像蘇州這種大府，在明朝鼎盛時(shí)期，每次府試來(lái)參加府試的童生至少有上千人。
相關(guān)的資料陳艾在讀大學(xué)的時(shí)候在一次偶然的機(jī)會(huì)看到過(guò)，相比之下，府試考場(chǎng)的條件可比縣試時(shí)好太多了?？h試大多簡(jiǎn)單地將縣衙大堂布置一下，擺幾張桌椅，再找?guī)讉€(gè)衙役監(jiān)考就可以了。
而府試則設(shè)有考棚，有專門(mén)的大門(mén)、院落、考舍，大堂、書(shū)房，甚至還有廚房。府試雖然不過(guò)是童子試的第二場(chǎng)，可上級(jí)學(xué)政一旦心血來(lái)潮，很有可能跑來(lái)視察考場(chǎng)。因此，考場(chǎng)到時(shí)候還要做學(xué)政衙門(mén)之用。
當(dāng)然，一千多考生，再加上陪考的家人、同窗和老師，好幾千人出去了。這么多人，要維持考場(chǎng)的秩序，也需要抽調(diào)大量的人手過(guò)來(lái)戒備。
所以，三年兩考的府試對(duì)地方官來(lái)說(shuō)卻是一件耗時(shí)耗力的事情。
當(dāng)然，如今的蘇州知府姚善卻沒(méi)有這個(gè)煩惱。這幾年，朝廷幾個(gè)大案辦下來(lái)，蘇州士子逃亡一空。往年人聲鼎沸，人頭躥動(dòng)的考場(chǎng)也只剩百余人，稀稀落落，顯得很是冷清。
如此倒讓知府大人輕松了許多。
古有官不修衙一說(shuō)，今上為政酷烈，普通官員貪污一兩銀子都是死罪。因此，蘇州府的供院非常之破舊，往年還曾發(fā)生過(guò)小販偷偷鉆進(jìn)考場(chǎng)叫賣的事情。倒不是姚知府不想將貢院修上一休，實(shí)在是這種政府工程涉及大量現(xiàn)金往來(lái)，一個(gè)不甚就有貪墨的嫌疑。
況且，現(xiàn)在地方官走馬燈一樣換得勤，你不知道你什么時(shí)候就被人拿掉頭上的烏紗帽，又何必前人栽樹(shù)后人乘涼？
此前姚知府就想過(guò)將這科府試考場(chǎng)設(shè)在云巖寺中。相比起破舊的貢院，這座始建于北宋至道年間的廟宇寬大幽靜，是一個(gè)合適的考試地點(diǎn)。
在此之前，他已經(jīng)找人來(lái)勘察過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，今日興致所至，索性一言而決，將所有童生都留了下來(lái)。
他也知道考生中有人打著作弊的主意，這年頭什么人都有，不可不防?？墒?，如今的作弊手段越來(lái)越高超，當(dāng)真是令人防不勝防。今日突然宣布立即開(kāi)考，打他們一個(gè)猝不及防，也是一種無(wú)奈的抉擇。
一聲令下，所有的考生被勒令原地坐下，不許亂說(shuō)亂動(dòng)。
這突然發(fā)生的一幕讓很多童生措手不及，一個(gè)個(gè)都呆若木雞。
很多人都已經(jīng)喝了不少酒，有些微醉，聽(tīng)說(shuō)馬上要進(jìn)場(chǎng)答卷，酒卻醒了大半。不少人都偷偷地抓起地上的積雪往臉上擦，試圖讓自己清醒過(guò)來(lái)。
陳艾心中倒是愿意立即進(jìn)考場(chǎng)中去，快些將這次府試應(yīng)付過(guò)去，好早點(diǎn)回吳江準(zhǔn)備過(guò)年的事情。童子試本沒(méi)什么大不了，關(guān)鍵在于鄉(xiāng)試，在這上面按步就班一路考上去，的確有些讓人不耐煩。
回到座位之后，陳艾雖然有些醉，卻不像其他童生那么急著讓自己清醒過(guò)來(lái)，反一臉閑適地坐在座位上靜靜等待。
也不急著這一時(shí)，府試雖然不正規(guī)，可時(shí)間卻比縣試要長(zhǎng)許多。一般來(lái)說(shuō)，府試要考三日。今天索性先在寺廟里睡一夜，好好休整一下，能夠在這種清幽的廟宇里考試可比在貢院低矮的考棚里舒服多了，這個(gè)知府大人倒很人性化啊。
很快，隨身侍侯蘇州府一干官員的衙役將所有考生都控制住了，幾個(gè)手持水火棍的衙役分別站在人群的四角，又有人騎上快馬回城中調(diào)集人手。
至于考試題目，估計(jì)知府大人早有準(zhǔn)備吧，而包括徐增山再內(nèi)，所有官員自然而然地變成了閱卷官。時(shí)間雖然緊迫，可一切都顯得井然有序。
吃過(guò)僧侶們做好的午飯不久，蘇州府所有衙役、六房書(shū)辦都來(lái)到了云巖寺，還隨身帶來(lái)了早已經(jīng)印好的卷子和一百多份為考生準(zhǔn)備好的文房四寶。
在簡(jiǎn)單的搜身之后，考生們依次陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)。
陳艾醉得昏昏欲睡，幾乎有些走不動(dòng)路。但他的腦子還非常清醒，再看看其他考生，已經(jīng)有人緊張得渾身亂顫，走起路來(lái)比他還不穩(wěn)當(dāng)。
陳艾心中好笑，這有什么好怕的。府試的錄取名額是固定的，每科五十名。若是往年，一千多考生競(jìng)爭(zhēng)這五十個(gè)名額，三十甚至四十比一的比例是有點(diǎn)千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋的味道?？扇缃竦那樾问?，蘇州一府就一百來(lái)考生，卻沒(méi)什么難度。
只要你不是笨蛋，想過(guò)這一關(guān)，舉手之勞而已。
交了明朝的準(zhǔn)考證，驗(yàn)明正身之后，陳艾依照座號(hào)在廟中轉(zhuǎn)了半天，怎么也找不到自己的位置，最后還是在一個(gè)衙役的引導(dǎo)下才來(lái)到一個(gè)小院中。
衙役指著一見(jiàn)小屋笑道：“陳先生，這就是你的考棚了，快進(jìn)去吧，馬上就要發(fā)卷子了?！?p> 那間小屋以前估計(jì)是一個(gè)僧侶的住所，門(mén)口貼著一個(gè)張紙條，上書(shū)“天二”字樣。里面倒也干凈，只一床一桌一椅。
陳艾對(duì)這個(gè)考試環(huán)境非常滿意，雖然三天的考期讓人有些不耐煩，可住在這里也不錯(cuò)，權(quán)當(dāng)修身養(yǎng)性罷了。
衙役游指著桌上的一個(gè)小鈴鐺說(shuō)：“陳先生，若有事可搖桌上的鈴鐺?！?p> 陳艾往床上一倒，揮了揮手：“我醉欲眠君且去?！?p> 衙役微微一笑，轉(zhuǎn)身關(guān)門(mén)出去：“果名士也！”
這一覺(jué)倒睡得不塌實(shí)，朦朧中響起了一片磨墨聲，大概是其他童生準(zhǔn)備答卷了吧。
等睜開(kāi)眼睛，又到了晚飯時(shí)間，竟沒(méi)有任何胃口。
卷子已經(jīng)放在桌子上了，陳艾一個(gè)激靈，忙用手抹了抹臉讓自己清醒過(guò)來(lái)，拿起卷子一看，卻是一道史論。題目也非常簡(jiǎn)單，《退避三舍》。
退避三舍這個(gè)典故出自《左傳·僖公二十三年》：晉公子重耳也就是春秋五霸中的晉文公逃亡在楚國(guó)時(shí)，楚王問(wèn)他將來(lái)怎樣報(bào)答自己。重耳說(shuō)，如果將來(lái)晉楚交兵，“退避三舍”。以后晉楚在城濮交戰(zhàn)，晉文公遵守諾言，把軍隊(duì)撤九十里。
這個(gè)題目中的典故對(duì)現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)可真是簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單，陳艾擺了擺頭：穿越到這么一個(gè)低智社會(huì)還真是沒(méi)有挑戰(zhàn)??！