送陳艾去沐浴更衣后，鄭重忙叫人去打了兩條上好的鯉魚(yú)，又吩咐廚房做了一盆銀魚(yú)羹，再將埋在花園里的十年釀黃酒挖出來(lái)。
至于其他的山珍海味，自然是有什么上什么。
安排好這一切，足足花去了小半個(gè)時(shí)辰。鄭鄉(xiāng)紳累得身上微微出汗，想了想，確定沒(méi)有紕漏之后，這才愜意地坐在書(shū)房里喝了一口嚇煞人香，將一口氣順了過(guò)來(lái)。
書(shū)房也挺雅致，鄭重雖然認(rèn)識(shí)不少常用字，可這些書(shū)中寫(xiě)了什么卻是一概不知，也就弄來(lái)裝點(diǎn)一下門(mén)面。
估摸著陳先生后夫人已經(jīng)梳洗完畢，鄭重正要派人去請(qǐng)陳艾和梅姐，卻見(jiàn)鄭十六小碎步走了進(jìn)來(lái)。
“哦，十六來(lái)了啊，坐吧。陳先生和梅夫人可否入席了？”鄭重難得心情大好，對(duì)鄭十六這個(gè)陳先生的親戚也很客氣。
鄭十六忙將先前在菜地里揀的那一疊寶鈔遞還給鄭重，小聲說(shuō)：“還得等上片刻?！?p> “不用還給我，你自己留著受用。”鄭重?cái)[了擺手，好奇地問(wèn)：“陳先生和夫人怎么還沒(méi)梳洗完畢？”
鄭十六一下子得了這么多錢(qián)，心臟不爭(zhēng)氣地一陣狂跳。他剛才已經(jīng)數(shù)得明白，這一疊寶鈔足足有六兩，抵得上自己一年的工錢(qián)。
他也知道，員外之所以將這么多錢(qián)大方地送與自己，實(shí)際上看的是陳艾的面子。
那么，這個(gè)陳三究竟是什么樣的人物，能夠讓員外如此動(dòng)容，甚至刻意討好呢？
在先前看來(lái)，陳艾也不過(guò)是一個(gè)潑皮而已?？勺詮母栋囝^一出現(xiàn)，陳三就像是換了一個(gè)人似的。前后一個(gè)人，反差如此強(qiáng)烈……沒(méi)道理的。
鄭十六回答說(shuō)：“陳三……先生不肯穿老爺你的裘皮袍子，說(shuō)他是個(gè)窮人，穿不慣皮衣和絲綢，只喜歡棉布……”
大概是看出了鄭十六心中的疑惑，鄭重含笑道：“十六啊，這個(gè)陳先生看起來(lái)確實(shí)很普通?？扇思铱墒怯姓娌艑?shí)學(xué)的，又是知縣大老爺?shù)膶W(xué)生，且得了解大學(xué)士的看重。說(shuō)起來(lái)，我能當(dāng)這個(gè)里長(zhǎng)，還不是因?yàn)殛愊壬?。?p> 說(shuō)著話，鄭重就將那日在縣學(xué)里所發(fā)生的一切一一同鄭十六說(shuō)了。當(dāng)然，他隱去了那日在解綸和胡知縣面前丟人出丑的一幕。
“十六啊，你想想，一個(gè)里長(zhǎng)的職位是多么的了不得，我鄭重現(xiàn)在做了這個(gè)里長(zhǎng)，在這個(gè)東山可說(shuō)是跺一跺腳，地皮就要震三震的人物?？稍谌思谊愊壬壑校膊贿^(guò)是一句話的事情。如今，陳先生還沒(méi)有功名，等他將來(lái)考中了進(jìn)士，做了官，我鄭重攀上了這個(gè)高枝，別的地方且不說(shuō)，就這個(gè)蘇州府，自然是哪里都能去得。十六啊，你是個(gè)有福氣的人，家里出了這么一個(gè)不得了的人物，真真讓人羨慕。”
“員……員外……”鄭十六有些口吃。
鄭重來(lái)了談興，說(shuō)道：“如今陳先生還是一介白丁，我鄭重就同他相熟，十六啊，你說(shuō)我和陳先生是不是患難之交啊。等他將來(lái)做了進(jìn)士，做了知府，做了六部尚書(shū)，你說(shuō)我鄭重將來(lái)能得多大的富貴?。 ?p> “六……六部尚書(shū)……”鄭十六目瞪口呆。
“廢話！”鄭重一瞪圓眼：“這話可是解學(xué)士說(shuō)的。解學(xué)士什么人，走得橋比我走過(guò)的路還多，吃的鹽比我吃的米還多，人家的見(jiàn)識(shí)可是我們這種小人物比得上的？解學(xué)士在南京做老師的時(shí)候，門(mén)下的學(xué)生不是皇子就是功臣勛貴的子弟，依他的眼光和名望，自然不可能張口亂說(shuō)。他說(shuō)陳先生有尚書(shū)的命運(yùn)，陳艾先生自然有二品大員的俸祿，能不成你還強(qiáng)過(guò)解大學(xué)士了？”
鄭十六驚得渾身顫抖：“我蒼天，我的祖宗啊，陳……先生居然是這么一個(gè)人中龍鳳?！?p> “恩恩?！编嵵匾彩菨M臉亢奮：“十六啊，你我如今什么都不用做，只需將陳先生侍侯好了，將來(lái)斷少不了好處?！?p> “對(duì)對(duì)對(duì)，應(yīng)該這樣。”十六的嗓門(mén)也開(kāi)始沙啞了。
“福氣啊，福氣?。 编嵵卮舐晣@氣：“想不到你個(gè)十六，一個(gè)家丁將來(lái)竟要變成達(dá)官貴人的舅舅，而我鄭重也能同二品高官稱兄道弟，真是老天要讓我們鄭家發(fā)揚(yáng)光大，運(yùn)氣來(lái)了，擋都擋不住?！?p> “十六，你以后也不要看茶園子了。我年紀(jì)大了，常年在水上行走，身體骨也打熬不住。南京那邊的蔬菜瓜果茶葉生意你以后也要多分擔(dān)一些。”
“多謝員外！”鄭重這一句話讓鄭十六驚喜莫名，歡喜得幾乎掉下眼淚來(lái)。他膝蓋一軟，差點(diǎn)就要跪在地上重重地磕下頭去。
不過(guò)，旋即一想，不對(duì)呀，我是陳先生的舅舅，將來(lái)也是個(gè)有身份的人物，為什么要胡亂跪人？
就將身體挺直了。
鄭重也不在意，說(shuō)：“陳先生是讀書(shū)人，不喜張揚(yáng)，不穿絲綢裘皮衣服也可以理解，我們也不要為難他，這樣，將上好的松江細(xì)棉布袍子挑最好的送兩套過(guò)去。哎，陳先生真是不得了啊，棉布這東西雖然沒(méi)有出奇的地方，看起來(lái)也不打眼。可上好的棉布講究一個(gè)柔軟貼身，穿再長(zhǎng)時(shí)間也不泛黃不發(fā)硬，過(guò)水之后也不變形。若是一等的上品棉布，比起次等絲綢來(lái)也便宜不了多少，陳先生真懂得享受?。 ?p> 感嘆了半天，他突然問(wèn)：“對(duì)了，梅夫人那里又怎么了，可是也不愿意穿絲著綢？”
“倒不是，梅姐那妮子是我看著長(zhǎng)大的，我還不清楚我這個(gè)外甥女。”鄭十六笑道：“這丫頭，一看到員外家的富貴氣象，眼睛都直了，自然是歡喜非常。不過(guò)……她死活不肯梳洗，說(shuō)是不習(xí)慣有丫鬟在旁邊伏侍……”
“怎么可能，梅夫人什么身份，將來(lái)可是要粘陳先生光得誥命的，沒(méi)人服侍怎么好，反顯得我鄭重家不懂得為人處世。我鄭重以前在南京廝混的時(shí)候，也出入過(guò)達(dá)官富貴之家，譬如公侯家的女眷吧。若是自己穿戴沐浴，那是大大地壞了規(guī)矩，反要被下人恥笑。不成，我們得善意地提醒梅夫人?！?p> “是是是，十六我也勸過(guò)梅姐，她說(shuō)……她說(shuō)……”鄭十六有些為難。
“梅夫人說(shuō)什么，我們照樣子辦就是了，又什么好為難的？”
鄭十六一臉的尷尬：“梅姐的性子擰，說(shuō)是要著人服侍她沐浴更衣也可以，不過(guò)得自己親戚才使得慣。員外府中的丫鬟就算了，她只要她大舅媽和兩個(gè)嫂子過(guò)去?！?p> “初一家的娘子和媳婦，幾個(gè)粗手大腳的婆娘，懂得怎么服侍人？”鄭重大為不解。
鄭十六這才將先前陳艾和梅姐在初一家所發(fā)生的一切詳細(xì)地同鄭重說(shuō)了。
“哈哈，這個(gè)梅夫人快意恩仇，真奇女子也！”鄭重大笑：“就讓初一家的女人過(guò)去服侍，你去告訴那幾個(gè)不開(kāi)眼的婆娘，若不將梅夫人服侍得妥帖了。老子翻臉不認(rèn)人，不但要斷他們家的水源，還能讓他們?cè)跂|山呆不下去?！?p>