威爾士的本職畢竟是機修兵，他對機甲駕駛只是寬泛的了解，具體到操作技藝上來，他的能力遠不及李嘯東精湛。
聽到威爾士的介紹后，中年男人如獲至寶，連忙來到李嘯東身邊，殷切道：
“這位小兄弟，想必你和克羅依應(yīng)該也是朋友吧。那是我的親侄子，如假包換的哦，呵呵。”
李嘯東把目光從眼前的虛擬屏幕上挪開，看了看身邊這個中年男人，道：
“克羅依確實是我的朋友。不知您找我有什么事嗎？”
中年男人嘿嘿笑了笑，搓著手道：
“是這樣的，我呢，三天前就已經(jīng)報名參加了這次機甲大賽?？墒桥R時又一想，總覺得自己那三腳貓的操作技術(shù)到了場上只會丑態(tài)百出，不利于店鋪形象，因此才想找個人幫忙，頂替我去駕駛機甲參加這次比賽。你知道的，如果報名參加比賽后，卻看不到機甲在規(guī)定時間入場，那可是要承受處罰的?！?p> 克羅依的叔叔并不知道李嘯東三人的來歷，還以為李嘯東對比賽懲罰也很清楚，因此才會用“你知道”這種口吻和李嘯東談及比賽處罰。
聽明白克羅依叔叔的來意后，李嘯東猶豫了一下。想到自己之所以能夠認識瘋博士，并在瘋博士的幫助下控制住扎斯克德，這也應(yīng)該算是克羅依的功勞，自己算是欠他一份恩情。另一方面，柳氏集團不同于聯(lián)邦設(shè)計理念的機甲，也讓李嘯東產(chǎn)生了進一步了解的想法。借這個機會到賽場上去近距離觀察一下，同時又幫了克羅依叔叔一個不大不小的忙，此舉不失為一舉兩得。
這樣想過，李嘯東點頭答應(yīng)了下來。
克羅依的叔叔顯得非常高興，對著李嘯東千恩萬謝，看看時間不多了，便帶著李嘯東快速趕奔賽場的機甲停置區(qū)。
由于比賽即將開始，參賽機甲已經(jīng)全部趕往入場通道；同時，專職比賽的機甲又不在這里停放。因此，整個機甲停置區(qū)內(nèi)空蕩蕩的，只有克羅依叔叔的這架機甲站在這里。
機甲通體呈青灰色，而且由于本身是格斗機甲，外掛沒有任何惹人注目的武器，只有一把普通的磁動刃，配以一塊同樣普通的不大不小的合金盾。整體給人的感覺，這架機甲就像一部一線炮灰產(chǎn)品，丟到機甲堆里就再也找不出來的那種。
李嘯東心中苦笑，到底是上了年紀(jì)的人啊，和那些年輕人的機甲比較起來，太平俗無奇了。
時間倉促之下，李嘯東來不及細細打量，只搭了一眼之后，就和克羅依的叔叔走上升降梯，一直升到機甲駕駛艙的位置?？肆_依的叔叔輸入解鎖碼打開駕駛艙，李嘯東隨后就鉆了進去。
正是由于沒有細致打量，李嘯東也就沒有注意到機甲后背上貼著的一張廣告條幅：歡迎機甲愛好者光顧“四通發(fā)達”機甲店。如果事前看到這張條幅，以李嘯東從不喜歡被人注目的性格來講，他絕不會答應(yīng)坐上這部機甲。
進入駕駛艙后，李嘯東大致看了一眼操縱臺布置，和自己駕駛過的光榮機甲大同小異。光榮機甲由副駕駛負責(zé)的功能大多是一些輻助功能，在這部單人機甲里，這些輔助功能要么被舍棄，要么就是由智能系統(tǒng)全權(quán)托管。
不過，這架機甲的內(nèi)飾可夠羅碎的了，駕駛艙左右和身后的艙壁上，貼著好幾張家人照片，其中還有一張是觀世間菩薩的出入平安圖。頭頂懸著一串風(fēng)鈴，機甲稍一動，就會發(fā)出一陣清脆的響聲。
這大概就是民用機甲和軍用機甲的最明顯區(qū)別了吧。李嘯東心中無奈地想著，收回四處打量的目光，啟動機甲引擎，順著克羅依叔叔指引的方向快步跑了過去。
距離入場通道還有幾百米距離的時候，李嘯東駕駛的機甲來到了一個相對狹小的空間。這時，四周突然亮起數(shù)排閃著幽藍光芒的護欄，電腦合成音也適時響起：
“歡迎您，27號參賽選手，您的參賽資格已經(jīng)得到我們的認證。我們注意到您尚未領(lǐng)取模擬武器，請盡快完成測試，因為時間已經(jīng)不多。”
隨著電腦語音落下，一塊虛擬測試靶出現(xiàn)在李嘯東的面前。
對于模擬武器，李嘯東多少有些了解，這是一種與機甲原有武器威力相當(dāng)?shù)谋荣悓Ｓ梦淦飨到y(tǒng)。模擬武器在透過機甲外殼后，會變成強磁波干擾機甲的電子操控以及傳輸系統(tǒng)，模擬了機甲在遭到真實攻擊后所受到的破壞，同時，又不至于使機師受到任何傷害。
李嘯東按照電腦合成音的進一步提示，揮動手中磁動刃盡力對著測試靶劈了三下。隨后，測試靶消失，旁邊一個機械臂遞來一把外形與機甲手中磁動刃完全一致的模擬武器。李嘯東將機甲原有的磁動刃交給機械臂，裝配上這把模擬武器。
……
當(dāng)李嘯東駕駛著機甲來到入場通道的時候，參賽機甲已經(jīng)正式進入賽場，李嘯東這部青灰色的機甲理所當(dāng)然地站在了所有機甲的最后面。在觀眾如潮般的歡呼聲中，四十九部機甲魚貫而出，或跳或飛或急速奔跑，目的都是為了吸引場外觀眾的目光。其中有不少機甲之所以前來參賽，都是為了在人前顯擺，以期能得到自己鐘意的女子歡心。他們把機甲涂裝得鮮艷而前衛(wèi)，加裝的平衡翼像飛機一樣大搖大擺，這樣的裝扮自然吸引住了那些年輕女子們的目光，卻看得李嘯東不由得暗暗搖頭。
四十九部機甲爭先恐后地全部跑出去了，李嘯東這才像沒事一樣駕駛著這部青灰色的其貌不揚的機甲，從入場通道里走了出來。幾乎就在青灰色機甲出現(xiàn)在賽場的那一刻，場外原本歡呼不止的觀眾頓時像被淋了一頭冷水，很快就安靜了下來。隨后，一片議論聲很自然地取代了原有的歡呼聲——
“這是哪位怪叔叔啊，機甲外表其貌不揚也就罷了，出場的時候也不給我們一點驚喜，太不配合場上氣氛了吧？。”
“就是，好不容易得到的參賽資格，就這么白白浪費。要是我，怎么也得擺幾個造型，搶幾下鏡頭啊?！?p> “雷鳥格斗機甲也可以勉強算作中檔機甲了，干嘛把外表噴得像淘汰機一樣老舊，真是沒有審美感?！?p> 男人們?nèi)绱俗h論，女人們卻又是另一番說法——
“這部機甲真是寒酸透了，本姑娘打賭駕駛這部機甲的機師一定是一個技術(shù)爛到家的極度猥瑣男；從機甲外觀上就可以看得出來，這是他極度缺乏自信的表現(xiàn)?！?p> “要我看啊，說不定是這個機師想故意用這種與眾不同的方式出風(fēng)頭，讓我們對他更加注目。哼，姐妹們別吃他這一套，讓他哪涼快上哪呆著去！”