端王爺同皇上關(guān)系甚佳，手足之情深厚，在宗親中是一等一的人物。
他的正妃多年無所出，吃齋念佛，平日不理俗事。所以端王府里一應(yīng)瑣事全都由側(cè)妃白氏打理，因而眾人皆知，端王府里白氏名為側(cè)妃，其實(shí)卻權(quán)同正妃。
謝姝寧昔日，曾見過她幾面。
當(dāng)年她為長平侯夫人，出席京中大小宴席自是不可免。其時端王府每年都會辦一次春宴，由側(cè)妃白氏親自主持。這樣的春宴，謝姝寧出席過三次，卻只同白氏說上過寥寥幾句話。身份高低有別，她只是小侯夫人，白氏愿屈尊同她說話，便已是極給面子的事。
所以當(dāng)桂媽媽說出那句話的時候，她心中的驚駭不亞于白日見鬼。
母親竟識得白氏？
白氏出身延陵，她倒是一直都知道，可卻從未將她跟母親聯(lián)系起來。
吸口氣，謝姝寧努力鎮(zhèn)定心神，盤腿坐在桂媽媽身側(cè)故作疑惑地道：“端王側(cè)妃是誰？娘親既認(rèn)識她，怎地不帶阿蠻去見她？”
桂媽媽聞言便笑了起來，將手中的針往布上一扎，口中道：“端王呀，那是極大的官，是皇上的弟弟呢。他的側(cè)妃，豈是我們能見著的？”
“可是，她同娘親不是交好嗎？”
“許多年前的事了，太太說，也不知人日理萬機(jī)的，是否還記得她，算不得交好了。”
謝姝寧聞言下意識皺眉，母親擔(dān)心的并非沒有道理?？裳巯逻@種情況，若能得白氏相助，剩下的事，簡直手到擒來。若真可行，鋌而走險(xiǎn)又何妨。于是她便故意道：“娘親膽子小！先前她不也不敢給舅舅寫信嗎？可見這一回也是該想法子去見一見那個側(cè)妃才是，不然怎知她就不記得娘親了？”
說完，不等桂媽媽開口，她便又道：“娘親素日教我，交友不易，不可輕易舍棄，她怎地不以身作則？”
小兒胡謅，桂媽媽聽得好笑，細(xì)思下來卻深覺有理。
她略想了想，便去尋了宋氏，將這番話說給宋氏聽：“太太，前些日子奴婢曾同您提起過端王側(cè)妃，不知您可還記得？依奴婢看，如今卻已是時候去攀一攀交情了。”
話畢，宋氏手捧一串粉色南珠鏈子抬起頭來，耳畔的翡翠墜子盈盈若水，她笑了笑搖頭道：“昔日就不是多深的交情，隔了這么多年，還如何攀？”不等桂媽媽開口，她遂將手中的南珠鏈子遞了過去，吩咐起來，“仔細(xì)收起來，我要送去長房?！?p> 桂媽媽怔住：“送去長房？”
宋氏頷首，又另從紅木滿雕的匣子中取出一支點(diǎn)翠步搖來，口中道：“長房老太太喜南珠。”
走投無路之際，她倒也同謝姝寧想到了一塊，不論如何，能得到長房的支持，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有用過謝元茂。既然已經(jīng)明白謝元茂不能依靠，她自然要即刻另謀出路。除卻長房老太太外，二夫人梁氏也是個極適合拉攏的人。但二夫人出身高貴，用錢財(cái)是斷然無法打動她的。只她如今懷有身孕，也并非全然沒有法子討好。
宋氏在心內(nèi)一步步部署著，走得小心翼翼。
“太太，奴婢仍覺得該搏一搏?！?p> 宋氏微微蹙眉，嘆口氣：“其實(shí)我早在那日你提起白家姐姐時，便已經(jīng)手書了一封信。只是思來想去，如今她是何等身份，我又是什么身份，云泥之別，怎么還能同過去一般，且又這么長久未曾聯(lián)絡(luò)，上趕著去只怕還會招人譏笑?！?p> 話音落，一直悄悄候在外邊的謝姝寧再也忍不住，匆匆入內(nèi)撲進(jìn)她懷中，道：“娘親，阿蠻還未見過王妃娘娘，阿蠻想見嘛……”
她竭盡全力撒著嬌，倒叫宋氏沒了法子。
“娘親你都將信寫好了，為何不送去試一試？”她見宋氏只笑著不說話，又仰起頭來問道。
宋氏被問住。
說到底，她不過是怕丟了面子，熱臉貼了人的冷屁股。
可阿蠻說得是，既然都寫了，為何不試試。眼下這種情況，面子能當(dāng)什么使？她狠狠心，便將那封早早準(zhǔn)備好的信取了出來，讓桂媽媽使牢靠的人遞去端王府。謝姝寧看著，心里卻絲毫沒有底氣。要送信入端王府焉是這般容易的事……只不過，恰恰也正是因?yàn)槿绱耍@封信不會被端王府的下人隨意昧下。因?yàn)樗问闲膽研∮?jì)，在上頭寫下了白氏的閨名。
不過饒是這樣，宋氏也好，謝姝寧也罷，其實(shí)都沒有對這封信抱太大的期待。
然而誰知，事情猶如春暖冰融，竟叫誰也不曾想到。
——白氏親自給宋氏下了帖子！
這是莫大的殊榮！
端王府春宴的帖子向來是看身份下的，各路宗親，外命婦……從未請過旁的人。
然而這一回謝家卻有三個人收到了帖子。二夫人梁氏自不消說，但她這一回懷了身子不便四處走動，便推拒了。另一人，則是長房老太太。這兩人本是年年都收到帖子的，倒無甚古怪，可輪到宋氏，卻是生生嚇壞了一群人。
三房老太太得知后，驚得失手摔碎了她最喜的那只龍泉窯青瓷盞。
長房老太太卻把玩著宋氏孝敬的那串南珠，一顆顆細(xì)細(xì)摩挲起來。
粒粒圓潤光潔，粉色溫和，大小勻稱，乃是最上等的南珠，是并非有銀子便能買到手的稀罕之物。她從頭至尾仔細(xì)分辨了許多次，終是嘆口氣將東西遞給了一旁伺候著的丫鬟，口中感慨起來：“倒是我小瞧宋氏了?！?p> 等到端王府春宴那日，長房老太太便親自使人來三房邀宋氏，結(jié)伴同行。
宋氏自然是笑著答應(yīng)了。
春宴的規(guī)矩，只準(zhǔn)女客出沒，不論年紀(jì)。
長房老太太便按照舊例帶上了她最疼愛的孫女——未跟三夫人蔣氏回?fù)P州的六小姐謝芷若，宋氏則帶上了謝姝寧。
午時三刻，一行人便出發(fā)了。
兩架標(biāo)著謝字的馬車駛出了石井胡同，匆匆趕往南城的端王府。到朱雀大道時，已是未時一刻。京都極大，南北城相距甚遠(yuǎn)，來回一趟并不松快。下了馬車，謝芷若便嘟噥著身子酸痛。長房老太太對她早消了氣，聞言忙讓人為她揉捏。
謝姝寧卻屏息不敢亂動。
白氏會給母親下帖子，著實(shí)亂了她的陣腳，她此刻心慌無比，全然不是赴宴的心情。
被人領(lǐng)著進(jìn)了園子，謝姝寧一眼便認(rèn)出來許多人。她記性極佳，只掃視一圈，便發(fā)現(xiàn)了許多過去相熟的面孔。京都的貴婦圈子，多少年了也未動一動，所以宋氏一入內(nèi)，便猶如石子落入池子，激蕩起一圈又一圈漣漪，霎時吸引了眾人目光。