燭光微弱，被室內(nèi)的無(wú)形的氣流帶動(dòng)，明明滅滅，映得那些光影似活了一般，仿若來(lái)自地獄的幽魂，不住的妖嬈飛舞，詭異莫名。
“啪”的一聲響，是鞭子抽在光滑皮肉上的聲音。
溫凝之抓住床欄的手驟然抓緊，并不呼痛，卻低聲禱告，“紅蓮，對(duì)不起！我從未出世的孩子，爹錯(cuò)了！”
冷玉站在他身后，手拿著沾過(guò)鹽水的皮繩，每默念十下，就揮動(dòng)一次。而溫凝之每挨上一下，就念一遍懺悔之詞。神色虔誠(chéng)，夾雜著痛苦之色。他那光滑的脊背上，縱橫交錯(cuò)著很多鞭痕，是早已痊愈的陳舊傷，卻仍然留下了陰暗的印跡。這說(shuō)明，他如此自我懲罰不是一天半天的事了。
約莫被抽了三十下，溫凝之也再堅(jiān)持不住，軟軟趴在床塌邊。
冷玉見(jiàn)狀，連忙收了皮繩，熟門熟路地找到藥膏，細(xì)心又妥帖的抹在溫凝之的鞭傷之處和微微紅腫的雙頰上。
“妾身侍候侯爺歇下吧？”忙活完，冷玉低聲問(wèn)。
“不用。香兒的身后事，還得你來(lái)處理?！睖啬畵u頭，臉上哪還有半分痛悔與迷茫，反而恬淡如玉，眼神平靜，似乎所有的惡事都隨著這鞭打消失了。
他，什么也沒(méi)做過(guò)。
他，心安理得。
他，一面體罰自己，受良心譴責(zé)。另一面，若讓他重新選擇，他可以照樣喪盡天良。
可惜，琉璃沒(méi)看到這一幕。否則也只有兩個(gè)字評(píng)論：變態(tài)！
但她第二天一早得到了消息：天沒(méi)亮?xí)r，溫侯去上朝。那時(shí)，二姨娘還好好的?？墒堑仍缟先棠锶ナ毯驕?，二姨娘已經(jīng)把自己掛在了堂屋的橫梁上，早已經(jīng)氣絕多時(shí)。
據(jù)小茹和小薇打聽(tīng)來(lái)的細(xì)節(jié)說(shuō)，二姨娘盛裝赴死，華服艷容，舌頭只吐出一點(diǎn)，血紅的雙唇間，只露出個(gè)灰色的舌尖。但那雙眼睛卻死死盯著大門的方向，好像告訴眾人：有人來(lái)了！
人們都說(shuō)，太醫(yī)院的云大夫診斷二姨娘患了疑疾。那么，這樣的瘋子，什么事都做得出來(lái)吧？整天疑神疑鬼的人自尋了斷，那是再正常不過(guò)的事?？蓱z溫侯為個(gè)妾室盡了多少心力，卻仍然沒(méi)能阻止悲劇的發(fā)生。
沒(méi)人懷疑冷香的死因，只有琉璃暗暗搖頭。溫凝之借勢(shì)的能力強(qiáng)大無(wú)比，這樣的危機(jī)都被他利用，在他光輝的清名上再添一筆。
可是沒(méi)關(guān)系，爬得越高，摔得越重，溫凝之盡管把自己供上神壇。到最后，屠神總比打擊普通人要爽快多了。
按大趙國(guó)的規(guī)矩，妾室故去，還是自盡橫死的，不必停靈守孝，就連尸身都不能從正門離開(kāi)，只能走偏僻的東角門，于黃昏之時(shí)悄悄抬出府去。有娘家的，由娘家人領(lǐng)走，夫家貼補(bǔ)一筆錢，從此各不相干。沒(méi)有娘家的，就葬在城外的亂墳崗。
所謂亂墳崗，并非曝尸荒野的地方，而是渺無(wú)人煙處的大片荒地。那里拱起的一個(gè)個(gè)土饅頭，下面埋葬的都是無(wú)家無(wú)主的魂魄。好一點(diǎn)的，有塊墓碑。說(shuō)起來(lái)，妾只是男人的財(cái)產(chǎn)和玩物而已，若沒(méi)有子嗣能奉養(yǎng)她們，死后怎么可能葬進(jìn)家族墓地呢？
“小姐，您猜得真準(zhǔn)。果然，二姨娘沒(méi)活過(guò)昨晚?！毙∞逼萜萑坏恼f(shuō)，想起昨天小姐的話。
雖然知道一切都是二姨娘咎由自取，也知道小姐為何而來(lái)。但若人心有善念，哪能完全對(duì)死亡無(wú)動(dòng)于衷？
就連琉璃也唏噓了陣，當(dāng)晚夜深人靜之時(shí)，翻墻進(jìn)入愛(ài)蓮居。
青檸本想跟進(jìn)來(lái)，怕她害怕，但被她留在了院外。
霍紅蓮是她的姐姐，兩世都是，她怎么會(huì)怕？她堅(jiān)信，姐姐就算變成厲鬼，也絕對(duì)不會(huì)傷害她。那是對(duì)親情的絕對(duì)信任，無(wú)論如何也不會(huì)動(dòng)搖。
跪在牌位前，琉璃并沒(méi)有燃香叩拜，而是從衣袋里取出個(gè)黑色小瓷瓶和一張寫(xiě)了字的白色綿布。布上的字，兩大數(shù)小。小字寫(xiě)的是生辰八字，大字是人名：冷香。
琉璃把巴掌大小的白布鋪好，以瓷瓶中的液體澆之，而后以火折子點(diǎn)燃，燒成灰燼。
彼時(shí)，空氣中除了焦味，還有淡淡的血腥。那瓷瓶中，裝的居然是血，之前從冷香的手腕上取的熱血！雖只有一點(diǎn)點(diǎn)，卻代表了冷香背負(fù)的血債。
“姐姐，你開(kāi)心嗎？”琉璃望著牌位，臉上露出笑容，悲傷，但也暢快，還有一點(diǎn)小心翼翼和討好，就像一個(gè)孩子做對(duì)了某件事，來(lái)向家長(zhǎng)炫耀，“這是第一個(gè)為傷害你而付出代價(jià)的人，后面還會(huì)更多。沒(méi)有人能逃脫懲罰，即便是站在最高處的那一位也一樣！”
牌位無(wú)言，但夏風(fēng)清涼。宛如姐姐的手，溫柔地?fù)徇^(guò)琉璃的頭發(fā)。
琉璃伏地，哽咽著，卻不落淚。上次，她和石頭說(shuō)過(guò)，再不哭了。而若善無(wú)善報(bào)，惡無(wú)惡果，她就真不知道這大千世界，朗朗乾坤還有什么存在的必要！
然，雖說(shuō)死個(gè)妾室都不會(huì)發(fā)喪，更算不得正經(jīng)白事，但因?yàn)闇啬S后病倒，寧安侯府還是沉寂了一陣。就連說(shuō)好的威遠(yuǎn)侯府的賞蓮會(huì)，也推遲了半個(gè)月。
不過(guò)鬧鬼事件，在二姨娘故去之后突然就消失了。大家都認(rèn)為二姨娘失心瘋了，才鬧出那樣的事?；蛘?，是撞客兒了。所謂撞客兒，是指半夜出門，被孤魂野鬼附體?，F(xiàn)在人一死，孤魂野鬼沒(méi)了宿主，侯爺身上的官威又重，自然也就跑走了。
于是，闔府平安。沒(méi)有人注意到，有新的暗潮在涌動(dòng)。
而出于禮節(jié)，就算琉璃心中厭惡，卻還強(qiáng)忍著別扭去探望過(guò)義父溫凝之，說(shuō)了好多讓她自己都想吐出來(lái)的安慰話。令她感到特別奇怪的是，不是說(shuō)傷心過(guò)度嗎？為什么要趴在床上，倒像是養(yǎng)傷呢？
她很詫異，但畢竟才來(lái)東京都兩個(gè)月，手伸不到那么長(zhǎng)，也只有收了心思，規(guī)規(guī)矩矩在府里宅著。期間，受蕭真之邀出去過(guò)兩次，一次是去看皇家樂(lè)舞，另一次是到某家南嶺人新開(kāi)的館子去吃了風(fēng)味竹筒飯。
跟現(xiàn)代年輕人的普通戀愛(ài)一樣，看電影、吃飯，兩大必不可少的要素。
不過(guò)，蕭真不是不想娶她嗎？就算兩人有協(xié)議，要暫時(shí)保持訂婚的關(guān)系，蕭真的戲也演得過(guò)火了些。現(xiàn)在，整個(gè)東京都誰(shuí)不知道，晉王殿下對(duì)未婚妻很是心悅，還沒(méi)成家，就帶著四處游玩。雖然也沒(méi)犯什么忌諱，到底親近得讓人牙酸。于琉璃而言，蕭真行事正派又厚道，學(xué)識(shí)也很好，倒是很談得來(lái)的伙伴。
就這么過(guò)了半個(gè)月后，推遲的賞蓮會(huì)到底還是舉辦了。
琉璃答應(yīng)溫宏宣去，只不過(guò)天氣炎熱，有點(diǎn)想賴掉。哪成想她還沒(méi)有假裝抱恙，溫宏宣就三番五次來(lái)勸她出門散心，把劉備三顧茅廬的勁頭都拿出來(lái)了，好像侯府內(nèi)才過(guò)去的事對(duì)她有多大影響似的。
琉璃心頭微動(dòng)，答應(yīng)一定不會(huì)缺席。當(dāng)日，為了溫宏宣的面子，她還和溫芷云、溫倚云坐了同一馬車前去，顯得寧安侯府家中步調(diào)一致，很是和諧。
七月天，夏日已末，但暑氣卻盤(pán)恒不去。于是，人們穿得很是清涼。琉璃慢悠悠在威遠(yuǎn)侯府的后花園溜達(dá)了一圈，就看到很多胸部白花花，雖只是半露，卻也耀眼的很。大趙國(guó)的開(kāi)放風(fēng)氣可見(jiàn)一斑，確實(shí)令人心曠神怡。
相比起來(lái)，琉璃穿得保守了些。軟軟的湖水綠色綢緞，看起來(lái)給人以涼爽感。式樣是偏衽曲裾，窄窄的袖子卻用了半透不透的紗羅質(zhì)料，兩條嫩藕似的手臂若隱若現(xiàn)。衣袍裁剪得很合體，束縛得她走路快不得，反襯出她的爽利身姿和娉婷之態(tài)。腳下，配著淡粉色的絲鞋。頭上仍是梳著簡(jiǎn)單大方的單螺髻，斜插白玉簪子搭配珍珠釵。釵尾，墜了翠色小羽。那是從小閑身上自然脫落的，綠意勝過(guò)上好的碧玉。羽徑邊是細(xì)細(xì)的絨毛，顯得異?？蓯?ài)。
她脖子上也沒(méi)掛或金玉或珠寶的項(xiàng)圈、項(xiàng)鏈，而是穿了五彩絲線的銀質(zhì)小福袋，手上是首尾相接的魚(yú)形赤金鏈。渾身上下，無(wú)一處不隨意，卻也無(wú)一處不別致，和東京都貴族女子們喜歡的大紅大紫、嫵媚嬌艷大不相同。偏巧，她的容貌又是明麗型。于是截然不同的氣息奇異的融合在一起，就變得分外引人注目。
“哼，就數(shù)她最會(huì)做怪?！辈贿h(yuǎn)處的涼亭上，溫倚云不服氣的冷哼道，“這么熱的天兒，坐著都會(huì)出汗。偏她，走來(lái)走去的惹人注意?！?p> “你消停點(diǎn)吧?！睖剀圃频吐暫戎姑妹茫翱磿x王殿下的態(tài)度，她這個(gè)親王妃的頭銜是跑不掉的。難得的是，晉王殿下喜歡她。你得罪她，對(duì)你沒(méi)有好處的?！?p> “我就是看不慣！”
“看不慣她的人很多，怎么就偏你跳出來(lái)，跑上去第一個(gè)做箭靶子？”溫芷云恨鐵不成鋼地點(diǎn)了下妹妹的額頭，“也不要你和她多親近，大面兒上過(guò)得去就行。好歹她是咱們父親的義女，這份香火情必定會(huì)有。只要不得罪她，沒(méi)的虧吃。”
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