天啟元年三月十六日，術(shù)虎率海西、東海部族兩萬(wàn)五千人馬進(jìn)攻后金。
三月十七日，郝老六、胡顯成率部一萬(wàn)五千人馬越過坎川嶺，進(jìn)攻牛毛寨。與此同時(shí)，曹正雄率部五千越過萬(wàn)遮嶺，進(jìn)攻對(duì)面努爾哈赤設(shè)置的守兵一千多人。此日，蘇翎率騎兵營(yíng)與余彥澤的振武營(yíng)共計(jì)一萬(wàn)二千人馬越過璦陽(yáng)堡，抵達(dá)孤山堡。
孤山堡緊鄰一堵墻堡，堿場(chǎng)堡，再往前便是鴉鵠關(guān)，蘇翎等人曾經(jīng)在清河一戰(zhàn)時(shí)經(jīng)過此地。一堵墻堡與堿場(chǎng)堡已經(jīng)被努爾哈赤拆除，成為一片廢墟，荒涼無(wú)人。而孤山堡也只剩下一部分百姓，至于守堡官兵，則早已不知去向。
當(dāng)晚扎營(yíng)時(shí)，游騎小隊(duì)已經(jīng)將四周僅剩的百姓全部集中到一處，嚴(yán)加看管，勿使其走露消息。同時(shí)，哨探騎兵更是深入到鴉鵠關(guān)，秘密查看鴉鵠關(guān)一帶敵情。
兩營(yíng)扎營(yíng)事宜，自有麾下武官按規(guī)矩布置，這是早已熟悉的套路。
這一段路程，蘇翎一直不太放心振武營(yíng)的行軍速度，但現(xiàn)在可以放心了。余彥澤的訓(xùn)練手段以及軍紀(jì)，還是頗有成效。
中軍大帳內(nèi)，蘇翎與余彥澤正在燈下翻閱趙毅成送來(lái)的哨探消息。趙毅成被留在鎮(zhèn)江堡，總管后部一切事宜。此番蘇翎所部?jī)A囊而出，后部，可是沒有留下多少兵馬。不過，目前威脅還在西北方，暫且不必?fù)?dān)心。
燈影重重，蘇翎面色嚴(yán)峻，一邊看著手中的紙張，一邊不由自主地伸手握住刀鞘。余彥澤倒顯得輕松，振武營(yíng)由新編兵卒達(dá)到今日這個(gè)程度，他功不可沒。
連日不斷的消息傳來(lái)，遼東情勢(shì)再一次陷入破爛不堪的境地。
現(xiàn)已查明，努爾哈赤率八旗兵馬也是傾巢而出。攻打沈陽(yáng)之戰(zhàn)，按現(xiàn)在的消息看來(lái)，這野戰(zhàn)打得艱苦，但沈陽(yáng)城卻被輕易攻下。蘇翎看著紙上的消息，不禁露出幾絲苦笑。
余彥澤見狀，忙說(shuō)：“大哥，你擔(dān)心什么？”
“不是，”蘇翎搖搖頭，將趙毅成傳來(lái)的消息遞給余彥澤，說(shuō)道,“這么打下去，遼陽(yáng)也不一定守得住?！?p> 余彥澤接過，沒顧得上說(shuō)話，細(xì)細(xì)看去。
沈陽(yáng)一戰(zhàn)，努爾哈赤率八旗兵馬于三月十二日辰時(shí)抵達(dá)，十三日便攻陷沈陽(yáng)堅(jiān)城。
如此堅(jiān)固大城，火器極多，大炮密布，且城內(nèi)七八萬(wàn)人，就這般只一日便丟了，任誰(shuí)也無(wú)法相信。即便蘇翎對(duì)明軍戰(zhàn)力不屑一顧，可也沒料到城陷如此之快。
這幾日沈陽(yáng)敗兵逃回遼陽(yáng)的極多，這消息更是傳遍遼陽(yáng)城。趙毅成的哨探收集消息極為容易，況且，袁大人的親隨何丹旭也參與到消息的收集之中，是故最終匯集到蘇翎這張紙上的，內(nèi)容頗為詳盡。
余彥澤看到內(nèi)容，也不由得如蘇翎那般，哭笑不得。
原來(lái)努爾哈赤三月十二日辰時(shí)抵擋沈陽(yáng)，也就是那名哨探回傳消息之時(shí)，這一日努爾哈赤并未攻城，而是就在沈陽(yáng)城東七里處扎營(yíng)立寨，只派出一小隊(duì)人馬渡過渾河，肆意擄掠百姓。此日沈陽(yáng)城內(nèi)的賀世賢、尤世功都安守不動(dòng)，只在城墻上遠(yuǎn)觀，并不出兵一戰(zhàn)。其實(shí)按最初的戰(zhàn)略部署，只要守城不動(dòng)，其余它處部署的明軍自然會(huì)向沈陽(yáng)靠攏，倒是便是努爾哈赤以少戰(zhàn)多，這多寡之勢(shì)便就逆轉(zhuǎn)。
但十三日晨，努爾哈赤派出數(shù)十騎在沈陽(yáng)城外壕溝外側(cè)逡巡不去，查看陣勢(shì)。同時(shí)，努爾哈赤令李永芳派人到沈陽(yáng)城內(nèi)勸賀世賢獻(xiàn)城歸附。賀世賢當(dāng)即殺了那個(gè)倒霉的使者，此時(shí)城外列陣的，只有一哨八旗兵，這位善戰(zhàn)的總兵賀世賢，據(jù)說(shuō)連飲數(shù)杯烈酒之后，便率領(lǐng)一千多自己的家丁出城殺敵。
這既是賀世賢一貫的做法，或許也有一些別的顧慮。不管是熊廷弼還是城內(nèi)的尤世功，都對(duì)其懷有戒心，更別說(shuō)他招募的蒙古兵卒一事帶來(lái)的負(fù)面影響。此時(shí)李永芳大戰(zhàn)之前派人勸降，這豈不是帶來(lái)更多的問題？當(dāng)然這都只能是猜測(cè)，無(wú)法核實(shí)。
不論賀世賢是為了表明心志，還是一個(gè)莽夫，總之帶隊(duì)出城之后，那哨后金兵當(dāng)即被沖得連連后退，賀世賢斬殺數(shù)人之后，見敵騎后撤，自是緊追不舍。離城稍遠(yuǎn)，賀世賢便遭到數(shù)倍于己的八旗兵的圍攻。同時(shí)，其余的八旗兵趁此機(jī)會(huì)，向沈陽(yáng)城發(fā)起攻擊。
努爾哈赤自知野戰(zhàn)己方擅長(zhǎng)，而攻城則弱，是故發(fā)兵之前，便想法子對(duì)付這攻城的弱點(diǎn)。此時(shí)進(jìn)攻沈陽(yáng)城，八旗兵前面的均穿戴兩重甲，并以氈護(hù)身，推著四輪大車前進(jìn)。一面躲避城上炮火，一面運(yùn)土填壕。沈陽(yáng)城上火炮羽箭齊發(fā)，八旗兵當(dāng)即被殺傷甚多，但卻拼死不退，繼續(xù)填實(shí)壕溝。這兩重甲雖然刀箭難傷，可火炮的威力可不是這點(diǎn)遮掩便能躲得過的，被火炮擊中的八旗兵無(wú)不血肉模糊、肢體破爛。但努爾哈赤在每隊(duì)八旗兵中都設(shè)有騎兵監(jiān)督，備有紅箭，見有后退者，則發(fā)箭射之。這種箭并無(wú)箭頭，待戰(zhàn)后檢視，若身上有沾這種紅箭留下的痕跡者，隨即斬首。是故八旗兵前赴后繼，不斷填壕前進(jìn)，連續(xù)上百次沖鋒，填滿三道壕溝。
此時(shí)，賀世賢已經(jīng)被圍，眼見不支，便向沈陽(yáng)西門退去。據(jù)說(shuō)城里的尤世功帶兵出來(lái)接應(yīng)，但手下那些征調(diào)而來(lái)的兵卒，見賀世賢身后是大股的八旗騎兵，竟然望風(fēng)而逃，不知這是否讓尤世功明白一點(diǎn)賀世賢的想法。不過，這點(diǎn)無(wú)法核實(shí)，尤世功、參將夏國(guó)卿、張綱，知州段展以及同知陳輔光等都先后戰(zhàn)死在西門之外。城內(nèi)的百姓士卒聽說(shuō)西門外戰(zhàn)敗，頓時(shí)慌亂。而此時(shí)八旗兵仍然在拼死向前填溝，可惜，東門處的幾個(gè)兵丁突然揮刀砍斷掉橋繩索，打開城門。八旗兵便不再填壕，順著吊橋便蜂擁而入。
這沈陽(yáng)城，便如此納入努爾哈赤的囊中。而城內(nèi)數(shù)萬(wàn)兵卒，只有少數(shù)逃回遼陽(yáng)，大部分，都降了努爾哈赤。這里面不僅有蒙古人，也有那些關(guān)內(nèi)征調(diào)而來(lái)的明兵。只是不知那幾個(gè)砍斷繩索的兵，到底是誰(shuí)的屬下。
這沈陽(yáng)城剛陷，援軍才剛剛抵達(dá)渾河南岸。這部署不能說(shuō)不好，但這趕路的速度，卻不及沈陽(yáng)陷落的時(shí)間。
總兵童仲揆、陳策率領(lǐng)四川兵、浙江兵數(shù)萬(wàn)最先抵達(dá)渾河，盡管遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見沈陽(yáng)城已經(jīng)落入努爾哈赤之手，還是過河準(zhǔn)備奪回沈陽(yáng)。裨將周敦吉、石柱土司副總兵秦邦屏、參將吳文杰、張神武、游擊周世祿、守備雷安民等帶領(lǐng)八千人最先過河，但旋即遭到努爾哈赤以五萬(wàn)兵力的圍攻，渾河橋也被截?cái)?，明軍被隔河分為兩部?p> 以五萬(wàn)對(duì)八千，努爾哈赤自以為輕而易舉，但卻第一次見識(shí)到什么叫能戰(zhàn)之兵。這些年來(lái)，努爾哈赤已經(jīng)被嬌慣壞了，遇到得盡是一戰(zhàn)即敗的對(duì)手。此時(shí)努爾哈赤已經(jīng)大言不慚地開始叫囂八旗鐵騎的所向無(wú)敵，這一次的渾河之戰(zhàn)，努爾哈赤以及他的八旗兵們，將永世難忘。
先是白旗，然后是黃旗、紅旗，最后三旗齊進(jìn)，依舊無(wú)法沖亂川兵陣營(yíng)，反而死傷三千多人。最后還是李永芳花重金買通沈陽(yáng)城上的明軍炮手，發(fā)炮轟擊，才將川兵陣型打亂，隨后八旗蜂擁而上，八千川兵全數(shù)陣亡。
此時(shí)渾河南岸的陳策還有不少兵馬，努爾哈赤揮兵過河，圍攻浙江兵。
這時(shí)，駐守虎皮驛的總兵朱萬(wàn)良、姜弼以及駐守奉集堡總兵李秉誠(chéng)率領(lǐng)近四萬(wàn)人趕到。其時(shí)若是奮力一戰(zhàn)，說(shuō)不定努爾哈赤就此偃旗息鼓，退回山中老巢。連努爾哈赤當(dāng)時(shí)也不能不心驚，若是都如適才那樣的戰(zhàn)斗，這損兵折將算下來(lái)，努爾哈赤無(wú)論如何也不能跟大明這般一個(gè)換一個(gè)的比。可惜這三位總兵所率兵馬，只一次沖陣，便翻身便逃。四貝勒皇太極沒帶多少人馬，便一路追殺下去，明軍死傷三千多人。這援兵就此退回。
戰(zhàn)場(chǎng)上只剩下陳策帶領(lǐng)的浙江兵，在努爾哈赤的全力圍攻下，殺死殺傷八旗兵三千多人之后，火yao用盡，在短兵相接之中盡數(shù)被殺。
自此，川兵、浙江兵的威名流傳后世，渾河之戰(zhàn)也名垂青史。
以上的援兵都是事先便部署的戰(zhàn)略，位于遼陽(yáng)的袁大人也曾額外派參將王世科統(tǒng)兵五千，增援沈陽(yáng)，但被努爾哈赤的伏兵殲滅。得到這個(gè)消息，袁大人當(dāng)初的想法占了上風(fēng)，要為遼東留些底子，說(shuō)什么也不肯再派兵救援沈陽(yáng)。
沈陽(yáng)一戰(zhàn)，將新任遼東經(jīng)略袁應(yīng)泰袁大人的戰(zhàn)略部署完全打亂，自此，遼東好不容易聚集起來(lái)的兵馬，再無(wú)挑戰(zhàn)努爾哈赤的可能。
這說(shuō)穿了，依舊是步楊鎬等人的后塵，除了川浙以外，明軍戰(zhàn)力的羸弱，是一如既往，即便袁大人所行之事與前任都有所不同，可也無(wú)法改變遼事繼續(xù)糜爛下去。
較為可笑的是，關(guān)于那位善戰(zhàn)的總兵賀世賢，卻又幾種不同的說(shuō)法。有說(shuō)在沈陽(yáng)西門外與尤世功一起陣亡，有說(shuō)賀世賢負(fù)傷而退，當(dāng)然，說(shuō)賀世賢投敵的更多一些，還有一種說(shuō)法，是說(shuō)賀世賢在戰(zhàn)場(chǎng)上突然出現(xiàn)在陳策的軍營(yíng)外，陳策將其迎入營(yíng)中，卻被賀世賢所殺。也有人相信以賀世賢一貫的風(fēng)格，該是率領(lǐng)家丁殺出重圍，隱在蒙古邊界一帶，賀世賢在蒙古人當(dāng)中，還是名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的。這些不過是朝廷上的閑言碎語(yǔ)，具體事實(shí)已無(wú)從查實(shí)。
這說(shuō)回到蘇翎處，見余彥澤看完沈陽(yáng)一戰(zhàn)的詳情，蘇翎便問倒：“這別的不說(shuō)了，川兵、浙江兵的打法，看出什么沒有？”
余彥澤側(cè)頭想了想，回答到：“川兵、浙江兵都是火yao用盡，才全數(shù)亡于敵手。”
蘇翎緩緩點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我們手里的火器也有不少，知道為何不按火器營(yíng)的軍制編整么？”
“不依賴火器。”
“對(duì)。川兵彪悍驍勇，持白刃一樣殺敵無(wú)數(shù)。我們正是如此整訓(xùn)軍伍的?；鹌鲀H僅是幫著殺人，卻不是賴以護(hù)身的神器?！?p> “是?！庇鄰傻吐暣鸬馈?p> “振武營(yíng)現(xiàn)在看來(lái)，還算不錯(cuò)?！碧K翎說(shuō)道，“明日鴉鵠關(guān)一戰(zhàn)，可有把握？”
余彥澤眼睛睜大，問道：“大哥，明日讓振武營(yíng)打鴉鵠關(guān)？”
這正是余彥澤期盼的，自己訓(xùn)練已久，早就想試一試振武營(yíng)到底如何?？煽粗K翎帶的黑甲騎兵營(yíng)，個(gè)個(gè)都比振武營(yíng)的士卒強(qiáng)上百倍，余彥澤未免覺得，這次打頭陣的機(jī)會(huì)不多。
“嗯，一會(huì)兒哨探查明鴉鵠關(guān)的敵情，你便下去部署。”蘇翎注視著余彥澤，說(shuō)道：“不管多少守兵，我要你半個(gè)時(shí)辰內(nèi)拿下鴉鵠關(guān)。”
余彥澤沒有猶豫，立即站起身來(lái)，響亮地答道：“尊令！”
蘇翎也站起來(lái)，望著余彥澤，說(shuō)道：“你練兵算是有自己的一套了，這斬將奪關(guān)，還得用血來(lái)練。振武營(yíng)的兵，也得見血才能算是兵?！?p> “是?！?p> 蘇翎放慢語(yǔ)氣，接著說(shuō)道：“這次，本可再晚半日出征，此時(shí)努爾哈赤的八旗兵都在沈陽(yáng)，窩里不會(huì)有太多兵馬留守。這早的半日，便是專為你的振武營(yíng)準(zhǔn)備的?！?p> “放心，大哥。明日一定準(zhǔn)時(shí)拿下鴉鵠關(guān)?！庇鄰陕曇糇兊贸练€(wěn)了些，這武官的職位，只有靠戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺堆積而成。
“你盡管放心去布置。鴉鵠關(guān)不會(huì)有多少守兵。明日我的騎兵會(huì)有五百人繞路到鴉鵠關(guān)后，不會(huì)放走一人。”
“是，”余彥澤說(shuō)道，“大哥，要俘兵么？”
蘇翎看了眼余彥澤，見其眼中有些隱隱殺氣，知道余彥澤想讓振武營(yíng)的兵多見些血，便淡淡地說(shuō)道：
“我只要鴉鵠關(guān)?！?p>