胡秋青歷盡艱險(xiǎn)，在三路人馬均損失殆盡之余，置身帶回的蒙古部族的詳情，讓蘇翎在萬歷四十八年七月下達(dá)了一系列的指令。
既然這宰賽的喀爾喀蒙古部族是以赫圖阿拉作為前提提供支援，這隨后的部署，便自然是以此作為目標(biāo)。這與蘇翎等人最初商議的有所偏差，做些調(diào)整是題下之意。當(dāng)然，蒙古部族的反復(fù)無常，使其做出的承諾也不能全信。
幾番斟酌之下，就整個(gè)大的態(tài)勢而言，蘇翎傾向于與之合作。亂世之中的承諾，實(shí)際上便是利益的重新劃分而已，不管是蒙古彪悍的騎兵，還是女真后金不斷增加的漢人下屬，都是在利益衡量過后的選擇。至于林丹汗所說的十萬蒙古騎兵的東進(jìn)，怕是威脅的意味更大一些，指望林丹汗這十萬騎兵還不如相信喀什克圖的復(fù)仇意圖。況且十萬蒙古騎兵會(huì)給蘇翎帶來什么樣的麻煩，已經(jīng)猶如一根小刺，牢牢地嵌在腰腹部，讓人時(shí)時(shí)不能忘懷。盡管這威脅還在攻占赫圖阿拉這個(gè)目前來說還屬渺茫的希望之后，但既然知道了，又如何能置之不理？
對(duì)這一切，蘇翎本人已經(jīng)無法做出恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。于是，胡秋青返回的第二日，蘇翎便向海西的術(shù)虎派出了一隊(duì)人馬，其中包括五十名新整訓(xùn)過后的武官，傳令術(shù)虎將手中事務(wù)迅速安排妥當(dāng)，然后火速趕回寬甸堡，這整個(gè)千山堡的未來，將在精心商議之后做出決斷。
胡秋青沒有返回原來管帶的兩千騎兵的隊(duì)伍中，而是留在了寬甸堡。蘇翎令其抽調(diào)原屬騎兵中較為親信的人另組一隊(duì)，同時(shí)命趙毅成傳下指令，讓在遼陽一帶的哨探們暗自招募蒙古族人，這些人將在胡秋青的管帶下組成專責(zé)蒙古的隊(duì)伍。
在遼東的蒙古人，大多是在其本部族中犯錯(cuò)逃亡，或是家中牛羊盡失，不得不另謀生路，也有一部分是羨慕漢地的農(nóng)耕生活而遷居漢地。這些人散布在開原、鐵嶺一帶，也多有從軍吃糧的，僅在遼東臨時(shí)募集的人馬中，就有三千之多。
為此，蘇翎命胡德昌利用其往來于仍然保持暢通的驛道上的商隊(duì)，向遼陽的哨探們運(yùn)去大批的銀兩，用以招募、收買遼陽城內(nèi)的蒙古人，甚至遠(yuǎn)涉虎皮驛、沈陽附近，一旦有了效果，則通過胡德昌的商隊(duì)掩飾，趕赴鎮(zhèn)江堡，再由胡秋青接管。對(duì)付蒙古人，胡秋青已經(jīng)有一套自己的辦法，不然，又如何在蒙古草原上得以全身而退。
七月中，蘇翎又帶著二百騎兵護(hù)衛(wèi)，趕赴太平哨營，與郝老六商議坎川嶺一帶的形勢。隨后，秦瞎子的游騎人馬再次增加，向后金腹地漸次延伸。這些游騎都是慣于群山之中行走的精壯漢子，不僅騎術(shù)精良，且僅靠步行，也能在草木繁茂的山中越過八旗把守的各處要道、山隘。他們將不斷襲擊后金散落在山中的各處農(nóng)莊，襲殺農(nóng)莊里的后金官員，并用阿哈暴亂予以掩飾。
按努爾哈赤一慣的做法，這些農(nóng)莊，尤其是邊境一帶的農(nóng)莊，在做完農(nóng)事之后，并不在一個(gè)固定地點(diǎn)留駐，而是每隔一段時(shí)間，便要遷居它處。這本是避免受到襲擊的手法，但此時(shí)卻讓這些農(nóng)莊受襲的消息得到一定的延緩，再加上本身那些被俘獲變成阿哈的漢人、女真人便在不斷的逃亡，至少在一定程度上沒有受到努爾哈赤的重視。除了收獲季節(jié)前來集糧，這些散布的農(nóng)莊是沒人關(guān)注的。這些都是的秦瞎子的隊(duì)伍能夠安然無恙地在群山之中游動(dòng)，那些失去管束的阿哈們，則自行散去，一部分流向山中躲避，一部分則向千山堡靠攏。
與此同時(shí)，火器營中被改編成小隊(duì)一部分火炮，在那些熟悉火炮與工匠們的多次改進(jìn)下，也被調(diào)集到郝老六的營中。其中的數(shù)十門大將軍炮，在原有的火炮戰(zhàn)車上做了進(jìn)一步的加固與調(diào)整，使之能夠適應(yīng)山路上的移動(dòng)，以及盡量縮短裝藥填彈的時(shí)間，經(jīng)過多次的實(shí)彈演練，所有確定不會(huì)炸膛的火炮店都被備置了定裝的火yao藥包，而彈丸除了繳獲的一部分鐵彈外，還由石匠們打造出一部分石制彈丸。
蘇翎與郝老六巡視火炮小隊(duì)的實(shí)戰(zhàn)效果時(shí)，觀看了火炮在一里至三里的距離內(nèi)，對(duì)固定目標(biāo)的不斷轟擊。五門大將軍炮均備置有七個(gè)子銃，一次集中轟擊后，盡管裝填仍然緩慢，給火炮降溫等步驟更是耽誤不少時(shí)辰，但遠(yuǎn)處一睹搭建起來用作目標(biāo)的石墻，還是被順利的擊毀。
這些炮隊(duì)將用來攻城破寨，至少在一里的范圍內(nèi)，可以遠(yuǎn)離弓箭的射程而本身不會(huì)受到任何威脅。從一斤到七斤重不等的彈丸，用來轟擊城墻所費(fèi)時(shí)間不會(huì)少，但倘若時(shí)間足夠，用來打破城門是不成問題的。此時(shí)的火炮，在野戰(zhàn)中作用很小，用來守城是最大的效用。蘇翎與郝老六在觀看過后，便決定將其配置到營中，野戰(zhàn)用不上，攻城卻必不可缺。至于火炮小隊(duì)會(huì)拖慢營兵的進(jìn)度，或是在野戰(zhàn)中丟失，蘇翎與郝老六都沒太在意，原則是已經(jīng)定下的。只要保存實(shí)力，這些器械不會(huì)成為負(fù)擔(dān)，大不了一丟了事，對(duì)千山堡來說并不可惜。目前所有的火炮都是繳獲而來，盡管不是都能正常使用，留下的還是為數(shù)不少。在緊急時(shí)刻點(diǎn)燃火yao炸毀火炮、戰(zhàn)車，將是火炮小隊(duì)們得到的最后一個(gè)命令。
向郝老六交待一些事項(xiàng)后，蘇翎隨即趕赴千山堡，與胡顯成匯合。
千山堡在胡顯成的管轄下，諸事順利，作為遠(yuǎn)離邊界的中心，千山堡的人口再次顯露出增加的趨勢。這一部分是由古里甲由渾江北岸帶來的部分參與交換商貨的女真人，一部分是因集安堡的逐漸興旺而帶來的一些朝鮮商販。
千山堡出現(xiàn)之前，集安尚屬于努爾哈赤的女真后金的地界，這與朝鮮是隔江而望，互不越界。甚至一些越界采參或是挖取藥材等等的女真人，還曾被努爾哈赤以越界的罪名懲處。同樣的，隔江的朝鮮人也不敢隨意過江，否則會(huì)被當(dāng)即射殺，或是被俘成為阿哈的一員。
作為依附大明的朝鮮，在鴨綠江一線沒有絲毫可以張揚(yáng)的地方。努爾哈赤的興起一度讓朝鮮感到威脅逐漸靠近，不止一次向大明求援，申述努爾哈赤逼近的險(xiǎn)境。不過，如今這個(gè)態(tài)勢得到緩解，甚至有一年多沒有任何警訊傳達(dá)。集安對(duì)面的滿浦鎮(zhèn)，是臨鴨綠江最近的一處人口聚集之地，雖然趕不上義州一帶的興旺，但在這一段沿江兩岸的群山之中，確實(shí)唯一的大鎮(zhèn)。朝鮮百姓的日常所需，都由此處得到供給，而自家所產(chǎn)，也都拿到此處交換各自所需。
胡顯成特意稟報(bào)蘇翎的，這是其中之一。集安的商貿(mào)交易一旦略有成形，胡顯成便從那些朝鮮鳥銃手中挑選出一部分人來，當(dāng)面說出兩個(gè)選擇。一是任其回家，二是每人給予白銀五十兩，讓其在滿浦鎮(zhèn)安家落戶，只需為千山堡收集所需糧草、商貨。并且，只要聽命行事，每月都將得到一定的糧食與銀子。當(dāng)然，關(guān)于以往贖身的事情，此時(shí)自然忘記了。
不論這些人是否是真心辦事，至少有大半的人選擇了后者。至于那些沒有選擇的，自然不會(huì)輕易的被放回家，下去后也沒人招呼辦理返家事宜。甚至死活，沒人知曉。
最初有二十多人被送過鴨綠江，只有十人最后在滿鋪鎮(zhèn)扎下根來。隨后的幾個(gè)月，總數(shù)約有近百人在滿鋪鎮(zhèn)以各種不同的方式住下，有些甚至想辦法接來了家人。當(dāng)然胡顯成失算的也有，相當(dāng)一部分人過了江便渺無音信。不過蘇翎對(duì)此也毫不在意，相比那些留下的人，所得遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于所失。這近百人在滿鋪鎮(zhèn)里不過是九牛一毛，絲毫不顯眼。幾個(gè)看起來最肯辦事的朝鮮人被選作管事，集中管理這近百的朝鮮降兵。甚至在賄賂當(dāng)?shù)爻r官吏時(shí)，胡顯成也給予了大力支持。不僅有銀子，連得知不易的東珠，也給了近十顆。這足夠使那些能夠被收買的朝鮮官吏給予方便。
朝鮮相對(duì)的貧窮，讓胡顯成將這件事辦得非常順利。大量的糧食與山貨被收集起來運(yùn)往集安，江面上橫渡的船只甚至能夠連成一線。即便是春荒，朝鮮運(yùn)過來的糧食價(jià)格也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于鎮(zhèn)江堡，那些朝鮮農(nóng)夫唯一能交換的，也只有糧食。而同樣是山貨，朝鮮出產(chǎn)的也是不少，但價(jià)格卻不高，胡顯成還沒打算收集這些自己已經(jīng)不少的東西。這變相地鼓勵(lì)那邊的朝鮮商販去收集更多的米糧，這在某種程度上支持了千山堡原本只能堅(jiān)持到五月的積糧。
胡顯成展示給蘇翎的另一項(xiàng)，是千山學(xué)院的工匠們改制的棉甲。
棉甲的制造十分簡單，所需材料也不難尋找。在遼東衛(wèi)所以及努爾哈赤的八旗兵中，棉甲都zhan有不少的數(shù)量。這些用棉花為主原料打造的棉甲，對(duì)于火器的防護(hù)較為有效，而鐵制鎧甲則對(duì)弓箭的防護(hù)更為明顯。這是雙方的原料限制以及各自裝備的特點(diǎn)導(dǎo)致的。
胡顯成拿給蘇翎查看的棉甲與一般常見的棉甲略有不同，因棉花對(duì)于千山堡而言還是稀缺之物，但這山里卻能尋到替代物，一些采集到的藤條、樹皮等等較為堅(jiān)韌的材料被精心割成細(xì)細(xì)的長條，在女人們精心編織下做成一片，然后再夾以皮革，或是鐵片，如此數(shù)層，再做成衣狀。整個(gè)棉甲也不過是件冬衣的份量，卻可以削弱一般弓箭遠(yuǎn)射的力量，而對(duì)刀砍的防護(hù)更為有效一些。經(jīng)過多次改進(jìn)，至少在要害部位，可以做到箭射不透。
蘇翎對(duì)此甚至興奮，鎮(zhèn)江堡的振武營正缺鎧甲防護(hù)裝備，再按以往騎兵們的配置，卻再難尋覓。而面前的棉甲卻足以裝備振武營里的那般新兵，且材料并不難找。雖然這棉甲只能提供胸腹部的防護(hù)，但即便是鐵甲，也未必能做到全身刀槍不入，如此廉價(jià)而易得的棉甲，自當(dāng)受到千山堡的重視。見蘇翎也很滿意，胡顯成便下令千山堡人加緊趕制棉甲，以供未來必將增多的新兵們使用。
蘇翎在千山堡還未多看，便接到寬甸堡的消息。
胡德昌與馮伯靈派人傳信，說有要事稟報(bào)，卻并未讓哨探們帶信，只說需蘇翎火速趕回寬甸堡面議。蘇翎便帶著護(hù)衛(wèi)們連夜返回，將這七月的巡視重又歸于起點(diǎn)。