第三十三章 生死關(guān)頭
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“萬(wàn)歲，張好古不殺不足以平民憤??！”刑部員外郎陳新甲更狠，一上來(lái)就給張大少爺定了個(gè)死罪，大聲叫嚷道：“殿試考卷用紙，乃是安慰涇縣進(jìn)貢的皇家御用之物，張好古卻故意損毀，這分明是大不敬的不赦之罪！微臣奏請(qǐng)萬(wàn)歲，即可將張好古推出午門(mén)，斬首示眾！”
“太陽(yáng)！這個(gè)王八蛋是誰(shuí)？我好象沒(méi)得罪過(guò)他吧？”腦袋仍然是迷迷糊糊的張大少爺嚇了一跳，說(shuō)什么也沒(méi)想到一個(gè)素不相識(shí)的陳新甲會(huì)對(duì)自己下這么重的毒手——當(dāng)然了，如果張大少爺知道陳新甲其實(shí)就是已經(jīng)被張大少爺扳倒的東林黨御史王洽妻舅，張大少爺就不會(huì)感到奇怪了。而早就看張大少爺不順眼的東林黨官員也毫不客氣，大部分人都紛紛出列彈劾，眾口一詞要求將張大少爺明正典刑，斬首示眾，弄得金鑾殿上群情激憤，矛頭全都指向跪在考桌旁邊的張大少爺。
“張好古?！泵黛渥诮K于開(kāi)口，冷哼著向張大少爺問(wèn)道：“朕的文武百官眾口一詞，都是彈劾你故意污糟考卷大不敬的，你做何解釋？”
“萬(wàn)歲，草民不敢故意污糟考卷?！睆埓笊贍斂迒手槾鸬溃骸笆虑槭沁@樣的，剛才魏公公遞茶碗給草民的時(shí)候，草民看到茶碗上的五爪金龍，只覺(jué)得一道金光射入雙目，直沖百會(huì)天靈，不覺(jué)一驚，手上一滑就把茶碗給弄掉了?，F(xiàn)在想來(lái)，應(yīng)該是草民福薄難消，當(dāng)不得真龍?zhí)熳拥挠弥铮?qǐng)皇上恕罪。”說(shuō)著，張大少爺還捧起那個(gè)掉在考桌上僥幸沒(méi)有摔碎的茶碗，只著上面印的五爪金龍說(shuō)道：“諸位公公，諸位大人，你們?nèi)羰遣恍?，都可以親眼看看，這茶碗上是不是印有真龍?zhí)熳硬拍苁褂玫奈遄瘕?？是不是帶有皇上萬(wàn)歲的天子龍氣？如果有一位公公或者大人認(rèn)為沒(méi)有，那草民甘愿領(lǐng)受凌遲之刑！”
東林黨眾官啞口無(wú)言，全都傻了眼睛——開(kāi)玩笑，誰(shuí)敢說(shuō)金鑾殿上的御用之物沒(méi)有帶有天子龍氣，魏忠賢那幫閹黨馬上就敢彈劾誰(shuí)大不敬，抓進(jìn)東廠大牢嚴(yán)刑拷打！而魏忠賢一黨全都長(zhǎng)舒了一口氣，無(wú)不佩服張大少爺?shù)慕妻q天才。明熹宗也被張大少爺?shù)脑挾旱靡恍Γc(diǎn)頭笑道：“好吧，竟然是朕的天子龍氣驚到了你，那朕這一次就赦你無(wú)罪。來(lái)人啊，給張好古換一套筆墨紙硯，再給他一杯熱茶——記住，不許用朕的龍碗了，要是再把他驚著，朕就又要給他換一套筆墨紙硯了?！?p> “皇上說(shuō)得極是?！彼径Y監(jiān)的幾個(gè)老太監(jiān)一起哄笑答應(yīng)，東林黨眾官卻你看看我，我看看你，最終還是灰溜溜的退回班列。張大少爺則向明熹宗磕頭謝了恩，又坐回考桌前繼續(xù)搖頭晃腦的似睡非睡，看到張大少爺這付模樣，明熹宗忍不住又問(wèn)道：“張好古，你這是怎么了？今天是殿試，你一個(gè)字不寫(xiě)，坐在那里打什么瞌睡？”
“回稟皇上，草民今天不知道是怎么了?！睆埓笊贍旊y得說(shuō)了一句實(shí)話，坦白答道：“從進(jìn)殿以來(lái)，草民這腦袋一直迷迷糊糊的想要睡覺(jué)，全身上下也軟綿綿的沒(méi)有一點(diǎn)力氣，說(shuō)什么也打不起精神。草民斗膽猜測(cè)，草民今天可能是病了?！?p> “大膽！”陳新甲又跳了出來(lái)，向張大少爺喝道：“殿試乃國(guó)家人才大典，你居然說(shuō)自己的腦袋迷迷糊糊的想要睡覺(jué)，你這是欺君，是大不敬！皇上，微臣認(rèn)為，應(yīng)該將這個(gè)張好古立即逐出皇宮，以作懲戒?！?p> “陳大人，張好古在參加殿試的時(shí)候瞌睡打盹，是不應(yīng)該?！蔽褐屹t看不下去了，站出陰森森的說(shuō)道：“可那一條法典規(guī)定了，不許考生在殿試之時(shí)稍作休息？你如此急于將考生逐出考場(chǎng)，是不是害怕皇上選中了青年才俊，把朝廷里的酒囊飯袋都給比下去了？”
“微臣豈敢？”陳新甲正想反擊，那邊明熹宗卻打斷道：“好了，都別爭(zhēng)了，都給朕退下，現(xiàn)在是殿試，不是你們平時(shí)吵架的早朝。”陳新甲和魏忠賢一起答應(yīng)，各自恨恨歸位。明熹宗又轉(zhuǎn)向張大少爺說(shuō)道：“張好古，朕不管你今天是不是病了，但現(xiàn)在是殿試，你既然參加了就得給朕答題，做文章，你要是做不出來(lái)，朕照樣讓你落榜。”
“謝皇上。”張大少爺松了口氣，心說(shuō)落榜就落榜吧，總比落腦袋強(qiáng)一千倍一萬(wàn)倍?？删驮谶@時(shí)候，張大少爺忽然又瞟見(jiàn)魏忠賢那陰毒的目光，不由又打了一個(gè)寒戰(zhàn)，心里也明白了過(guò)來(lái)，“不行，今天我如果交白卷，皇帝是有可能饒過(guò)我，可魏忠賢這個(gè)老東西饒不了我！說(shuō)不定拔出蘿卜帶出泥，把我蒙得一個(gè)一甲第三名的事情也順藤摸瓜的查了出來(lái)，到時(shí)候魏老太監(jiān)再不殺我，就真沒(méi)天理了?！薄獜埓笊贍斦娴囊稽c(diǎn)都沒(méi)猜錯(cuò)，魏忠賢其實(shí)早已經(jīng)下定決心，被他在明熹宗面前屢屢褒獎(jiǎng)的張大少爺如果膽敢讓他丟盡顏面，他下了朝可就就要大義滅親了……
想明白了這點(diǎn)，張大少爺趕緊強(qiáng)打起精神提起毛筆，打算隨便寫(xiě)幾段話蒙混過(guò)去，可張大少爺?shù)哪X袋從剛才開(kāi)始就一直迷迷糊糊的，就連考題都沒(méi)聽(tīng)清楚，又能拿什么寫(xiě)文章回答策問(wèn)？而且說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，張大少爺恐怕還寫(xiě)不了二十個(gè)繁體字，更不知道八股文的承題起講，又怎么能寫(xiě)出滿篇繁體字的八股文章？所以張大少爺雖然提起了毛筆，卻仍然重如泰山，說(shuō)什么也落不下去。
經(jīng)過(guò)開(kāi)始的事情一鬧，張大少爺早就是滿殿矚目的焦點(diǎn)，提筆久久不落，自然不只被一個(gè)人看在眼里?？吹竭@樣的情況，張瑞圖和王志堅(jiān)等會(huì)試主考官自然是汗流浹背，生怕張大少爺又把事情鬧大扯出會(huì)試作弊一事；魏忠賢、王體乾和顧秉謙等魏黨人物面面相窺，實(shí)在想不通張大少爺為什么是這個(gè)模樣——因?yàn)榘蠢韥?lái)說(shuō)，殿試一般就是一個(gè)過(guò)場(chǎng)，明熹宗是文盲不識(shí)字，根本看不出張大少爺?shù)脑嚲砗脡?，同時(shí)殿試判卷的人的是顧秉謙控制的內(nèi)閣，有魏忠賢和顧秉謙罩著，張大少爺那怕寫(xiě)得狗屁不通也能輕松過(guò)關(guān)，可張大少爺卻怎么就偏偏一個(gè)字都不寫(xiě)呢？只有極少數(shù)的幾個(gè)人心中暗樂(lè)，心知自己們的妙計(jì)已經(jīng)得手。
“張好古，你怎么不答卷？”出于為自己的面子著想，魏忠賢忍不住又問(wèn)了一句。張大少爺哭喪著臉正要找借口回答，左手第一位的劉若宰卻忽然站了起來(lái)，手捧試卷走到前方雙膝跪下，朗聲說(shuō)道：“啟稟皇上，草民已經(jīng)做完了?！?p> “這么快？”滿場(chǎng)響起一片驚呼，正感覺(jué)無(wú)聊的明熹宗也來(lái)了精神，點(diǎn)點(diǎn)頭裝模作樣的說(shuō)道：“很好，把他試卷拿上來(lái)給朕看看?！彼径Y監(jiān)掌印王體乾不敢怠慢，趕緊走到劉若宰面前接過(guò)試卷，小心翼翼的捧到明熹宗龍案上放下。這時(shí)，坐在張大少爺左手第二位的余煌也站了起來(lái)，走過(guò)去跪在劉若宰旁邊，雙手捧起試卷高聲說(shuō)道：“啟稟皇上，草民也做完了?！?p> “咦，這個(gè)也不差啊。”滿殿又是一片驚呼，還有人陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)道：“一甲第一名和第二名都這么快做完了，名副其實(shí)，現(xiàn)在就看第三名的了?！泵黛渥趧t更是歡喜，又叫王體乾也把余煌的卷子呈獻(xiàn)到自己面前，拿起來(lái)裝模作樣的欣賞辨別，比較好壞。
假模假樣的把兩份考卷看完，明熹宗放下卷子，向劉若宰和余煌笑道：“你們答得都很不錯(cuò)，都很滿意，聽(tīng)說(shuō)你們倆分別是一甲第一名和第二名，看來(lái)本科的狀元和榜眼，就非你們二人莫屬了?！眲⑷粼缀陀嗷鸵黄鹂念^，答道：“多謝皇上褒獎(jiǎng)，草民惶恐之至。”
本來(lái)按規(guī)矩，劉若宰和余煌已經(jīng)交了試卷，就可以出殿回家等待放榜了，可是不能去做木匠活的明熹宗實(shí)在枯坐無(wú)聊，便又問(wèn)了一句，“二位考生，你們祖籍是那里啊？”
“回稟皇上，草民祖籍浙江會(huì)稽?！庇嗷突卮鸬煤芸?。劉若宰卻楞了一下，有些猶豫——書(shū)中說(shuō)明，這劉若宰猶豫是有原因的，因?yàn)樗淖婕耸巧綎|梁山，大名鼎鼎的起義造反軍老窩！天啟二年的壬戌科會(huì)試，劉若宰就是因?yàn)樽婕錾聿缓?，被?dāng)時(shí)的主考官?gòu)倪M(jìn)士名單中劃去，這才導(dǎo)致名落孫山，現(xiàn)在明熹宗又親自問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題，劉若宰就不知道該不該說(shuō)實(shí)話了。
“胤平兄，說(shuō)你是后來(lái)才遷居到梁山的?！惫蛟谝慌缘挠嗷椭绖⑷粼椎某錾砬闆r，便壓低聲音好心建議道?？蓜⑷粼转q豫再三，最后還是咬牙答道：“回稟皇上，草民的祖籍是山東水泊梁山?！?p> “山東水泊梁山？就是那個(gè)宋江造反的水泊梁山？”明熹宗果然拉下了臉，哼道：“那你是后來(lái)遷居過(guò)去的？還是祖輩上就住在那里？”
“回稟皇上，草民的祖上世世代代都是山東梁山人。”劉若宰回答得非常干脆。這么一來(lái)，明熹宗臉色更難看就不用說(shuō)了，擔(dān)心朝廷里出現(xiàn)一股魯黨勢(shì)力的東林黨眾官則是眉開(kāi)眼笑，東林黨天巧星浪子左春坊左諭德——也就是歷史上大名鼎鼎的江左三大家之一的錢(qián)謙益乘機(jī)出列，奏道：“啟稟萬(wàn)歲，自天啟元年以來(lái)，彗星屢屢白晝犯日，各地災(zāi)荒不亂，反賊群起，建奴犯邊，在這個(gè)時(shí)候欽點(diǎn)一個(gè)出身于梁山水泊的學(xué)子為狀元，微臣認(rèn)為十分不妥，望皇上三思。”
明熹宗面無(wú)表情，心中卻已決定采納錢(qián)謙益的意見(jiàn)，把這個(gè)倒霉的劉若宰從得中名單中剔出去（注）。而魏忠賢一黨的人雖然很反感東林黨的拉幫結(jié)派和排除異己，可是看明熹宗神色不善，還是乖乖的閉嘴，不去觸明熹宗的這個(gè)霉頭。只有劉若宰本人雖然明明知道自己肯定要倒霉了，表情卻非常坦然，只是在心中安慰自己道：“圣人云：誠(chéng)者，信也！唉，我若欺君，或可保住狀元頭銜，卻失信于天下?，F(xiàn)在我雖然很可能落榜，卻可無(wú)愧于天下了?！?p> “皇上，草民有話要說(shuō)。”正當(dāng)明熹宗因?yàn)閯⑷粼椎某錾韱?wèn)題心情極為不爽時(shí)，咱們的張大少爺忽然開(kāi)口了，離席下拜，指著正在暗中偷樂(lè)的錢(qián)謙益朗聲說(shuō)道：“皇上，草民認(rèn)為這位大人所言大誤，不僅欺君，而且誤國(guó)誤民，請(qǐng)皇上治其妖言惑眾之罪！”說(shuō)罷，張大少爺又指著劉若宰說(shuō)道：“至于這位考生，草民認(rèn)為狀元非他莫屬?！?p> 張大少爺?shù)脑掃€沒(méi)說(shuō)完，金鑾殿就已經(jīng)是一片喧嘩，魏忠賢一黨是驚訝于張大少爺?shù)浆F(xiàn)在一個(gè)字沒(méi)寫(xiě)自身難保，怎么還跳出來(lái)幫一個(gè)毫無(wú)關(guān)系的劉若宰說(shuō)話？劉若宰本人則是瞠目結(jié)舌，不敢相信在這個(gè)時(shí)候還有人敢出來(lái)冒犯天顏，替自己說(shuō)公道話。而東林黨官員卻是個(gè)個(gè)怒形于色，無(wú)不心說(shuō)這股新興魯黨來(lái)勢(shì)不小，一個(gè)個(gè)還沒(méi)有功名官職就敢拉幫結(jié)派和東林黨對(duì)抗。至于被張大少爺指責(zé)的錢(qián)謙益本人更是暴跳如雷，喝道：“張好古，你一個(gè)殿試考生，上得殿來(lái)不做文章、不寫(xiě)一字、只顧貪睡也就罷了，現(xiàn)在還敢指責(zé)本官的忠貞之言是誤國(guó)誤民？你倒給我說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，我的話里到底有什么誤國(guó)誤民的地方？”
“張好古！”明熹宗也極不高興的哼道：“錢(qián)愛(ài)卿的話有什么誤國(guó)誤民的地方？”
“太陽(yáng)他娘！賭一把了！”張大少爺心中咬牙，心道：“反正交白卷上去，魏老太監(jiān)肯定不會(huì)放過(guò)老子！老子不如賭上一把，說(shuō)不定還有活命的機(jī)會(huì)！”
注：劉若宰因?yàn)樽婕撬戳荷皆谔靻⑽迥陙G掉狀元一事，出自野史和民間傳說(shuō)，多用于激勵(lì)世人誠(chéng)信做人，是否史實(shí)已無(wú)從稽考。