夏瑞熙沉吟道：“那日我逃走，你是天亮以后去叫我起床才發(fā)現(xiàn)的？”
婉兒搖頭：“那日夜里奴婢本來就睡在外間守夜，奴婢一向睡覺很警覺，小姐有什么響動(dòng)，奴婢都能聽見，可那晚居然睡得死死的，什么動(dòng)靜也沒聽見?！蹦侨盏氖虑樘幪幫钢柢E，只是老爺和夫人嚴(yán)令不許聲張，所以也就被壓了下來。她這個(gè)首當(dāng)其沖的第一責(zé)任人，居然也只是挨了一頓罵，罰了幾個(gè)月的月錢了事。
夏瑞熙注意到此處很蹊蹺，她親眼目睹過夏夫人治家的手段。夏夫人把后院治理得很嚴(yán)密，白天自不必說了，每天夜里都有幾撥婆子來回巡查，一有什么風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)迅速報(bào)到她那里去。而夏二小姐住的雪梨小筑在夏府后院深處，和最近的院墻門隔著幾個(gè)小院，路程長(zhǎng)，中間人來人往，要避開所有人的耳目是一件很難的事情，為何夏二小姐能在那天神不知鬼不覺地順利逃走？除非是有人在幫她。這個(gè)人，不用說，自然是趙明韜。
可發(fā)生了這樣的事情，小姐和其他男子有了私情，還私逃了，這樣的丫頭不是該打死了事么？為何婉兒竟然能活得好好的？夏瑞熙問道：“你一直陪在我身邊，我與明公子那樣……為何我爹和我娘不但沒有懲罰你，還讓你一直跟在我身邊？”
婉兒臉色瞬息萬變，猶豫片刻，說：“老爺和夫人一向明白事理，從來不會(huì)遷怒下人。小姐從小就不喜歡奴婢，有什么事情都不讓奴婢知道。所以奴婢先前只是隱隱猜到一些，并不敢亂說……，嗯，后來，老爺和夫人知道此事后，就命奴婢將功贖罪，守著小姐。所以……”她就是從那個(gè)時(shí)候開始投靠夏夫人，匯報(bào)夏瑞熙一舉一動(dòng)的。
婉兒說完，見夏瑞熙似笑非笑地看著她，有些尷尬，“小姐，老爺和夫人都是為了您好。您那個(gè)時(shí)候脾氣不太好，其他人有些怕您……嗯，奴婢從小就伺候在您身邊，比其他人更要熟悉您的習(xí)慣，所以，嗯……”
夏瑞熙明白婉兒的意思，就是說前身的脾氣太糟，除了婉兒愿意受她的氣，其他丫鬟都不敢近身服侍她。她不得不承認(rèn)，夏老爺夫婦是很聰明的，這種事情算得是丑事一樁，自然不需要多余的人知道。
如果打死婉兒，一個(gè)丫頭的死活自然沒人關(guān)心，可她是夏二小姐身邊貼身服侍的人，她死了，會(huì)引發(fā)許多的猜測(cè)，不利于夏家的名聲。而留下婉兒，卻可以得到更多的好處。首先婉兒足夠惜命，絕對(duì)不敢亂說。留下她，可以不引起其他人的注意，斷絕謠言；同時(shí)，還有誰能比她更適合監(jiān)視前身，而不引起前身的懷疑呢？
夏瑞熙笑笑：“你又說你什么都不知道，卻又和我說趙明韜不是好人，到底是什么意思？”
婉兒道：“奴婢先前是什么都不知道?？墒呛髞硎虑椴皇前l(fā)生了嗎？奴婢自然要上心，這樣才能在主子問的時(shí)候回答得出來。要是主子一問三不知，奴婢不是沒用了嗎？”
聽了婉兒牽強(qiáng)的理由，夏瑞熙啞然失笑，這的確是個(gè)好理由。明明是她自己好奇，想更多掌握對(duì)自己有用的情況，偏生說得這樣冠冕堂皇。
婉兒繼續(xù)道：“明公子，嗯，趙明韜，他對(duì)小姐不是真心，奴婢聽說，他看上的是夏家的錢和宣舅爺家的鴻麓書院，所以，奴婢才說他不是好人?！?p> 果然有道理啊，這整件事情當(dāng)中本就透著蹊蹺。首先，趙明韜是王府長(zhǎng)子，有可能承爵，身份尊貴，要什么樣的女子不能得到？他為何會(huì)去招惹其他人避而遠(yuǎn)之的夏二小姐，在說非她不娶的同時(shí)又不上門提親？不上門提親，卻又幫助夏二小姐逃出家門，與他私會(huì)。與他私會(huì)，那自是不懷好意，說他真的愛夏二小姐？這倒未必。在這個(gè)看重女子貞潔名聲的時(shí)代，有誰愿意讓自己想與之相伴一生的心愛女子背上私奔之名呢？
唯一的解釋就是，夏家有錢，宣家有人，這二者正是上位者最看重的東西，與其說趙明韜是在打夏二小姐的主意，還不如說是在打她身后這兩個(gè)家族財(cái)勢(shì)的主意。而在他看上她身后力量的同時(shí)，別人也看上了，這個(gè)人的力量應(yīng)該與趙明韜不相上下，所以趙明韜不是不想上門提親，而是被人阻止了。夏老爺不肯配合，靠他自身的力量他又無法通過正常渠道娶到夏二小姐，只好使出那樣卑鄙的法子，引誘夏二小姐私逃，妄圖把生米煮成熟飯，好達(dá)到他不可告人的目的。
夏瑞熙想明白了前因后果，也就明白了為何夏老爺會(huì)如此擔(dān)憂。你想，你明知一匹餓狼隨時(shí)覬覦著你的財(cái)產(chǎn)，隨時(shí)都想把你囫圇吞下，你卻不能殺了他以絕后患，只能如芒在背地小心提防，那滋味自然不好受。
婉兒見她沉思不語(yǔ)，又添了一句：“奴婢這是聽夫人和大小姐說的?！?p> 夏瑞熙低聲斥道：“胡說！夫人和大小姐如何會(huì)說這樣的話？他貴為皇室宗親，身份高貴無比，要什么沒有？會(huì)圖我們家的那幾個(gè)錢？還有那鴻麓書院，他拿去干什么？你這樣胡編亂造，是想把我們家陷于什么境地？你再亂嚼舌頭，小心我拔了你的舌頭?！?p> 見她突然翻臉，婉兒嚇了一跳，委屈萬分，她說的可都是實(shí)話，是夏瑞熙墜馬之后，她無意中聽見夏夫人和夏瑞楠私下里說的，今日特意說出來討好夏瑞熙，誰知這馬屁好像拍到馬蹄子上了。不過夏瑞熙最后那句威脅的話，她倒是聽明白了，不許她出去亂說，否則要拔了她的舌頭?！盎适易谟H，皇室宗親?！彼蝗换剡^味來，“媽呀。”她一下捂住嘴，驚恐地看著夏瑞熙，“奴婢真是蠢笨無比?！?p> 夏瑞熙淡淡地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我沒有什么要問的了，你退下吧?！?p> 夏瑞熙躺在馬車上，初春的陽(yáng)光透過車簾照在她身上，暖洋洋的，照得她昏昏欲睡。她腦子里亂麻麻的，總算是想明白了為什么當(dāng)初歐四少承認(rèn)是他打傷的她，尚夫人要留她養(yǎng)傷時(shí)，夏夫人那般冷靜清高的人會(huì)高興到那種地步，甚至忘了禮節(jié)規(guī)矩，只恨不得馬上把她貼上去嫁給歐四少才好。只因被人惦記上之后，只有靠上歐家這樣的世家才有可能避開壽王府這樣的豪強(qiáng)貴胄。
這也是為什么宣大舅和夏夫人都不高興她嫁給宣五的原因，因?yàn)檫@樣只會(huì)加速兩個(gè)家族的滅亡。在這樣的社會(huì)中，果然家族是需要聯(lián)姻才能保全自身，拓展力量，立于不敗之地的。不管歐家出于何種目的愿意娶她，夏老爺和夏夫人其實(shí)都很需要把她嫁給歐家。可他們還是因?yàn)樗幌矚g歐四少，而間接拒絕了歐家的婚事，這份疼愛女兒的父母之心，這個(gè)時(shí)代有幾人能做到？雖然知道人家是對(duì)自家女兒好，而不是對(duì)她這個(gè)冒牌貨好，始終得到好處的人卻是她，夏瑞熙的眼睛一時(shí)濕潤(rùn)了。
拒絕了歐家，不能嫁給宣五，又被壽王府算計(jì)著，她能找到一個(gè)什么樣的人做夫婿？什么樣的人家敢娶她？愿意娶她？她想嫁一個(gè)平常如她，興趣相投，白頭一生的夫婿會(huì)不會(huì)是在做白日夢(mèng)？或許，去燒好這頭炷香真的是她唯一的出路和轉(zhuǎn)機(jī)。
夏老爺在馬上也是神思恍惚。自從夏瑞熙摔傷失憶以來，他們都嚴(yán)厲禁止提起從前的事情，小心謹(jǐn)慎的防備著有心人的打探猜測(cè)，就是有人上門提親，他們也是捂緊了不讓傳出去，只怕被趙明韜知道了會(huì)破壞夏瑞熙的婚事。
歐家上門提親，天知道他和夏夫人有多高興，可是兩個(gè)小冤家都不情不愿，他們也不能硬把二人栓在一起。幸好當(dāng)時(shí)有個(gè)不成文的規(guī)矩——世家之間互相提親，總有中意和不中意的，為了保證大家的顏面不受損害，不傷和氣，多數(shù)都是隱秘進(jìn)行，只有極少數(shù)的幾個(gè)當(dāng)事人知道，婚事成了，才會(huì)正式對(duì)外宣布。若非如此，只怕夏瑞熙的婚事更尷尬。
如今歐家的婚事未成，宣家不合適，又被趙明韜給盯上了，真的是很霉啊。難道，果真如老和尚所說的，必須燒得這頭炷香，才能破除這霉運(yùn)，保得全家平安嗎？可這頭炷香，他雖說是志在必得，但燒得上，燒不上，他心里卻一點(diǎn)底都沒有。
再說夏瑞蓓，夏瑞熙所受的責(zé)罰并沒有她想象的那樣來得重，只是挨了幾句罵，就連婉兒那丫頭，也只是被降了一級(jí)，扇了兩巴掌了事。這讓她頗有些郁悶，這人和人比，怎么就那么不同呢？可以想象，今天如果干這事兒的人是她，必然要挨打的，夏瑞熙到底哪里比她好？夏瑞熙總是沒完沒了地在外面惹禍，她自己雖然在家里比較事多，可在外面從不給家里惹任何麻煩，為何父母都要偏愛夏瑞熙一些？她想不明白，也不服輸，如果她像夏瑞熙一樣的去做，會(huì)不會(huì)得到父母更多的關(guān)注呢？
她又想起了自己黯淡無光的婚事和前途，其實(shí)在她內(nèi)心深處，她也明白夏老爺夫婦是真的心疼她，不愿意讓她嫁入孫家去吃苦，可他們是沒有任何辦法的，只能拖而已，一切都只能看她自己的造化。煩悶之中，她趕走了燕兒，一個(gè)人躺在空蕩蕩的車上，看著窗外的光影斑駁變化，心里空蕩蕩的，憂傷和絕望像兩只惡魔，把她的世界攪成了一團(tuán)亂麻。她想?yún)群?，想嚎啕大哭，想逃走躲開眼前的一切，可她知道自己不能那樣做，那樣于事無補(bǔ)。
拖著不讓夏瑞熙出嫁也不是長(zhǎng)遠(yuǎn)的辦法，就算是夏瑞熙不出嫁，她總不能跟著做一輩子的老姑娘吧？頭炷香，頭炷香，也許，夏瑞熙燒了頭炷香，她也會(huì)跟著轉(zhuǎn)運(yùn)，不等她從京城回來，那個(gè)孫家的癆病鬼好了，或者死了也不一定。她也把所有的希望都寄托到了夏瑞熙燒頭炷香上，默默在心里祈禱夏瑞熙一定要燒上這頭炷香，想著想著，渾渾噩噩地睡過去。
一時(shí)，夏家父女的心神都被這頭炷香給占滿了，路上的旖ni風(fēng)光全都沒有入他們的眼。