了東南那方連著兩年的豐產(chǎn)，才會這般放手一搏?！?p> “那日得了薛鳴信中暗傳的消息，我就納悶的很。即便東南一帶連年豐產(chǎn)，可農(nóng)戶們手中留存的到底不足一半，再余下自家全年的口糧，最終還能剩下多少，便可一目了然。又豈能這般，大肆沽了往外換取錢物，怕是另有原因?！眾斫銉郝酝炅艘豢邳c(diǎn)心，抬頭朝窗外望了一眼，方才同自家胞兄比了比一旁的隨身包袱。
本來這等暗中傳送消息的方式，也僅在行軍時(shí)，為保證消息的絕密，只是如今用在此事之上，不免有些大材小用，卻也是無奈之舉。
到底二房是否放棄了追殺之事，還未嘗可知，他兄妹二人又怎敢有絲毫的放松。小心駛得萬年船，更何況二房那頭早有斬草除根的念頭，必定不會輕易罷手。想要奪回大房產(chǎn)業(yè)，還需自己萬事謹(jǐn)慎，耐心非常方能等到適當(dāng)之機(jī)，將原屬自家的所有，一并收了回來。
迄今為止，兄妹行出的每一步，幾乎都在為這一切作準(zhǔn)備，自然是萬事求穩(wěn)。所以，此番搭了金家的順風(fēng)船，不過是第一站罷了，余下的時(shí)日里，還要往東南那方走上一遭。
因?yàn)閾?jù)薛鳴的信中所提，而今京畿新設(shè)的分號中，足有過半的采辦貨源之人，皆是往來這兩地頻繁異常，就不得不讓人疑心?；蛟S鋪中不足的米糧來源，正是由那處而出，若是不然又何必勞師動眾，特意去往了那千里之遙的地界，大可在京畿附近另尋所在。
眼下尚不清晰，二房那頭為何舍近求遠(yuǎn)，偏巧看中了東南那片的出產(chǎn)的米糧，反倒放著京畿四周那許多不用。難道真是因?yàn)?，東南那方本是魚米之鄉(xiāng)，又已是連著兩年風(fēng)調(diào)雨順，算是豐產(chǎn)大年，還是另有其他所圖，就不得而知了。
再則，能拉攏戶部尚書家的兩個(gè)旁支，試問沒有足夠的利益，供三家分賬，又有誰甘愿冒風(fēng)險(xiǎn)。即便那風(fēng)險(xiǎn)或許并不足為題，但對于久居官場的吳氏族親而言，也必不會答應(yīng)的這般順利。
“仔細(xì)算來，我們姐弟三人跟著姑母離京，也不過兩年未滿。就算二房那頭自母親仙逝后，即刻接手府中產(chǎn)業(yè)的，也未必能將米鋪的生意，做到京城之外。何況，莊上的佃農(nóng)被盡數(shù)趕離之時(shí)，也是去年春耕之后，而京畿那幾處的新鋪，卻是才開張了不足半載之久?！?p> “妹妹說的在理，要想說動吳家的旁支固然不難，但這般勞師動眾由東南那方，調(diào)集足夠的貨源，卻不能小視。想必二房那頭是早已有所計(jì)劃，直等我大房一出變故，便可趁亂行事！”
說到這里，兄妹倆同時(shí)望向?qū)Ψ?，久久不語。
“莫不是，父兄那次授命出征后，二房就有所異動了，只是我們兄妹幾個(gè)到底年幼，哪里想到過突變就在眼前?！碧峒巴拢桥缘泥嵳埲缫咽欠鹨徽婆南蜃烂嫔?，頓時(shí)將所有的茶具震得連跳了數(shù)下，好在婍姐兒及時(shí)搶過那碟糕點(diǎn)，才免遭了茶水的潑灑。
“哥哥，莫要自己生悶氣，這一切本就是二房在背后搞的鬼，看他們此等作派，只怕是早有預(yù)謀。即便沒有爹爹出征一事，也必定會有旁的借口，將他們都調(diào)離了京城，才好尋了機(jī)會將府中的財(cái)權(quán)，一一奪了過去?！?p> 瞇了瞇眼，繼續(xù)低喃道：“而且府里才剛出事不久，斗滿倉的大掌柜就因被告了假，待等我們隨了姑母一出府，宋大掌柜就已年歲高為由，主動辭了差事去，便可見他并非二房之人。所以，此番米鋪那里或許還有希望，安插我們的暗手在其中，也是未嘗可知的?！?p> 抬手撫了撫胞妹的頭頂，剛才的怒氣已散去了大半，微微闔了闔眼，才幽幽接口道：“怕有些麻煩。那宋大掌柜雖是主動請去，但當(dāng)初他家大侄兒，卻是以三掌柜的身份繼續(xù)留在鋪中，而今還被二房升作了二掌柜，此事便是有待商榷了?！?p> “竟然還有這般之事，為何薛鳴信中不曾提起？”
只見身邊之人，緩緩嘆了一聲：“說起來，原先宋大掌柜的長兄是替祖父馴養(yǎng)戰(zhàn)馬的心腹之人，雖不知何場戰(zhàn)役中，心急救下堂叔祖而被敵方一刀斃命。而我鄭家的那位堂叔組，說來卻是我家嫡親的叔祖，祖父的同胞幼弟?！?p> 聽到這里，這旁的婍姐兒已然不由自主的轉(zhuǎn)過了頭來，怔怔看向自家的三哥，這家中往事就連姑母，也不曾與自己提及過一二。而身邊年僅十五歲的哥哥，卻能如數(shù)家珍，不免睜大眼睛，露出些許驚疑之色來。
卻被身邊兄長的淡然一笑，輕易化解：“這事原也不是什么鄭氏秘辛，漫說是我，就連如今府中的老人，也都知曉此事的前因后果。”
此刻聽了兄長的解釋，再看這旁婍姐兒臉上，也已恢復(fù)了平日的神情，這才接著告訴起來：“不過早前我們家有一位曾叔祖，不及成年卻馬革裹尸，再不曾回還。而我鄭家這國公爵位，至少也有這位的一份功勛在其中，所以，曾祖才將自家的嫡出幺兒，繼在了那位的名下，替那一房承嗣，延續(xù)香火?！?p> 到了這里，還是什么不明白的，婍姐兒已不緊不慢，接著感嘆了一聲：“原來還是這般的往事在里頭，我說當(dāng)日那位堂叔組家的兒孫為何來得這般早，又是……那這般說來，宋家大掌柜這個(gè)位子，只怕也是曾祖為了報(bào)那一刀之恩，才許了他家兄弟的?！?p> “正是這般，不過并非是由咱們家曾祖所給，而是由祖父手中接任的。只是誰都不曾想到，這宋大掌柜還真有幾分買賣人的天賦，自從接手了后，這鋪中的生意倒是越加平穩(wěn)了起來。雖不見得在京中壓過別家的去，卻是已童叟無欺得了些好名聲。”
卻見這旁胞妹一臉認(rèn)真的頻頻頷首，應(yīng)到：“這就已經(jīng)是求之不得的好人選了，買賣做到這份上，哪里還有不成的。只要想到了鄭家的這塊金字招牌，這鋪里的生意還能差了去？”
見那旁重新給自己倒了一杯，又忙著給她續(xù)茶的哥哥，同樣是一臉的認(rèn)同，才抬手指了指隔壁艙室：“就拿金家的霞光閣為例，如今不單是他們原先所在溢州城中，無論是手中有錢的富戶也好，還是略有剩余的普通之家也罷，凡是家中有出嫁女的，置辦嫁衣之時(shí)頭一個(gè)想到的，就是他們家的霞光閣?！?p> “單靠平日里不斷推陳出新的法子，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，這必定做到童叟無欺，誠心經(jīng)營，才能這般深入人心。而且，還不能在此期間出太過的紕漏，但凡有過那么幾次，甚至于僅那么鮮有的一二回，也必定是聲望大不如前。就算想盡法子再來挽回，也不知有無機(jī)會。所以想二房那般急于求成的，紕漏也定不在少數(shù)！”
說著朝兄長莞爾一笑，引得那旁之人，也是連連頷首，低笑附和起來：“本來忙中出錯(cuò)就是常有之事，何況被他們謀奪而去的那些產(chǎn)業(yè)，多數(shù)也是來路不正，想必心中時(shí)常不安，也是必然！”