黑夜,天空中懸掛著一輪皎潔的圓月。
清冷的月光灑落在錫拉庫扎海岸的沙地上,這里本該是空曠寂靜,此刻卻密密麻麻站滿了人。
十幾個火把照亮了一座高臺,高臺中央支起一個大鐵盤,盤里盛滿血淋淋的肉食。在鐵盤前,身穿白袍的祭司高舉雙手,虔誠的吟唱著。
希洛站在一旁,若有所思。他不知道根據(jù)雅典軍法,部隊達(dá)到一定規(guī)模,是要配備隨軍祭司的。所以當(dāng)他按照約定去見德謨斯提尼,在軍帳里看見祭司時,心中有鬼的他不免緊張。
其實(shí)祭司也很為難。作為神職人員,他本該質(zhì)問希洛有關(guān)傳言的真實(shí)性,但德謨斯提尼的勸說也有道理,在戰(zhàn)場上為了追求勝利,其他的事可以暫時擱置。等回了雅典,再將這件事向神殿匯報。他拿定了主意后,即對希洛視若未見。
希洛望著祭司,大致能猜到他的打算,暗自冷笑。當(dāng)初他敢當(dāng)神棍,就是因?yàn)槭妨仙嫌涊d西西里遠(yuǎn)征是全軍覆沒,幾乎沒有人活著回到雅典,自然他在這里的"神跡"也就不會傳到雅典。
他將目光轉(zhuǎn)向德謨斯提尼身旁的一個男人,這是雅典援軍中的另一位將軍攸利密頓,相比較德謨斯提尼的神采奕奕,他木無表情,令人不可接近。
祭祀結(jié)束,德謨斯提尼上前一步,高舉起右臂：“雅典的勇士們,來自聯(lián)盟的勇士們！”
他的聲音高亢雄渾,很具有傳透力：“為了我們聯(lián)盟的穩(wěn)固,為了削弱敵人的力量,使我們的城邦獲得安全,我們不遠(yuǎn)千里來到這塊陌生的土地。我們的行動讓愛奧尼亞人感到了害怕,斯巴達(dá)、科林斯、錫拉庫扎……他們集合了所有的力量來反對我們,我們陷入了苦戰(zhàn)。但是,我們的聯(lián)盟及時派出了援軍,我們的力量得到大大的加強(qiáng)。我們擁有六千重步兵,這是在希臘與波斯作戰(zhàn)后的最龐大的重步兵方陣!我們擁有一百多艘戰(zhàn)船,這是繼薩拉米斯海戰(zhàn)之后最龐大的艦隊!我們擁有四萬多人的作戰(zhàn)部隊,這是與波斯戰(zhàn)爭中希臘聯(lián)軍的數(shù)量相等!而且我們還擁有——"
他的手有力的指向希洛：“希洛！”
按照約定,希洛無奈的揮揮手,隨即臺下爆發(fā)一陣歡呼。
希洛看著臺下一個個朦朧晃動的身影,想起這其中會有多少人在今晚的戰(zhàn)斗中倒下,心里一陣煩悶。在書上看到的只是一個死亡數(shù)字,現(xiàn)如今身臨其境,看到這數(shù)字背后所代表的一個個鮮活的生命時,他很難做到無動于衷。
德謨斯提尼走過來,抓起他的手,一起舉過頭頂：“我們都知道希洛得到神的庇護(hù),所以才能重傷后復(fù)活!這說明什么!說明奧林匹亞眾神在天上關(guān)注著我們!回想我們希臘人的先輩與特洛伊人作戰(zhàn),得到眾神的幫助,經(jīng)過十年苦戰(zhàn),終于擊敗特洛伊?，F(xiàn)在,我們擁有強(qiáng)大的軍隊,得到眾神的關(guān)注,我們必將擊敗我們的敵人!在雅典娜光輝照耀下的勇士們,舉起我們的長矛,今晚去踏平錫拉庫扎,獲得我們應(yīng)該獲得的財富,帶著榮耀回家!!”
“帶著財富與榮耀回家!”人群中有人高喊。
“受傷怕什么，我們也會跟希洛一樣！”
“干掉西西里人，我們回家！”
“回家！”
臺下無數(shù)人用長矛拍擊盾牌，高喊著“回家”，斗氣高漲。
希洛在這如轟轟雷鳴的吼聲中，有些恍惚：自已的家又在什么地方啦？
“瞧瞧這氣勢！希洛，你可是立了大功??！”德謨斯提尼感慨的大聲說，他為自已成功的導(dǎo)演這出戲而陶醉。
希洛敷衍了幾句，心里將德謨斯提尼的祖宗十八代罵了個遍。德謨斯提尼簡直是把他架在火上烤??！等作戰(zhàn)失敗，這些亢奮的戰(zhàn)士會不會將怒氣都撒在他身上？一想到這，他就感到恐懼。
祭祀結(jié)束，戰(zhàn)前動員結(jié)束，接下來就該出兵了。
德謨斯提尼顯然是作了精心準(zhǔn)備。軍營里真正能出戰(zhàn)的約有兩萬多人（不包括奴隸、工匠、水手、商人），他帶兩萬人出戰(zhàn)，僅留少數(shù)人看守大營。這兩萬人分別由他、攸利密頓、米南德（一位高級指揮官）率領(lǐng)，攜帶五天的糧食，并且?guī)狭怂械氖?、木匠，以及如果作?zhàn)成動后要建筑要塞所需要的一切東西。因此，這支部隊相當(dāng)?shù)凝嫶笥耗[。
當(dāng)?shù)履固崮岬那颁h隊伍跨過阿拉普斯河，順著小道登上了錫拉庫扎人口中所稱呼的厄庇波利高地時，隊伍的尾端還沒有出大營。
希洛回頭俯望：月光下，黑黝黝的山坡間晃動著無數(shù)朦朧的人影。海風(fēng)從山下直沖而上，呼呼作響，隊伍發(fā)出的一切聲響都被掩蓋。
德謨斯提尼命令先頭部隊停下，等候后續(xù)部隊。自己和攸利密頓，還有米南德等幾位高級指揮官商議作戰(zhàn)計劃（根據(jù)雅典軍事法，將軍為部隊的統(tǒng)帥，其次是高級指揮官，相當(dāng)于現(xiàn)在的團(tuán)長，再次是中級指揮官，相當(dāng)于營長。除了將軍，其余將領(lǐng)都是由雅典議事會決定，多數(shù)都是議會議員，并且作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富。他們所轄隊伍的人數(shù)并不固定，這要看各個德莫——相當(dāng)于現(xiàn)在的村鎮(zhèn)召集的公民人數(shù)，以及招募的雇傭兵）。
希洛作為“神選戰(zhàn)士”的象征，行軍途中自然一直跟在德漠斯提尼身邊?，F(xiàn)在有一個觀摩學(xué)習(xí)古代軍事的機(jī)會，他當(dāng)然不想放棄，于是厚臉皮的跟著去旁聽。德漠斯提尼一心想著戰(zhàn)事，沒有注意到他。衛(wèi)兵們以為將軍默許了，也就沒將他拉開。
希洛聽了一會兒，就清楚了德謨斯提尼的計劃：在厄立高利高地上,聯(lián)軍營地在西北角,錫拉庫扎城外的長墻在東面,雅典軍隊現(xiàn)在所處的位置在南面。德謨斯提尼讓米南德率三千多人先攻占前方不遠(yuǎn)的錫拉庫扎人的哨樓,然后迅速進(jìn)攻距離最近的長墻的環(huán)塞。那里僅駐扎著約六百錫拉庫扎人,而且毫無準(zhǔn)備。奪占長墻,將錫拉庫扎人封鎖在城內(nèi),這是第一步。德謨斯提尼自己和攸利密頓等大軍到齊后,列陣進(jìn)擊聯(lián)軍營地。
對于錫拉庫扎人是否會出城反擊,眾人意見比較一致:錫拉庫扎人經(jīng)過一年的戰(zhàn)爭,兵員消耗巨大,即使能出戰(zhàn),人數(shù)也不會太多,米南德完全能夠擋住。至于西西里聯(lián)軍能否出營迎戰(zhàn),眾人意見不一,德謨斯提尼笑道：“吉利普斯（聯(lián)軍統(tǒng)帥）不出戰(zhàn)更好,方便我從容的部署隊伍,一個一個的去攻占他的營寨?！?p> 商議結(jié)束,眾將領(lǐng)分別去完成自己的任務(wù)。
黑夜中,無法用旗幟號令,而吹號角又怕驚動敵人,于是喊叫聲響成一片。
“將軍,我想去參加他們的戰(zhàn)斗！”希洛指著正在緩慢集合的隊伍,主動向德謨斯提尼請戰(zhàn)。他并非嗜戰(zhàn)，而是想借機(jī)開溜。他算看明白了，在夜里號令三千多人集合都如此困難，那么指揮二萬人作戰(zhàn)該有多困難，要知道兩萬人列陣，以縱深8列來算，正面至少長達(dá)兩公里。如此龐大的陣容在黑夜中如何相互聯(lián)系協(xié)調(diào)，本就是一個巨大的難題，就連亞歷山大在與波斯人決戰(zhàn)時都不敢輕易嘗試，德謨斯提尼就算聽進(jìn)去他當(dāng)初說的話，一時半會兒也想不出辦法改進(jìn)。
希洛原本還想在關(guān)健時候提醒德漠斯提尼，改變這一仗的結(jié)局，可是到了戰(zhàn)場上，才發(fā)現(xiàn)理想與現(xiàn)實(shí)相差太遠(yuǎn)。
“不，希洛，你應(yīng)該留在這里！你會發(fā)揮更大的作用！”德謨斯提尼一口回絕。
“我聽說你在雅典的年輕人中以戰(zhàn)技高超、力量過人而出名，而且被稱為‘赫拉克勒斯第二’！”德漠斯提尼夸贊的說道。
因?yàn)楹诎?，希洛看不清德謨斯提尼的表情，但本能的有些戒備：“那都是我們小孩子鬧著玩兒?！?p> 言下之意，我還是個孩子，別給我分配什么重要的任務(wù)。
德謨斯提尼完全無視他的話，雙眼炯炯有神，聲音低沉有力：“男人嘛，就應(yīng)該有大志向！接下來的會戰(zhàn)，你有機(jī)會完成象阿喀琉斯一樣的偉業(yè)，受雅典公民的敬仰！”
希洛心頭一凜，德漠斯提尼的話清晰的傳進(jìn)耳里：“我想讓你擔(dān)任戰(zhàn)斗先驅(qū)①！”
備注：
戰(zhàn)斗先驅(qū)：古希臘人在早期的會戰(zhàn)時讓最勇猛的戰(zhàn)士站在隊伍最前列，其使命是做全隊的戰(zhàn)斗表率，率先殺入敵陣，并戰(zhàn)死在同伴的眼前，以鼓舞全隊斗志。類似于一種宗教儀式，該戰(zhàn)士受全隊敬仰。