兵蟲(chóng)們突然離去，這讓李嘯東感到十分奇怪，這種異星生物就是“悍不畏死”的最佳注釋?zhuān)词怪簧砻鎸?duì)百萬(wàn)大軍也絕不退縮。是什么原因讓它們突然掉頭逃走的呢？
不等李嘯東的疑問(wèn)想出結(jié)果，身后七名步兵的歡呼聲已經(jīng)把他的思緒猝然打斷。這些死里脫生的步兵們紛紛把頭盔拋向半空，以此來(lái)表達(dá)內(nèi)心中的狂喜，他們跑到光榮機(jī)甲的正前方，對(duì)著駕駛室內(nèi)的李嘯東豎指稱(chēng)贊。
一陣轟鳴聲從頭頂傳來(lái)，是聯(lián)邦的超遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗截?fù)魴C(jī)和太空戰(zhàn)略轟炸機(jī)所組成的三個(gè)飛行大隊(duì)，它們?cè)谇熬€(xiàn)總指揮部的命令下，從氦核一星外太空的聯(lián)邦第八號(hào)軍事空間站起飛，穿過(guò)大氣層直抵這一片石林地帶，對(duì)藏匿在石林中的兵蟲(chóng)軍團(tuán)進(jìn)行近距離打擊，以解救情勢(shì)危急的雄鷹空降旅。
事實(shí)上像雄鷹空降旅這樣突遭蟲(chóng)族圍攻的事件，在氦核一星上隨時(shí)都有發(fā)生，比如此時(shí)此刻，除了雄鷹空降旅之處，在氦核一星的北半球和南半球還各有三個(gè)機(jī)動(dòng)部隊(duì)傷亡慘重。常常是前線(xiàn)總指揮部派出去的飛行編隊(duì)還沒(méi)等回航，就已經(jīng)又陸續(xù)收到了二三個(gè)被困部隊(duì)的求援信息。
正因?yàn)槿绱?，總指揮部才在雄鷹空降旅被困半個(gè)多小時(shí)后，才派出救援的飛行編隊(duì)。
飛行編隊(duì)的駕駛員們有些失望，因?yàn)楫?dāng)他們趕到的時(shí)候，整個(gè)石林區(qū)域的兵蟲(chóng)們已經(jīng)悄然退去。太空戰(zhàn)略轟炸機(jī)所攜帶的高爆炸彈沒(méi)有了用武之地，只有排在編隊(duì)前列的超遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗截?fù)魴C(jī)用電磁機(jī)炮打死了幾百只兵蟲(chóng)，隨后就悻悻然地返航了。
通過(guò)整個(gè)石林區(qū)域內(nèi)的大量潛伏蟲(chóng)洞穴，數(shù)量龐大的兵蟲(chóng)軍團(tuán)幾乎是在一瞬間就突然消失得無(wú)影無(wú)蹤。至于這些兵蟲(chóng)為什么會(huì)突然選擇離去？又為什么會(huì)正好趕在飛行編隊(duì)到來(lái)之前？這些就不是剛剛獲得新生的聯(lián)邦士兵們所能靜下心來(lái)思索的問(wèn)題了。
很快，脫出險(xiǎn)境的雄鷹空降旅和趕來(lái)營(yíng)救的猛虎機(jī)動(dòng)旅就在一陣歡呼聲中匯合到了一起，淚水，歡笑，擁抱代表了一切，涌動(dòng)的人群中經(jīng)常有士兵走出來(lái)，雙膝跪下的同時(shí)，淚流滿(mǎn)面。他們的手中往往緊緊地攥著一條參軍前愛(ài)人為他們親手佩戴的項(xiàng)鏈，或是一張已經(jīng)捏得皺巴巴的懷舊式相片。
此時(shí)天色已經(jīng)漸晚，正午時(shí)高懸于頭頂?shù)膬深w太陽(yáng)，其中較大的一顆已經(jīng)從西邊的地平線(xiàn)落下，另一顆較小的太陽(yáng)則向著北極的方向靠近，并且在整個(gè)“晚上”都將停留在那里，直到“天明”時(shí)再回到赤道附近。
即使是在“午夜”，氦核一星仍然不會(huì)像地球一樣一片漆黑。午夜的氦核一星光亮度相當(dāng)于地球的黃昏時(shí)刻；而此時(shí)的氦核一星雖然仍舊天光大亮，不過(guò)按照這個(gè)星球上的日夜標(biāo)準(zhǔn)來(lái)講，已經(jīng)是傍晚時(shí)分了。
兩個(gè)旅的旅長(zhǎng)經(jīng)過(guò)商議，決定把部隊(duì)拉到附近一個(gè)沒(méi)有地磁干擾的高原上，讓小伙子們?cè)谀抢锒冗^(guò)氦核一星的第一個(gè)夜晚。經(jīng)過(guò)一天的疾行的奮戰(zhàn)，兩個(gè)旅的士兵都已經(jīng)疲憊不已，得知這個(gè)消息，人群再一次歡呼雀躍起來(lái)。
在高原的臨時(shí)營(yíng)地，幸存下來(lái)的士兵們先是舉行了一個(gè)遺體告別儀式，約有五百名士兵在今天的蟲(chóng)族突襲中喪生。當(dāng)負(fù)責(zé)運(yùn)送士兵遺體的兩艘小型運(yùn)輸艦起飛的時(shí)候，高原上響起了一片致敬的槍聲。那槍聲越飄越遠(yuǎn)，寄托著生者對(duì)死者的哀思，在天地間久久回蕩。
運(yùn)輸艦走后，士兵們的心情不可避免地十分低落。作為部隊(duì)首長(zhǎng)的維卡爾中校很擅長(zhǎng)引導(dǎo)士兵們的情緒，他走到士兵中間拍了拍手，道：
“嘿，小伙子們，拿出你們的生龍活虎的精神頭兒來(lái)！我知道面對(duì)戰(zhàn)友離去是一件很痛苦的事情，不過(guò)那些離去的戰(zhàn)友們可不希望你們就此消沉下去。該休息的時(shí)候就好好休息，該殺敵的時(shí)候，就英勇無(wú)畏地殺敵。想要為那些離去的戰(zhàn)友們報(bào)仇嗎？那就讓我們現(xiàn)在徹底放松下來(lái)，恢復(fù)好自己的體力，為明天的戰(zhàn)斗做好充分準(zhǔn)備！”
維卡爾中校的話(huà)音一落，士兵們的陰郁情緒頓時(shí)一掃而光，紛紛從裝甲車(chē)中取出各種各樣的娛樂(lè)器具，三五成群地樂(lè)呵去了。
看著這些就像大孩子一樣的士兵們，維卡爾中校笑了笑，無(wú)意中望遠(yuǎn)方看了一眼，正看到一部佇立在昏黃天幕下的光榮機(jī)甲。
……
自從與大部隊(duì)會(huì)合后，原本第二中隊(duì)的幾名老兵就紛紛找到李嘯東，每個(gè)老兵的臉上都是驚喜非常。
由于電訊器受到地磁干擾，李嘯東在逃出哨所后，顯示在第二中隊(duì)全體士兵電訊器上的名字就一直為忽隱忽現(xiàn)的狀態(tài)。當(dāng)李嘯東和“駝鳥(niǎo)－終”進(jìn)入蟲(chóng)穴山崖時(shí)，強(qiáng)磁干擾使李嘯東的名字在電訊器上徹底變成灰色，本來(lái)這些老兵們就認(rèn)為李嘯東必定難逃一死，看到李嘯東的名字變成灰色后，老兵們雖然心有不甘，卻也只能接受李嘯東已經(jīng)“戰(zhàn)死”的事實(shí)。
及至后來(lái)李嘯東來(lái)到石林區(qū)域，距離上的縮短使電訊器克服了地磁干擾再次與第二中隊(duì)的原班人馬取得聯(lián)系。這些老兵們驚喜不已，在部隊(duì)會(huì)合后紛紛找到李嘯東，當(dāng)看到李嘯東駕駛著聯(lián)邦最先進(jìn)的雙人機(jī)甲時(shí)，老兵們更是訝異非常。
謝絕了老兵們一起踢足球的邀請(qǐng)后，李嘯東駕駛著光榮機(jī)甲來(lái)到高原的邊緣地帶，從機(jī)甲上下來(lái)后，他坐在機(jī)甲前方的土崖上，看著遠(yuǎn)方昏黃的天幕出神。
身后威爾士正操縱著女?huà)zII半自動(dòng)維修手臂，對(duì)光榮機(jī)甲進(jìn)行例行的維護(hù)檢查。這小子現(xiàn)在正處于絕對(duì)興奮期，不但擁有了目前聯(lián)邦配裝于機(jī)修部隊(duì)的最先進(jìn)的機(jī)械維修臂，而且還駕駛了聯(lián)邦最先進(jìn)的雙人機(jī)甲，這兩樣在他參軍前看來(lái)遙不可及的夢(mèng)想，都在一天的時(shí)間里得以實(shí)現(xiàn)。此時(shí)的威爾士，不但興奮，甚至都有點(diǎn)亢奮了。
嘴里一邊“啊依啊依”地哼著不知從哪里聽(tīng)來(lái)的非主流歌曲，威爾士一邊搖頭晃腦忙得不亦樂(lè)乎。李嘯東手里翻弄著沙漠之鷹V，眼睛卻出神地望著遠(yuǎn)方昏黃的天幕，一道流星在這時(shí)從天幕上劃過(guò)，李嘯東眉頭微微一簇，眼前的景物頓時(shí)變得模糊起來(lái)……